El protoarquitecte esportiu, Jaume Mestres i Fossas (iII). Terramar, mes que un autòdrom...

Vista aèria de la Ciutat-Jardí de Terramar als anys 30's del segle XX
Font: Web Autòdrom Terramar. Ft. SI

Somiant Sitges: Terramar, la Ciutat-Jardí...

Francesc Armengol i Duran (1886-1931) neix a Sabadell com a membre d'una família que es la quarta generació d'industrials del tèxtil. El seu besavi, Francesc Armengol Bordas, és qui crea la industria al primer terç del segle XIX. A mes de la seva formació purament acadèmica el besnét Armengol mostra de ben jove els seus interessos artístics i socials, conformats en l'ambient de l'incipient catalanisme cultural i polític. Forma part dels primers col·laboradors del 'Diari de Sabadell', majoritàriament reunits entorn de les seves afeccions literàries i del Centre Català de la ciutat.

Influït per el noucentisme i alliçonat per les estades a paisos europeus, comença a plantejar-se un somni que ha d'esdevenir el projecte de la seva vida. Mira de trobar un espai de la costa catalana que li  permeti establir un nou model d'urbanització, dissenyada a la manera de les ciutats-jardí que des de finals del XIX s'han estat desenvolupant a alguns dels països anglosaxons i a França. 

La vila de Sitges és a principis del segle XX una població marinera i pagesa que a l'any 1910 compta amb poc mes de 3.000 habitants, però que ja ha estat descoberta com un molt bon lloc de repòs per la burgesia catalana i estrangera. Comença a ser coneguda com una vila culta i cosmopolita. En el seu sí hi conviuen i treballen escultors, pintors, poetes, compositors i altres artistes barrejats amb la pagesia, els pescadors i la menestralia sitgetana.

Quan Armengol hi arriba, a mitjans dels anys deu, hi troba 'el seu lloc al món'. L'enamorament es instantani. Queda admirat de la vila i dels seus terrenys front del mar, especialment dels que es troben a la part sud del municipi, encara sense edificar, ocupats tant sols per les dunes i les vinyes; a la vegada que són clarament delimitats per la carretera de Vilanova, la via del tren, la riera de Miralpeix i, és clar, per la Mediterrània. 

Plànol dels terrenys adquirits per en Francesc Armengol per a construir-hi 
la Ciutat-Jardí de Terramar, al sector de Sitges anomenat Celleron.
Font: Bloc Criticart, de Beli Artigas Coll

Adquireix la totalitat d'aquests terrenys per a construir-hi una ciutat-jardí de luxe, que a mes del projecte residencial ha d'incloure altres al·licients per els seus estadants, com ara el Gran Casino projectat no en terrenys que vol guanyar al mar - que mai es va arribar a fer -; els camps per a la pràctica dels diferents esports:  pistes de tennis, camp de golf, piscines, pista eqüestre; o un camp per a l'aterratge d'avionetes. El projecte esportiu estrella, però, no és altre que la construcció d'un autòdrom que ha de recollir l'estrenada passió del nou segle per els esports de motor.

L'ajuntament, a la vegada, planeja la construcció d'un Passeig Marítim que ha de dotar el front de mar de la vila d'una agradable zona de lleure per als vianants. La construcció s'inicia l'any 1918, coincidint amb els esforços de Francesc Armengol per tirar endavant el seu projecte. El somni es fa realitat amb el nom de Terramar (*).

L'any 1919 es formalitza la societat 'Parques y Edificaciones S.A.' presidida per el mateix Armengol i que incorpora al seu consell destacades personalitats de l'època com en Manuel Folguera, el Baró de Güell, en Carles Maristany o l'arquitecte Josep Maria Martino, el qual exerceix com a director tècnic de la urbanització, a la vegada que s'encarrega del disseny i les obres d'un bon nombre de les torres que es van construint a les parcel·les ja venudes. Una de les primeres edificacions que hi trobem, a mes de la casa d'en Francesc Armengol,  és la de l'hotel Terramar, que ja es obert el mateix 1919 en un terreny lleugerament retirat del mar, i que inclou unes pistes de tennis a mes d'una espectacular zona de jardins dissenyada per en Miquel Utrillo (1862-1934) a la manera del seu admirat Forestier, a qui havia conegut a rel de ser-ne ell mateix un col·laborador en el projecte de l'Exposició Internacional de Barcelona de 1929.

Foto de l'any 1921 de l'antic 'Hotel Terramar', a Sitges.
Font: Biblioteca de Catalunya. Ft. J. Salvany

Postal dels Jardins de Terramar, amb l'hotel al fons.
Font: Viquipèdia. Ft. L. Roisin

L'autòdrom de Terramar

L'estrella dels espais esportius de Terramar és, com ja hem dit, l'autòdrom. Per a la seva construcció en Francesc Armengol diposita plena confiança en tres persones fonamentals:

En Frederic Armangué i Feliu (1894-1945). Nascut en el sí d'una nissaga de metges barcelonins afeccionats al món del motor, des dels seus anys de joventut intervé en tot tipus de competicions relacionades amb les motos i els automòbils. Amb els seus germans Lluís i Josep Maria dissenyen i produeixen un dels primers 'autocicles' fets a Barcelona amb la marca 'DAVID'. Amb aquest cotxe l'any 1916 guanya, amb en Lluís, una cursa de llarga distància BCN-Madrid-BCN. Per els seus coneixements en el món del motor és l'escollit per en Francesc Armengol com a director tècnic del futur autòdrom.

(Caricatura d'en Frederic Armangué feta per en Carles Giner a la revista 'Sports', del 5 de novembre de 1923)

L'arquitecte Josep Maria Martino i Arroyo (1891-1957). Nascut a Barcelona, l'hem vist col·laborar des de primera hora amb l'Armengol per a la ciutat-jardí de Terramar. Actuant com a arquitecte municipal de Sitges ha tingut una importància cabdal en el desenvolupament de la vila a la primera meitat del segle XX. Ell ha de ser l'encarregat de la construcció de les tribunes que han d'acollir el públic preferent de l'espectacle de l'autòdrom, incloent-hi la llotja d'autoritats, amb reservat d'honor per a la família reial.

(Fotografia de carnet d'en Josep M. Martino, extreta del seu fons de l'Arxiu Històric del COAC. Ft. SI)

El també arquitecte Jaume Mestres i Fossas (1892-1981). En el nostre bloc, el definim com el protoarquitecte esportiu del país, tenint en compte el nombre i la importància  de les instal·lacions esportives que va poder construir als inicis de la dècada del 20, tant a Barcelona com a d'altres racons del país. Rep l'encàrrec del disseny esportiu de l'autòdrom, sempre comptant amb l'aportació experta d'en Frederic Armangué.

(Foto extreta del llibre  del llibre "Josep Elias Juncosa, 'Corredisses'. Un precursor de l'Olimpisme Català". Raimon Elias. SGE, 1992)

L'any 1922 es crea la societat 'Autódromo Nacional S.A.', amb un capital social de 700.000 pessetes dividides en 1.400 accions de 500 ptes. És presidida per el futur alcalde de Barcelona  Juan Pich i Pon. S'hi estableix un comitè d'honor presidit per el duc d'Alba, Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, que a la vegada presideix el el 'Real Automovil Club de España'. Aquest fet es significatiu perquè una de les prioritats d'en Francesc Armengol és la de poder involucrar, a mes de la gran burgesia catalana que es dona per descomptada, a les elits espanyoles que giren al voltant de la monarquia. De fet el mateix duc d'Alba interessa la participació d'Alfons XIII en el capital social de l'empresa, mitjançant en Luis de Figueroa - fill del polític comte de Romanones -; cosa que finalment s'aconsegueix en subscriure la casa reial una participació simbòlica de 20 accions per un import de 10.000 ptes. Mes endavant es fa una ampliació del capital consistent en 600 accions mes a 500 ptes. cadascuna, que sumades a les primeres ja cobertes deixen el capital social en el milió de pessetes.

