Aquells Campionats de Catalunya dels anys 60

Repassant fotografies d'èpoques passades em vaig trobar amb dues de l'any 1967 que em van cridar molt l'atenció i em van fer recordar 'Aquells Campionats de Catalunya dels anys 60'

El primer que cal fer, però, es situar en context l'estructura competitiva de la Federació Catalana de Natació (FCN) en la dècada dels 60’s, que era força diferent de l'actual. D'entrada val a dir que, en categoria masculina, es podien compaginar sense problemes les dues especialitats de natació i waterpolo; no així en el cas de les noies perquè el waterpolo femení no havia nascut encara en aquest país.

Les temporades eren monocícliques i es repartien el calendari en dos grans blocs. Pel que fa a la natació els campionats objectiu eren a l'estiu i per als clubs els diferents Campionats de Catalunya eren el més important de la temporada, ja que la participació en els Campionats d'Espanya es feia per seleccions regionals els absoluts i per seleccions provincials els de categories; aquestes seleccions sortien respectivament dels Campionats de Catalunya i dels campionats provincials organitzats per la FCN en col·laboració amb els organismes corresponents del règim. Tot això permetia que durant la temporada d'hivern tots els nois juguéssim a waterpolo i que entre el setembre i el febrer-març aquesta fos l'activitat competitiva principal. Evidentment també hi havia competicions de natació: interclubs i diversos tipus de trofeus però menys importants, fins arribar a la primavera i l’estiu on tots preparàvem els Campionats de Catalunya de Natació i el waterpolo passava a un segon pla.

Socialment ens trobàvem en plena dictadura franquista i tot i que ja s'albiraven canvis profunds en la societat, aquesta encara era molt 'carca'. Les escolarització era, generalment, separades per sexes amb escoles de nois i escoles de noies i amb l'església molt present en la educació. Molts col·legis de capellans i de monges amb la religió, catòlica per suposat, i la “Formación del Espiritu Nacional” (FEN) com assignatures obligatòries. Afortunadament els clubs esportius, en el nostre cas els de natació, eren un punt de trobada amb plena igualtat entre noies i nois, on compartíem espais d'entrenament i d'esbarjo, quelcom excepcional en aquell temps i que avui es el més normal.

Però tornem a les fotos. L'una era de l'estiu d'aquell 1967 a Terrassa i corresponia al Campionat de Catalunya infantil que es va celebrar els dies 29 i 30 de juliol i veig que només hi sortim els nois de l'equip, entre d'altres Victor Cabrerizo, Luciano Jorge, Miquel Pitarque, Josep “Max” Garcia i jo mateix; crec que vam quedar campions per equips..

Campions de Catalunya Infantils de 1967. Valdes, Medina (E) 
Pelegrí, Garcia, Cabrerizo, Navarro. Ajupits Comas, Puigdevall, 
Pitarque, Clausell i Jorge. Font: Arxiu JCE, fons Toni Comas

Consultant alguna documentació de l'època veig que, efectivament, vam guanyar en la classificació general davant del Mediterrani i el Catalunya

Retall del Mundo Deportivo de 31 de juliol de 1967. 
Font: Hemeroteca Mundo Deportivo

L'altre foto es de waterpolo i correspon a l'equip que va quedar sots campió de Catalunya Infantil, a l'hivern de 1967. Pràcticament els mateixos, Ponç Puigdevall, Luciano Jorge, Jordi Pujol, Josep Maria Clausell, Josep “Max” Garcia, Jordi Grau, Jorge Garcia, Manel Navarro, amb els petits Miquel Puig i Marc Carrizo, i jo mateix, no hi son els nascuts a l'any 1951 perquè crec que hi havia un any de decalatge entre les categories infantil de natació, que era per edat i d'any a any, i la de waterpolo que eren els nascuts al 1952 i posteriors. 

Anvers i revers de la foto corresponent a l'equip infantil 
de WP subcampió de Catalunya de l'any 1967.  
Font: Arxiu JCE, fons Toni Comas

No recordo que en aquell Campionat de Natació infantil hi participessin les noies, es probable que els campionats fossin per separat, però cal esmentar a les Bel Ortega, Ester Quetglas, Magda Pladevall, Angels Del Olmo, Elisa Aparicio, Eulàlia Tauler, Pili Outeiro, Mari C. Hernández, Elisabeth Castillo i d'altres que ara no em venen al cap i que formaven els equips femenins d'aquells anys. Tenien un nivell excepcional i encara que no feien waterpolo, nedaven el Campionat de Catalunya infantil segur (*).

Personalment recordo aquells campionats com un dels millors de la meva vida, crec que en el de natació vaig guanyar tres proves davant de rivals i amics que formen part de la història de la natació catalana que enguany fa 100 anys, com ara en Josep Bas o en Joan Sans, tots dos posteriorment companys al 'Montju', Enric Guardia, Sito Cànovas, Toni Monés, Pere Tortajada, David Badia... i molts d'altres que em van acompanyar al llarg de tants anys de competició i de formació. Recordo que a l'estiu compartíem l'espai d'entrenament a la Piscina Municipal de Montjuic, ‘la vella’, amb el CN Atlètic, el CN Barceloneta i el CE Mediterrani; la rivalitat i l'amistat ja començaven allà tot alhora, però érem una gran família i tot plegat va anar molt de pressa o així m'ho sembla a mi ara. El de waterpolo em va servir de porta d'entrada al primer equip del club, amb el qual en Ponç i jo havíem fer el nostre primer desplaçament a València, en una fase prèvia del Campionat d'Espanya de waterpolo aquell mateix any 1967.

Butlleti del club n. 220 de gener de 1968. 
Font: Arxiu JCE

Van ser anys d'intensa felicitat i també d'alguna decepció, però que ens van marcar profundament en el nostre esdevenidor.

Toni Comas López (**)

(*) Aquell any de 1967 es prou important en la història del Club Natació Montjuïc. Tot just l'octubre de 1966 havíem pres possessió de la piscina de Folch i Torres i, per tant, aquelles competicions de 1967 són les primeres en que s'ha pogut entrenar amb totes les facilitats. Efectivament, les noies infantils varen competir els mateixos dies que els nois però a Tàrrega i foren segones classificades, darrera del ‘Natació’ Barcelona.

(**) En Toni Comas López ha estat destacat nedador i waterpolista del Montjuïc, a més d'haver continuat desprès en la seva tasca professional vinculat al món de la natació com a entrenador en diferents clubs i en d'altres institucions

Sprints. Y Josep Bas sabía nadar...

Una comida en Pamplona. Florentino Villa, Antoni 
Hernández, Josep Bas y Mateu Jaumandreu (*).
Fuente: Archivo JBM. Ft. SI

El primer Campeonato de España de Natación al que asistí con las nuevas compañeras y compañeros del Club Natación Montjuïc se celebraron en Pamplona.

Una vez finalizada una de las jornadas de la tarde, yendo con todo el equipo hacia el hotel, me encontré con una sorpresa. Como yo había fichado en octubre de 1972 con el club éstos eran los primeros campeonatos de verano con el Montjuïc y que pasaba en aquellos años con los 'novatos' ? ... que algún tipo de 'acogida' se les tenía que hacer.

El caso es que entre la piscina de competición y la salida de las instalaciones donde estaba el local social pasa el río Arga que lo teníamos que atravesar por un puente. Hasta aquí todo normal, como cada día, pero cuál no sería mi sorpresa al ver que al final del puente se habían ubicado algunos compañeros del equipo esperándome, mientras que detrás mio estaban los demás ... el  resto de lo sucedido es fácil de imaginar: entre todos me lanzaron al río ... mi suerte fué que sabía nadar! ...

Josep Bas Molina

(*) En el margen inferior derecho asoma Xavier Vendrell. Además de los mencionados el resto del equipo masculino eran Toni Comas, el desgraciadamente traspasado Marc Carrizo y Fermín Yoldi, con los saltadores Gasulla y Garcia. Las chicas, que en parte se vislumbran en la mesa de atrás, eran Montserrat Artigas, Lidia Flaqué, Ana M. Moya, Merçé Pallares, Angels del Olmo, Cristina Iranzo, Marta Boix, Rodriguez y López

Sprints. En Josep Bas sabia nedar...

