Pequeña crónica de una despedida alegre y emocionada...

En memòria de Josep Brascó i Catà

Ayer, 12 de diciembre, llegó la hora esperada para poder reencontrarnos en torno a la memoria de 'Pepe' Brascó, celebrando su recorrido vital y, muy especialmente, el deportivo

Contamos con la asistencia de sus dos familias: la de la sangre, siempre querida aunque a menudo fuera desde la lejanía por el recorrido 'mediterráneo' de Josep; y la del 'planeta' Waterpolo, del que hizo la razón de ser de otro pilar de su vida.

Pese a que la dispersión de las fechas previas no invitaban al optimismo en cuanto a la participación, lo cierto es que a la hora convenida la entrada de la gente de los clubs y entidades era continuada, llegándose a cumplir un aforo muy importante.

El acto se diseñó con dos partes diferenciadas. La primera, de carácter más oficial, iniciada con el agradecimiento a la amabilidad del Club Natació Atlètic-Barceloneta por darnos acogida, a la vez que se daba la bienvenida a los participantes. Seguidamente Sergi Massó, l acertado conductor del evento, dio paso a los audiovisuales preparados para la ocasión, dos de los cuales os presentamos en esta entrada.

Finalizada la proyección, tuvieron lugar los parlamentos, todos ellos de fuerte expresividad y medidamente breves. Inició las intervenciones Lidia Flaqué que, además de sus dilatadas tareas directivas en el waterpolo, intervenía en nombre de los deportistas del Montjuïc que, junto con el Mediterráneo, se encuentran en el origen de la carrera deportiva de Josep; resaltó la amistad establecida entre ellos en los múltiples encuentros internacionales a lo largo de tantos años.

A continuación tomó la palabra Yiannis Giannuris, el destacada dirigente nacional e internacional, que con otras personas desplazadas desde Grecia representaban la segunda patria deportiva de 'Πέπε' Brascó. Se hizo eco de su prolongada amistad desde que un día de 1983 Josep fue llamado a dirigir la selección nacional griega, destacando del homenajeado su comprobada valentía para apostar por los jóvenes valores de nuestro deporte.

Cerró los parlamentos Manel 'Lolo' Ibern, hombre de waterpolo en el que ha acometido todas las funciones ejecutivas y directivas posibles. Resaltó la calidad pionera de Brascó al abrir camino a la profesionalización de los entrenadores de waterpolo del país, hasta entonces todavía amateurs. En medio de su intervención tuvo lugar una de las sorpresas de la noche, al llamar para intervenir a Manel Estiarte que se encontraba entre los participantes, quien quiso dedicar unas palabras al impulsor de su carrera, cuando sólo tenía quince años, como el eterno MVP de tantas competiciones internacionales, incluyendo cinco JJ.OO. consecutivos.

Manel Estiarte, llamado a intervenir por en 'Lolo' Ibern
en la recuerda de Josep Brascó Cata del día de ayer.
Fuente: Facebook 'Waterpolo Friends'

Finalizados los parlamentos el conductor dio paso a la segunda parte programada, donde de manera más informal los participantes reencontraban y reconocían viejas amistades y conocimientos, mientras que la entidad anfitriona les ofrecía un refrigerio. Hubo tiempo, también, para que la familia pudiera atender a todas las personas interesadas en saludarles.

No nos queda más que agradecer al Club Natació Atlètic-Barceloneta su hospitalidad y felicitarnos a todos por haber demostrado que el 'planeta' Waterpolo del país está bien vivo cuando la ocasión le llama a comparecer.

'Entre amigos', presenta un resumen del recorrido deportivo
y profesional de Josep Brascó i Catà

El segundo vídeo explica, en palabras del propio Brascó, la anécdota referida
en la primera vez que habló con 'Bandy' Zolyomy (*)

'Col·lectiu de Waterpolistes de Catalunya' (**)

(*) Como toda la organización de este evento, los vídeos estuvieron preparados por el colectivo organizador, con el apoyo técnico de 'Memorias del Montjuïc...'

(**) Tal y como estaba previsto, ayer mismo este colectivo liquidó su existencia, dando fe de ello Quim Pujol que estaba presente. En realidad este conjunto de personas que lo hemos formado hasta ayer lo único que pretendíamos era remarcar que la labor de organización, siempre coordinada con la familia Brascó-Julià, venía de la base del waterpolo del país, huyendo de cualquier tipo de personalismo de personas o entidades.

Acto de conmemoración de la vida de Josep Brascó i Catà (1929-2022), del 12 de diciembre...

Josep Brascó junto al mar de la isla de Chios, en su segunda etapa
griega, de 1989 a 1992, para entrenar en el NO Chios de waterpolo.
Fuente: Archivo JCE. Fondo Josep Brascó

Hoy, tres de diciembre, es el día en que Josep 'Pepe' Brascó habría cumplido sus noventa y tres años. Su traspaso, sucedido el pasado lunes 28 de noviembre, nos ha privado de poder celebrarlo con él, como veníamos haciendo en estos últimos tiempos.

Pese a la extrañeza de su ausencia, estamos seguros de que su vida ha sido plena y satisfactoria en lo deportivo y lo profesional. Iniciado en 1945 en el histórico Club Deportivo Mediterráneo, a finales de 1951 se incorpora al Club Natació Montjuïc; primero como nadador - en su especialidad de espalda - y waterpolista (1951-1966) y seguidamente como entrenador del equipo de waterpolo del club (1966-1972). Acontece después su etapa de crecimiento y plenitud como entrenador; pasando por tres equipos nacionales diferentes: España, Arabia Saudí y Grecia, y completando su historial con la dirección de numerosos clubes de estos mismos países, a los que hay que añadir otros de Italia y Egipto. En total casi sesenta años de compromiso y entrega al deporte que ha sido uno de los pilares de su vida.

Otro de estos pilares ha sido, sin duda, la familia formada con su compañera, Neus Julià, que dio el fruto de sus tres hijos - David, Carles e Irma -, complementada más adelante con la llegada de los nietos.

Creemos, firmemente, que un posible tercer pilar ha sido el de la amistad. Amistad que en 'Pepe' Brascó ha sabido sembrar y cultivar en sus diversas vueltas por el mundo. Son muchísimas las muestras de empatía que su marcha ha despertado en tantos y tantos rincones del 'planeta' Waterpolo. Muchos de los que le hemos tratado y amado lo recordamos estos últimos años, en los que venía sufriendo graves dificultades de movilidad, recordándonos con aquella pose pícara de sus ojos achinados:

" ! Nano, yo ya estoy en la 'pole position', eh !...'

afortunadamente se ha podido mantener un montón de años, antes de emprender definitivamente la marcha.

De acuerdo con este gran número de amistades de todo el mundo, el 'Colectiu de Waterpolistes de Catalunya' (*) propone celebrar el próximo lunes día 12 de diciembre la vida de Josep Brascó i Catà, según la convocatoria que adjuntamos:

Acto de conmemoración de la vida de Josep 'Pepe' Brascó (**)
12 de diciembre a las 18:30 en la Sala Alfons Cànovas
del Club Natació Atlètic-Barceloneta

La organización de este acto cuenta con la aprobación, el apoyo y la presencia de la familia Brascó-Julià que, dadas las circunstancias, lo considera como el de la despedida oficial de su compañero, padre, abuelo y demás relaciones propias de su entorno más directo.

Por otro lado, podemos contar con la inestimable colaboración del Club Natació Atlètic-Barceloneta, que no ha escatimado esfuerzos para que esta celebración pueda tener lugar en una sala y un ambiente digno de la ocasión.

¡Os esperamos!

'Col·lectiu de Waterpolistes de Catalunya'

(*) Este colectivo no existe como ninguna estructura formal o institucional. Se trata sólo de un nombre elegido por aquel conjunto de personas, entidades e instituciones que nos hemos sentido llamados a promover este acto, entendiendo que había que huir de protagonismos de personas o entidades. Es un acto promovido desde la base del waterpolo nacional e internacional. Si por aquellas casualidades este nombre ya existiera como figura institucionalizada de alguna otra entidad o grupo de personas, les rogamos disculpas por haber tomado prestado su nombre de forma puntual.

(**) En este mismo blog se puede encontrar una entrada del 'Carnet de Soci', donde con más extensión damos cuenta de una entrevista celebrada con el mismo Brascó en su casa del barrio de Sants, a finales de 2018:

https://www.memoriesdelmontjuic.org/2021/06/carnet-de-soci-josep-brasco-cata.html

Un nuevo tropiezo. Se nos ha ido Josep Brascó Catà...