1. Composició dels Consells d'administració i d'Honor del 'Autódromo Nacional'
Font. Arxiu històric del comú de Ribes
2. Acció n. 1096 de les 1.400 primeres subscrites del capital
social del 'Autódromo Nacional' de Terramar
Font: Viquipèdia

Els terrenys escollits per a la construcció es troben en el terme municipal de Sant Pere de Ribes (**), ocupant una superfície de quasi 40 hectàrees sumant les finques del Mas dels Frares i del Clot del Sidós. La inversió inicial per la compra dels terrenys és de 208.000 ptes. del temps, incloent-hi el cost dels terrenys per a construir un baixador del tren que va entre Sitges i Vilanova, distant poc menys d'un quilòmetre del futur circuit.

Vista dels terrenys adquirits per a la construcció del 'Autódromo per 
Nacional' al terme municipal de Sant Pere de Ribes.
Font: Viquipèdia

El 1922 només hi ha a Europa un circuit oval, construït l'any 1907 a la ciutat anglesa de Brooklands amb una pista de quasi 4,5 quilòmetres. Cap allà és on s'encamina en Jaume Mestres, acompanyat d'en Frederic Armangué, per a extreure'n les lliçons corresponents. El mateix Mestres n'exposa les seves conclusions a 'La Veu de Catalunya' del dia 11 de maig de 1922:

"... l'autòdrom de Sitges serà de recorregut mínim, de dos quilòmetres, assequible de realitzar-lo per lo econòmic, apropiat perfectament per l'espectacle de les curses mercès a la seva immillorable visibilitat,... però la nostre pista, en tenir la superfície acordada transversalment... farà factible en ella la pràctica de l'esport del motor per a tots i, al mateix temps, l'assaig industrial en el laboratori, tant dificultós en les nostres mal pavimentades carreteres."

El circuit de Monza, que ha de ser el segon europeu, es troba en plena construcció, de manera que en Mestres encara no el menciona. Coneix, en canvi, l'existència dels autòdroms nord americans de Els Angels - Beverly Hills - i el d'Indianàpolis. Precisament el disseny d'aquest darrer és d'un concepte similar al que es decideix d'aplicar al nou equipament.

Amb les idees clares arriba el temps de fer-ne el disseny, que en Jaume Mestres desenvolupa mirant d'ajustar-se a les disponibilitats de l'empresa. El pressupost es de 4.000.000 de ptes, una suma fabulosa per aquells temps. En el projecte previst s'inclouen altres espais esportius, com ara una pista per a l'equitació i una per a les motos, a mes d'un camp de futbol i una piscina. També s'inclou un espai que serveixi de pista d'aterratge per a les avionetes.

1. Plànol general de l'obra prevista, amb les diferents ofertes esportives.
Font: Arxiu històric del Comú de Ribes
2. Plànol de perfils del terreny del circuit. En Mestres aprofitarà 
els petits turons per ajustar-hi les corbes peraltades.
Font: Arxiu històric del COAC

La construcció de l'autòdrom s'inicia, formalment, el 17 de setembre de 1922 amb una jornada inaugural que és un gran esdeveniment de la societat barcelonina i sitgetana. Presideix el capità general de Catalunya i marquès d'Estella, en Miguel Primo de Rivera, qui va ser l'encarregat de prémer el botó de la primera barrinada del nou espai. Les obres de l'autòdrom es fan en 300 dies, a base de plaques de formigó armat de 12 centímetres de gruix. La pista té 2.000 metres de llargada per 18 d'amplada, ampliats a 22 en les corbes peraltades. Aquestes són pensades per a ser una extraordinària aportació a l'espectacle esportiu, arribant a inclinacions de fins a 60º amb alguna punta a la corba nord propera als 90º. Els pocs circuits ovals construïts fins llavors tenen uns peralts que rarament superen els 30º d'inclinació.

1. Visita a les obres en els seus moments inicials de l'any 1922.
Font: Web Autòdrom Terramar
2. Proves en los corbes peraltades l'any 1923, prèvies a la inauguració
Font: Arxiu històric del COAC

Les tribunes per el public, amb una capacitat de fins a 10.300 persones, s'encarreguen a l'arquitecte Josep M. Martino, que en defineix el projecte i n'ha de dirigir les obres. Aquestes s'encarreguen a l'empresa alemanya 'Tanner & Eigenheer', amb oficina estable a Barcelona, segons el contracte establert.

Còpia del contracte de l'encàrrec de la construcció de les tribunes de l'autòdrom.
Font: Arxiu històric del COAC

Posada en marxa. Arrencada de cavall i parada d'ase...

La part principal del programa esportiu, referida a les curses d'automòbils, s'ha acomplert i l'autòdrom es troba llest per a ser inaugurat, malgrat no trobar-se totes les obres finalitzades. Es programa una 'Gran Setmana Internacional' de carreres d'automòbils i motos de diferents categories:

• 'Voiturettes', terme francès que es refereix a cotxes reduïts en cubicatge i materials, que no poden sobrepassar els 600 kg. Amb tres o quatre rodes.

• Motos, que es dividiren segons les diferents cilindrades de 350, 500 i 1.000 cc.

• Autocicles, derivats del terme angles 'cyclecars', similars a les 'voiturettes' però amb diferents  limitacions de pes i cubicatge.

• Cotxes en general, limitats als de 2 litres. En aquesta categoria és en la que es va disputar la prova 'reina' del Gran Premi d'Espanya; vàlida per el 'Grand Prix', precedent de l'actual Fórmula 1. 

 Les dates previstes són les del 28 i 29 d'octubre i l'1 i 4 de novembre de 1923. 

Cartell d'en Josep Segrelles per a les proves inaugurals del 'Autódromo Nacional'
Font: Viquipèdia

Tot és a punt... menys el temps que és advers, especialment els diumenge 28 d'octubre i el dijous 1 de novembre, que va ploure de manera molt intensa gran part de la jornada, arribant a suspendre's part de les carreres del dijous, que es van acumular a les de la jornada de cloenda del 4 de novembre.

El setmanari 'Baluart de Sitges' recull el 3 de novembre la crònica de les proves ja disputades, afirmant que:

"Les tribunes i pelouse es veuen molt concorregudes, així com pleníssima la part destinada a entrada popular... Els serveis estan quelcom desorganitzats, degut a que fins a dos quarts de nou dominava el criteri de sospendre (sic) la carrera. Camins i tribunes són com fangars i llacs"

Informa també que cuiden de la seguretat del circuït 120 números de la guàrdia civil, amb la particularitat que molts d'ells es troben allotjats en cases dels ciutadans de la vila. Malgrat el que afirmen algunes cròniques el rei Alfons XIII no presideix les jornades inaugurals, assumint la seva representació l'infant Alfons de Borbó. L'acompanyen moltes de les màximes autoritats catalanes i espanyoles, així com els ambaixadors del Regne Unit i d'Itàlia; a mes dels cònsols de Suíssa, Bèlgica, Portugal i Colòmbia.

La prova 'reina' del Gran Premi d'Espanya es disputa sobre una distància de 400 km, o 200 voltes. Compta amb una inscripció de 14 cotxes, dels quals prenen la sortida només set. La classificació queda com segueix:

Quadre d'arribada dels pilots participants al Gran Premi d'Espanya
Font: Viquipèdia

El guanyador és el francès Albert Divo, amb el seu cotxe Sunbeam. El segon lloc és per el britànic Louis Zborowski, que amb el seu Miller fa la volta ràpida amb un temps de 45"8, a una velocitat mitjana de 157,2 km/hora que serà el rècord del circuït fins a que el maig de l'any 2012 en Carlos Sainz el millorarà en una sessió de presentació de Red Bull, al comandament d'un Audi R8 LMS amb un temps de 42"6, a una velocitat mitjana de 170 km/hora.

