Y llegó el Atletismo !... (yII)

A lo largo de los años 1973 y 1974 la sección sigue su marcha regular con buenas clasificaciones en algún caso individual y con notables participaciones colectivas en la temporada de cross catalana y en la tradicional prueba de la Jean Bouin.

El equipo masculino de atletismo en Beziers en 1974. S. Mañé, Herrero (árbitro), 
Trillo, Farrús, Cárcela, Amell, Cabrerizo, Grande, Rodón, Pérez, Royo, Diaz, 
Morón (E). Debajo ___, ___, Magdaleno, Richard, ___, Durán, 
Almenara, Torrens y Polo; tumbado Mañé. 
Fuente: Archivo JCE. Fondo Joaquim Trillo. Ft. SI

Discurre el año 1975 y el equipo crece notablemente tanto a nivel de atletas como de personal técnico y directivo, el liderazgo empieza a repartirse así como las diferentes iniciativas de gestión; fruto de esta diversidad Francisco Morón decide dejar el club y fundar el Club Atlético Tibidabo, fraccionando de manera leve la sección, pues aunque desgraciadamente se perdió algún valioso atleta, el grueso del equipo y del cuadro técnico se mantuvo intacto.

Recorte de El Mundo Deportivo del 10 de agosto de 1975 con las
declaraciones de Ricard Llorens sobre la marcha de F. Morón
Fuente: Hemeroteca Mundo Deportivo

El equipo continuaba creciendo, hasta el punto de convertirse en el club de moda al que muchos atletas querían acudir. Una notable incorporación fue la del entrenador de la especialidad de marcha Eduard Amorós, que permitió formar un excelente grupo de marcha atlética con, entre otros, los hermanos Eduard (jr.) y Antoni Amorós, Miquel Laguna, Guillem Losheim, Enric Venancio o Barroso que nos facilitó competir en las pruebas de 50 Km, a las que hasta entonces no se había tenido acceso. Así, en el año 1977 en el Campeonato de España y en la distancia de los 50 Km los hermanos Eduardo y Antonio Amorós y Losheim se clasificaron entre los diez primeros.

En la temporada 1976/77 se inauguran las pistas de atletismo en la Zona Deportiva del Montjuïc, que además contaban con un circuito de cross dentro de las instalaciones, único en aquel tiempo para un club en el interior de una gran ciudad. El hecho de disponer de pistas propias genera un efecto llamada que hace aumentar y mejorar el plantel de atletas. Además se debe añadir la llegada de un importante patrocinador que permite mejorar las ayudas para la compra del material propio de cada especialidad.

Salida del Cross Social de puesta en marcha de las instalaciones
atléticas en la nueva Zona Deportiva del C.N. Montjuïc.
Fuente: Archivo JCE. Fondo Joaquim Trillo. Ft. SI

Es en el año 1978 cuando gracias al empuje y la buena marcha que la sección transmite a los gestores deportivos, junto con las buenas gestiones realizadas por los dirigentes de la misma, que se concede al club la organización del 'Primer Cross de la Generalitat', que tendrá lugar coincidiendo con el Cross del CN Montjuïc y que durante los siguientes años se mantiene dentro del calendario oficial de la Federación Catalana de Atletismo. Hay que mencionar el gran éxito organizativo que tuvo este evento. En la segunda edición de 1980 Jordi Garcia y Eloisa Martinez consiguieron el primer lugar en la categoría juvenil. El hecho de que toda la prueba se pudiera realizar dentro de las instalaciones del club potenció el gran proyecto deportivo que ofrecía la Zona Deportiva del club.

Ese mismo año el equipo de marcha alcanza un resultado importante al clasificarse en segundo lugar en las '12 Horas de Marcha' organizadas por el C.A. Cornellà, justo detrás del equipo del 'Natación' Barcelona.

Se siguen incorporando nuevos atletas y técnicos en la sección, como es el caso de los procedentes de la  desaparecida Juventud Atlética de Barcelona, la JAB, cuando un nutrido grupo de atletas se incorpora al club, potenciando aún más los efectivos del momento, a la vez que se incorpora al equipo técnico el valioso entrenador Daniel Granado. Lo mismo ocurre con el Grupo Deportivo SEAT, que en este caso servirá para reforzar la escuela de atletismo con la incorporación de Hernández al cuerpo técnico de la sección.