1963. Día del Club en el Montjuïc. Brascó era uno de los jueces
Fuente: Archivo JCE. Ft. SI

Aún impactados por las últimas malas noticias sucedidas en la familia blanquiverde nos encontramos en el trance de tener que confirmar una nueva y muy dolorosa pérdida. Ya no podremos disfrutar mas de la compañía y el calor que recibíamos de la presencia del siempre querido amigo, compañero, entrenador e irremplazable ser humano que ha sido para tantos de nosotros Josep Brascó Catà (1929-2022). A punto de celebrar su noventa y tres aniversario, nos ha dejado en la mañana de hoy en tierras hermanas de Aragón.

Trascendiendo de largo el reducido círculo de un club deportivo, su figura se proyecta sobre el vasto espacio del waterpolo español e internacional. Entrenador de tres diferentes selecciones nacionales - España, Arabia Saudi y Grecia - y de una larga lista de clubs de esos mismos países, a los que debemos añadir Italia y Egipto, ha sido waterpolista a tiempo completo. Primero como jugador de sus queridos Mediterràni y Montjuïc y a partir de 1966 ya como entrenador, inicialmente de forma amateur y  a partir de 1970 plenamente profesionalizado.

Con el tiempo y el sosiego que nos es necesario, volveremos sobre su figura con el detalle y extensión que su dilatada vida merece. De momento debemos contentarnos con dar la noticia y transmitir a sus queridos hijos Irma, David y Carlos; y a Neus, madre de éstos, nuestro apoyo más incondicional. Hasta siempre, 'Pepito'...

1981. Cena de despedida de Josep Brascó, con motivo de su
primera ida en Arabia Saudita
Fuente: Archivo JCE. Fondo Josep Brascó. Ft. SI 

Memòries del Montjuïc

Sprints. Breve historia de una fusión...

Vista de la piscina interior del Complejo Deportivo Municipal de Sant
Sebastià, gestionado por el Club Natació Atlètic-Barceloneta (*)
Fuente: Web Arquitectura Catalana. Ft. Hisao Suzuki

En este 'Sprints' reproducimos íntegramente un artículo escrito por Juan Antonio Sierra Puerto en 2017, con motivo de conmemorarse el vigésimo quinto aniversario de los acuerdos de fusión de las sociedades Club Natació Atlètic y Club Natació Barceloneta del año1992, que dieron paso al nuevo Club Natació Atlètic-Barceloneta. El acompañamiento de las imágenes y sus fuentes son responsabilidad del blog. Ni que decir tiene que nos sentimos honrados con esta colaboración del maestro y decano de los cronistas e historiadores de la natación catalana y española; de quien, por otra parte, siempre hemos recibido el apoyo para la iniciativa del 'Memorias...'.

"El 27 de julio de 1992 es la fecha oficial, pero la historia de la fusión de los clubs Atlético y Barceloneta, que acaba de cumplir 25 años, comienza mucho antes.

Podríamos situarla en un día de 1965 en que, por primera vez, las banderas de nuestros clubs presidieron, juntas, el acto de colocación de la primera piedra de la piscina municipal del Passeig Marítim, que su constructor, es a decir el Ayuntamiento de Barcelona, ​​quería poner a disposición de todos los clubs de natación del barrio, sugiriendo, o casi imponiendo, la condición de que se fusionaran.

1. Acto de colocación de la primera piedra de la piscina cubierta
municipal del Passeig Marítim el 27 de mayo del 1965
2. En el mismo acto las dos banderas ondean hermanadas
Fuente: Archivo Municipal del Distrito de Ciutat Vella (AMDCV). Ft. SI

Las primeras aproximaciones hacia este objetivo las protagonizaron, en un encuentro informal, dos representantes del Barceloneta, que fueron su vicepresidente Llorenç Chale Martínez y Manuel lbern Lérida (conocido como 'Polichon') que entonces era entrenador (y algo más) de este club; y dos representantes del Atlético, Manel Domènec Bonet, entonces secretario de la Federación Catalana de Natación, y yo mismo que entonces era vicepresidente del Club. Tengo muy presente este episodio, a raíz del cual Manel y yo firmamos un manifiesto dirigido a los socios (que explicaba y propugnaba el SI a la fusión), porque fuimos tildados de traidores.

Manel Domenech (1927-2015) y el autor del artículo, más allá de la amistad,
en una foto publicada con ocasión de la edición del libro 'Fites en
la Història de la Natació Catalana', del que son autores.
Fuente: 'Fites en la Història...'. FCN, 1996. Ft. SI

Las gestiones que cada una de las dos partes hizo para convencer a sus respectivos socios de las ventajas de una fusión, tuvo un resultado dispar en las asambleas generales extraordinarias convocadas el 13 de julio de 1968, simultáneamente, por el Atlético y el Barceloneta. Y mientras este club se manifestaba de forma sensata con un SI en la fusión, del Atlético surgía un NO temperamental que llevaba implícita la renuncia a utilizar unas instalaciones que, por tanto, el Barceloneta inauguró el 17 de julio de 1968.

Recortes de 'El Mundo Deportivo' de los días 15 y 20 de julio de 1968, respectivamente, con
la negativa del Atlètic para la fusión y la concesión de la nueva piscina al Barceloneta.
Fuente: Hemeroteca Mundo Deportivo

Punto y aparte

Pero las voluntades resultaron más duraderas que las instalaciones y en 1992, pasados ​​24 años, surgió una segunda oportunidad de fusión, a remolque de las grandes transformaciones urbanísticas justificadas por la celebración en Barcelona de los Juegos Olímpicos; cuando Julián García González, Manuel lberno "Lolo" Alcalde y Alfons Cànovas Lapuente, trabajando desde Autoridad Portuaria, Ayuntamiento de Barcelona y Club Natació Barceloneta, respectivamente, terminaron el proyecto de una nueva piscina para el barrio, en sustitución de la del Passeig Marítim, que ya estaba muy destartalada e incluso afectada por los planes olímpicos.

Esta vez un Atlético desahuciado lo tuvo más claro y en las asambleas extraordinarias celebradas también simultáneamente el 19 de junio de 1992 ambos clubs dijeron SI a una fusión que comportaba las siguientes condiciones:

• El nombre de la nueva entidad lo fijaría el Ayuntamiento de Barcelona (éste determinó que fuera 'Club Natació Atlètic-Barceloneta' con los nombres de los clubs separados por un guión)

• El presidente sería Alfons Cànovas Lapuente.

• La Junta directiva quedaría constituida por el mismo número de miembros de ambos clubs.

• El escudo del Club sería objeto de un nuevo diseño que recogería los motivos fundamentales de los actuales escudos.

• Se mantendrían las cuotas que cada club tuviera establecidas.

• Antes de la fusión deberían realizarse auditorías de los clubs.

• Estos acuerdos deberían respetarse durante 4 años.

Los primeros contactos para llevar adelante la fusión tuvieron lugar los días 14 y 21 de julio de 1992 entre: Alfons Cànovas Lapuente, Sito Cànovas Barberà, Joana Domènech Martinez y Constantí Segurana Nogueroles (por parte del Barceloneta) y Joan Esteve Simal, Francesc Castellà Gombau y Manel Domènech Bonet (por parte del Atlético).

Los presentes, acordaron nombrar una Junta Directiva provisional, hasta que la Generalitat aprobara unos nuevos estatutos, que quedó compuesta por Alfons Cànovas Lapuente (presidente), Joan Esteve Simal y Julián García González (vicepresidentes), Manel Domènech Bonet (secretario), Francesc Castellano Gombau (tesorero), Joana Domènech Martinez (contadora), Antonio Juan López Sáez, Juan Antonio Sierra Puerto, Juan Orensanz Serra y Francisco Boira Jori (vocales).

Para sellar la fusión el 24 de octubre de 1992 se llevó a cabo una cena en la que, por primera vez, los socios de ambos clubes participaron hermanados (**).

Pero las nuevas instalaciones, llamadas de "San Sebastián" no se inauguraron hasta el 30 de abril de 1995 y no fueron puestas a disposición de los socios hasta el 28 de julio de ese mismo año.

Y hasta hoy..."