Els tres espanyols participants, amb dos Elizalde i un Diatto, tenen  el mèrit de finalitzar la prova, per bé que a notable distància dels dos primers.

La prova mes celebrada per el públic és la del 4 de novembre, quan s'enfronten en la categoria de 'voiturettes' fins a deu participants en una cursa a 300 voltes o 600 km. A partir la meitat de la cursa ja només queden en pista quatre pilots: el francès Albert Divo, l'italià Tazio Nuvolari, el britànic Louis Zborowsky i l'italo-britànic Dario Resta. 

1. Un moment de la carrera de 'voiturettes' del 4 de novembre de 1923.
Font: Viquipèdia
2. Dario Resta i Albert Divo, pilots dels Talbots números 3 i 8 respectivament, primer i 
segon de la prova de 'voiturettes' captats en una foto del periòdic 'Sports'.
Font: Hemeroteca ARCA

De manera majoritària el públic pren partit per el cotxe Chiribiri, conduit per un jove Nuvolari, que es qui dona màxima emoció a la prova amb avançaments i maniobres arriscades, malgrat que dificultats amb el vehicle l'obliguen a fer parades que el descarten de la lluita final, relegant-lo a la quarta posició. Es classifiquen en primer i segon lloc els Talbot de Resta i Divo, respectivament; mentre que l'Austin Martin de Zborowsky entra en tercera posició.

Malgrat el relatiu èxit esportiu, el circuit de Terramar neix tocat de mort. Les 200.000 pessetes recaptades per les entrades no arriben ni de lluny a cobrir les despeses de l'organització, en tant que la dita quantitat nomès arriba per a cobrir els premis anunciats per als pilots. Algunes informacions donen per fet que els guanyadors de les respectives proves es queden sense els guanys en metàl·lic promesos o, en qualsevol cas, els reben amb una notable rebaixa. A això cal sumar-hi el fet que molts del pilots consideren excessiva la inclinació dels peraltats de la pista, de manera que Terramar adquireix de seguida una notable mala fama en els medis internacionals, la qual cosa representa una important dificultat per el seu desenvolupament.

Tot i això entre la inauguració de 1923 i finals de 1926 a Terramar s'hi desenvolupen un mínim de deu jornades de competició de cotxes i/o motos - generalment de nivell nacional -, a part de les possibles trobades d'assaigs de les empreses automobilístiques del país. La Penya Rhin i el Reial Automòbil Club de Catalunya (RACC) s'esforcen en mantenir-ne l'activitat en aquests anys.

El 1929 l'autòdrom és embargat per el no pagament de contribucions i altres impostos, fins a que finalment l'any de 1930 el circuït es venut al  txecoslovac Edgar de Morawitz, radicat a Sitges des de 1927, que en mantindrà la propietat fins a la seva mort l'any 1945. Poc temps després d'adquirir l'autòdrom Morawitz crea en el seu interior la raó social 'Construccions Mecàniques Campió', dedicada a la fabricació de peces de recanvi i accessoris per el món del motor. Com a part de l'esforç per atreure nou públic, als anys trentes es produeixen unes curioses competicions de velocitat i resistència que enfronten un cotxe, una motocicleta i una avioneta, que tenen una gran repercussió entre els afeccionats d'aquells anys.

Retall del periòdic 'Excelsius' del 24 de novembre de 1931 recollint 
una de les proves organitzades a Terramar per Edgar de Morawitz.
Font: PH. Biblioteca virtual de Prensa Histórica

Després de la mort de l'Edgar de Morawitz el circuit passa per diferents propietaris que converteixen la seva part interior en una explotació agrícola, tot i que s'hi van celebrar esporàdiques proves en el circuït. La darrera competició de l'autòdrom va ser la disputada el diumenge 29 de maig de 1955, amb l'organització d'entitats locals d'unes curses de motos comercials. (***)

Cartell anunciador de la darrera competició celebrada
a l'autòdrom de Terramar, l'any 1955.
Font: Viquipèdia

En Francesc Armengol, l'impulsor de la ciutat-jardí i de l'autòdrom, es va trobar ben d'hora amb els seus projectes a mig fer i arruïnat, mantenint-se en un discret segon pla fins a la seva mort el 1931. Tot i aquests entrebancs s'havia guanyat la consideració i el respecte deguts als grans somiadors, inspiradors d'algunes de les millors realitzacions humanes. El capdavanter de l'olimpisme català, Josep Elias 'Corredisses', li dedica un merescut homenatge a l'esmentada revista 'Baluart de Sitges' del 10 de novembre de 1923:

"Entre aquest homes moderníssims... i capaços de les mes altes concepcions cal classificar-hi a En Francesc Armengol. Home de gran cultura, llorejat poeta, fondament patriota i de múltiples activitats, que sent fretura de donar al seu país, després del producte de les seves tasques comercials, una Ciutat Jardí com Terramar... res d'estrany que un dia obirés (sic) la possibilitat de la construcció d'un autòdrom, el qual ademés d'un laboratori d'assaig per la construcció nacional, ens permetés presentar aquells bells espectacles del motorisme esportiu que en triats països tan ajuden al progrés de l'industria de l'automòbil."

Francesc Armengol i Duran, segons la caricatura de Carles 
Giner per a la revista 'Sports' del 6 de novembre de 2023.
Font: Hemeroteca ARCA 

Josep Castellví

(*) El nom de Terramar va ser 'fabricat' per en Miguel Utrillo, amb el mateix enginy que abans havia aplicat per a crear-ne un altre de gran renom a Sitges i al món sencer com és el de Maricel, quin conjunt artístic i monumental fou construït entre 1910 i 1918 per el mateix Utrillo per encàrrec del magnat, col·leccionista i filantrop nord-americà Charles Deering. Maricel és un dels primers i grans exemples del Noucentisme i actualment es la seu dels museus de Sitges.

(**) El fet que els terrenys de l'autòdrom fossin en el terme de Sant Pere de Ribes va originar una constant polèmica entre els habitants d'aquesta població i els sitgetans respecte de la ubicació de les pistes, atès que sent una conseqüència del projecte de la ciutat jardí de Terramar durant molts anys els mitjans s'hi han referit com a l'Autòdrom Nacional de Sitges. 

(***) Des de l'any 2009, en que es realitza una primera posada al dia de la pista del circuït desprès d'anys d'abandonament, els successius propietaris han provat de trobar una fórmula que permeti aprofitar el fet que Terramar, a punt de fer el centenari,  es l'únic oval de carreres del món que manté les estructures originals de la pista i les graderies en un bon estat de conservació. El darrer intent és el dels actuals propietaris des de 2016, l'empresa 'Terramar 1923. S.L.', que tenen molt avançat un projecte de rellançament de l'equipament que podeu conèixer mes a fons en la seva adreça electrònica: https://www.autodrom-terramar.com

Butlletí. En l'aniversari d'en Jaume Monzó Cots...

Diumenge 28 d'agost de 1966. Arribada a l'aeroport des d'Utrecht, on en Jaume Monzó 
s'ha proclamat subcampió d'Europa en els 200 m. esquena. La primera 
i mes emocionada abraçada és per el seu pare. (*)
Font: Arxiu del CNM. Ft. Pérez de Rozas

El butlletí del Club Natació Montjuïc es fa ressò de l'èxit d'en Jaume Monzó a Utrecht

Poc temps abans de complir els seus primers vint anys, en Jaume Monzó assoleix el subcampionat d'Europa a Utrecht, en la seva prova favorita dels 200 m. esquena.