Recorte de El Mundo Deportivo del 5 de octubre del 1979
Fuente: Hemeroteca Mundo Deportivo

Aparecen las y los primeros atletas de categoría nacional e internacional salidos de la base del club, hay que destacar a Jordi Garcia y Javier García Chico, desgraciadamente el altísimo nivel de estos atletas provocó su marcha del club por diferentes causas, entre ellas la de no poder soportar el gasto económico que representaba su continuidad. Posteriormente el primero fue Campeón del Mundo Junior de cross en 1980 y el segundo tercer clasificado en salto de pértiga en los JJ.OO. de Barcelona 92. Entre las chicas debemos señalar la carrera ascendente de atletas como Yolanda Dolz o Eloisa Martinez.

En la temporada de cross del año 1979 el equipo se desplaza a Perpiñán logrando los tres primeros lugares en la categoría de juniors masculinos, mediante Jordi Garcia, Manel Salvador y Antoni Ochoa, respectivamente. En la misma prueba en la categoría absoluta femenina consiguen los puestos del segundo al cuarto las atletas blanquiverdes Sonia Ribas, Yolanda Dolz y Eloisa Martinez. Ese mismo año el cadete Alex Codina accede al subcampeonato de España de los 300 m vallas en su categoría.

También en 1978 Yolanda Dolz en el Campeonato de Cataluña juvenil alcanzó el primer lugar en 400 m lisos y el subcampeonato en los 300 m vallas. Ya en el año 1980 la misma atleta se clasificó en primer lugar en el Campeonato de España junior en 400 y 100 m vallas. Su compañera de equipo, Carme Sans, quedó campeona de Cataluña en los 4x400 m a la vez que fue finalista en el Campionato de España en la prueba de los 100 m lisos.

Yolanda Dolz, Carme Sans y Eloisa Martinez entre las
destacadas atletas femeninas del club
Fuente: Archivo del CNM. Ft. SI

Por otra parte, la figura de Jordi Garcia, el 'Cholo', fue adquiriendo importancia a lo largo de estos años finales de los 70's, sobre todo desde que quedó en octava posición en el Cross de las Naciones de 1977 y fue creciendo en el panorama nacional e internacional. El momento culminante le llegaría al lograr el Campeonato del Mundo junior de cross el día 9 de marzo de 1980 en la ciudad de Paris. En aquella ocasión, sin embargo, 'Cholo' Garcia ya no pertenecía al Montjuïc, sino que había fichado pocos meses antes por el F.C. Barcelona. Su entrenador era Enric Félez y ambos tuvieron algunas divergencias con miembros de la junta directiva de la sección de atletismo que provocaron su marcha. Poco menos de dos años después Jordi Garcia volvería al club que lo vió nacer como atleta, siempre acompañado de su entrenador habitual (*).

Página de El Mundo Deportivo del día 12 de marzo del 1980.
Fuente: Hemeroteca Mundo Deportivo

En parte como consecuencia de estos hechos en la temporada 1981, una vez más, se producen algunas desavenencias de gestión que enfrían las relaciones, ahora entre la directiva del club y la de la sección; la falta de entendimiento provocó la ruptura total y esta vez sí que la marcha de atletas y técnicos fue bastante importante. Al frente de la escisión se encuentra Ricard Llorens, hasta entonces presidente de la sección, que con un nutrido grupo de atletas toman la decisión de formar un nuevo club.

La gestión de reorganizar la sección de atletismo le es encomendada por la directiva a Joan Daranas, pero ya hablaremos de ello en una próxima entrada de este blog.

Joaquín Trillo

(*) Las vicisitudes que concurrieron en el ascenso y la salida del club del 'Cholo' García merecerán una nueva entrada en este blog

Ja tenim Atletisme !... (iII)

Al llarg dels anys 1973 i 1974 la secció segueix la seva marxa regular amb bones classificacions en algun cas individual i amb notables participacions col·lectives a la temporada de cros catalana i a la tradicional prova de la Jean Bouin.

L'equip masculí d'atletisme a Beziers l'any 1974. S. Mañé, Herrero (àrbitre), Trillo, 
Farrús, Carcela, Amell, Cabrerizo, Grande, Rodón, Pérez, Royo, Diaz, Morón (E). 
A sota___, ___, Magdaleno, Richard, ___, Durán, Almenara, Torrens i Polo; 
estirat Mañé. Font: Arxiu JCE. Fons Joaquim Trillo. Ft. SI

Corre l'any 1975 i l'equip creix notablement tant a nivell d'atletes com de personal tècnic i directiu, el lideratge comença a repartir-se així com les diferents iniciatives de gestió; fruït d'aquesta diversitat en Francesc Morón decideix deixar el club i fundar el Club Atlètic Tibidabo, fraccionant de manera lleu la secció, tot i això malauradament es va perdre algun valuós atleta, però el gros de l'equip i del quadre tècnic es mantingué intacta.