Imagen de los primers escudos del Club Natació Athlètic y del Barceloneta Amateur Club
1. El del Athlètic corresponde al proyecto hecho por Emili Salas, usado por primera vez en 1915
2. El del Barceloneta Amateur Club fué el utilizado en sus primeras comunicaciones
Fuente: Libro '90 Anys d'Història del Club Natació Atlètic-Barceloneta' (***)

Juan Antonio Sierra

(*) La construcción fue encargada al despacho de arquitectos 'Martínez Lapeña-Torres Arquitectos'. Autores de numerosas obras públicas y privadas en varios países, han sido objeto de diez premios FAD, además de haber recibido el 'Premio Nacional de Arquitectura 2016'. La obra de esta emblemática instalación deportiva se produjo entre los años 1988 y 1995. El equipamiento actual es el resultado de sumar a la obra inicial las sucesivas reformas y mejoras que ha ido introduciendo el club Atlético-Barceloneta

(**) Del acuerdo entre instituciones y clubs surge a finales de 1992 el Club Natació Atlètic-Barceloneta, con el guión correspondiente para no disociar ambas entidades. Los presidentes artífices de la fusión fueron Joan Esteve Simal, del Atlètic, y Alfons Cànovas Lapuente, del Barceloneta. No hace falta señalar que la decisión se ha demostrado totalmente acertada, dada la evolución que la nueva entidad ha tenido en estos trenta años de vida, tanto en la vertiente social como en la deportiva, en la que ha alcanzado una posición pionera dentro del tradicional asociacionismo catalán.

(***) El Barceloneta Amateur Club es el nombre con el que se fundó en 1929 el que, después de la guerra, pasaría a llamarse Club Natació Barceloneta. Emili Salas es uno de los fundadores del Athlètic, estando en funciones de secretario de la Junta Directiva los primeros años del club. El libro citado fue escrito por Juan Antonio Sierra Puerto y Manel Doménech Bonet y editado por el Club Natació Atlètic-Barceloneta en 2003.

El protoarquitecto deportivo, Jaume Mestres i Fossas (iII). Terramar, más que un autódromo...

Vista aérea de la Ciudad-Jardín de Terramar en los años 30's del siglo XX
Fuente: Web Autódromo Terramar. Ft. SI

Soñando Sitges: Terramar, la Ciudad-Jardín...

Francesc Armengol i Duran (1886-1931) nace en Sabadell miembro de una familia, de la cual es la tercera generación de industriales del textil. Su abuelo, Francesc Armengol Bordas, es quien crea la industria en el primer tercio del siglo XIX. Además de su formación puramente académica el nieto Armengol muestra desde muy joven sus intereses artísticos y sociales, conformados en el ambiente del incipiente catalanismo cultural y político. Forma parte de los primeros colaboradores del 'Diari de Sabadell', mayoritariamente reunidos en torno a sus aficiones literarias y del 'Centre Català' de la ciudad.

Influido por el 'noucentisme' y aleccionado por sus estancias en países europeos, empieza a plantearse un sueño que debe convertirse en el proyecto de su vida. Trata de encontrar un espacio de la costa catalana que le permita establecer un nuevo modelo de urbanización, diseñada a la manera de las ciudades-jardín que desde finales del XIX se han venido desarrollando en algunos de los países anglosajones y en Francia.

La villa de Sitges es a principios del siglo XX una población marinera y campesina que en 1910 cuenta con poco más de 3.000 habitantes, pero que ya ha sido descubierta como un muy buen lugar de reposo por la burguesía catalana y extranjera. Empieza a ser conocida como una villa culta y cosmopolita. En su seno conviven y trabajan escultores, pintores, poetas, compositores y otros artistas mezclados con los campesinos, los pescadores y la menestralia sitgetana.

Cuando Armengol llega, a mediados de los años diez, encuentra 'su lugar en el mundo'. El enamoramiento es instantáneo. Queda admirado de la villa y de sus terrenos frente al mar, especialmente de los que se encuentran en la parte sur del municipio, aún sin edificar, ocupados sólo por las dunas y los viñedos; a la vez que están claramente delimitados por la carretera de Vilanova, la vía del tren, la riera de Miralpeix y, por supuesto, por el Mediterráneo.

Plano de los terrenos adquiridos por Francesc Armengol para la construcción
la Ciudad-Jardín de Terramar, en el sector de Sitges conocido como Celleron.
Fuente: Blog Criticart, de Beli Artigas Coll

Adquiere la totalidad de estos terrenos para construir una ciudad-jardín de lujo, que además del proyecto residencial debe incluir otros alicientes para sus residentes, como el Gran Casino proyectado en terrenos que se quiere ganar al mar - que nunca se llegó a hacer - y campos de juego para la práctica de los distintos deportes: pistas de tenis, campo de golf, piscinas, pista ecuestre; así como una pista para el aterrizaje de avionetas. Sin embargo, el proyecto deportivo estrella no es otro que la construcción de un autódromo para satisfacer la recién estrenada pasión del nuevo siglo por los deportes de motor.

El ayuntamiento, a su vez, planea la construcción de un Paseo Marítimo que debe dotar al frente de mar de la villa de una agradable zona de ocio peatonal. La construcción se inicia en 1918, coincidiendo con los esfuerzos de Francesc Armengol por sacar adelante su proyecto. El sueño se hace realidad con el nombre de Terramar (*).

En 1919 se formaliza la sociedad 'Parques y Edificaciones S.A.' presidida por el propio Armengol y que incorpora a su consejo destacadas personalidades de la época como Manuel Folguera, el Barón de Güell, Carles Maristany o el arquitecto Josep Maria Martino, quien ejerce como director técnico de la urbanización, a la vez que se encarga del diseño y las obras de un buen número de las torres que se van construyendo en las parcelas ya vendidas. Una de las primeras edificaciones que encontramos, además de la casa de Francesc Armengol, es la del hotel Terramar, que ya está abierto el mismo 1919 en un terreno ligeramente retirado del mar, y que incluye unas pistas de tenis, además de una espectacular zona de jardines diseñada por Miquel Utrillo (1862-1934) a la manera de su admirado Forestier, a quien había conocido a raíz de ser él mismo colaborador suyo en el proyecto de la Exposición Internacional de Barcelona de 1929

Foto del año 1921 del antiguo 'Hotel Terramar', en Sitges.
Fuente: Biblioteca de Catalunya. Ft. J. Salvany
Postal de los Jardines de Terramar, con el hotel en el fondo.
Fuente: Wikipedia. Ft. L. Roisin

El autódromo de Terramar

La estrella de los espacios deportivos de Terramar es, como ya hemos dicho, el autódromo. Para su construcción Francesc Armengol deposita plena confianza en tres personas fundamentales:

Frederic Armangué y Feliu (1894-1945). Nacido en el seno de una estirpe de médicos barceloneses aficionados al mundo del motor; desde sus años de juventud interviene en todo tipo de competiciones relacionadas con las motos y los automóviles. Con sus hermanos Lluís y Josep Maria diseñan y producen uno de los primeros 'autociclos' realizados en Barcelona con la marca 'DAVID'. Con este coche en 1916 gana, con Lluís, una carrera de larga distancia BCN-Madrid-BCN. Por sus conocimientos en el mundo del motor es el escogido por Francesc Armengol como director técnico del futuro autódromo.

(Caricatura de Frederic Armangué hecha por Carles Giner en la revista 'Sports', del 5 de noviembre de 1923)

El arquitecto Josep Maria Martino Arroyo (1891-1957). Nacido en Barcelona, ​​le hemos visto colaborar desde primera hora con Armengol en la ciudad-jardín de Terramar. Actuando como arquitecto municipal de Sitges ha tenido una importancia primordial en el desarrollo de la villa en la primera mitad del siglo XX. Él ha de ser el encargado de la construcción de las tribunas que deben acoger al público preferente del espectáculo del autódromo, incluido el palco de autoridades, con reservado de honor para la familia real.

(Fotografía de carnet de Josep M. Martino, extraída de su fondo del Archivo Histórico del COAC. Ft. SI)

El también arquitecto Jaume Mestres i Fossas (1892-1981). En nuestro blog lo definimos como el protoarquitecto deportivo del país, teniendo en cuenta el número y la importancia de las instalaciones deportivas que pudo construir en los inicios de la década del 20, tanto en Barcelona como en otros rincones del país. Recibe el encargo del diseño deportivo del autódromo, siempre contando con la aportación experta de Frederic Armangué.

(Foto extraída del libro 'Fitos en la Historia de la Natación Catalana' de Juan Antonio Sierra y Manuel Domènech, editado en 1996 por la FCN con motivo de su 75 Aniversario. Ft. SI)

En 1922 se crea la sociedad 'Autódromo Nacional S.A.', con un capital social de 700.000 pesetas divididas en 1.400 acciones de 500 ptas. Está presidida por el futuro alcalde de Barcelona Juan Pich i Pon. Se establece un comité de honor presidido por el duque de Alba, Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, que también preside el 'Real Automovil Club de España'. Este hecho es significativo porque una de las prioridades de Francesc Armengol es la de poder involucrar, además de a la gran burguesía catalana que se da por supuesto, a las élites españolas que giran alrededor de la monarquía. De hecho el propio duque de Alba interesa la participación de Alfonso XIII en el capital social de la empresa, mediante Luis de Figueroa - hijo del político conde de Romanones -, lo que finalmente se logra al suscribir la casa real una participación simbólica de 20 acciones por un importe de 10.000 ptas. Más adelante se realiza una ampliación de capital consistente en 600 acciones más a 500 ptas. cada una, que sumadas a las primeras ya cubiertas dejan el capital social en el millón de pesetas.