Un dinar a Pamplona. Florentí Villa, Antoni Hernández, 
Josep Bas i Mateu Jaumandreu (*). 
Font: Arxiu JBM. Ft. SI

El primer Campionat d'Espanya de Natació al que vaig assistir amb les noves companyes i companys del Club Natació Montjuïc van tenir lloc a Pamplona.

Un cop finalitzada una de les jornades de la tarda anant amb tot l'equip cap a l'hotel em vaig trobar amb una sorpresa. Com que jo havia fitxat l'octubre de 1972 amb el club aquests eren els primers campionats d'estiu amb el Montjuïc i que passava en aquells anys amb els 'novatos' ?... que alguna mena de 'rebuda' se'ls hi havia de fer.

El cas es que entre la piscina de competició i la sortida de les instal·lacions on hi havia el local social hi passa el riu Arga el qual havíem de travessar per un pont. Fins aquí tot normal, com cada dia, però quina no seria la meva sorpresa en veure que al final del pont s'havien situat alguns companys de l'equip esperant-me, mentre que els altres es trobaven darrera meu... la resta del que va passar es ben fàcil d'imaginar: entre els uns i els altres vaig anar a parar de cap al riu... la meva sort va ser que sabia nedar !...

Josep Bas Molina

(*) Al marge inferior dret treu el cap en Xavier Vendrell. A mes del ja esmentats la resta de l'equip masculí eren Toni Comas, el malauradament traspassat Marc Carrizo  i Fermín Yoldi, amb els saltadors Gasulla i Garcia. Les noies, que en part s'entreveuen a la taula de darrera, eren Montserrat Artigas, Lidia Flaqué, Ana M. Moya, Merçé Pallares, Angels del Olmo, Cristina Iranzo, Marta Boix, Rodriguez i López

Clubs. El C. N. Mare Nostrum... los clubs hermanos (I)

 Constitución y primera temporada

En el contexto de los nuevos aires que, en general, representó la proclamación de la II República también la natación resultó favorecida de forma que entre 1931 y 1932 se produce un notable incremento de los clubes afiliados a la Federación Catalana de Natación Amateur (FCNA) con quince nuevas incorporaciones que eran equivalentes a las producidas entre 1923 y 1930, ambos incluidos. Entre estas nuevas incorporaciones encontramos, precisamente, a los que podemos considerar como hermanos del propio C.N. Montjuïc: el Club Esportiu Mediterrani y el Club Natació Mare Nostrum. Ambas entidades cuentan entre sus inscritos con socios que en gran proporción residen en el Poble Sec. Es precisamente la marcha del Mediterrani a la piscina de la calle Galileo de Sants en 1944 que pondrá en marcha el proceso de constitución del C.N. Montjuïc para suplir la falta de un club de natación en el barrio. Por este mortivo de su pertenencia  al Poble Sec es que los consideramos como clubs 'hermanos' y dedicamos esta primera entrada al más efímero y desconocido de los dos: el Club Natació Mare Nostrum

En palabras de la prensa de la época "Unos cuantos entusiastas de la natación han formado un nuevo club, que ya se ha federado con el nombre de Mare Nostrum, con domicilio en la calle Marqués del Duero, 112 ..." (* ). De hecho la admisión en la FCNA se produce con fecha de 21 de julio de 1931, aunque aún con carácter provisional, seguramente a falta de alguna formalidad administrativa. En la Asamblea General de la federación celebrada el día 1 de agosto, pocos días después de su admisión, el presidente de la FCNA Manuel Basté propone y consigue que los reunidos autoricen al representante del nuevo club a asistir, aunque sin que se le permita votar.

Recorte del diario "El Diluvio", de 23 de julio de 1931. 
Fuente: Hemeroteca ARCA

Son elegidos los miembros de la Junta Directiva, también de manera provisional, resultando presidente Manel Cervera con Aureli Cruz de vicepresidente y Francesc Cama de secretario. Como primer entrenador hallamos a Pere Cervera que a su vez era el saltador más destacado de la nueva entidad. En el boletín del C.N. Montjuïc n. 285 de junio de 1973 Vicente Esquiroz recuerda la fundación del club mencionado con algún matiz diferente:

"También en los años 30, concretamene en 1931, se fundó en un bar de la calle San Antonio Abad, el club natación Mare Nostrum, algunos de cuyos dirigentes figuran en nuestras filas, como los hermanos Cruz y José Puig Novellas, sin olvidar a Francisco Cama que presidió aquella entidad y que hace años reside en Méjico ... y que por cierto es tio abuelo de nuestros nadadores Dani y Ester Cama"

La sociedad se radicará en el Poble Sec, aunque también contará con socios de otros barrios y especialmente del entonces conocido como 'distrito V', el actual Raval. Así lo muestran sus locales sociales ubicados en la calle del Paralelo nº 102 en un primer momento para acabar residiendo en el vecino nº 100, donde compartirá local con "Esquerra Republicana de Catalunya". También en la ubicación de los locales se muestra este hermanamiento con el Montjuïc, dándose el caso de que éste ocupó por un breve tiempo de 1946 el próximo nº 98, en el Bar Estevet, para acabar situando su local social en el mítico 'Chipirón' en el nº 88 desde 1950 hasta 1986, cuando se centraliza toda la actividad social en la Zona Deportiva. Además de estos locales del Paralelo el Mare Nostrum también ocupó en breves períodos de tiempo un bar de la calle de Sant Antoni Abad y un local en un principal de la calle de Sant Pau nº 38.

Ubicación de los locales sociales del Mare Nostrum
y del Montjuïc, a poco más de 100 m. de distancia.
Fuente: Elaboración propia, a partir de la web Geoportal BCN

La primera competición en que participa el nuevo club es el festival que se organiza en la piscina municipal de Montjuic en beneficio del Club Náutic de Tarragona, que ha sufrido un fuerte temporal de mar que ha dañado las instalaciones del 'Serrallo', el puerto de la ciudad. Posteriormente toman parte en el I Trofeo para Clubs Modestos que el C.E. Mediterrani irá organizando cada año a partir de 1931 y del cúal quedan excluidos el C.N. Barcelona y el C.N. Athletic, considerados de un nivel deportivo demasiado alto; la participación se centra en clubes como el Olímpic, Garraf, Llevant, FAEET (Federació d'Alumnes i ex-Alumnes de l'Escola del Treball), Badalona, ​​Martorell, Catalunya, Barceloneta y el mismo Mediterrani. Ya en el mes de septiembre encontramos al Mare Nostrum participando en la VI Travesía del Puerto de Barcelona donde se clasifican hasta nueve nadadores, colocando dos entre los cincuenta primeros: en el lugar 26 Esteve Amell y en el 30 Josep Macià; los otros siete quedan clasificados por detrás de los cincuenta primeros de un total de ciento sesenta y tres participantes.

Unos días antes de la travesía del puerto, el 8 de septiembre, se disputó en el mismo lugar el Campeonato de España de 2.000 mar libre con la participación del Mare Nostrum. La distancia se cubría entre el "martell" y la escollera del puerto de Barcelona, cerca de las instalaciones del 'Natació' Barcelona. Las crónicas avisan que se produjo en un día de muy mal tiempo que aconsejaba su suspensión. La organización, sin embargo, decidió seguir adelante con el resultado que de los cerca de treinta nadadores que tomaron la salida sólo once finalizaron la prueba. Entre ellos, en la décima posición, se encontraba Esteve Amell, especialista en pruebas de fondo del Mare Nostrum. El primer lugar se lo disputaron Joquim Ricomà del Club Náutic Tarraco y Ramón Artigas del C.N. Athlètic conocido en el ambiente de aquellos años como 'el amo', que resultó vencedor en un ajustado final.

Ramón Artigas, 'el amo', en la portada del n. 1 de la revista

Mare Nostrum (1930-1931) de noviembre de 1930.

Fuente Archivo JASP

De 1932 hasta el estallido de la guerra civil española

En estos casi cuatro años posteriores, hasta el inicio de la devastadora guerra civil, la actividad del Mare Nostrum se mantendrá en un tono medio y medio bajo, con alguna aportación individual que les permitirá destacar algo mas en el panorama de la natación. En general, sin embargo, tanto en la actividad como en los resultados obtenidos se observa un perfil más bien discreto. La actividad deportiva se ciñe exclusivamente a los hombres, sin participación femenina, y en momentos tan tardíos como mediados del año treinta y seis acuerdan crear una sección infantil para que se logre, a criterio del periodista de "El Diluvio" que informa de la noticia, que "... al dar cabida en sus filas a la natación infantil el C. Natación Mare Nostrum hace obra meritoria, siéndo esta propuesta la que debe cuidarse con esmero para bien de los clubs y de la natación en general ".