Retall de "El Mundo Deportivo" del 10 d'agost de 1975 amb les
declaracions d'en Ricard Llorens sobre la marxa d'en F. Morón
Font: Hemeroteca "Mundo Deportivo"

L'equip continuava creixent, fins al punt de convertir-se en el club de moda, al qual molts atletes hi volien acudir. Una notable incorporació fou la de l'entrenador de l'especialitat de marxa Eduard Amorós, que permet formar un excel·lent grup de marxa atlètica amb, entre d'altres, els germans Eduard (jr.) i Antoni Amorós, Miquel Laguna, Guillem Loshe, Enric Venancio o Barroso que ens va facilitar competir a les proves de 50 Km, a les que  fins aleshores no s'hi havia tingut accés. Així, a l'any 1977 en el Campionat d'Espanya i en la distància del 50 Km els germans Eduard i Antoni Amorós i en Loshe es van classificar entre els deu primers. 

A la temporada 1976 /77 s'estrenen les pistes d'atletisme a la Zona Esportiva, que a mes comptaven amb un circuït de cros dins de les instal·lacions, únic en aquell temps per un club a l'interior d'una gran ciutat. El fet de disposar de pistes pròpies genera un efecte crida que fa augmentar i millorar el planter d'atletes. Cal a mes afegir-hi l'arribada d'un important patrocinador que permet millorar les ajudes per a la compra del material propi de cada especialitat.

Sortida del Cros Social de posada en marxa de les instal·lacions 
atlètiques a la nova Zona Esportiva del C.N. Montjuïc.
Font: Arxiu JCE. Fons Joaquim Trillo. Ft. SI

Es a l'any 1978 quan gràcies a l'empenta i la bona marxa que la secció transmet als gestors esportius, junt amb les bones gestions realitzades per els seus dirigents, que es concedeix al club l'organització del 'Primer Cros de la Generalitat', que es farà coincidint amb el Cros del C.N. Montjuïc i que per els següents anys es manté dins del calendari oficial de la Federació Catalana d'Atletisme. Cal esmentar el gran èxit organitzatiu que tingué aquest esdeveniment. A la segona edició de l'any 1980 en Jordi Garcia i la Eloisa Martinez aconseguiren el primer lloc en la categoria juvenil. El fet de que tot el cros es pogués realitzar dins de les instal·lacions del club va potenciar el gran projecte esportiu que oferia la Zona Esportiva del club. 

Aquest mateix any l'equip de marxa assoleix un resultat important en classificar-se en segon lloc a les '12 Hores de Marxa' organitzades per el C.A. Cornellà, just darrera de l'equip del 'Natació' Barcelona.

Es segueixen incorporant nou atletes i tècnics a la secció, com es el cas de la desapareguda Joventut Atlètica de Barcxelona, la JAB, quan un nodrit grup d'atletes s'incorpora al club, potenciant encara més els efectius del moment, a la vegada que s'incorpora a l'equip tècnic el valuós entrenador Daniel Granado. El mateix passa amb el Grup Esportiu SEAT, que en aquest cas servirà per reforçar l'escola d'atletisme amb la incorporació d'en Hernández al cos tècnic de la secció.

Retall de "El Mundo Deportivo" del 5 d'octubre de 1979
Font: Hemeroteca "Mundo Deportivo"

Apareixen les i els primers atletes de categoria nacional i internacional sortits de la base del club, cal destacar d'entre els nois a en Jordi Garcia i Javier Garcia Chico, malauradament l'altíssim nivell d'aquests atletes provocà la seva marxa del club per diferents causes, entre elles la de no poder suportar la despesa econòmica que representava la seva continuïtat. Posteriorment el primer fou Campió del Món Junior de cros l'any 1980 i el segon tercer classificat en salt de perxa als JJ.OO. de Barcelona 92. Entre les noies hem de senyalar la carrera ascendent d'atletes com ara la Yolanda Dolz o la Eloisa Martinez.