1. Composición de los Consejos de administración y de Honor del 'Autódromo Nacional'
Fuente. Archivo histórico del común de Ribes
2. Acción n. 1096 de las 1.400 primeras suscritas del capital
social del 'Autódromo Nacional' de Terramar
Fuente: Wikipedia

Los terrenos escogidos para la construcción se encuentran en el término municipal de Sant Pere de Ribes (**), ocupando una superficie de casi 40 hectáreas, sumando las fincas del Mas dels Frares y del Clot del Sidós. La inversión inicial para la compra de estas fincas es de 208.000 ptas. del tiempo, incluyendo el coste de los terrenos para construir un apeadero del tren que va entre Sitges y Vilanova, distante poco menos de un kilómetro del futuro circuito.

Vista de los terrenos adquiridos para la construcción del 'Autódromo
Nacional' en el término municipal de Sant Pere de Ribes.
Fuente: Wikipedia

En 1922 sólo existe en Europa un circuito oval, construido en 1907 en la ciudad inglesa de Brooklands con una pista de casi 4,5 kilómetros. Hacia allí es donde se encamina Jaume Mestres, acompañado de Frederic Armangué, para extraer las correspondientes lecciones. El propio Mestres expone sus conclusiones en 'La Veu de Catalunya' del día 11 de mayo de 1922:

"... el autódromo de Sitges será de recorrido mínimo, de dos kilómetros, asequible de realizarlo en lo económico, apropiado perfectamente para el espectáculo de las carreras gracias a su inmejorable visibilidad,... pero nuestra pista, al tener la superficie acordada transversalmente... hará factible en ella la práctica del deporte del motor para todos y, al mismo tiempo, el ensayo industrial como en laboratorio, tan dificultoso en nuestras mal pavimentadas carreteras."

El circuito de Monza, que debe ser el segundo europeo, se encuentra en plena construcción, por lo que Mestres todavía no lo menciona. Conoce, en cambio, la existencia de los autódromos norteamericanos de Los Angeles - Beverly Hills - y el de Indianápolis. Precisamente el diseño de este último es de un concepto similar al que se decide aplicar al nuevo equipamiento.

Con las ideas claras llega el momento de hacer su diseño, que Jaume Mestres desarrolla intentando ajustarse a las disponibilidades de la empresa. El presupuesto es de 4.000.000 de ptas, una suma fabulosa en aquellos tiempos. En el proyecto previsto se incluyen otros espacios deportivos como una pista para la equitación y una para las motos, además de un campo de fútbol y una piscina. También se incluye un espacio que sirva de pista de aterrizaje para las avionetas.

1. Plano general de la obra prevista, con las distintas ofertas deportivas.
Fuente: Archivo histórico del Comú de Ribes
2. Plano de perfiles del terreno del circuito. Mestres aprovechará
las pequeñas colinas para ajustar las curvas peraltadas.
Fuente: Archivo histórico del COAC

La construcción del autódromo comienza, formalmente, el 17 de septiembre de 1922 con una jornada inaugural que es un gran evento de la sociedad barcelonesa y sitgetana. Preside el capitán general de Cataluña y marqués de Estella, Miguel Primo de Rivera, quien fue el encargado de pulsar el botón del primer barreno que iniciaba la construcción del nuevo espacio. Las obras se realizan en 300 días, a base de placas de hormigón armado de 12 centímetros de espesor. La pista tiene 2.000 metros de largo por 18 de ancho, ampliados a 22 en las curvas peraltadas. Éstas estan pensadas para ser una extraordinaria aportación al espectáculo deportivo, llegando a inclinaciones de hasta 60º con alguna punta en la curva norte cercana a los 90º. Los pocos circuitos ovales construidos hasta entonces tienen unos peraltes que raramente superan los 30º de inclinación.

1. Visita a las obras en sus momentos iniciales del año 1922.
Fuente: Web Autódromo Terramar
2. Pruebas en los curvas peraltadas en 1923, previas a la inauguración
Fuente: Archivo histórico del COAC

Las tribunas para el público, con una capacidad de hasta 10.300 personas, se encargan al arquitecto Josep M. Martino, que define su proyecto y debe dirigir sus obras. Éstas se encargan a la empresa alemana 'Tanner & Eigenheer', con oficina estable en Barcelona, ​​según el contrato establecido.

Copia del contrato del encargo de la construcción de las tribunas del autódromo.
Fuente: Archivo histórico del COAC

Puesta en marcha. Arrancada de caballo y parada de burro...

La parte principal del programa deportivo, referida a las carreras de automóviles, se ha cumplido y el autódromo está listo para ser inaugurado, a pesar de no encontrarse todas las obras finalizadas. Se programa una 'Gran Semana Internacional' de carreras de automóviles y motos de diferentes categorías:

• 'Voiturettes', término francés que se refiere a coches reducidos en cubicaje y materiales, que no pueden sobrepasar los 600 kg. Con tres o cuatro ruedas.

• Motos, que se dividieron según las distintas cilindradas de 350, 500 y 1.000 cc.

• Autociclos, derivados del término ángulos 'cyclecars', similares a las 'voiturettes' pero con diferentes limitaciones de peso y cubicaje.

• Coches en general, limitados a los de 2 litros. En esta categoría es en la que se disputó la prueba 'reina' del Gran Premio de España; válida por el 'Grand Prix', precedente de la actual Fórmula 1.

 Las fechas previstas son las del 28 y 29 de octubre y el 1 y 4 de noviembre de 1923.

Cartel de Josep Segrelles para las pruebas inaugurales del 'Autódromo Nacional'
Fuente: Wikipedia

Todo está a punto... menos el tiempo que es adverso, especialmente el domingo 28 de octubre y el jueves 1 de noviembre, que llovió de forma muy intensa gran parte de la jornada, llegando a suspenderse parte de las carreras del jueves, que se acumularon a las de la jornada de clausura del 4 de noviembre.

El semanario 'Baluart de Sitges' recoge el 3 de noviembre la crónica de las pruebas ya disputadas, afirmando que:

"Las tribunas y pelouse se ven muy concurridas, así como llenísima la parte destinada a entrada popular... Los servicios están algo desorganizados, debido a que hasta las ocho y media dominaba el criterio de suspender  la carrera. Caminos y tribunas son como lodazales y lagos"

Informa también que cuidan de la seguridad del circuito 120 números de la guardia civil, con la particularidad de que muchos de ellos se encuentran alojados en casas de los ciudadanos de la villa. A pesar de lo que se afirma en algunas crónicas, el rey Alfonso XIII no preside las jornadas inaugurales, asumiendo su representación el infante Alfonso de Borbón. Le acompañan gran parte de las máximas autoridades catalanas y españolas, así como los embajadores del Reino Unido y de Italia; además de los cónsules de Suiza, Bélgica, Portugal y Colombia.

La prueba 'reina' del Gran Premio de España se disputa sobre una distancia de 400 km, o 200 vueltas. Cuenta con una inscripción de 14 coches, de los que toman la salida sólo siete. La clasificación queda como sigue:

Cuadro de llegada de los pilotos participantes en el Gran Premio de España
Fuente: Wikipedia

El ganador es el francés Albert Divo, con su coche Sunbeam. El segundo lugar es para el británico Louis Zborowski, que con su Miller da la vuelta rápida con un tiempo de 45"8, a una velocidad media de 157,2 km/hora que será el récord del circuito hasta que en mayo de el año 2012 Carlos Sainz lo mejorará en una sesión de presentación de Red Bull, al mando de un Audi R8 LMS con un tiempo de 42"6, a una velocidad media de 170 km/hora.

Los tres españoles participantes, con dos Elizalde y un Diatto, tienen el mérito de finalizar la prueba, si bien a notable distancia de los dos primeros.

La prueba mas celebrada por el público es la del 4 de noviembre, cuando se enfrentan en la categoría de 'voiturettes' hasta diez participantes en una carrera a 300 vueltas o 600 km. A partir de la mitad de la carrera ya sólo quedan en pista cuatro pilotos: el francés Albert Divo, el italiano Tazio Nuvolari, el británico Louis Zborowsky y el italo-británico Dario Resta.