Página del diario "El Diluvio" de 21 de mayo de 1936. 
Fuente Hemeroteca ARCA

Las participaciones del Mare Nostrum en natación se centran en competiciones interclubes con equipos de un nivel similar al suyo como la FAAET, la anual participación en el Trofeo de Clubes Modestos donde en la clasificación por clubes deben conformarse con las últimas posiciones y algunas participaciones en Campeonatos de Cataluña y en alguna ocasión en los de España, especialmente en los de las pruebas de fondo llamadas a mar libre donde el que es posiblemente el mejor nadador del club, Esteve Amell, puede competir con los mejores especialistas de la distancia . También en las travesías encuentran un lugar donde poder mostrar sus capacidades, por lo que intervienen habitualmente en la Travesía del Puerto de Barcelona. Esta participación, reducida a los clasificados entre los primeros cincuenta, se resume en los siguientes datos:

• VII, 1932:       31. Esteve Amell
• VIII, 1933:      36. Esteve Amell; 48. Salvador Beltrán
• IX, 1934:        46.Antoni Pujol
• X, 1935:          25. Antoni Pujol; 39. Esteve Amell
• XI, 1936:         No hay ningún participante del club

En relación a la travesía de 1936 hay que señalar que se produce cuando hace más de treinta días que la guerra ha empezado y la participación general baja hasta ciento un participantes para los más de doscientos que lo habían hecho el año anterior. La XII travesía ya se disputará una vez finalizado el enfrentamiento, en septiembre de 1939 contando con sesenta y un participantes.

Además de la del Puerto de Barcelona participan en otras travesias tanto en Cataluña como, a veces, en otros lugares de España. Así sucede, por lo menos, en los años 32 y 33 cuándo una expedición del club se desplaza a Palma de Mallorca para participar en la Travesía del Puerto de la ciudad y celebrar uno o dos días después un festival de natación con los clubs Palma y España de la misma localidad. En 1933 recibirán una ayuda por un importe de seiscientas pesetas del Ayuntamiento de Barcelona para este desplazamiento, ayuda de la cúal se quejará amargamente Llorenç Gibernau, periodista del diario deportivo "La Rambla", en la edición del 14 de julio de 1933:

"Al club Mare Nostrum una subvención de 600 pesetas ?... Con qué derechos y qué atributos les es concedida una subvención ?... Tenemos casos recientes y, no hace falta decirlo, de más importancia, donde nuestro Ayuntamiento ha regateado una peseta. Por citar uno solo haremos mención a la Travesía al Puerto de Barcelona... donde a duras penas después de solicitar MIL PESETAS fue concedido al Club Natació Athlètic... QUINIENTAS PESETAS ... "

Y para remachar el clavo finaliza "Precisamente ayer se celebraron los Campeonatos de Cataluña de Debutantes... y oh casualidad, no supimos ver ningún nadador del Mare Nostrum". Por si fuera poco lo que el mismo periodista llamó con cierto tono despectivo 'la excursión' a Palma acabó con el resultado de que el mejor clasificado del Mare Nostrum en la travesía llegó en la posición 21, detrás de nadadores locales que a nivel general de la natación no eran precisamente de los más conocidos.

En cualquier caso, y al margen de la anécdota anterior, el club contó con un buen número de nadadores como los Amell, Pujol, Beltran, Alonso, los hermanos Cervera, Manzano, Clemente, los hermanos Cruz, Aussió, Ribas y otros más. Estos dos últimos son autorizados por el Comité Ejecutivo de la FCNA con fecha de 11 de diciembre de 1934 para fichar por el 'Natació' Barcelona con el acuerdo del Mare Nostrum, de modo que algo deberían ver los del club decano para quererlos en sus filas.

Otro de los nadadores que empiezan a despuntar en las competiciones de debutantes es Josep Clemente, que destacará en el crol en las distancias de los 100 y 200 metros, además de empezar a jugar al waterpolo. Después de la guerra civil se instalará en Francia, posiblemente exiliado, donde será socio y deportista del "Sporting Club Universitaire de France", el SCUF, fundado en 1895 y podrá seguir practicando sus deportes favoritos hasta el regreso a Cataluña y su integración como entrenador de natación del Montjuïc y jugador-entrenador del waterpolo del club entre los años 1949 y 1952.

Artículo en el boletín del CNM, nº 14 de abril-diciembre de 1949

Fuente: Archivo JCE

En estos breves años de vida del club también sus deportistas toman parte en competicions de saltos y waterpolo. En saltos destaca Pedro Cervera que en esta especialidad consigue algunos buenos resultados. En waterpolo el club tiene que competir en la tercera categoría del Campeonato de Cataluña, con resultados desfavorables al principio que irán mejorando con la experiencia. En el Campeonato de Cataluña de tercera categoría de 1932 uno de los primeros partidos fue contra el Athlètic B, perdiendo el Mare Nostrum por 5 goles a 0. La alineación del Mare Nostrum fue la de: Cervera, Cruz I, Sans, Cruz II, Pablo y Cristall. Como se puede notar en la crónica de "La Veu de Catalunya" de donde hemos extraido la alineación sólo se incluyen seis nombres. 

En cualquier caso el waterpolo de aquellos años era mucho más inconstante y complicado del que conocemos actualmente, por lo que las incomparecencias de jugadores o de jueces eran algo frecuente que a menudo provocaba el aplazamiento de los partidos; como también eran frecuentes los partidos que no se podian terminar porque había incidentes entre los jugadores mismos o entre jugadores y el público, así como a veces también con algún árbitro que no se consideraba extraordinario que acabara remojándose en contra de su voluntad. En estan linea, este mismo año 1932 el Mare Nostrum se debe retirar del Campeonato de Cataluña de waterpolo por insuficiencia de efectivos, provocando la necesaria reestructuración del calendario por parte de la FCNA.

Como tantos otros clubes catalanes de todos los deportes, el Mare Nostrum pagará su cuota de sufrimiento con la participación en la guerra, en donde murió, que nosotros sepamos, Enric Manzano, nadador y directivo del club además de tener unos cuantos socios mas heridos en el frente y tantos otros que debieron partir hacia el exilio. El inicio de la recuperación de la natación catalana hallará a los integrantes que quedan del Mare Nostrum con graves dificultades para la reanudación del sus actividades, por lo que acabarán optando por integrarse el mismo año de 1939 en el CE Mediterrani, con el que compartían localización total o parcial en el barrio del Poble Sec, poniendo punto y final a la breve historia de este club antecesor y hermano del Club Natació Montjuïc.

Josep Castellví

(*) La avenida del Paral·lel inició la República llamándose de manera oficial Marqués de Duero, para pasar unos meses después en 1932 a recibir el nombre de Francesc Layret, abogado laboralista catalán asesinado en el año 1930, y volver al nombre de Marqués del Duero una vez terminada la guerra. Como suele ser habitual en estos bailes de nombres, la gente corriente la ha conocido siempre como Paral·lel, que es el nombre que ha recibido oficialmente desde la llegada de los ayuntamientos democráticos en el año1979

Clubs. C. N. Mare Nostrum... els clubs germans (I)

Constitució i primera temporada

En el context dels nous aires que, en general, representà la proclamació de la II República també la natació en resultà afavorida de manera que entre 1931 i 1932 es produeix un notable increment dels clubs afiliats a la Federació Catalana de Natació Amateur (FCNA) amb quinze noves incorporacions que equivalien a les produïdes entre 1923 i 1930, ambdós inclosos. Entre aquestes noves incorporacions hi trobem, precisament, els que podem considerar com a germans del propi C.N. Montjuïc, el Club Esportiu Mediterrani i el Club Natació Mare Nostrum. Ambdues entitats compten entre els seus inscrits amb socis que en una gran part resideixen al Poble Sec. Es precisament la marxa del Mediterrani cap a la piscina del carrer Galileu de Sants l’any 1944 que posarà en marxa el procés de constitució del C.N. Montjuïc per suplir la manca d'un club de natació al barri. Per aquesta raó es que els considerem com a clubs 'germans' i dediquem aquesta primera entrada al més efímer i desconegut dels dos: el Club Natació Mare Nostrum

En paraules de la premsa de l'època “Unos cuantos entusiastas de la natación han formado un nuevo club, que ya se ha federado con el nombre de Mare Nostrum, con domicilio en la calle Marqués del Duero, 112...” (*). De fet l'admissió a la FCNA es produeix amb data de 21 de juliol de 1931, per bé que encara amb caràcter provisional, segurament a manca d'alguna formalitat administrativa. A l'Assemblea General de la federació celebrada el dia 1 d'agost, pocs dies desprès de la seva admissió, el president de la FCNA en Manel Basté proposa i aconsegueix que els reunits autoritzin al representant del nou club a assistir-hi, encara que sense que se li permeti votar.