Contraportada i portada dels butlletins n. 204 i 205, dels mesos 
de setembre i octubre de 1966, respectivament.
Font: Arxiu JCE

A la contraportada només es dona la noticia estricte, atès que la prova es va celebrar el dimecres 24 d'agost, quan el número de setembre ja era quasi bé a l'impremta. Al número del mes d'octubre, en canvi, ja és pot ampliar la informació, tot dedicant bona part de la revista social, amb articles d'en Vicenç Esquiroz i en Diego Devesa, a la efemèride mes important de la natació del Montjuïc en els seus primers 22 anys, a mes d'informar degudament del que es qualifica d'apoteòsica rebuda:

Informació de la rebuda al 'Aeropuerto internacional de Muntadas' (*)
Font: Arxiu JCE. Ft. Pérez de Rozas

El club havia preparat amb cura la rebuda d'en Jaume, desplaçant a l'aeroport diversos autocars, a mes dels cotxes particulars. Per les autoritats corresponents s'havia permès que els seguidors blanc-i-verds ens apropéssim tant com era possible a l'estacionament de l'avió, de manera que ens trobàvem a peu de pista. Per cert que el cartell reflexa el nom d'en 'Jaumet' en parlar d'en Monzó, sens dubte per la seva esclatant joventut. Entre la generació de nedadores i nedadors dels anys 48-53 en Jaume sempre mes va passar a ser per a nosaltres 'es nostre Jaumet', així en salat. Cal tenir en compte que en Monzó entrenava des de 1961 a la Residència Blume, a les ordres d'en Jan Freese, per la qual raó no compartíem gaires moments de la nostre vida esportiva.

En el mateix butlletí 205 es recull l'escrit que en Jaume Monzó va fer a sol·licitud 
del periòdic Tele-Exprés, reportant una mena de diari del que havien 
estat per a ell els campionats d'Europa d'Utrecht.
Font: Arxiu JCE

En l'article publicat al Tele-Exprés en Jaume parla de la seva experiència quasi en veu baixa, sense ànims de molestar ningú i sense triomfalismes:

"Tenia gran ilusión por este viaje. No por el hecho de viajar en sí, sino porqué se trataba de participar en la competición más importante de mi carrera. y en la que tenia firmes esperanzas de lograr algo positivo."

A les series eliminatòries del dia 22 d'agost va nedar la tercera, arribant primer amb un temps de 2'15"7, només dues dècimes per sobre del record espanyol aconseguit a la piscina de Montjuïc el dia 14 d'agost, en els Campionats de Catalunya. El màxim favorit, el rus Mazanov, neda en la mateixa sèrie però marca un temps inferior a les seves marques. Resultat: en Jaume fa el millor temps de les eliminatòries i ha de nedar la final per el carrer d'honor, el número 4.

"Entre la serie eliminatoria y la final transcurrió un dia y medio, que me va a ser dificil transcribir con palabras. Tengo que agradecer muchísimo a todos mis copmpañeros de equipo, las constantes muestras de cariño y aliento que me dieron en esa - para mí - interminable espera...

... Jan (Freese) me conoce desde hace cinco años y sabe mis virtudes y mis defectos de manera que me ayudó psicológicamente a superar aquellos momentos de nervios."

Sobre la final en Jaume recorda que:

"Media hora antes de la final nos llamaron para concentrarnos... Y allí pasaron los veinte minutos peores de aquel dia. Los nervios estaban a flor de piel... La verdad es que no recuerdo lo que hice allí. No sé si hablé con alguien, o si alguno me dijo algo. Aquellos veinte minutos los hubiese cambiado gustosamente por una prueba de 1,500 metros...."

El que va passar desprès ja es història de la natació catalana i espanyola. Història televisada, en una de les primeres competicions de natació retransmeses en directe. El cas és que en Jaume, per raons diverses, va sortir malament, passant els primers 150 metres en cinquena posició; però faltava encara l'exhibició dels darrers cinquanta metres:

"... cogí moral antes de dar el viraje para realizar los últimos cincuenta metros, decidí jugarme el todo por el todo... Cerré los ojos, me abstraje, y nadé a tope de mis posibilidades. Rápidamente comprobé que Rother no podia aguantar mi ritmo, y mi alegria llegó al máximo cuando vi que lograba superar a Mazanov. Por un instante pasó por mi mente la posibilidad de alcanzar el primer puesto... pero esa ilusión se desvaneció al mirar a mi izquierda y ver que Gromak iba en cabeza..." 

La marca assolida per en Gromak va ser la de 2'12"9, un registre extraordinari per aquells anys que quedava lluny dels 2'15"7 que en Jaume Monzó va repetir a la final. El subcampionat d'Europa, però, era la segona millor fita de la natació espanyola des de la seva fundació, l'any 1907, igualant l'èxit del subcampionat d'Europa d'en Miquel Torres als 1.500 m. de Leipzig de l'any 1962. 

En Jaume va rebre tota mena de reconeixements i premis arrel de la seva fita, però el primer acte d'homenatge va ser el que el Montjuïc li va retre amb motiu de la visita dels 'Dauphines de Sête' el Dia del Club, celebrat a la piscina de Montjuïc el dissabte 10 de setembre, com també recull el butlletí n. 205. En aquest acte es va donar lectura als acords de la Junta directiva de concedir-li el títol de Soci d'Honor, així com el d'instituir els premis anuals Jaume Monzó per als esportistes del club.

A les acaballes de 2019 una gran part dels membres del col·lectiu del 'Memòries del 
Montjuïc...' ens reuníem al restaurant 'Elche' del Poble Sec en una celebració.
Font: Arxiu JCE. Ft. SI

Avui, 31 d'octubre de 2022, en Jaume Monzó Cots compleix, allà on es trobi, setanta-sis anys; en qualsevol cas els seguirà complint sempre en el nostre record.

Memòries del Montjuïc

(*) A la fotografia és envoltat per en Alfons Cànovas, president del C.N. Barceloneta; Esteve Limiñana, president del C.N. Montjuïc; Aura Alberich, en espera d'entregar-li les flors amb que el club li dona la benvinguda; José Ruiz, responsable de relacions externes i protocol del Montjuïc. Darrera trobem expectants a Mari Pau Coromines i Josemi Espinosa, entre d'altres integrants de l'expedició que va competir a Utrecht.

(**) Finalitzada la guerra fratricida el 'Ministerio del Aire' va reconvertir el que fins llavors era conegut com a Aeròdrom del Prat, batejant-lo com a 'Aeropuerto de Muntadas', en honor d'en Carles Muntadas Prim, un dels propietaris de 'La España Industrial', que va morir durant la contesa servint com a pilot de l'aviació franquista.

Boletín. En el aniversario de Jaume Monzó Cots...

Domingo 28 de agosto de 1966. Llegada al aeropuerto desde Utrecht, donde Jaume Monzó
se ha proclamado subcampeón de Europa en los 200 m. espalda. La primera
y más emocionado abrazo es por su padre. (*)
Fuente: Archivo del CNM. Ft. Pérez de Rozas

El boletín del Club Natació Montjuïc se hace eco del éxito de Jaume Monzó en Utrecht

Poco tiempo antes de cumplir sus primeros veinte años, Jaume Monzó alcanza el subcampeonato de Europa en Utrecht, en su prueba favorita de los 200 m. espalda.