1. Un momento de la carrera de 'voiturettes' del 4 de noviembre de 1923.
Fuente: Wikipedia
2. Dario Resta y Albert Divo, pilotos de los Talbots números 3 y 8 respectivamente, primero y
segundo de la prueba de 'voiturettes' captados en una foto del periódico 'Sports'.
Fuente: Hemeroteca ARCA

De forma mayoritaria el público toma partido por el coche Chiribiri, conducido por un joven Nuvolari, que es quien da máxima emoción a la prueba con adelantamientos y maniobras arriesgadas, si bien dificultades con el vehículo le obligan a hacer paradas que le descartan de la lucha final, relegándolo a la cuarta posición. Se clasifican en primer y segundo lugar los Talbot de Resta y Divo, respectivamente; mientras que el Austin Martin de Zborowsky entra en tercera posición.

Pese al relativo éxito deportivo, el circuito de Terramar nace tocado de muerte. Las 200.000 pesetas recaudadas por las entradas no llegan ni de lejos a cubrir los gastos de la organización, de manera que esta cantidad no alcanza a cubrir la totalidad de los premios prometidos a los pilotos. Algunas informaciones dan por sentado que los ganadores de las respectivas pruebas se quedan sin los premios en metálico prometidos o, en cualquier caso, los reciben con una notable rebaja. A esto hay que sumar el hecho de que muchos de los pilotos consideran excesiva la inclinación de los peraltados de la pista, de modo que Terramar adquiere enseguida notable mala fama en los medios internacionales, lo que representa una importante dificultad para su desarrollo.

Sin embargo entre la inauguración de 1923 y finales de 1926 en Terramar se desarrollan un mínimo de diez jornadas de competición de coches y/o motos - generalmente de nivel nacional -, aparte de los posibles encuentros de ensayos de las empresas automovilísticas del país. La Peña Rhin y el Real Automóvil Club de Catalunya (RACC) se esfuerzan en mantener la actividad en estos años.

En 1929 el autódromo es embargado por el impago de contribuciones y otros impuestos, hasta que finalmente en el 1930 el circuito se vende al checoslovaco Edgar de Morawitz, radicado en Sitges desde 1927, que mantendrá su propiedad hasta su muerte en 1945. Poco tiempo después de adquirir el autódromo Morawitz crea en su interior la razón social 'Construcciones Mecánicas Campeón', dedicada a la fabricación de piezas de repuesto y accesorios para el mundo del motor. Como parte del esfuerzo por atraer a nuevo público, en los años treintas se producen unas curiosas competiciones de velocidad y resistencia que enfrentan un coche, una motocicleta y una avioneta, que tienen una gran repercusión entre los aficionados de aquellos años.

Recorte del periódico 'Excelsius' del 24 de noviembre de 1931 recogiendo
una de las pruebas organizadas en Terramar por Edgar de Morawitz.
Fuente: PH. Biblioteca virtual de Prensa Histórica

Tras la muerte de Edgar de Morawitz el circuito pasa por diferentes propietarios que convierten su parte interior en una explotación agrícola, aunque se siguen celebrando esporádicas pruebas en el circuito. La última competición del autódromo fue la disputada el domingo 29 de mayo de 1955, con la organización de entidades locales de carreras de motos comerciales. (***)

Cartel anunciador de la última competición celebrada
en el autódromo de Terramar, en 1955.
Fuente: Wikipedia

Francesc Armengol, el impulsor de la ciudad-jardín y del autódromo, se encontró de repente con sus proyectos a medio terminar y arruinado, manteniéndose en un discreto segundo plano hasta su muerte en 1931 A pesar de estas adversidades se había ganado la consideración y el respeto debidos a los grandes soñadores, inspiradores de algunas de las mejores realizaciones humanas. El líder del olimpismo catalán, Josep Elias 'Corredisses', le dedica un merecido homenaje en la citada revista 'Baluart de Sitges' del 10 de noviembre de 1923:

"Entre estos hombres modernísimos... y capaces de las más altas concepciones hay que clasificar a Francesc Armengol. Hombre de gran cultura, laureado poeta, fundamentado patriota y de múltiples actividades, que siente la necesidad de dar a su país, después del producto de sus tareas comerciales, una Ciudad Jardín como Terramar... nada extraño que un día soñara la posibilidad de la construcción de un autódromo, el cual además de ser un laboratorio de ensayo para la construcción nacional, nos permitiera presentar aquellos bellos espectáculos del motorismo deportivo que en elegidos países tanto ayudan al progreso de la industria del automóvil."

Francesc Armengol i Duran, según la caricatura de Carles
Giner para la revista 'Sports' del 6 de noviembre de 2023.
Fuente: Hemeroteca ARCA

Josep Castellví

(*) El nombre de Terramar fue 'fabricado' por Miguel Utrillo, con el mismo ingenio que antes había aplicado para crear otro de gran renombre en Sitges y en el mundo entero como es el de Maricel, cuyo conjunto artístico y monumental fue construido entre 1910 y 1918 por el propio Utrillo por encargo del magnate, coleccionista y filántropo estadounidense Charles Deering. Maricel es uno de los primeros y grandes ejemplos del 'noucentisme' y actualmente es la sede de los museos de Sitges.

(**) El hecho de que los terrenos del autódromo se hallaran en el término de Sant Pere de Ribes originó una constante polémica entre los habitantes de esta población y los sitgetanos respecto a la ubicación de las pistas, dado que siendo una consecuencia del proyecto de la ciudad jardín de Terramar durante muchos años los medios se han referido al mismo como el Autódromo Nacional de Sitges.

(***) Desde el año 2009, en que se realiza una primera puesta al día de la pista del circuito después de años de abandono, los sucesivos propietarios han intentado encontrar una fórmula que permita aprovechar el hecho de que Terramar, a punto de cumplir el centenario, es el único óvalo de carreras del mundo que mantiene las estructuras originales de la pista y las gradas en un buen estado de conservación. El último intento es el de los actuales propietarios desde 2016, la empresa 'Terramar 1923. S.L.', que tienen muy avanzado un proyecto de relanzamiento del equipamiento que puede conocer más a fondo en su dirección electrónica: https:// www.autodrom-terramar.com

Boletín. En el aniversario de Jaume Monzó Cots...

Domingo 28 de agosto de 1966. Llegada al aeropuerto desde Utrecht, donde Jaume Monzó
se ha proclamado subcampeón de Europa en los 200 m. espalda. La primera
y más emocionado abrazo es por su padre. (*)
Fuente: Archivo del CNM. Ft. Pérez de Rozas

El boletín del Club Natació Montjuïc se hace eco del éxito de Jaume Monzó en Utrecht

Poco tiempo antes de cumplir sus primeros veinte años, Jaume Monzó alcanza el subcampeonato de Europa en Utrecht, en su prueba favorita de los 200 m. espalda.

Contraportada y portada de los boletines nº 204 y 205, de los meses
de septiembre y octubre de 1966, respectivamente.
Fuente: Archivo JCE

En la contraportada sólo se da la noticia estricto, dado que la prueba se celebró el miércoles 24 de agosto, cuando el número de septiembre ya estaba casi en la imprenta. En el número del mes de octubre, en cambio, ya se puede ampliar la información, dedicando buena parte de la revista social, con artículos de Vicenç Esquiroz y Diego Devesa, a la efeméride más importante de la natación del Montjuïc en sus primeros 22 años, además de informar debidamente de lo que se califica de apoteósico recibimiento:

Información del recibimiento en el 'Aeropuerto internacional de Muntadas' (*)
Fuente: Archivo JCE. Ft. Pérez de Rozas

El club había preparado cuidadosamente el recibimiento de Jaume, desplazando al aeropuerto varios autocares, además de los coches particulares. Por las autoridades correspondientes se había permitido que los seguidores blanquiverdes nos acerquésemos tanto como era posible al estacionamiento del avión, por lo que nos encontrábamos a pie de pista. Por cierto que el cartel refleja el nombre de 'Jaumet' al hablar de Monzó, sin duda por su impactante juventud. Entre la generación de nadadoras y nadadores del club de los años 48-53 Jaume pasó para siempre más a ser 'es nuestro Jaumet', así en 'salat'. Hay que tener en cuenta que Monzó entrenaba desde 1961 en la Residencia Blume, a las órdenes de Jan Freese, por lo que no compartíamos muchos momentos de nuestra vida deportiva.

En el mismo boletín 205 se recoge el escrito que Jaume Monzó hizo a solicitud
del periódico Tele-Exprés, reportando una especie de diario de lo que habían
sido para él los campeonatos de Europa de Utrecht.
Fuente: Archivo JCE

En el artículo publicado en el Tele-Exprés Jaume habla de su experiencia casi en voz baja, sin ánimos de molestar a nadie y sin triunfalismos:

"Tenía gran ilusión por este viaje. No por el hecho de viajar en sí, sino porque se trataba de participar en la competición más importante de mi carrera. y en la que tenía firmas esperanzas de conseguir algo positivo."