Retall del diari "El Diluvio", de 23 de juliol de 1931. Font: Hemeroteca ARCA

Son escollits els membres de la Junta Directiva, també de manera provisional, resultant-ne president en Manel Cervera amb l'Aureli Cruz de vicepresident i en Francesc Cama de secretari. Com a primer entrenador hi trobem en Pere Cervera que a la vegada n'era el saltador mes destacat.  En el butlletí del C.N. Montjuïc n. 285 de juny de 1973, en Vicenç Esquiroz recorda la fundació del club esmentat amb algun matís diferent:

“También en los años 30, concretamene en 1931, se fundó en un bar de la calle San Antonio Abad, el club natación Mare Nostrum, algunos de cuyos dirigentes figuran en nuestras filas, como los hermanos Cruz y José Puig Novellas, sin olvidar a Francisco Cama que presidió aquella entidad y que hace años reside en Méjico... y que por cierto es tio abuelo de nuestros nadadores Dani y Ester Cama”

L'entitat es radicarà al Poble Sec, tot i comptar amb socis d'altres barris i especialment del llavors "distrito V", l'actual Raval. Així ho mostren els seus locals socials ubicats al carrer del Paral·lel n. 102 en un primer moment per acabar residint al veí n. 100, on compartirà local amb Esquerra Republicana de Catalunya. També en la ubicació dels locals es mostra aquest agermanament amb el Montjuïc, donant-se el cas que aquest ocupà per un breu temps de 1946 el proper n. 98, al Bar Estevet, per acabar situant el seu local social en el mític ‘Chipirón’ al n. 88 des del 1950 fins al 1986 en que es centralitza tota l'activitat social a la Zona Esportiva. A mes d'aquest locals del Paral·lel el Mare Nostrum també ocupà en breus períodes de temps un bar del carrer de Sant Antoni Abad i un local al principal del carrer de Sant Pau n. 38.

Ubicació dels locals socials del Mare Nostrum 
i del Montjuïc, a poc mes de 100 m. de distància. 
Font: Elaboració pròpia, a partir de la web Geoportal BCN

La primera competició en que participa el nou club es el festival que s'organitza a la piscina municipal de Montjuïc a benefici del Club Nàutic de Tarragona, que ha patit un cop de mar que n’ha malmès les instal·lacions del 'Serrallo', al port de la ciutat. Posteriorment prenen part en el I Trofeu per a Clubs Modestos que el C.E. Mediterrani anirà organitzant cada any a parir de 1931 i on queden exclosos de participar-hi el C.N. Barcelona i el C.N. Athlètic, considerats d’un nivel esportiu massa superior; la participació es centra en clubs com l'Olímpic, Garraf, Llevant, FAEET (Federació d'Alumnes i ex-Alumnes de l'Escola del Treball), Badalona, Martorell, Catalunya, Barceloneta i el mateix Mediterrani. Ja al mes de setembre trobem al Mare Nostrum participant a la VI Travessia del Port de Barcelona on s'hi classifiquen fins a nou nedadors, tots homes, col·locant-ne dos entre els cinquanta primers: en el lloc 26 Esteve Amell i en el 30 Josep Macià; els altres set queden classificats per darrera de la cinquantena posició d'un total de cent-seixanta-tres participants. 

Uns dies abans de la travessia del port, el 8 de setembre es va disputar al mateix lloc el Campionat d'Espanya de 2.000 mar lliure amb la participació del Mare Nostrum. La distància es cobria entre el martell i l'escullera, prop de les instal·lacions del ‘Natació’ Barcelona. Les cròniques avisen que es va produir en un dia de molt mal temps que aconsellava de suspendre-la. L'organització, però, la va tirar endavant amb el resultat que dels prop de trenta nedadors que van prendre la sortida només onze van finalitzar la prova. Entre ells, en la desena posició, es trobava l'Esteve Amell, especialista en proves de fons del Mare Nostrum. El primer lloc se'l van disputar en Joquim Ricomà del Club Nàutic Tarraco i en Ramón Artigas del C.N. Athlètic, conegut en l'ambient d'aquells anys com 'l'amo', que en va sortir guanyador en un final molt ajustat.

En Ramon Artigas, l'amo, a la portada del n. 1 de la revista 
Mare Nostrum (1930-1931) de novembre de 1930. 
Font Arxiu JASP

De 1932 fins a l’esclat de la guerra civil espanyola

En aquests quasi quatre anys posteriors, fins a l'inici de la dissortada guerra civil, l'activitat del Mare Nostrum es mantindrà en un to mig i mig baix, amb alguna aportació individual que els farà sobresortir. En general, però, tant en l'activitat com en els resultats obtinguts s'observa un perfil mes aviat discret. L'activitat esportiva es cenyeix exclusivament als homes, sense participació femenina, i en moments tant tardans com a mitjans de l'any trenta-sis acorden de crear una secció infantil perquè s'aconsegueixi, a criteri del periodista de “El Diluvio” que en dona la noticia, que “... al dar cabida en sus filas a la natación infantil el C. Natación Mare Nostrum hace obra meritòria, siendo esta propuesta la que debe cuidarse con esmero para bien de los clubs y de la natación en general”.

Pàgina del diari "El Diluvio" de 21 de maig de 1936. Font Hemeroteca ARCA

Les participacions en natació es centren en competicions interclubs amb equips d'un nivell similar al seu com ara la FAAET, la anyal participació en el Trofeu de Clubs Modestos on en la classificació per clubs s'han de conformar amb les darreres posicions i algunes participacions en Campionats de Catalunya i alguna vegada en els d'Espanya, especialment en els de les proves de fons fetes a mar lliure on el que es possiblement el millor nadador del club, l'Esteve Amell, sol competir amb els millors especialistes de la distància. També en les travessies troben un lloc on poder mostrar les seves capacitats, de manera que intervenen habitualment en la Travessia del Port de Barcelona. Aquesta participació reduïda als classificats dins dels primers cinquanta es resumeix en les dades següents:

• VII, any 1932:        31. Esteve Amell
• VIII, any 1933:       36. Esteve Amell; 48. Salvador Beltrán
• IX, any 1934:         46.Antoni Pujol
• X, any 1935:           25. Antoni Pujol; 39. Esteve Amell
• XI, any 1936:         No hi ha cap participant del club

En relació a la travessia de l'any 1936 cal senyalar que ja es produeix amb la guerra començada de fa mes de trenta dies i la participació general baixa fins a cent-un participants per els mes de dos-cents que ho havien fet l'any anterior. La XII travessia ja es disputarà un cop finalitzat l'enfrontament, el setembre de 1939 comptant amb seixanta-un participants.

A més de la del Port de Barcelona participen en d'altres tant a Catalunya com, a vegades, en d'altres lloc d'Espanya. Així com a mínim en els anys 32 i 33 una expedició del club es desplaça a Palma de Mallorca per tal de participar en la Travessia del Port de la ciutat i celebrar un o dos dies desprès un festival interclubs amb el Palma i l'Espanya de la mateixa localitat. A l'any 1933 rebran un ajut per un import de sis-centes pessetes de l'Ajuntament de Barcelona per aquest desplaçament, del qual se'n queixarà amargament en Llorenç Gibernau, periodista del diari esportiu ‘La Rambla’, en l'edició del 14 de juliol de 1933:

“Al club Mare Nostrum una subvenció de 600 pessetes ?... Amb quins drets i quins atributs els es concedida una subvenció ?... Tenim casos recents i, no cal dir-ho, de mes importància, on el nostre Ajuntament ha regatejat una pesseta. Per citar-ne un només farem esment a la Travessia al Port de Barcelona... on amb penes i treballs desprès de sol·licitar MIL PESSETES fou concedit al Club Natació Athlètic... CINC CENTES PESSETES...”