Així, a la temporada de cros de 1979 l'equip es desplaça a Perpinyà assolint els tres primers llocs a la categoria de juniors masculins, mitjançant Jordi Garcia, Manuel Salvador i Antoni Ochoa, respectivament. A la mateixa prova en la categoria absoluta femenina aconsegueixen els llocs del segon al quart les atletes blanc-i-verdes Sonia Ribas, Yolanda Dolz i Eloisa Martinez. Aquest mateix any el cadet Alex Codina accedeix al subcampionat d'Espanya dels 300 m tanques en la seva categoria

També l'any 1978 Yolanda Dolz en el Campionat de Catalunya juvenil assolí el primer lloc en 400 m llisos i el subcampionat en els 300 m tanques. Ja a l'any 1980 la mateixa atleta es classificà en primer llocs en el Campionat d'Espanya junior en 400 i 100 m. tanques. La seva companya d'equip, Carme Sans, quedà campiona de Catalunya en els 4x400 m. a la vegada que fou finalista en el Campionato d'Espanya en la prova dels 100 m. llisos.

Yolanda Dolz, Carme Sans i Eloisa Martinez entre les 
destacades atletes femenines del club
Font: Arxiu del CNM. Ft. SI

A tot això la figura d'en Jordi Garcia, el 'Cholo', es va anar engrandint al llarg d'aquest anys finals dels 70's, des de que va quedar en vuitena posició en el Cros de les Nacions de l'any 1977 i va anar creixent en el panorama nacional i internacional. El moment culminant li arribaria en assolir el Campionat del Món júnior de cros el dia 9 de març de 1980 a la ciutat de Paris. En aquella ocasió, però, el 'Cholo' ja no pertanyia al Montjuïc, sinó que havia fitxat pocs mesos abans per el F.C. Barcelona. El seu entrenador era l'Enric Félez i tots dos van tenir unes divergències amb alguns membres de la junta directiva de la secció d'atletisme que provocaren la seva marxa. Poc menys de dos anys desprès en Jordi Garcia tornaria al club que el va veure néixer com a atleta, acompanyat del seu entrenador habitual (*).

Pàgina de "El Mundo Deportivo" del dia 12 de març de 1980.
Font: Hemeroteca "Mundo Deportivo"

En part com a conseqüència d'aquests fets a la temporada 1981, un cop més, es produeixen algunes desavinences de gestió que refreden les relacions ara entre la directiva del club i la secció; la falta d'entesa provocà la ruptura total i aquest cop sí que la marxa d'atletes i tècnics fou força importat. Al capdavant de l'escissió hi haurà en Ricard Llorens, fins aleshores president de la secció, que amb un nodrit grup d'atletes prenen la decisió de formar un nou club.

La gestió de reorganitzar la secció d'atletisme li es encomanada per la directiva a en Joan Daranas, però d'això ja en parlarem en una propera entrada d'aquest bloc.

Joaquim Trillo

(*) Les vicissituds que concorregueren en l'ascens i la sortida del club d'en 'Cholo' Garcia mereixeran una nova entrada en aquest bloc

Identidades. Juan Antonio Sierra Puerto

Nos encaminamos hacia Esplugues para entrevistarnos con Juan Antonio Sierra Puerto, el 'Sierra', como él es más conocido en el mundo de la natación y el waterpolo. En el momento de la entrevista era camino de los noventa y cuatro años que llevaba con una cierta mezcla de sentimientos entre la lamentación por un declive físico del todo inevitable y la fortaleza de un espíritu y un cerebro prácticamente intacto y con plena vitalidad. Prueba de esta vitalidad es que la conversación se prolongó por espacio de mas de dos horas y media y cuando la dimos por terminada nos quedamos con la sensación de que debería haber próximos encuentros para seguir disfrutando de su memoria y sus conocimientos

Nací el 22 de julio de 1925 en la Barceloneta, en la calle Alcanar donde mis abuelos tenían una panaderia... mejor dicho una expendedora de pan, que ellos no lo hacían. Mí padre trabajaba en "La Maquinista Terrestre y Marítima" y era socio del Club Natación Athletic, con la th inglesa como entonces se escribía, y cuando nací enseguida me llevó al club. Cuando cumplí los seis años me hizo formalmente socio... por lo que hoy soy el socio número uno del que ahora es el Club Natació Atlètic-Barceloneta.