En las series eliminatorias del día 22 de agosto nadó en la tercera, llegando primero con un tiempo de 2'15"7, sólo dos décimas por encima del record español conseguido en la piscina de Montjuïc el día 14 de agosto, en los Campeonatos de Cataluña. El máximo favorito, el ruso Mazanov, nada en la misma serie pero marca un tiempo inferior a sus marcas Resultado: Jaume hace el mejor tiempo de las eliminatorias y debe nadar la final por la calle de honor, el número 4.

"Entre la serie eliminatoria y la final transcurrió un dia y medio, que me va a ser dificil transcribir con palabras. Tengo que agradecer muchísimo a todos mis copmpañeros de equipo, las constantes muestras de cariño y aliento que me dieron en esa - para mí - interminable espera...

... Jan (Freese) me conoce desde hace cinco años y sabe mis virtudes y mis defectos de manera que me ayudó psicológicamente a superar aquellos momentos de nervios."

Sobre la final Jaume recuerda que:

"Media hora antes de la final nos llamaron para concentrarnos... Y allí pasaron los veinte minutos peores de aquel dia. Los nervios estaban a flor de piel... La verdad es que no recuerdo lo que hice allí. No sé si hablé con alguien, o si alguno me dijo algo. Aquellos veinte minutos los hibiese cambiado gustosamente por una prueba de 1,500 metros...."

Lo que ocurrió después ya es historia de la natación catalana y española. Historia televisada, en una de las primeras competiciones de natación retransmitidas en directo. El caso es que Jaume, por razones diversas, salió mal, pasando los primeros 150 metros en quinta posición; pero faltaba todavía la exhibición de los últimos cincuenta metros:

"... cogí moral antes de dar el viraje para realizar los últimos cincuenta metros, decidí jugarme el todo por el todo... Cerré los ojos, me abstraje, y nadé a tope de mis posibilidades. Rápidamente comprobé que Rother no podia aguantar mi ritmo, y mi alegria llegó al máximo cuando vi que lograba superar a Mazanov. Por un instante pasó por mi mente la posibilidad de alcanzar el primer puesto... pero esa ilusión se desvaneció al mirar a mi izquierda y ver que Gromak iba en cabeza..." 

La marca alcanzada por Gromak fue la de 2'12”9, un registro extraordinario para aquellos años que quedaba lejos de los 2'15”7 que Jaume Monzó repitió en la final. Pero el subcampeonato de Europa era el segundo mejor hito de la natación española desde su fundación, en 1907, igualando el éxito del subcampeonato de Europa de Miquel Torres en los 1.500 m. de Leipzig del año 1962.

Jaume recibió todo tipo de reconocimientos y premios a raíz de su èxito, pero el primer acto de homenaje fue el que el Montjuïc le rindió con motivo de la visita de los 'Dauphines de Sête' el Día del Club, celebrado en la piscina de Montjuïc el sábado 10 de septiembre, como también recoge este boletín. En dicho acto se dio lectura a los acuerdos de la Junta directiva de concederle el título de 'Socio d'Honor', así como el de instituir los premios anuales a Jaume Monzó para los deportistas del club.

A finales de 2019 una gran parte de los miembros del colectivo del 'Memòries del Montjuïc...' 
nos reunimos en el restaurante 'Elche', del Poble Sec, en una celebración.
Fuente: Archivo JCE. Ft. SI

Hoy, 31 de octubre de 2022, Jaume Monzó Cots cumple, allá donde se encuentre, setenta y seis años; en cualquier caso los seguirá cumpliendo siempre en nuestro recuerdo.

Memòries del Montjuïc

(*) En la fotografía se encuentra rodeado por Alfons Cànovas, presidente del C.N. Barceloneta; Esteve Limiñana, presidente del C.N. Montjuïc; Aura Alberich, a la espera de entregarle las flores con las que el club le da la bienvenida; José Ruiz, responsable de relaciones externas y protocolo del Montjuïc. Detrás encontramos expectantes a Mari Pau Coromines y Josemi Espinosa, entre otros integrantes de la expedición que compitió en Utrecht.

(**) Finalizada la guerra fratricida el 'Ministerio del Aire' reconvirtió el que hasta entonces era conocido como Aeródromo de El Prat, bautizándolo como 'Aeropuerto de Muntadas', en honor de Carles Muntadas Delgado, uno de los propietarios de 'La España Industrial', que murió  durante la contienda sirviendo como piloto en la aviación franquista.

Recordatorio de Pilar Arquero Placencia, 'Pili'...

"Echaremos de menos tu sonrisa,
dices que nos dejas, que te vas lejos de aquí,
pero el recuerdo del valle donde viviste
no lo borrará el polvo del camino".

Del espiritual negro 'Red River Valley'

En el colectivo del blog de 'Memorias del Montjuïc...' estamos de duelo por el traspaso de la querida Pilar Arquero Placencia, Pili para la familia y las amistades más cercanas. Sucedido la mañana del pasado día 7, la ceremonia de despedida tuvo lugar en el Tanatori de Les Corts de Barcelona el domingo 9 de octubre, en un emotivo mediodía de este otoño que no acaba de llegar.

El duelo es doble para nosotros, atendiendo a que Pili ha sido por casi sesenta años la promesa, esposa, madre de los hijos comunes y compañera de vida de nuestro querido Gabriel Navarro, miembro fundamental del 'Memorias...'. La Pili que nos es más cercana a los integrantes de nuestro colectivo es la de la deportista del Club Natació Montjuïc, hija de Barcelona, ​​que a los 12 años aprende a nadar en los ya históricos cursos de verano que organizaba el club en la piscina municipal de Montjuïc; 'la vieja' o 'la del Ramos'...

Como solía pasar entonces su período de práctica competitiva fue relativamente corto, hasta el inicio de la década de los 70's, siempre con la dirección técnica de Albert Medina. Excelía nadando espalda, formando parte del primer equipo de natación; pero también gozaba de las travesías, alguna de las cuales había ganado. Nunca dejaba de participar en las actividades sociales de la entidad, dando siempre muestras de su talante empático y afectuoso.

Gabriel Navarro Martorell la recordaba en la ceremonia de despedida con las siguientes palabras:

"Enamorada de los hijos, las nueras y los nietos; siempre preocupada por los problemas de todo el mundo, sean de la familia o no lo sean. Ha sido UNA GRAN SEÑORA y nuestra guía, que nos ha enseñado cómo comportarse internamente dentro de la familia y de la sociedad. POR TODO ELLO NOS SENTIMOS LA FAMILIA MUY ORGULLOSOS DE ELLA.

Puedo decir que he estado enamorado de ella todos estos años y seguiré enamorado de ella el resto de mi vida... 'PILI, T'ESTIMO PER SEMPRE' "

Para celebrar su vida, que es lo que queremos conservar en nuestra memoria, acompañamos este recordatorio con un vídeo de algunos de sus momentos vividos en el seno del Montjuïc (*).

Memorias del Montjuïc

(*) Fe de errores. En la cuarta foto del vídeo, donde dice 'Sempre a la 'vella'. La Pili amb la seva amiga Ester', efectivamente es su amiga y compañera de club, pero su nombre es el de Laura Cuxart.

Londres, 1948. Los Juegos Olímpicos de Josep Picart Codony...

Los Juegos de la austeridad

Los Juegos Olímpicos de Verano de 1948, oficialmente llamados Juegos Olímpicos de la XIV Olimpiada, se celebraron en la ciudad de Londres (Reino Unido) entre el 29 de julio y el 14 de agosto de 1948. Participaron 4.104 deportistas (3.714 hombres y 390 mujeres) de 59 comités nacionales compitiendo en 17 deportes. Fueron excluidos los equipos de Alemania y de Japón, los países derrotados en la segunda guerra mundial (1939-1945).

Son los primeros juegos que se celebran una vez terminada la contienda. El contexto es el de la separación de Europa en dos mitades: los países del Este, que fueron cayendo uno a uno bajo la órbita del sistema de la Unión Soviética (URSS); los países de la otra mitad de Europa, en su mayoría dotados de democracias, salvo el régimen totalitario de España. La lucha entre estos dos sistemas sociopolíticos tan dispares dio lugar a la llamada guerra fría (1948-1991) cuyo primer acto fue el bloqueo soviético de Berlín, en 1948.

Los últimos juegos celebrados fueron precisamente los de la ciudad de Berlín, en 1936, bajo el lema de los 'Juegos de la Paz', a pesar de servir de exaltación del régimen del III Reich de Hitler. Contra el dispendio monumental de éstos, los de Londres tuvieron que disputarse bajo la denominación de los 'Juegos de la austeridad'.