Contraportada y portada de los boletines nº 204 y 205, de los meses
de septiembre y octubre de 1966, respectivamente.
Fuente: Archivo JCE

En la contraportada sólo se da la noticia estricto, dado que la prueba se celebró el miércoles 24 de agosto, cuando el número de septiembre ya estaba casi en la imprenta. En el número del mes de octubre, en cambio, ya se puede ampliar la información, dedicando buena parte de la revista social, con artículos de Vicenç Esquiroz y Diego Devesa, a la efeméride más importante de la natación del Montjuïc en sus primeros 22 años, además de informar debidamente de lo que se califica de apoteósico recibimiento:

Información del recibimiento en el 'Aeropuerto internacional de Muntadas' (*)
Fuente: Archivo JCE. Ft. Pérez de Rozas

El club había preparado cuidadosamente el recibimiento de Jaume, desplazando al aeropuerto varios autocares, además de los coches particulares. Por las autoridades correspondientes se había permitido que los seguidores blanquiverdes nos acerquésemos tanto como era posible al estacionamiento del avión, por lo que nos encontrábamos a pie de pista. Por cierto que el cartel refleja el nombre de 'Jaumet' al hablar de Monzó, sin duda por su impactante juventud. Entre la generación de nadadoras y nadadores del club de los años 48-53 Jaume pasó para siempre más a ser 'es nuestro Jaumet', así en 'salat'. Hay que tener en cuenta que Monzó entrenaba desde 1961 en la Residencia Blume, a las órdenes de Jan Freese, por lo que no compartíamos muchos momentos de nuestra vida deportiva.

En el mismo boletín 205 se recoge el escrito que Jaume Monzó hizo a solicitud
del periódico Tele-Exprés, reportando una especie de diario de lo que habían
sido para él los campeonatos de Europa de Utrecht.
Fuente: Archivo JCE

En el artículo publicado en el Tele-Exprés Jaume habla de su experiencia casi en voz baja, sin ánimos de molestar a nadie y sin triunfalismos:

"Tenía gran ilusión por este viaje. No por el hecho de viajar en sí, sino porque se trataba de participar en la competición más importante de mi carrera. y en la que tenía firmas esperanzas de conseguir algo positivo."

En las series eliminatorias del día 22 de agosto nadó en la tercera, llegando primero con un tiempo de 2'15"7, sólo dos décimas por encima del record español conseguido en la piscina de Montjuïc el día 14 de agosto, en los Campeonatos de Cataluña. El máximo favorito, el ruso Mazanov, nada en la misma serie pero marca un tiempo inferior a sus marcas Resultado: Jaume hace el mejor tiempo de las eliminatorias y debe nadar la final por la calle de honor, el número 4.

"Entre la serie eliminatoria y la final transcurrió un dia y medio, que me va a ser dificil transcribir con palabras. Tengo que agradecer muchísimo a todos mis copmpañeros de equipo, las constantes muestras de cariño y aliento que me dieron en esa - para mí - interminable espera...

... Jan (Freese) me conoce desde hace cinco años y sabe mis virtudes y mis defectos de manera que me ayudó psicológicamente a superar aquellos momentos de nervios."

Sobre la final Jaume recuerda que:

"Media hora antes de la final nos llamaron para concentrarnos... Y allí pasaron los veinte minutos peores de aquel dia. Los nervios estaban a flor de piel... La verdad es que no recuerdo lo que hice allí. No sé si hablé con alguien, o si alguno me dijo algo. Aquellos veinte minutos los hibiese cambiado gustosamente por una prueba de 1,500 metros...."

Lo que ocurrió después ya es historia de la natación catalana y española. Historia televisada, en una de las primeras competiciones de natación retransmitidas en directo. El caso es que Jaume, por razones diversas, salió mal, pasando los primeros 150 metros en quinta posición; pero faltaba todavía la exhibición de los últimos cincuenta metros:

"... cogí moral antes de dar el viraje para realizar los últimos cincuenta metros, decidí jugarme el todo por el todo... Cerré los ojos, me abstraje, y nadé a tope de mis posibilidades. Rápidamente comprobé que Rother no podia aguantar mi ritmo, y mi alegria llegó al máximo cuando vi que lograba superar a Mazanov. Por un instante pasó por mi mente la posibilidad de alcanzar el primer puesto... pero esa ilusión se desvaneció al mirar a mi izquierda y ver que Gromak iba en cabeza..." 

La marca alcanzada por Gromak fue la de 2'12”9, un registro extraordinario para aquellos años que quedaba lejos de los 2'15”7 que Jaume Monzó repitió en la final. Pero el subcampeonato de Europa era el segundo mejor hito de la natación española desde su fundación, en 1907, igualando el éxito del subcampeonato de Europa de Miquel Torres en los 1.500 m. de Leipzig del año 1962.

Jaume recibió todo tipo de reconocimientos y premios a raíz de su èxito, pero el primer acto de homenaje fue el que el Montjuïc le rindió con motivo de la visita de los 'Dauphines de Sête' el Día del Club, celebrado en la piscina de Montjuïc el sábado 10 de septiembre, como también recoge este boletín. En dicho acto se dio lectura a los acuerdos de la Junta directiva de concederle el título de 'Socio d'Honor', así como el de instituir los premios anuales a Jaume Monzó para los deportistas del club.

A finales de 2019 una gran parte de los miembros del colectivo del 'Memòries del Montjuïc...' 
nos reunimos en el restaurante 'Elche', del Poble Sec, en una celebración.
Fuente: Archivo JCE. Ft. SI

Hoy, 31 de octubre de 2022, Jaume Monzó Cots cumple, allá donde se encuentre, setenta y seis años; en cualquier caso los seguirá cumpliendo siempre en nuestro recuerdo.

Memòries del Montjuïc

(*) En la fotografía se encuentra rodeado por Alfons Cànovas, presidente del C.N. Barceloneta; Esteve Limiñana, presidente del C.N. Montjuïc; Aura Alberich, a la espera de entregarle las flores con las que el club le da la bienvenida; José Ruiz, responsable de relaciones externas y protocolo del Montjuïc. Detrás encontramos expectantes a Mari Pau Coromines y Josemi Espinosa, entre otros integrantes de la expedición que compitió en Utrecht.

(**) Finalizada la guerra fratricida el 'Ministerio del Aire' reconvirtió el que hasta entonces era conocido como Aeródromo de El Prat, bautizándolo como 'Aeropuerto de Muntadas', en honor de Carles Muntadas Delgado, uno de los propietarios de 'La España Industrial', que murió  durante la contienda sirviendo como piloto en la aviación franquista.

Recordatorio de Pilar Arquero Placencia, 'Pili'...

"Echaremos de menos tu sonrisa,
dices que nos dejas, que te vas lejos de aquí,
pero el recuerdo del valle donde viviste
no lo borrará el polvo del camino".

Del espiritual negro 'Red River Valley'

En el colectivo del blog de 'Memorias del Montjuïc...' estamos de duelo por el traspaso de la querida Pilar Arquero Placencia, Pili para la familia y las amistades más cercanas. Sucedido la mañana del pasado día 7, la ceremonia de despedida tuvo lugar en el Tanatori de Les Corts de Barcelona el domingo 9 de octubre, en un emotivo mediodía de este otoño que no acaba de llegar.

El duelo es doble para nosotros, atendiendo a que Pili ha sido por casi sesenta años la promesa, esposa, madre de los hijos comunes y compañera de vida de nuestro querido Gabriel Navarro, miembro fundamental del 'Memorias...'. La Pili que nos es más cercana a los integrantes de nuestro colectivo es la de la deportista del Club Natació Montjuïc, hija de Barcelona, ​​que a los 12 años aprende a nadar en los ya históricos cursos de verano que organizaba el club en la piscina municipal de Montjuïc; 'la vieja' o 'la del Ramos'...