Cuando la guerra fuimos a vivir al Verdum, huyendo de las bombas que caían en la Barceloneta, pero terminada esta volvimos y mi padre seguía trabajando en la "Maquinista", mientras que mi madre era entonces, como siempre, carnicera de la Boquería... desde pequeño yo era un niño que jugaba y se revolcaba por la arena de la playa como una lagartija... aprendí a nadar porque algunos amigos que eran mas grandes un día me tiraron al agua... y espabila que tienes que nadar o te ahogarás... y salí nadando, claro. Cuando hice catorce años estábamos hablando en la playa del club con gente de la época que me dijeron: "oye, chico... tenemos que hacer la travesía del puerto"... yo nadaba braza porque mi padre era bracista - había sido subcampeón de España y campeón de Cataluña en el año treinta - y como que había una cierta euforia acepté hacer la travesía, pero diciendo: "bueno, probamos... pero yo nadando braza, eh!"... "es igual, tú te tiras, hombre ... ". De modo que aquella fue mi primera actividad como nadador, completé la carrera y me dieron un premio como nadador más joven de la travesía. Resultó, sin embargo, que en 2007 haciendo el "Llibre d'Or de la Travessia"... pues resulta que yo no salgo en la clasificación... hostia!, con un disgusto!... y menos mal que hay una foto con todos los que ganamos algún premio y yo estoy... en un rincón pero estoy. El año siguiente la volví a repetir y aún fui oficialmente el mas joven de la travesía y esta es toda mi corta historia como campeón de algo porque a parte de estas anécdotas lo cierto es que yo era muy malo nadando, de manera que cuando tenía dieciséis años me dijeron de jugar a waterpolo.... pues vamos a jugar a waterpolo!... con aquellas pelotas de cuero que pesaban un huevo y que no podías ni levantarlas...

Reproducción del pase de entrenamiento para la Piscina
Municipal de Montjuïc a favor de en J. A. Sierra en 1951
Fuente: Archivo JCE. Fondo Juan Antonio Sierra

Pero como dicen que 'cuando se cierra una puerta se abre una ventana' puede que hayan sido sus escasas aptitudes deportivas las que proporcionaron a la natación y el waterpolo catalán y español un excelente dirigente y un magnífico cronista e historiador del deporte, con alguna ayuda añadida como el regalo que en su momento le hizo un presidente de la Federación Catalana de Natación...

Y que pasa?, pues que cuando me doy cuenta de que no sirvo para la práctica competitiva del deporte y, en cambio, tengo una cierta tendencia y aptitud para escribir pensé que haría algo al respecto... entonces el Club Natación Atlético - que se debía decir en castellano - publicaba un boletín promovido por su presidente, Granada padre, y me puse... un día Bayarri y Borrego, que iban juntos a todas partes, hicieron un arbitraje que a mí no me gustó y escribí un artículo en el boletín que lo titulé 'Árbitros y arbitrariedades' y el Batallé - árbitro internacional, olímpico y una eminencia en el mundo del arbitraje - me dijo: "oye tú, Sierra... si quieres criticar a los árbitros hazte árbitro" y yo le digo: "pues de acuerdo, me hago árbitro" y lo fui desde ese momento.

Por aquellos tiempos también fui a parar a la catalana que me puso el Granada en representación del Atlético y donde hice lo que pude también en el tema literario. El presidente de la FCN era entonces Draper, Francesc Draper... que tenía mucha amistad con el Josep Vergés editor de la revista 'Destino' y del semanario 'Vida Deportiva', y como que enseguida me tomó afecto, porque yo sabía hacerme querer, me regaló una máquina fotográfica, me recomendó a Vergés y me dijo: "ahora ya te tienes que espabilar tu sólo..." y ya me tienes camino de los Campeonatos de Europa de el año 54 en Turín, en el coche del propio Draper junto a su chofer, mas Manguillot y Batallé. Esta fue mi primer trabajo serio como cronista de natación, no ?... y en la misma revista del Vergés seguí escribiendo unos cuantos años hasta que se terminó su publicación...

En 'Vida Deportiva' antes de mí habían escrito algo Mestres y bastante más Joaquim Morera, que ese sí que sabía escribir muy bien... considero que es mi maestro que también escribía en 'La Vanguardia'. Una vez se acaba 'Vida Deportiva' en el año 1965, Juan José Castillo... el del "entró, entró!..." que era el director del 'Tele-Expres' me dijo si quería colaborar y estuve tres años escribiendo, allí, aunque con menos intensidad.

Ese mismo año, junto con Morera, Ugarte y Piernavieja, fundamos la revista 'Crol' de la federación española... es decir que una vez terminado el trabajo en 'Vida Deportiva' y alguna otra colaboración me dediqué a la revista de la federación que me daba mucho trabajo al ser mensual. Acepté hacer de secretario de redacción de la revista... me cuidaba de poner en limpio y de corregir lo que me llegaba de los demás, pasaba a máquina los escritos, los maquetaba y los pasaba a la imprenta que lo ponían en galeradas, que decían, y yo las recortaba y las encajaba compaginando la revista... y en esas estuve por casi  veintidós dos años, desde 1965 hasta 1986.