La población londinense era claramente contraria a la celebración de los juegos, después de las penalidades sufridas durante la guerra. Los bombardeos de la aviación alemana habían dejado 30.000 muertos en la ciudad, además de la gran destrucción material de hasta 220.000 edificios derribados, que a horas del año 1948 aún no habían sido recuperados del todo. Sin embargo, y a pesar del hecho de que todavía estaba vigente el racionamiento por los alimentos básicos de la población, debido a la voluntad de los dirigentes deportivos y políticos del país salió adelante esta organización con la idea de que los juegos podían contribuir a mejorar el clima y los ánimos generales de los ciudadanos.

Los Juegos de Josep Picart i Codony

Pero qué hace en los juegos de Londres Josep Picart Codony, a sus cincuenta y tres años ?. Nacido el 6 de febrero de 1895, en su juventud es un atleta practicante del F.C. Barcelona. Una vez retirado de la competición sigue vinculado al atletismo, primero como juez y auxiliar en competiciones de este deporte y más adelante en cargos directivos.

Josep Picart Codony en 1953, con cincuenta y ocho años. Mantenemos la foto,
a pesar de la pésima calidad, al ser la única de que podemos disponer,
extraída del diario 'Solidaridad Nacional' de Barcelona
Fuente: AHBCN

Nos interesa, sin embargo, su vertiente profesional. Durante diez años (1917-1927) es empleado del F.C. Barcelona con funciones relacionadas con el mantenimiento de sus terrenos deportivos. En julio de 1927 entra a trabajar en el ayuntamiento de Barcelona con la categoría de 'escribiente mecanógrafo'. A pesar de esta catalogación funcionarial parece que ya desde el principio está adscrito al proceso de construcción del Estadio de Montjuïc, iniciada en enero de 1928.

La obra es encargada al arquitecto Pere Domènech i Roura, hijo del también arquitecto Domènech i Montaner. Contaba con una superficie de 66.075 metros cuadrados, de los que 20.575 fueron destinados a los terrenos deportivos, cuya parte central era la dedicada al campo de fútbol. Por sus dimensiones y la gran capacidad para albergar a 60.000 personas, era considerado el segundo más grande del mundo, después del de Wembley en Londres.

Las pistas de atletismo tienen una cuerda de 500 metros por 8,40 de ancho, con seis calles. La parte técnica de la construcción de las pistas de atletismo y los espacios adjuntos fueron encargadas al ex atleta olímpico y entrenador finlandés Lauri Pihkala (*), ingeniero especializado en estas tareas. Josep Picart recibe el encargo de ser su sombra, aprendiendo todo lo que le sea posible, de modo que cuando el estadio ya está terminado Josep se queda como responsable de mantenimiento.

Ejerce el cargo de manera interina, pues su categoría profesional no varía oficialmente hasta varios años más tarde. El cargo oficial reconocido en 1945 será el de 'conservador del Estadio de Montjuïch', con un salario de 9.588 ptas anuales. Desde la finalización del 'Estadio Náutico de Montjuich', como fue nombrada inicialmente la piscina, en 1929 asume también la responsabilidad de su conservación; aunque contando con el encargado de la piscina, el tan querido Josep Ramos Álvarez.

Recorte de la 'Gaceta Municipal' del ayuntamiento de Barcelona recogiendo el acuerdo
de la Comisión Municipal Permanente de los días 13 y 14 de noviembre de 1945
Fuente: GMBCN

Ya siendo oficialmente conservador del estadio municipal es delegado por la concejalía de Deportes del ayuntamiento - creada y presidida por el teniente de alcalde Epifani de Fortuny i Salazar, barón de Esponellà (**) - para ir a los juegos de Londres de 1948 y estudiar su desarrollo. Es necesario entenderlo en el contexto de la continuada aspiración barcelonesa de poder acoger competiciones deportivas del máximo nivel; incluyendo, a poder ser, unos Juegos Olímpicos.

Es así que Josep Picart se encamina hacia Londres vía Madrid, donde permanece dos días hasta tomar el avión que debe dejarlo en la capital británica. En Londres se está catorce noches, es decir el período completo de los juegos; vuelve también vía Madrid y realiza una nueva parada de dos jornadas. Al llegar a Barcelona eleva a sus superiores del ayuntamiento un informe recogiendo su experiencia olímpica. Los gastos y el plan de viaje se reflejan en la página seis del documento.

Extracto del informe presentado por Josep Picart Codony al ayuntamiento de Barcelona.
1. Recorte de la primera página y presentación del informe.
2. Recorte de la última página con rendición de cuentas.
Fuente: ANC. Fondo Epifani de Fortuny i Salazar

Hacer la indexación de las pesetas de 1948 a los euros de 2022 no es tarea sencilla, pero se puede comprobar que el gasto para el ayuntamiento se corresponde a una cantidad cercana o superior a un mes y medio de sueldo de nuestro conservador de estadio de Montjuïc.

El informe presentado consta de seis páginas redactadas en castellano, como era preceptivo en la época. Las cinco primeras dedicadas a los capítulos de:

• A modo de prólogo

• Observaciones generales

• Instalaciones deportivas

• La participación española

• Capítulo de gracias

El punto en que más se extiende Picart es en el de las observaciones generales, donde da cuenta de la impresión negativa que le causa la ciudad referente a su preparación para los juegos:

"No pudiéndose atribuir las anomalías observadas... a la falta de capacidad o de medios y elementos técnicos... ha quedado flotando en el ambiente deportivo la sensación de que Gran Bretaña ha tenido un interés muy relativo en la celebración de estos Juegos Olímpicos ."

Las quejas se extienden a errores cometidos por los jueces, especialmente en el atletismo que es seguro que ha seguido con especial interés, y en las instalaciones, muy separadas entre sí, como hace notar más adelante en el apartado correspondiente.

Relata detalladamente una especie de batalla política, correspondiente a los tiempos de guerra fría que corrían por el mundo, entre la delegación española y las del bloque soviético, explicando que:

"Se dice y repite constantemente que en deporte no debe haber política y así debiera ser, y bajo este principio fundamental deberían actuar todos sus elementos rectores pero.........

... la Olimpiada de 1948 ha sido aprovechada por Rusia y sus satélites como campo de maniobras políticas y actividades antideportivas sin escrúpulos de ninguna clase y la celebración de todas las asambleas ha sido una reflección (sic) exacta de la actual tensión política internacional. "

Observa que las delegaciones de los países del Este, encabezadas siempre por la Unión Soviética, se oponen a cualquier propuesta hecha por los delegados españoles, que a su vez sólo encuentran apoyo en "la actitud franca y decidida de las repúblicas hispano-americanas y Filipinas apoyando siempre a España en la defensa de sus derechos e idioma...".

Extracto correspondiente a la segunda página del informe de Josep Picart.
Fuente: ANC. Fondo Epifani de Fortuny i Salazar

Los juegos de Londres 1948 es uno de los pocos casos en los que no se construye casi ninguna instalación deportiva, aprovechando las que ya contaba la capital británica. Así las ceremonias y las pruebas de atletismo tienen lugar en el estadio de Wembley - 'Empire Stadium' (1923) -; mientras que la natación se celebra en la 'Empire Pool', inaugurada en 1934 con motivo de celebrarse en Londres los II Juegos de la Mancomunidad de Naciones, la 'Commonwealth'. La piscina, primera cubierta en unos juegos, fue construida por la iniciativa privada en un sitio cercano al estadio.

El diseño fue realizado por el ingeniero británico Elvin Owen Williams. Inaugurada el 25 de julio de 1934, tenía unas dimensiones de 200 x 60 pies, equivalente a 62,5 x 18,7 metros. Ni que decir tiene que para los juegos se adaptó al tamaño ya reglamentario de los 50 m., de modo que el resto fue cubierto con una plataforma aprovechada para instalar en ella a los jueces y las salidas de las pruebas.

Al hablar de las instalaciones deportivas Picart expresa su admiración por la 'Empire Pool' de la que afirma que es un "verdadero estadio náutico, dotado de toda clase de servicios...". Resalta el sistema de filtrado y renovación de las aguas, a la vez que afirma que de todo lo que ha visto "tomó buena nota el suscrito, por si algún día se presentara la oportunidad de adoptar alguno de aquellos procedimientos en nuestra piscina Municipal de Montjuich".

1. Vista general de la 'Empire Pool' de Londres en los Juegos Olímpica de 1948
Fuente: Action Images. Ft. SI
2. Dibujo del diseño original de la 'Empire Pool' de Londres del año 1933
Fuente: Archivo del periódico 'The Guardian'

En cambio, el estadio de Wembley no merece la misma consideración. Cree que no mejora en nada el estadio de Montjuïc, del que está legítimamente orgulloso.