Como solía pasar entonces su período de práctica competitiva fue relativamente corto, hasta el inicio de la década de los 70's, siempre con la dirección técnica de Albert Medina. Excelía nadando espalda, formando parte del primer equipo de natación; pero también gozaba de las travesías, alguna de las cuales había ganado. Nunca dejaba de participar en las actividades sociales de la entidad, dando siempre muestras de su talante empático y afectuoso.

Gabriel Navarro Martorell la recordaba en la ceremonia de despedida con las siguientes palabras:

"Enamorada de los hijos, las nueras y los nietos; siempre preocupada por los problemas de todo el mundo, sean de la familia o no lo sean. Ha sido UNA GRAN SEÑORA y nuestra guía, que nos ha enseñado cómo comportarse internamente dentro de la familia y de la sociedad. POR TODO ELLO NOS SENTIMOS LA FAMILIA MUY ORGULLOSOS DE ELLA.

Puedo decir que he estado enamorado de ella todos estos años y seguiré enamorado de ella el resto de mi vida... 'PILI, T'ESTIMO PER SEMPRE' "

Para celebrar su vida, que es lo que queremos conservar en nuestra memoria, acompañamos este recordatorio con un vídeo de algunos de sus momentos vividos en el seno del Montjuïc (*).

Memorias del Montjuïc

(*) Fe de errores. En la cuarta foto del vídeo, donde dice 'Sempre a la 'vella'. La Pili amb la seva amiga Ester', efectivamente es su amiga y compañera de club, pero su nombre es el de Laura Cuxart.

Recordatori de Na Pilar Arquero Placencia, 'Pili'...

"Trobarem a faltar el teu somriure,
dius que ens deixes te'n vas lluny d'aquí
però el record de la vall on vas viure
no l'esborra la pols del camí."

De l'espiritual negre 'Red River Valley'

Al col·lectiu del 'Memòries del Montjuïc...' som de dol per el traspàs de l'estimada Na Pilar Arquero Placencia, Pili per a la família i les amistats mes properes. Succeït el matí del passat dia 7, la cerimònia de comiat va tenir lloc al Tanatori de Les Corts de Barcelona el diumenge 9 d'octubre, en un emotiu migdia d'aquesta tardor que no acaba d'arribar.

El dol es doble per nosaltres, atenent al fet que la Pili ha estat per prop de seixanta anys la promesa, muller, mare dels fills comuns i companya de vida del nostre estimat Gabriel Navarro, membre fonamental del 'Memòries...'. La Pili que mes coneixem els integrants del nostre col·lectiu és la de l'esportista del Club Natació Montjuïc, filla de Barcelona, que als 12 anys aprèn a nedar en els ja històrics cursos d'estiu que organitzava el club a la piscina municipal de Montjuïc; 'la vella' o 'la del Ramos'...

Com solia passar llavors el seu període de pràctica competitiva va ser relativament curt, fins a l'inici de la dècada dels 70's, sempre amb la direcció tècnica de l'Albert Medina. Excel·lia en l'esquena, formant part del primer equip de natació; però també gaudia de les travessies, alguna de les quals havia guanyat. No se'n estava de participar en les activitats socials de l'entitat, donant sempre mostres del seu tarannà empàtic i afectuós.

En Gabriel Navarro Martorell la recordava a la cerimònia de comiat amb les paraules següents:

"Enamorada dels fills, les joves i els nets; sempre preocupada per els problemes de tot-hom, siguin família o no ho siguin. Ha estat UNA GRAN SENYORA i la nostra guia, que ens ha ensenyat com comportar-se internament dins de la família i de la societat. PER TOT AIXÒ ENS SENTIM LA FAMÍLIA MOLT ORGULLOSOS D'ELLA.

Puc dir que he estat enamorat d'ella tots aquests anys i continuaré enamorat d'ella la resta de la meva vida... PILI, T'ESTIMO PER SEMPRE"

Per celebrar-ne la vida, que és amb el que ens quedarem, acompanyem aquest recordatori amb un vídeo d'alguns dels seus moments viscuts en el sí del Montjuïc (*).

 

Memòries del Montjuïc

(*) Fe d'errades. A la quarta foto del vídeo, on diu 'Sempre a la 'vella'. La Pili amb la seva amiga Ester', efectivament és una seva amiga i companya de club, però el seu nom és el de Laura Cuxart.

Londres, 1948. Los Juegos Olímpicos de Josep Picart Codony...

Los Juegos de la austeridad

Los Juegos Olímpicos de Verano de 1948, oficialmente llamados Juegos Olímpicos de la XIV Olimpiada, se celebraron en la ciudad de Londres (Reino Unido) entre el 29 de julio y el 14 de agosto de 1948. Participaron 4.104 deportistas (3.714 hombres y 390 mujeres) de 59 comités nacionales compitiendo en 17 deportes. Fueron excluidos los equipos de Alemania y de Japón, los países derrotados en la segunda guerra mundial (1939-1945).

Son los primeros juegos que se celebran una vez terminada la contienda. El contexto es el de la separación de Europa en dos mitades: los países del Este, que fueron cayendo uno a uno bajo la órbita del sistema de la Unión Soviética (URSS); los países de la otra mitad de Europa, en su mayoría dotados de democracias, salvo el régimen totalitario de España. La lucha entre estos dos sistemas sociopolíticos tan dispares dio lugar a la llamada guerra fría (1948-1991) cuyo primer acto fue el bloqueo soviético de Berlín, en 1948.

Los últimos juegos celebrados fueron precisamente los de la ciudad de Berlín, en 1936, bajo el lema de los 'Juegos de la Paz', a pesar de servir de exaltación del régimen del III Reich de Hitler. Contra el dispendio monumental de éstos, los de Londres tuvieron que disputarse bajo la denominación de los 'Juegos de la austeridad'.

La población londinense era claramente contraria a la celebración de los juegos, después de las penalidades sufridas durante la guerra. Los bombardeos de la aviación alemana habían dejado 30.000 muertos en la ciudad, además de la gran destrucción material de hasta 220.000 edificios derribados, que a horas del año 1948 aún no habían sido recuperados del todo. Sin embargo, y a pesar del hecho de que todavía estaba vigente el racionamiento por los alimentos básicos de la población, debido a la voluntad de los dirigentes deportivos y políticos del país salió adelante esta organización con la idea de que los juegos podían contribuir a mejorar el clima y los ánimos generales de los ciudadanos.

Los Juegos de Josep Picart i Codony

Pero qué hace en los juegos de Londres Josep Picart Codony, a sus cincuenta y tres años ?. Nacido el 6 de febrero de 1895, en su juventud es un atleta practicante del F.C. Barcelona. Una vez retirado de la competición sigue vinculado al atletismo, primero como juez y auxiliar en competiciones de este deporte y más adelante en cargos directivos.

Josep Picart Codony en 1953, con cincuenta y ocho años. Mantenemos la foto,
a pesar de la pésima calidad, al ser la única de que podemos disponer,
extraída del diario 'Solidaridad Nacional' de Barcelona
Fuente: AHBCN

Nos interesa, sin embargo, su vertiente profesional. Durante diez años (1917-1927) es empleado del F.C. Barcelona con funciones relacionadas con el mantenimiento de sus terrenos deportivos. En julio de 1927 entra a trabajar en el ayuntamiento de Barcelona con la categoría de 'escribiente mecanógrafo'. A pesar de esta catalogación funcionarial parece que ya desde el principio está adscrito al proceso de construcción del Estadio de Montjuïc, iniciada en enero de 1928.