Tal y como lo ha venido haciendo desde hace muchos años Juan Antonio Sierra no necesita demasiadas ayudas para maquetar y compaginar sus creaciones, primero las de sus crónicas y más adelante las de los libros de historia de la natación y el waterpolo que ha ido publicando. Por algún tipo de conjunción astral o por simple casualidad, además de su vocación de cronista y escritor, toda su vida profesional ha girado en torno al mundo de la edición de libros y revistas, salvo un paréntesis inicial antes de ir a la 'mili' que aprovechó para trabajar en una entidad bancaria ya desaparecida y hacer los estudios de contable con la ayuda de esa misma entidad

Después de hacer la 'mili' en marina, en 1947 entro a trabajar de contable en la editorial Ariel, en la que estuve cincuenta años hasta 1997 y donde llegué a hacer de apoderado de la empresa; mas tarde viví el momento en que Ariel se fusionó con "Seix i Barral" y más tarde aún estas dos se fusionaron con Editorial Planeta y a todo esto yo fui teniendo una trayectoria ascendente. De empezar de contable en Ariel hasta llegar a director financiero y jefe de personal hacia el final de mi carrera profesional, fui subiendo de manera normal y contando con el apoyo de dos personas que también me han apreciado mucho... porque he tenido la suerte de conocer gente que me ha tratado muy bien, que eso en la vida es muy importante, eh!...; uno de ellos era Alexandre Argullós y el otro José María Casalmiglia.

Como directivo en 1948 empecé en el club con Granada padre de presidente, como que les faltaba un secretario me escogieron... y claro, porque me escogen? ... siempre con relación a la escritura: "hombre, éste Sierra es un chico que promete y tal ..." y a mí que me gustaba y a la vez me servía de distracción, no?. Mas tarde es cuando Granada me propone para entrar en la catalana en 1954 y el que era secretario, José Trillas, dice que se va y entonces miran quien puede hacer su función y Batallé me ​​propone a mí y me nombran secretario de la federación, donde estuve muchos años, hasta que llega de presidente en 1967 Antonio Monés, del Sabadell, y como no me conocía demasiado cuando llega me dice: "quiero cambiar de secretario pero a ti no quiero perderte" y nombra para sustituirme a Manel Domènech y a mí me pasa al cargo de secretario técnico. Esto me permitió librarme del trabajo más mecánico del día a día y con Manel, que nos conocemos desde niños y que siempre hemos sido grandes, grandes amigos, poder trabajar un tiempo codo con codo.

Como ejemplo de este trabajo conjunto el año del setenta y cinco aniversario de la FCN le sugerí a Bestit, entonces presidente, que hacer un libro de la historia de la federación sería más bien una rollazo, no? y le propongo recoger los momentos estelares de la federación en estos 75 años poniendo una foto con un texto un poco mas extenso explicándolo...;  y así lo hicimos, yo preparé la estructura y el índice de los hechos, clubes o personas a tener en cuenta y entonces Manel me ayudó para recoger toda la documentación que hacía falta para después poder hacer yo mismo el montaje, es decir la paginación... que es mi trabajo de toda la vida y lo que a mí me gusta.

Sierra repite a menudo que tal o cual persona con que se ha cruzado en la vida le ha querido mucho... y tenemos para nosotros que lo que pasa es que él es de estas personas que se hacen querer... que huyen de los malos rollos y los debates no siempre útiles para centrarse en cosas concretas, pragmáticas... quizás su formación de contable le ha ayudado a no fiarse de los que venden duros a cuatro pesetas - que viejo que suena eso ahora, no? - o de los que prometen pero no dan... de estos ha habido unos cuantos en este mundo de las actividades acuáticas

Volviendo un poco atrás, cuando se habían de organizar los 'Juegos del Mediterráneo' de 1955 en Barcelona, me nombran miembro del 'Comité Organizador'. Ya entro en contacto con Platón y Samaranch y de esta manera ya estoy un poco 'en el ajo' y empiezo a tener mucha relación con la española y con Morera especialmente, que conmigo se portó muy bien. Ya en los años sesenta me presento a las elecciones para vocal de la FEN y salgo elegido, con otra gente, y seguiré siendo reelegido varias veces mas.