Extracto de la tercera página del informe de Josep Picart, informando de la
'maniobra' checa para considerar fuera de normativa las pistas de atletismo
superiores a los 400 m., que afectaría de lleno al estadio de Montjuïc.
Fuente: ANC. Fondo Epifani de Fortuny i Salazar

Se encuentra con la propuesta presentada por la delegación checa en relación a las medidas de las pistas de atletismo que dejaría, de aprobarse, fuera de normativa el estadio barcelonés. Logra derrotar la propuesta con el apoyo de los delegados españoles, apoyados por diferentes países y contando también con la ayuda del ingeniero finlandés Lauri Pihkala, su maestro, con el que se ha reencontrado en Londres. Con el tiempo esta propuesta checa en cuanto a las medidas de las pistas será la que prevalecerá, fijándose para las competiciones olímpicas y otras grandes pruebas internacionales la longitud de las pistas de atletismo en los 400 m.

En este mismo capítulo suelta la prosa patriótica en relación al mono-tema de aquellos años referida a la 'Rusia' soviética, afirmando que:

"Me complace extremadamente exponer al conocimiento de los componentes del Municipio barcelonés el espiritu de confraternidad y mutuo apoyo que caracterizo las estrechas relaciones establecidas... entre los deportistas Hispano-Americanos y los de la Madre España a la cual no perdian ocasión de demostrarle su cariño tan vehemente expresado que nos confundia. En cuantos momentos los paises satélites de Rusia intentaban alguna maniobra contra la participación española... nuestros hermanos de raza se exaltaban con un amor patriótico tan sincero, que sus gritos de 'esto es una ofensa a la Madre Parria' nos llenaban de orgullo y satisfacción".

Eran los tiempos en que el régimen del general Franco se consideraba el último bastión en la lucha de la civilización cristiana contra la diabólica 'Rusia' y que los hagiógrafos del dictador le llamaban 'El Centinela de Occidente', siempre de guardia contra los enemigos de España.

Al hablar de la participación española en los juegos, el informe se vuelve menos expresivo y la despacha con sólo 13 líneas al final de la cuarta página. Realmente el amigo Picart poco podía destacar de los deportistas españoles - todos hombres - presentes en Londres. Un posible resumen podría ser:

• 64 deportistas españoles participantes.

• Presencia en diez de las 20 disciplinas de los 17 deportes reconocidos en los Juegos.

• Las participaciones más numerosas: 8 en atletismo, 14 en hockey hierba y 14 en natación y waterpolo - 6 y 8, respectivamente -.

• Una única medalla de plata para tres atletas del equipo de hípica en Salto por Equipos

Como nota destacada en natación encontramos la participación de Manuel Guerra Pérez, el primer español en bajar del minuto en los 100 libres, hito conseguido en abril de ese mismo 1948 al alcanzar 59"8. En los juegos nadó en la segunda serie, marcando un buen tiempo de 1'00"7.

En cuanto al waterpolo, los juegos son casi la presentación de un entrenador que será mítico en este deporte, tanto a nivel español como mundial: Andrés Zolyomy Biczo, para siempre más conocido como 'Bandy' Zolyomy. Llega a España para entrenar al 'Natació' Barcelona y la selección nacional a primeros de abril, algo más de cuatro meses antes de los juegos.

Foto del equipo de waterpolo del C.N. Barcelona en 1949, después de los juegos
de Londres, donde aparece con sus jugadores y con el también mítico segundo
entrenador del Barcelona a lo largo de tantos años, Jaume Solé.
Fuente: 'Tribute to Andres Zolyomy' de 'Waterpolo Legends'

El equipo de Londres lo componen Joan Serra, Josep Pujol, Carlos Falt, Francisco Castillo, Agustí Mestres, Valentí Sabaté y Àngel Sabata. Con el poco tiempo de preparación que ha tenido Bandy lo que si ha podido hacer es iniciar una renovación del equipo que seguirá los años siguientes con vistas a los juegos de Helsinki de 1952.

En la primera ronda España está incluida en el grupo B, ganando a Suiza y perdiendo con Suecia. En la segunda ronda le corresponde el grupo H, donde pierde con Holanda por 5 a 2 y gana a la India por 11 goles a 1. En los llamados cruces de semifinales cae en el grupo K, donde se encuentra con los equipos de Holanda, Bélgica y, de nuevo, Suecia, perdiendo los tres partidos. Finalmente en la clasificación de los puestos que van del 5º al 8º lugar debe enfrentarse con Suecia, Francia y Egipto, y de nuevo pierde todos los enfrentamientos, clasificándose como el octavo equipo de los 17 participantes en el torneo olímpico. Sin embargo es considerada la mejor clasificación en unos juegos hasta el momento.

Antes y después de los juegos Josep Picart se ha convertido en el experto por excelencia en el diseño de los estadios dedicados al atletismo de toda España; ya desde antes de la guerra española y, especialmente, una vez terminada ésta es reclamado desde cualquier lugar del país para ser asesor en la construcción de este tipo de equipamientos. Así es llamado en el año 1941 para la construcción del estadio de Vigo y unos años más tarde por el de A Coruña. En 1943, el ayuntamiento de Madrid solicita sus servicios como asesor de sus instalaciones deportivas, a la vez que colabora con los equipamientos deportivos de la Universidad de Barcelona.

Dos años más tarde se desplaza a Avilés para la construcción de su estadio municipal y el mismo año colabora con la 'Academia Militar de Zaragoza' en la construcción de su complejo deportivo de atletismo. En 1951 la U.D. Las Palmas y el 'Cabildo Insular' de la isla le llaman para la remodelación del estadio usufructuado por los primeros, haciendo constar la prensa local que "el señor Picart, conservador del gran estadio de Montjuich, se encargaría de dotar al recinto de césped , empleando 2.500 Kg. de semilla holandesa para las tareas de plantación".

En 1953 la 'Delegacion Nacional de Deportes', que tiene como delegado al general a José Moscardo Ituarte, le reconoce la categoría de 'asesor técnico' del máximo organismo deportivo español. Por cierto que en la noticia del periódico 'Solidaridad Nacional' se le adjudica la carrera de arquitecto que, francamente, desconocemos que hubiera cursado nunca.

Recorte del diario 'Solidadrtidad Nacional' del 5 de junio de 1953
con el nombramiento de Josép Picart como aseso técnico.
Fuente: AHBCN

Con motivo de los II Juegos Mediterráneos que tienen lugar en la ciudad de Barcelona, ​​el comité ejecutivo del evento encarga la dirección del estadio al que es considerado como uno de los apóstoles catalanes del atletismo y la natación, Nemesi Ponsati Solá (1897-1980). Éste pide la ayuda de su antiguo compañero de práctica y dirigencia deportiva, Josep Picart, como responsable del mantenimiento de las instalaciones. Ambos forman el tándem que contribuye, juntamente con otros, al éxito de esta organización deportiva.

Aún tiene que vivir otras muchas vicisitudes el conservador del estadio de Montjuïc, pero nos consta que ya en 1966 el ayuntamiento de Barcelona le concede la medalla de bronce al Mérito Deportivo. Tratándose de un propio funcionario este hecho suele anunciar un reconocimiento extraordinario en una fecha cercana o posterior a la jubilación. Ya la tenía bien merecida Josep Picart Codony, que en ese momento se encontraba alrededor de los setenta y un años de edad.

Josep Castellví

(*) Lauri Pihkala (1888-1981) fue un atleta, entrenador, periodista y dirigente deportivo finlandés. Muy querido y reconocido en su país, participó en dos Juegos Olímpicos: Londres1908 y Estocolmo 1912. Se involucró en la promoción del esquí de fondo en su país, muy ligado a la defensa nacional frente a la amenaza de la Unión Soviética, así como a la invención de un nuevo deporte: el 'pesäpallo' que acabó siendo el deporte nacional, como una variación del béisbol americano. Fue llamado por el ayuntamiento de Barcelona para dirigir la parte técnico-deportiva de la construcción del Estadio de Montjuïc, donde tuvo de ayudante a Josep Picart.

(**) El fondo documental de Epifani de Fortuny y Salazar (1898-1989), depositado en el 'Arxiu Nacional de Catalunya', contiene una muy importante colección de escritos, trabajos y expedientes que recorren toda la vida del Baró de Esponellà, tan vinculado a la historia del Club Natació Montjuïc del que fue nombrado Presidente de Honor en muy primerísima hora, manteniendo a lo largo de su vida una muy estrecha relación con la entidad y sus dirigentes y deportistas .