La obra es encargada al arquitecto Pere Domènech i Roura, hijo del también arquitecto Domènech i Montaner. Contaba con una superficie de 66.075 metros cuadrados, de los que 20.575 fueron destinados a los terrenos deportivos, cuya parte central era la dedicada al campo de fútbol. Por sus dimensiones y la gran capacidad para albergar a 60.000 personas, era considerado el segundo más grande del mundo, después del de Wembley en Londres.

Las pistas de atletismo tienen una cuerda de 500 metros por 8,40 de ancho, con seis calles. La parte técnica de la construcción de las pistas de atletismo y los espacios adjuntos fueron encargadas al ex atleta olímpico y entrenador finlandés Lauri Pihkala (*), ingeniero especializado en estas tareas. Josep Picart recibe el encargo de ser su sombra, aprendiendo todo lo que le sea posible, de modo que cuando el estadio ya está terminado Josep se queda como responsable de mantenimiento.

Ejerce el cargo de manera interina, pues su categoría profesional no varía oficialmente hasta varios años más tarde. El cargo oficial reconocido en 1945 será el de 'conservador del Estadio de Montjuïch', con un salario de 9.588 ptas anuales. Desde la finalización del 'Estadio Náutico de Montjuich', como fue nombrada inicialmente la piscina, en 1929 asume también la responsabilidad de su conservación; aunque contando con el encargado de la piscina, el tan querido Josep Ramos Álvarez.

Recorte de la 'Gaceta Municipal' del ayuntamiento de Barcelona recogiendo el acuerdo
de la Comisión Municipal Permanente de los días 13 y 14 de noviembre de 1945
Fuente: GMBCN

Ya siendo oficialmente conservador del estadio municipal es delegado por la concejalía de Deportes del ayuntamiento - creada y presidida por el teniente de alcalde Epifani de Fortuny i Salazar, barón de Esponellà (**) - para ir a los juegos de Londres de 1948 y estudiar su desarrollo. Es necesario entenderlo en el contexto de la continuada aspiración barcelonesa de poder acoger competiciones deportivas del máximo nivel; incluyendo, a poder ser, unos Juegos Olímpicos.

Es así que Josep Picart se encamina hacia Londres vía Madrid, donde permanece dos días hasta tomar el avión que debe dejarlo en la capital británica. En Londres se está catorce noches, es decir el período completo de los juegos; vuelve también vía Madrid y realiza una nueva parada de dos jornadas. Al llegar a Barcelona eleva a sus superiores del ayuntamiento un informe recogiendo su experiencia olímpica. Los gastos y el plan de viaje se reflejan en la página seis del documento.

Extracto del informe presentado por Josep Picart Codony al ayuntamiento de Barcelona.
1. Recorte de la primera página y presentación del informe.
2. Recorte de la última página con rendición de cuentas.
Fuente: ANC. Fondo Epifani de Fortuny i Salazar

Hacer la indexación de las pesetas de 1948 a los euros de 2022 no es tarea sencilla, pero se puede comprobar que el gasto para el ayuntamiento se corresponde a una cantidad cercana o superior a un mes y medio de sueldo de nuestro conservador de estadio de Montjuïc.

El informe presentado consta de seis páginas redactadas en castellano, como era preceptivo en la época. Las cinco primeras dedicadas a los capítulos de:

• A modo de prólogo

• Observaciones generales

• Instalaciones deportivas

• La participación española

• Capítulo de gracias

El punto en que más se extiende Picart es en el de las observaciones generales, donde da cuenta de la impresión negativa que le causa la ciudad referente a su preparación para los juegos:

"No pudiéndose atribuir las anomalías observadas... a la falta de capacidad o de medios y elementos técnicos... ha quedado flotando en el ambiente deportivo la sensación de que Gran Bretaña ha tenido un interés muy relativo en la celebración de estos Juegos Olímpicos ."

Las quejas se extienden a errores cometidos por los jueces, especialmente en el atletismo que es seguro que ha seguido con especial interés, y en las instalaciones, muy separadas entre sí, como hace notar más adelante en el apartado correspondiente.

Relata detalladamente una especie de batalla política, correspondiente a los tiempos de guerra fría que corrían por el mundo, entre la delegación española y las del bloque soviético, explicando que:

"Se dice y repite constantemente que en deporte no debe haber política y así debiera ser, y bajo este principio fundamental deberían actuar todos sus elementos rectores pero.........

... la Olimpiada de 1948 ha sido aprovechada por Rusia y sus satélites como campo de maniobras políticas y actividades antideportivas sin escrúpulos de ninguna clase y la celebración de todas las asambleas ha sido una reflección (sic) exacta de la actual tensión política internacional. "

Observa que las delegaciones de los países del Este, encabezadas siempre por la Unión Soviética, se oponen a cualquier propuesta hecha por los delegados españoles, que a su vez sólo encuentran apoyo en "la actitud franca y decidida de las repúblicas hispano-americanas y Filipinas apoyando siempre a España en la defensa de sus derechos e idioma...".

Extracto correspondiente a la segunda página del informe de Josep Picart.
Fuente: ANC. Fondo Epifani de Fortuny i Salazar

Los juegos de Londres 1948 es uno de los pocos casos en los que no se construye casi ninguna instalación deportiva, aprovechando las que ya contaba la capital británica. Así las ceremonias y las pruebas de atletismo tienen lugar en el estadio de Wembley - 'Empire Stadium' (1923) -; mientras que la natación se celebra en la 'Empire Pool', inaugurada en 1934 con motivo de celebrarse en Londres los II Juegos de la Mancomunidad de Naciones, la 'Commonwealth'. La piscina, primera cubierta en unos juegos, fue construida por la iniciativa privada en un sitio cercano al estadio.

El diseño fue realizado por el ingeniero británico Elvin Owen Williams. Inaugurada el 25 de julio de 1934, tenía unas dimensiones de 200 x 60 pies, equivalente a 62,5 x 18,7 metros. Ni que decir tiene que para los juegos se adaptó al tamaño ya reglamentario de los 50 m., de modo que el resto fue cubierto con una plataforma aprovechada para instalar en ella a los jueces y las salidas de las pruebas.

Al hablar de las instalaciones deportivas Picart expresa su admiración por la 'Empire Pool' de la que afirma que es un "verdadero estadio náutico, dotado de toda clase de servicios...". Resalta el sistema de filtrado y renovación de las aguas, a la vez que afirma que de todo lo que ha visto "tomó buena nota el suscrito, por si algún día se presentara la oportunidad de adoptar alguno de aquellos procedimientos en nuestra piscina Municipal de Montjuich".

1. Vista general de la 'Empire Pool' de Londres en los Juegos Olímpica de 1948
Fuente: Action Images. Ft. SI
2. Dibujo del diseño original de la 'Empire Pool' de Londres del año 1933
Fuente: Archivo del periódico 'The Guardian'

En cambio, el estadio de Wembley no merece la misma consideración. Cree que no mejora en nada el estadio de Montjuïc, del que está legítimamente orgulloso.

Extracto de la tercera página del informe de Josep Picart, informando de la
'maniobra' checa para considerar fuera de normativa las pistas de atletismo
superiores a los 400 m., que afectaría de lleno al estadio de Montjuïc.
Fuente: ANC. Fondo Epifani de Fortuny i Salazar

Se encuentra con la propuesta presentada por la delegación checa en relación a las medidas de las pistas de atletismo que dejaría, de aprobarse, fuera de normativa el estadio barcelonés. Logra derrotar la propuesta con el apoyo de los delegados españoles, apoyados por diferentes países y contando también con la ayuda del ingeniero finlandés Lauri Pihkala, su maestro, con el que se ha reencontrado en Londres. Con el tiempo esta propuesta checa en cuanto a las medidas de las pistas será la que prevalecerá, fijándose para las competiciones olímpicas y otras grandes pruebas internacionales la longitud de las pistas de atletismo en los 400 m.