En 1962, con el coche de Picornell, fuimos a los campeonatos de Europa de Leipzig, donde Miguel Torres quedó subcampeón de Europa de 1.500 (*). En los siguientes de Utrecht de 1966 ya fui como jefe de equipo y es donde Jaume Monzó queda subcampeón en los 200 espalda; pero yo estrenándome como jefe de equipo de la selección absoluta de España tuve un incidente bastante desagradable: ya estabamos de vuelta, nos acompañaba Joan Antoni Samaranch que habia venido para recoger la bandera de la LEN que debía lucir en los europeos concedidos a Barcelona para el año 1970, y en el aeropuerto me llama aparte un policía que me dice: "mira, alguna persona del equipo ha robado cosas en aquellas tiendas..." y yo que suelto unos cuantos tacos y le digo: "hombre, ya lo pago yo, pero dejémoslo correr, no?... es que, oiga, el avión está a punto de salir!"..."y es que además usted me pone en un compromiso...", que el caso es que Samaranch no sabía nada y no creo que lo haya sabido nunca porque el hecho no trascendió... total, que al final se compadecieron de mí y del equipo y nos dejaron ir. Por suerte pude resolver un papel comprometido en el debut como delegado de una representación deportiva de la FEN.

En 1968 fui a los Juegos Olímpicos de México como jefe del equipo de waterpolo... y me echaron!. El día que empezaban los Juegos y teníamos que ir al desfile nos llaman a tres o cuatro, entre ellos a mí y al Abellán que era el seleccionador de waterpolo, y nos dicen que como no somos demasiado altos y se nos veían un poco las entradas no podíamos desfilar, porque no quedábamos bien estéticamente. Y yo que me digo: "bien, pero yo quiero ver la inauguración, yo quiero entrar aquí, no se cómo, pero quiero entrar..." y con Abellán, ambos de uniforme, nos dijimos: "sabes que, nos colamos dentro con el equipo y en la entrada nos separamos por los laterales". Y así lo hicimos... sin encontrar la ocasión de podernos separar del grupo. No tuvimos narices, porque se veía demasiado y "aún lo estropearemos más". Total que nos dijimos: "bueno, pues desfilamos..." sacamos el pañuelo y saludando desfilamos... y qué papelón después allí dentro en la hierba alternando con el resto de compañeros como si no hubiera pasado nada, no?...

Al terminar volvemos a la villa olímpica y Anselmo López, el jefe del equipo olímpico, me llama y me dice: "mira, sabes que?... Samaranch ha decidido que te vayas para casa"... pero sólo yo?... que había pasado?. Después supe que a Samaranch, que era el Delegado Nacional de Deportes, en Madrid lo querían echar. Entre sus 'enemigos' presentes en México había un tal José Antonio Pascual López Quesada... con un cargo en la DNEFD, que se hallaba en el estadio pendiente del acto con unos buenos prismáticos, y "coño... este es el Sierra, tú!... nuestro amigo!" le dice a Samaranch que piensa: "caramba! no puede ser... un amigo mío?..." y toma la decisión de enviarme a casa. Los miembros de la federación española de natación presentes en México me dijeron: "no, que coño!... tú no te vas, tú te quedas aquí y nosotros te pagamos el hotel"... pero yo, después de madurar la respuesta, les dije: "no, no, yo ya he desobedecido una orden y no quiero incurrir en otra desobediencia... no, de ninguna manera, yo me voy para casa porque es mi obligación y es lo que me han mandado..." y me fui para casa. Yo solito, y con lágrimas en los ojos, cogí el avión de vuelta...

Al llegar a Barcelona presenté la dimisión de todos mis cargos y Samaranch me contestó muy afectuosamente que quedaba perdonado y olvidado el incidente, si prometía "lealtad, trabajo y espíritu de compañerismo en el futuro".

Reproducción de la respuesta de Joan Antoni Samaranch a la dimisión
presentada por Juan Antonio Sierra después del incidente de México
Fuente: Archivo JCE. Fondo Juan Antonio Sierra

El año 70, pocos días antes de empezar los campeonatos de Europa, una noche se me presenta Samaranch en la Picornell y me dice: "Sierra, vengo a ver cómo lo tienes montado, todo esto..." porque me habían nombrado Jefe de Servicios y era el responsable de que todo saliera bien en la parte logística... y yo se lo enseño y le explico al Samaranch como estaba todo, a lo que me respondió: "muy bien, fantástico, oye te felicito...". Y en pleno campeonato de Europa tuvo que dimitir: hizo el discurso de la inauguración, pero el de la clausura ya lo hizo un político de los de entonces del que no recuerdo su nombre. Antes de dimitir nos entregó la medalla al mérito deportivo de la DNEFD. Y tengo la foto cuando me dice: "chico, que esto sirva un poco de recompensa de lo mal que te lo hice pasar en México..,". Bueno... ya es agua pasada!.