I per reblar el clau finalitza “Precisament ahir se celebraran els Campionats de Catalunya de Debutants... i oh casualitat, no sabérem veure cap nedador del Mare Nostrum”. Per acabar-ho d'adobar el que el mateix periodista anomenà amb un cert to despectiu ‘l'excursió’ a Palma acabà amb el resultat que el millor classificat del club a la travessia va arribar en la posició 21, darrera de nedadors locals que a nivell general de la natació no eren precisament dels mes coneguts.

En qualsevol cas, i al marge de l'anècdota anterior, el club va comptar amb un bon grapat de nedadors com ara els Amell, Pujol, Beltran, Alonso, els germans Cervera, Manzano, Clemente, els germans Cruz, Aussió, Ribas i d’altres mes. Aquests dos darrers són autoritzats per el Comitè Executiu de la FCNA amb data de 11 de desembre de 1934 a fitxar per el ‘Natació’ Barcelona amb l'acord del Mare Nostrum, de manera que alguna cosa hi deurien veure els del club degà per a portar-los a les seves files. 

Un altre dels nedadors que comencen a despuntar a les competicions de debutants es en Josep Clemente, que destacarà en el crol i en les  distàncies dels 100 i 200 metres, a més de començar a jugar al waterpolo. Desprès de la guerra civil s'instal·larà a França, possiblement com a exiliat, on serà soci i esportista de l'Esporting Club Universitaire de France, l’SCUF, fundat l'any 1895 i podrà seguir practicant els seus esports preferits fins al retorn a Catalunya i la seva integració com a entrenador de natació del Montjuïc i jugador-entrenador del waterpolo del club entre els anys 1949 i 1952.

Article al butlletí del CNM, n. 14 d'abril-desembre de 1949
Font: Arxiu JCE

En aquests breus anys de vida del club també els seus esportistes prenen part en competicions de salts i waterpolo. En salts destaca en Pere Cervera que en aquesta especialitat aconsegueix alguns bons resultats. En waterpolo el club ha de competir en la tercera categoria del Campionat de Catalunya, amb resultats desfavorables al principi que aniran millorant amb l'experiència. En el Campionat de Catalunya de tercera categoria de l'any 1932 un dels partits va ser contra l'Athlètic B, perdent el Mare Nostrum per 5 gols a 0. L'alineació del Mare Nostrum es la de: Cervera, Cruz I, Sans, Cruz II, Pablo i Cristall. Com es pot notar la crònica de "La Veu de Catalunya" només dona sis noms. Tot i això el waterpolo d'aquells anys era molt mes inconstant i complicat que el que coneixem actualment, de manera que les incompareixences de jugadors o de jutges eren cosa freqüent que sovint provocava l'ajornament dels partits; com també eren freqüents els partits que no s'acabaven perquè hi havia incidents entre els jugadors mateixos o entre jugadors i el públic, com de vegades també amb algun àrbitre que no era extraordinari que acabés remullant-se en contra de la seva voluntat. Així, per exemple, aquest mateix any 1932 el Mare Nostrum s'ha de retirar del Campionat de Catalunya de  waterpolo per insuficiència d'efectius, provocant la necessària reestructuració del calendari per part de la FCNA.

Com tants d'altres clubs catalanes de tots els esports, el Mare Nostrum pagarà la seva quota de sofriment amb la participació a la guerra on hi va morir, que en tinguem coneixement, l'Enric Manzano, nedador i directiu del club a més d'uns quants socis mes ferits en el front i tants d'altres cap a l'exili. L'inici de la recuperació de la natació catalana  trobarà els membres que en resten amb greus dificultats per a la represa del club, de manera que acabaran optant per a integrar-se el mateix 1939 en el C. E. Mediterrani amb el que compartien localització total o parcial al barri del Poble Sec, posant punt i final a la breu història d'aquest club antecessor i germà del Club Natació Montjuïc.

Josep Castellví

(*) L'avinguda del Paral·lel inicià la República anomenant-se de manera oficial "Marqués de Duero", per passar uns mesos al mes tard al 1932 a rebre el nom d'en Francesc Layret, advocat laboralista català assassinat l'any 1930, i retornar al nom de "Marqués del Duero" un cop acabada la guerra. Com sol ser habitual en aquests balls de noms, la gent corrent l'ha conegut sempre com a Paral·lel, que es el nom que ha rebut oficialment des de l'arribada dels ajuntaments democràtics l'any 1979

Sprints. En los Campeonatos de España de Natación de 1973

Los 'Sprints' (*) recogerán recuerdos, comentarios o anécdotas de cualquier fuente de elaboración propia o extraída de la prensa, boletines, redes sociales o cualquier otro medio de comunicación y serán siempre de formato breve. Estarán enmarcados en el ámbito cronológico de este bloque, es decir que su límite temporal es el año 2000.

Hoy iniciamos la serie con la reproducción de una aportación realizada al facebook de Memories del Montjuic por Josep Bas Molina en relación a los Campeonatos de España de Natación de 1973 celebrados en Pamplona. Josep  Bas ha sido un destacado nadador y entrenador de los años 70's y 80's del C.N. Montjuïc.

Fuente: https://www.facebook.com/memories.delmontjuic/. Ft. Montejano

(*) El dibujo que encabezará los 'Sprints' es la imagen que se empleó en el cartel anunciador del primer cursillo municipal de natación escolar organizado por el Club Natació Montjuïc

Sprints. Als Campionats d'Espanya de Natació de 1973

Els 'Sprints' (*) recolliran records, comentaris o anècdotes de qualsevol font d'elaboració pròpia o extreta de premsa, butlletins, xarxes socials o qualsevol altre mitjà de comunicació i seran sempre de format breu. Estaran emmarcats dins de l'àmbit cronològic d'aquest bloc, és a dir que el seu límit temporal es l'any 2000.

Avui iniciem la sèrie amb la reproducció d'una aportació feta  al,  Facebook de Memories del Montjuic per en Josep Bas Molina en relació als Campionats d'Espanya de natació de l'any 1973 celebrats a Pamplona. En Josep Bas ha estat un destacat nedador i entrenador dels anys 70's i 80's del C.N. Montjuïc.

Font: https://www.facebook.com/memories.delmontjuic/. Ft. Montejano

(*) El dibuix que encapçalarà els 'Sprints' es la imatge que es va emprar en el cartell anunciador del primer curset municipal de natació escolar organitzat per el Club Natació Montjuïc

Identidades. Alfons Cànovas Lapuente

 

Alfons Cànovas Lapuente en los primeros años cuarenta del siglo XX
Fuente: Archivo familia Cànovas

El apartado de Identidades cumplirá en este bloque una función similar a la que hace el Carnet de Socio para las personas que en uno u otro momento han formado parte del C.N. Montjuïc. Es decir que nos permitirá hacer un perfil de aquella gente que, sin haber pertenecido al club, han tenido una relevancia en el mundo de la natación, el waterpolo o en otros ámbitos del deporte en general. También, como ocurre en el caso del Carnet de Socio, algunas de las Identidades estarán basadas en entrevistas personales, pero en los casos en que esto no sea posible acudiremos a la documentación de que podamos disponer (*).

En los primeros días de marzo de 2019 hemos emprendido el camino tantas veces recorrido hacia la Barceloneta, justo al comienzo del paseo Joan de Borbó, donde vive Alfons Cánovas Lapuente en su amada 'ciudad'. A sus 101 años ya cumplidos y tramitando los 102 para el próximo noviembre Alfons mantiene las reservas de energía suficientes para continuar con una actividad que, aunque necesariamente más moderada, no deja de causar admiración por su fortaleza mental y emocional. De modo que la conversación con él fluirá con la máxima naturalidad.