En este mismo capítulo suelta la prosa patriótica en relación al mono-tema de aquellos años referida a la 'Rusia' soviética, afirmando que:

"Me complace extremadamente exponer al conocimiento de los componentes del Municipio barcelonés el espiritu de confraternidad y mutuo apoyo que caracterizo las estrechas relaciones establecidas... entre los deportistas Hispano-Americanos y los de la Madre España a la cual no perdian ocasión de demostrarle su cariño tan vehemente expresado que nos confundia. En cuantos momentos los paises satélites de Rusia intentaban alguna maniobra contra la participación española... nuestros hermanos de raza se exaltaban con un amor patriótico tan sincero, que sus gritos de 'esto es una ofensa a la Madre Parria' nos llenaban de orgullo y satisfacción".

Eran los tiempos en que el régimen del general Franco se consideraba el último bastión en la lucha de la civilización cristiana contra la diabólica 'Rusia' y que los hagiógrafos del dictador le llamaban 'El Centinela de Occidente', siempre de guardia contra los enemigos de España.

Al hablar de la participación española en los juegos, el informe se vuelve menos expresivo y la despacha con sólo 13 líneas al final de la cuarta página. Realmente el amigo Picart poco podía destacar de los deportistas españoles - todos hombres - presentes en Londres. Un posible resumen podría ser:

• 64 deportistas españoles participantes.

• Presencia en diez de las 20 disciplinas de los 17 deportes reconocidos en los Juegos.

• Las participaciones más numerosas: 8 en atletismo, 14 en hockey hierba y 14 en natación y waterpolo - 6 y 8, respectivamente -.

• Una única medalla de plata para tres atletas del equipo de hípica en Salto por Equipos

Como nota destacada en natación encontramos la participación de Manuel Guerra Pérez, el primer español en bajar del minuto en los 100 libres, hito conseguido en abril de ese mismo 1948 al alcanzar 59"8. En los juegos nadó en la segunda serie, marcando un buen tiempo de 1'00"7.

En cuanto al waterpolo, los juegos son casi la presentación de un entrenador que será mítico en este deporte, tanto a nivel español como mundial: Andrés Zolyomy Biczo, para siempre más conocido como 'Bandy' Zolyomy. Llega a España para entrenar al 'Natació' Barcelona y la selección nacional a primeros de abril, algo más de cuatro meses antes de los juegos.

Foto del equipo de waterpolo del C.N. Barcelona en 1949, después de los juegos
de Londres, donde aparece con sus jugadores y con el también mítico segundo
entrenador del Barcelona a lo largo de tantos años, Jaume Solé.
Fuente: 'Tribute to Andres Zolyomy' de 'Waterpolo Legends'

El equipo de Londres lo componen Joan Serra, Josep Pujol, Carlos Falt, Francisco Castillo, Agustí Mestres, Valentí Sabaté y Àngel Sabata. Con el poco tiempo de preparación que ha tenido Bandy lo que si ha podido hacer es iniciar una renovación del equipo que seguirá los años siguientes con vistas a los juegos de Helsinki de 1952.

En la primera ronda España está incluida en el grupo B, ganando a Suiza y perdiendo con Suecia. En la segunda ronda le corresponde el grupo H, donde pierde con Holanda por 5 a 2 y gana a la India por 11 goles a 1. En los llamados cruces de semifinales cae en el grupo K, donde se encuentra con los equipos de Holanda, Bélgica y, de nuevo, Suecia, perdiendo los tres partidos. Finalmente en la clasificación de los puestos que van del 5º al 8º lugar debe enfrentarse con Suecia, Francia y Egipto, y de nuevo pierde todos los enfrentamientos, clasificándose como el octavo equipo de los 17 participantes en el torneo olímpico. Sin embargo es considerada la mejor clasificación en unos juegos hasta el momento.

Antes y después de los juegos Josep Picart se ha convertido en el experto por excelencia en el diseño de los estadios dedicados al atletismo de toda España; ya desde antes de la guerra española y, especialmente, una vez terminada ésta es reclamado desde cualquier lugar del país para ser asesor en la construcción de este tipo de equipamientos. Así es llamado en el año 1941 para la construcción del estadio de Vigo y unos años más tarde por el de A Coruña. En 1943, el ayuntamiento de Madrid solicita sus servicios como asesor de sus instalaciones deportivas, a la vez que colabora con los equipamientos deportivos de la Universidad de Barcelona.

Dos años más tarde se desplaza a Avilés para la construcción de su estadio municipal y el mismo año colabora con la 'Academia Militar de Zaragoza' en la construcción de su complejo deportivo de atletismo. En 1951 la U.D. Las Palmas y el 'Cabildo Insular' de la isla le llaman para la remodelación del estadio usufructuado por los primeros, haciendo constar la prensa local que "el señor Picart, conservador del gran estadio de Montjuich, se encargaría de dotar al recinto de césped , empleando 2.500 Kg. de semilla holandesa para las tareas de plantación".

En 1953 la 'Delegacion Nacional de Deportes', que tiene como delegado al general a José Moscardo Ituarte, le reconoce la categoría de 'asesor técnico' del máximo organismo deportivo español. Por cierto que en la noticia del periódico 'Solidaridad Nacional' se le adjudica la carrera de arquitecto que, francamente, desconocemos que hubiera cursado nunca.

Recorte del diario 'Solidadrtidad Nacional' del 5 de junio de 1953
con el nombramiento de Josép Picart como aseso técnico.
Fuente: AHBCN

Con motivo de los II Juegos Mediterráneos que tienen lugar en la ciudad de Barcelona, ​​el comité ejecutivo del evento encarga la dirección del estadio al que es considerado como uno de los apóstoles catalanes del atletismo y la natación, Nemesi Ponsati Solá (1897-1980). Éste pide la ayuda de su antiguo compañero de práctica y dirigencia deportiva, Josep Picart, como responsable del mantenimiento de las instalaciones. Ambos forman el tándem que contribuye, juntamente con otros, al éxito de esta organización deportiva.

Aún tiene que vivir otras muchas vicisitudes el conservador del estadio de Montjuïc, pero nos consta que ya en 1966 el ayuntamiento de Barcelona le concede la medalla de bronce al Mérito Deportivo. Tratándose de un propio funcionario este hecho suele anunciar un reconocimiento extraordinario en una fecha cercana o posterior a la jubilación. Ya la tenía bien merecida Josep Picart Codony, que en ese momento se encontraba alrededor de los setenta y un años de edad.

Josep Castellví

(*) Lauri Pihkala (1888-1981) fue un atleta, entrenador, periodista y dirigente deportivo finlandés. Muy querido y reconocido en su país, participó en dos Juegos Olímpicos: Londres1908 y Estocolmo 1912. Se involucró en la promoción del esquí de fondo en su país, muy ligado a la defensa nacional frente a la amenaza de la Unión Soviética, así como a la invención de un nuevo deporte: el 'pesäpallo' que acabó siendo el deporte nacional, como una variación del béisbol americano. Fue llamado por el ayuntamiento de Barcelona para dirigir la parte técnico-deportiva de la construcción del Estadio de Montjuïc, donde tuvo de ayudante a Josep Picart.

(**) El fondo documental de Epifani de Fortuny y Salazar (1898-1989), depositado en el 'Arxiu Nacional de Catalunya', contiene una muy importante colección de escritos, trabajos y expedientes que recorren toda la vida del Baró de Esponellà, tan vinculado a la historia del Club Natació Montjuïc del que fue nombrado Presidente de Honor en muy primerísima hora, manteniendo a lo largo de su vida una muy estrecha relación con la entidad y sus dirigentes y deportistas .