Nací el cuatro de noviembre de 1917 en Guadalupe, un pueblo de la huerta murciana, a unos cuatro o cinco kilómetros de la capital que realmente no era ni pueblo sino una pedania, que se decia. Cuando tenía tres años me llevaron a Barcelona y me dejaron con la abuela que vivía en la calle de Salamanca n. 45. No se muy bien porque fui el primero de mi núcleo familiar en venir a Barcelona. El caso es que mis padres se conocieron aquí pero después se fueron a Murcia a vivir y como que las cosas no les fueron muy bien tuvieron que volver a Barcelona a buscarse la vida y yo fui el primero que llevaron de prenda para vivir con la abuela que ya estaba en la Barceloneta desde tres o cuatro años antes. La Barceloneta ha cambiado mucho desde entoncesen relación al ambiente y al talante, aunque geográficamente no ha cambiado mucho porque sólo puede ir un poco hacia arriba, porque el espacio lo tiene muy limitado, no? ... es decir que estructuralmente ha cambiado muy poco.

Cuando llegué el barrio tenía una playa de pescadores humildes con barcas pequeñas que iban a remo, la mayoría, o a vela algunas mas ... porque las que iban motorizadas ya paraban dentro del puerto. En este ambiente de pescadores y portuarios que predominaban en el barrio, fue donde yo pasé mi infancia.

La familia al completo, de izquierda a derecha: Alfonso, Juan, Pepita, 
José (el padre), Juanita (la madre) con el bebé Victor en brazos y Antonio.
Fuente: Archivo familia Cánovas. Ft. SI

En casa de la abuela vivía con ella y sus hijas, Anita e Isabel. También vivia el Cecilio que para mí era como un hermano. A los cuatro o cinco años me llevaron a la escuela de la calle Guitert, que era una escuela nacional con un maestro que ha significado mucho para mí y que se llamaba Gabriel Comas y Ribas, Don Gabriel como le llamábamos, un mallorquín de Manacor que era un maestro de verdad en todos los aspectos; que quizás no era una gran eminencia como maestro, pero era muy humano y fue muy bueno para mí.

De aquellos años de lo que más me acuerdo es de cuando de pequeño caí enfermo grave. Cuando ya tenía siete años un jueves por la tarde iba con mis padres hacia Can Jorba, porque ese día daban globos gratis, y yo caminaba unos pasos por delante de ellos y se dieron cuenta que iba cojo ... resultó que tenía unos tumores en las ingles de las dos piernas y tuve que estar casi tres años en la cama, encajonado allí en casa de la abuela con toda mi familia que ya había venido de Murcia y vivíamos todos en la misma casa, en un 'cuarto de casa' (**) con tienda. En aquellos tiempos mi padre se pasaba la vida viajando por el trabajo, el pobre... en toda mi vida quizás he hablado con él, lo que se dice tener una conversación larga, media docena de veces y ya sería mucho ... y después, cuando la guerra, un bombardeo lo mató aquí en el muelle

Alfons Cánovas escribió, con la ayuda del documentalista Andrés Gabriel Tomas, el libro de "Memòries des de la Barceloneta" publicado el año 2015 donde los recuerdos de su infancia se mezclan con una especie de 'biografía' de la Barcelona del siglo XX. Recomendamos su lectura para cualquier amante de la Barceloneta y de su hermana mayor, Barcelona, ​​que las quiera conocer de manera más amplia a través de la mirada de aquel joven que soñaba con ser carpintero y que después de sus primeros trabajos se convirtió en un aprendiz de joyería

Portada del libro de Alfons Cánovas publicado por la editorial Alrevès, 
Barcelona 2015. Font: Arxiu JCE

Pude estudiar sólo hasta los 12 años y entonces me puse de aprendiz con un relojero y joyero cercano al barrio, en la calles Obradors n. 6. Cuando ya tenía unos quince o dieciséis años es cuando me acerqué al mundo de la natación. Delante de donde vivíamos en la calle de Salamanca había unos chicos que se llamaban Devesa y especialmente con el Paco, que era de una edad muy similar a la mía, hicimos una buena amistad y fue a a través de ésta que me hicieron socio del club en 1933 que entonces se llamaba Barceloneta Amateur Club (BAC). El BAC se había fundado el 29 y primero se llamaban "Lobos de mar" (ríe), pero se dijeron ellos mismos "hombre, quizás es demasiado, no? ... demasiado exagerado !" y le cambiaron el nombre. Aquellos años en el BAC todo estaba escrito en catalán hasta que llegó la represión franquista y tuvimos que cambiar y ponerlo "en castellano, como manda el régimen" ...

El club se había fundado en la calle Juicio 13, en la taberna donde vivía el secretario y fundador Antoni Bayarri Ayza, que era guardia 'urbano' del ayuntamiento aunque no vistió nunca de uniforme porque se había colocado en las oficinas; era un hombre que valía mucho, pero un poco demasiado creido de él mismo, eh? ... se lo hacía valer. El dueño de la taberna era el padre de Bayarri y el club tenía los vestuarios en el sótano del bar de forma que nos desnudábamos y salíamos con un taparabos y la toalla, que no teníamos albornoz, eh!,. .. y corriendo hacia la playa. Poco tiempo después ya hicimos nuestro local junto a los Baños San Miguel al final de los chiringuitos y al otro lado de donde estaba el local del Atlético. El local nos lo hicimos nosotros mismos haciendo de cerrajeros, de paletas, de carpinteros ... allí no entró ningún profesional o si algún entró no cobró por su trabajo. Durante la guerra tuvimos la santa desgracia que una bomba de los italianos lo tiró al suelo

Primer local del Barceloneta Amateur Club los años 30's del siglo pasado.
Fuente: Página web del C.N. Atlètic-Barceloneta. Ft. SI

De modo que al Alfons adolescente, con sus quince años, ya lo hallamos introducido plenamente en el ambiente de la natación y el waterpolo que, aparte de su vida laboral y familiar, centrará gran parte de su actividad en los años venideros. Nadador y waterpolista primero, directivo más tarde; su vida social y societaria girará alrededor del BAC y, más adelante, del Club Natación Barceloneta en que se acabó transformando áquel.

Como nadador he sido muy malo (ríe), mira si era malo que cuando hacía pies con la 'tabla' me iba hacia atrás !... era muy malo yo... con la braza aun me iba algo mejor, pero con el crol... hacia atrás; de manera que lo que hice fue cambiar de estilo ... y, mira por donde, después me salió un hijo bracista ...

En mi época el entrenador era el Pros, que es el primero que tuvo el Barceloneta. Aquel hombre era todo un personaje y que tenía mal genio, eh! ... osti cuando se enfadaba !..., el caso es que a veces por él tuvimos muy mal cartel que allí donde íbamos se decían "cuidado, que ya están aquí los 'musclaires' (mejilloneros)... ", porque nos decían los 'musclaires' por ejemplo en Martorell ... pero sobre todo en Sallent que una vez en un partido de waterpolo tuvo que intervenir la Guardia Civil para protegernos y ayudarnos a salir de la piscina ... que no nos dejaban salir del agua !!.... Volviendo al Pros, él fue uno de los fundadores del BAC y fue el número 1, junto con el Bayarri, el Mùstic que fue el presidente, un tal Muntaner y algunos otros mas ...

Una vez pasada la guerra jugué mas a waterpolo. Yo siempre los acompañaba con un traje de baño ... un slip en el bolsillo, porque aunque no estuviera en la lista siempre faltaba uno u otro que no tenía interés por venir o que le faltaban los dos reales que valía el tranvía y el Cánovas siempre estaba a punto con su traje de baño ... lo más gracioso del caso, sin embargo, es que a veces este bañador servía para que pudiera jugar otro compañero que, por supuesto, era mas bueno que yo jugando y se lo había olvidado o venía a última hora cuando ya casi me lo había puesto y me lo tenía que quitar para dejarselo y decirle "toma, juega tú" ... esto lo ha hecho el Cànovas muchas veces, eh! ... hombre, no muy contento, no ? ... pero lo he hecho !.

Equip subcampió de Catalunya de 1a categoria B. a l'any 1943. Olmos, 
Ayza, Bayarri, Reynés, Monsonís: ajupits Cànovas, Granada i Llorens. 
Font: Arxiu família Cànovas. Ft. SI        

Y es que a mí me gustaba mucho jugar y no es por decirlo pero si he hecho algo bueno dentro de la natación ha sido cuidar de Barceloneta, en primer lugar, y jugar a waterpolo donde me colocaba de defensa derecho o izquierda, que me daba igual; de entrenar no entrenaba mucho porque no se podía, que entonces había mucha necesidad de ganarse los dineros y habia que trabajar ...

De modo que el hecho es que Alfons Cánovas ha vivido ochenta y siete de los noventa y dos años que ha cumplido el Barceloneta como club en solitario o conjuntamente con el Atlético, dedicando muchos de estos añosa lograr alcanzar los diferentes sueños que ha ido persiguiendo el club: primero el de un local social propio, después el de una piscina cubierta y siempre ir construyendo unas generaciones de nadadoras, nadadores y waterpolistas que pudieran competir con los primeros clubs de la ciudad y de todo el país ... hay que decir que en este sentido casi todos estos anhelos se han transformado en verdaderas realidades, hasta llegar a la actualidad en que el Atlètic- Barceloneta domina ampliamente la escena waterpolística nacional

Después ya fui presidente, que llegué a estar hasta treinta años en dos etapas. En la primera etapa cuando me animo a ir de presidente el que había en el cargo era el Bayarri, que era un superdotado como atleta y a mí me pasaba de un palmo, eh! ... era uno de los mejores jugadores de waterpolo que había en ese momento y hay que reconocerle el hecho de que aun siendo tan bueno como era no hubiera tenido nunca la intención de ir al Barcelona, ​​que siempre estaban a ver si lo podían fichar. Tan bueno como era jugando, como directivo era un poco demasiado pagado de sí mismo, muy posesivo y en un momento tengo una discrepancia y entonces me lo monto para forzar una asamblea que a mí, como demócrata que siempre he sido, me gusta trabajar de manera democrática y que los socios puedan elegir una nueva directiva. El caso es que de estos hechos la amistad con Bayarri y también con Borrego que era su gran amigo quedó algo tocada, pero con los años me congracié con los dos y supimos rehacer la amistad

En esta etapa estuve unos veinte años, desde el cincuenta y dos hasta el setenta o setentayuno creo, que fue una muy buena época del Barceloneta porque tuvimos muy buena gente, buenos nadadores y buenos jugadores de waterpolo y además conseguimos poder contar con la piscina cubierta, que se inaugura en esta etapa. De estos años guardo especial recuerdo de algunas de las cosas que pudimos hacer... por ejemplo creamos la Travesía del Paseo Marítimo, que tenenos la anécdota que en la primera edición no se pudo hacer el día previsto porque teníamos temporal de levante y había venido invitado Samaranch y se fue enfadado, sí ... sí (ríe) porque se suspendió, pero claro ... si hacía mala mar !.

Otro hecho muy importante fue cuando ganamos al Barcelona, ​​que era la primera vez que el ganaba otro club en una competición nacional ... 6-4 en nuestra piscina cubierta (20 de noviembre de 1969) con menos de un año que llevábamos en la piscina... yo les había dicho a los chicos que "os prometo que vamos a ganar al Barcelona el día que tengamos la piscina cubierta..." y así fue... el que no salía de su asombro era aquel socio del 'Natación' tan fanático que tenía una casa de lámparas... que era muy buena persona... Manguillot!, que era un gran amigo mío

Recorte de "La Vanguardia" del 21 de noviembre de 1969.
Fuente: Hemetoteca La Vanguardia

Al principio de aquella primera etapa aún estaba el Pros de entrenador que era medio profesional, porque cobraba poco pero cobraba algo y es que el hombre no ganaba lo suficiente con su trabajo y además completaba su sueldo yendo a buscar mejillones al rompeolas con el Celedonio Fernández, el famoso Cele como lo conocíamos por aquí, que fue un nadador de fondo excelente. Después al Pros lo sustituyó Olmos que estuvo sólo dos o tres años porque se tenía que levantar a las cuatro de la mañana para ir a trabajar en el mercado del pescado y por eso no aguantó demasiado tiempo... y es que todos las pasamos canutas después de la guerra, eh!... porque la guerra fue mala, pero después con el racionamiento se pasó hambre, que con la cartilla sólo te daban un poco de arroz, de aceite, algo de legumbres... que incluso la Perón tuvo que traernos un barco lleno de trigo porque no teníamos suficiente para hacer pan (ríe) ...

Cuando el Olmos plegó me ​​fui a buscar al Polichón que yo creo que fue toda la vida entrenador, no? (rie)... y estuvo hasta que se cansó. Él presumía de que desde la edad de doce años ya no sabía lo que era trabajar y se daba a la buena vida... estaba con otros amigos muchas noches en la 'Bombeta' hasta que se les hacía de día y yo lo fui a encontrar para proponerle de entrenar, que además él tenía un hijo jugando al waterpolo. También es el caso que nos unía una gran amistad... porque además siempre se ha portado muy bien conmigo... y siempre me ha pegado broncas, eh!, quiero decir que no se cortaba para decirme "calla, calla, que tú que sabes ... tú que sabes, calla, calla! "... (ríe) y yo me reía porque se que él era listo! ... no listo, no ... inteligente ! inteligente es lo que era !... siempre me dió muestras de ser un amigo de verdad no tan sólo en el deporte sino también en los negocios, que él vivía de los negocios de todo tipo y tenía el bazar aqiuel con su mujer, Pilar...

Cuentan los que lo conocen mejor que Cánovas ha tenido siempre una especie de vocación de servicio orientada a la mejora de la Barceloneta y de su intransferible estilo de vida, donde además de dedicar tantos años a su club de siempre ha tenido una presencia notable en muchos otros campos; en el del comercio del barrio, por supuesto... pero también en los locales de "La Fraternitat" donde crearon un grupo de jóvenes para poder organizar sus propias actividades, además de su participación en alguno de los grupos de teatro amateur del barrio a los cuáles dedicó gran parte de su tiempo de ocio y donde disfrutó ampliamente, como en casi todo lo que hace este hombre de talante positivo, animado y estimulante. Y, claro, inevitablemente, debe hablarnos de la Joaquina Barberá Segurana, la Quimeta ... uno de los pilares fundamentales a los que Alfons ha dedicado casi toda su vida: la Quimeta y la familia, el teatro y el Club Natación Barceloneta. Ahora alguien diría de él que es un emprendedor ... como si la emprendeduría se hubiera descubierto en estos años 2000...

La Quimeta y el Alfons, en una foto tomada a finales del año 1938, aún
en plena guerra civil. Fuente: Archivo familia Cánovas. Ft. SI

A mí las cosas siempre me han hecho ilusión de llevarlas a cabo, como me hizo ilusión que después de ser tantos años presidente del club aún la gente se interesara para que volviera otra vez, que yo pienso "hombre, pues alguna cosa habré hecho bien, no ?"... me hizo ilusión, la verdad, pero no para poder ser más o menos que otro, yo no necesitaba nada afortunadamente: siempre he tenido trabajo en mi oficio o sea que me he ganado bien la vida, pero es que creo que además la vida no es sólo ganar 'cuartos' y llevarlos al banco... lo que es seguro es que siempre he sido... cómo se dice eso ?... un culo de mal asiento. Con el teatro también me ha pasado algo así, que yo lo hacía con muchas ganas pero era amateur y a pesar de eso hubo un momento en que Lola Membrives me quería llevar con su compañía a la Argentina, porque se ve que lo hacía muy bien y tenía mucha memoria

En la segunda etapa de presidente estuve unos diez años más (87-98), por lo tanto estuve en el proceso de la nueva piscina de San Sebastián como ya me había tocado estar en la primera piscina del Paseo Marítimo. Por cierto, que para esta primera me fui a ver al Samaranch que era concejal del Ayuntamiento y fui dos o tres veces para insistirle en que necesitábamos un espacio para entrenar y para competir: por esto, por aquello y por lo otro ... y él comprendió las razones que le daba. Tanto en la primera piscina como en la segunda se dio un proceso para conseguir tener un único club en la Barceloneta, lo que quería decir juntarnos el Atlético y nosotros. Yo esto lo vi enseguida que se tenía que arreglar, aunque en la primera no pudo ser con la nueva piscina se ha conseguido.

Y es que aquí (en la Barceloneta) se ha fundado la natación nacional... porque la natación nacional nació en los Baños Orientales y el Barcelona también nació allí en la playa, si bien después lógicamente ya se ha esparcido por todas partes, pero salió de aquí... hasta el Cataluña sale de aquí, de los Orientales, con Antonio Gay que era el que se encargaba del club y tenía muy buena vista para los nadadores infantiles, como en el caso de su sobrino que fue un gran nadador.

De toda la tarea de directivo del club y de la unión con el Atlético yo creo que lo más importante que hicimos fue unir a la gente, porque lo que a mí me daba miedo es que se formaran dos grupos o dos clubes dentro del club, dos talantes diferentes... que esto no es bueno. Sí que es bueno que haya alguien o algunos que te empujen, seguro, pero que haya enfrentamientos no, eh!... y muchas veces me parece que si tengo alguna virtud es que se cuando he de aflojar, que sé perder y que sé aceptar la derrota ... para poder ganar mas adelante. Yo lo aprendí de los pescadores, el buen pescador de caña o al 'volantí' cuando conviene debe saber dar hilo, para que el pescado se canse porque cuando el pescado está cansado lo maneja como quiere... tienes que dar cuerda cuando conviene: saber perder para poder ganar

Ya desde antes pero especialmente a raíz de la publicación de su libro Alfons se ha visto asaltado en su intimidad por muchedumbres de adolescentes y también de adultos que han querido hacerle una entrevista para aquel o el otro papel ... de la escuela, del barrio o de donde se quiera. Siempre bajo la atenta supervisión de su hijo, él ha estado siempre dispuesto a dar respuesta a todos aquellos a quien le ha sido posible ... como ahora a nosotros mismos, mostrando atención e interés por nuestra presencia. La conversación se ha ido alargando en el transcurso de la tarde y queremos saber si Cànovas se encuentra cansado para tomarnos un descanso... él, sin embargo, se encuentra bien y nos anima a continuar

En el club tuvimos una persona muy importante una vez acabada la guerra que fue Jaime Cabot. Cogió un papel que lo preparó como si fuera un rollo de aquellos que se ponen en el vater, no? ... decía que si lo hacía con hojas sueltas se le perdían los papeles y él con su rollo de papel iba arriba y abajo del barrio apuntando; que el Borrego le decía "donde vas con el rollo del papel del vater arriba y abajo! ..." (ríe) y es que el Cabot iba tomando nota de nombres de conocidos, antiguos socios y amigos a los que podría hacer socios de nuevo o que podrían ayudar al club ... o sea que el famoso papel de vater nos fue de gran utilidad para ayudar a sacar adelante el club. Cabot era farmacéutico de aquí del barrio ... o al menos trabajaba en una farmacia

Con Samaranch se dio una casualidad y es que su chófer era hijo de la Barceloneta, de nombre Solà y se daba el hecho de que yo había ido a la escuela con él. De manera que a pesar de que ya había conocido al Samaranch, Solà nos sirvió para terminar de hacer el pastel. Para la piscina del Paseo Marítimo tal vez no influyera demasiado, pero a menudo no es sólo la ayuda directo sino que a veces es un teléfonazo para decirle a alguien "mírame tal cosa, a ver si esta bien o no..." . Unos años más tarde fuimos compañeros en el Ayuntamiento cuando entré elegido el año setenta; que me presenté, una vez más, porque me lo pidieron diferentes personas y entre ellas este Solà, el chofer de Samaranch, y tuve la suerte de salir elegido que hacía muchos años que no había ningún concejal que fuera hijo de la Barceloneta

También recuerdo con mucho cariño una estancia en EE.UU. en Bloomington como acompañante de Joan Fortuny, de Chicoy y de Jaume Monzó que fueron a hacer un 'stage' para prepararse para los JJ.OO. de México 1968. Pasó como tantas veces, que era por un período de tres meses de enero a marzo de ese mismo año, y a nadie le iba bien de ir... a nadie, eh! ... ni entrenadores ni directivos quisieron ir a este viaje a América porque era un periodo demasiado largo, y es que tres meses para una persona mayor y casada es un sacrificio pero a mí me hacía ilusión de ir y a última hora me lié la manta a la cabeza, como tantas veces, y me fui ... también gracias a que la Quimeta, mi mujer, con la ayuda de Sito y de alguna persona más se hicieron cargo de la tienda

1968 a Bloomington (EE.UU). Fortuny, Cánovas, Monzó con
dos personas de una familia de acogida y Chicoy.
Fuente: Archivo JCE, fondo J. Monzó. Ft. SI

Por aquellas cosas de los prejuicios nos inclinábamos a pensar que en su libro de memorias del que ya hemos hablado hay algo que seguro no saldría: la famosa votación en el Ayuntamiento de 1975 en que la mayoría de concejales votaron en contra de dedicar una parte del presupuesto a la enseñanza del catalán; es lo que se conoció como el 'No al Catalán' que dio para ríos y más ríos de tinta en una prensa que ya empezaba a deshacerse de la autocensura. Claro que el prejuicio consistía en creer que para ser concejal aquellos años se te presuponía cercano al régimen y por tanto Alfons Cánovas habría estado en esta mayoría del no. Una vez leído el libro comprobamos el error de esta apreciación

Sí, sí que sale en el libro ... yo fui defensor del sí, fui valiente, no?... me amenazaron los de la Falange de aquí !... fuera de la tienda había un reloj de aquellos que se colgaban como si fueran una bandera, verdad ? y en aquel entonces me rompían los cristales cada dos por tres. Se que según quien cree que yo era del régimen porque fui concejal en aquella época y por tanto colaboraba con las instituciones oficiales, pero no tenía nada que ver. En aquella votación yo voté que sí a la enseñanza del catalán en las escuelas, que el que llevaba la bandera de la propuesta era el Tarragona... Eduardo Tarragona Corbella.

Foto de la sesión del Ayuntamiento de Barcelona que emitió el 'No al Catalán'
el día 4 de marzo de 1975. Fuente: Diario digital El Nacional.Cat '. Ft. SI

Pero yo nunca he sido de ningún partido político... cuando se acaba la guerra me quedo aquí porque tengo dos hermanos, uno de mayor y el otro mas joven, que son del partido comunista catalán, del PSUC, y estuvieron en el frente con la 27ª división y tuvieron que partir hacia Francia; que me vienen a mí y me preguntan "que hacemos ?" y yo les digo que se vayan, de forma que el Joan y el Antoni no pudieron volver hasta después de diez o doce años. Yo mismo les decía que no volvieran hasta que ya vi que podía hacer algo si es que volvían y había dificultades... aunque de todos modos ellos también tenían decidido marcharse. En un momento yo también estuve montado en un camión para marchar y me viene mi mujer y me dice "si tu te marchas, yo también voy contigo..." y confieso que fue el freno definitivo para no marchar

Alfons Cànovas, buen conversador como es, aún nos cuenta un montón de historias mas que no nos cabrían aquí. En cualquier caso guardaremos siempre en la retina la imagen del hombre que, hasta hace relativamente poco tiempo, cada mañana una vez desayunado y arreglado se iba hacia su tienda de siempre, ocupaba su lugar de honor... bien enfocado frente a la entrada y, sin necesidad de interferir en el trabajo de su familia, iba hablando ahora con uno, ahora con otro... haciendo lo que ha hecho toda la vida, relacionarse con su pequeño-gran mundo de la Barceloneta y su gente... y es que no se puede ser mas 'Bacallà: sec, sec !!'...

Carles Sánchez y Josep Castellví

Conmemoración del 100 aniversario de Alfons Cánovas en las instalaciones del
C.N. Atlètic-Barceloneta en 2017; lo acompañan su hijo Sito, el nieto Alfons
y su nuera Aurora. Fuente: Página web del C.N. Atlètic-Barceloneta. Ft. SI

(*) La imagen que acompañará a los perfiles que irán saliendo en 'Identidades' la hemos cogido prestada de la revista mensual de natación Mare Nostrum, publicada a lo largo de poco más de un año entre 1930 y 1931 por un grupo de nadadores del CN Athletic. La revista forma parte del archivo particular de Juan Antonio Sierra Puerto

(**) Las casas del barrio de La Barceloneta se fueron subdividiendo a causa del exceso de densidad hasta desembocar en la división habitual del 'cuarto de casa' que equivale a una vivienda de poco más de 30 m2.