El motivo de cesar a Samaranch no lo se, supongo que por incompatibilidad... pero el porqué real no lo se. Pero, es que el tío no se durmió: fue diputado, presidente de la diputación de Barcelona, ​​después embajador en Moscú antes de los juegos del 80 ... además Samaranch sabía rodearse de gente valiosa y fiel, sobre todo de periodistas que escribían sus historias, no?. Pero no se porqué le hicieron dimitir... La verdad es que yo tampoco me metía demasiado en las politiquerías de si Cataluña o España... para mí eran las personas: si las personas son tratables vamos a donde haga falta... (**)

Samaranch impone la medalla de la DNEFD a J. A. Sierra en el
Campeonato de Europa de 1970. Siguen la jugada atentamente
Manel Domènech, Andreu Mercè Varela y Antoni Monès
Fuente: Archivo JCE. Fondo Juan Antonio Sierra. Ft. Campaña

La tarea de dirigente deportivo de Sierra no estaba aún finalizada, más bien a partir de los Campeonatos de Europa de 1970 en Barcelona su carrera adquiere un carácter internacional porque los campeonatos fueron un éxito arrollador, con una gran piscina y especialmente 'rápida', donde cayeron hasta seis récords del mundo y veintiocho de europeos. Sierra explica que desde entonces comenzó a recibir invitaciones para las actividades más insospechadas, incluso de federaciones que no tenían nada que ver con la natación y el waterpolo

Pasados ​​los de Europa del 70 Joaquín Morera comenzó a trabajar. Lo supongo, porque yo no supe nada hasta el año 74 en que los campeonatos eran en Viena y yo todavía iba de delegado con el equipo... Pero antes, el 72 ya había ido a Munich siendo Delegado Nacional de Deportes Joan Gich Bech de Careda, y Joaquim Morera me volvió a nombrar delegado del equipo olímpico de waterpolo en Munich, pero ya me avisaron: "no te dejes ver demasiado, por favor..." (risa general) y yo respondí: "de acuerdo, pero hace cuatro años no me dajaisteis desfilar ni tampoco me disteis una entrada para ir a la inauguración...". Y no, esta vez no!... en Múnich nos dieron las entradas de tribuna, a mí y a algunas personas más.

Volviendo sobre el tema de los campeonatos de Europa de 1974, que son en Viena y vuelvo a ser delegado del equipo de waterpolo. Allí, el primer día se hace la asamblea anual y Morera me llama y me dice: "oye, ayer celebramos la asamblea de las federaciones y te hemos nombrado vocal del comité técnico de waterpolo de la LEN..." y a mí sólo me sale decir: "hostia...". Así pues fui cuatro años vocal del Comité de Waterpolo de la LEN y, como tal, fui de delegado federativo a varios campeonatos y competiciones, hasta que en el año 77 entró Enrique Landa en la presidencia de la federación española y se lo cargó todo. A la hora de preparar el viaje a Jonkoping para los campeonatos de Europa del 77 nos dijo: "de aquí no va nadie... no tenemos dinero... nadie !..." y yo le digo: "oye, mira a mí el billete y la estancia me los paga la federación europea, yo voy a ir..." pensando "éste se me cargará..." porque ya había tenido mis palestras con él y me la jugué. Fui por mi cuenta, para hacer un trabajo de la LEN.

Unos meses antes en abril había presentado la dimisión a la española, cuando el Landa ganó las elecciones, pero él me dijo que no la aceptaba: "tú seguirás aquí, cuídate del Crol..." y entonces incluso cobré algo para hacer esta revista. Es cuando entra el Quim Pujol, al cuál se le tenía por el hombre de Landa en Cataluña, pero que se mueve muy bien y convence a Marculescu para que venga a España y haga de asesor técnico del waterpolo. Hablando de ésto, déjadme leeros lo que escribí en mi libro 'Historia del waterpolo Español 1908-1994' al respecto: "... la confrontación de estos hombres - del Landa y el Monés - cordial y sin malos modos, era en realidad una confrontación catalana frente a España que Enrique Landa supo capitalizar eficazmente y ganarla con bastante claridad. Entre bastidores y fuera de ellos Enrique Landa buscó el apoyo catalán a través del joven Pujol, el exnadador del Bañolas, y Antonio Monés buscó el apoyo del resto de España por medio de Juan Antonio Sierra... la derrota de Antonio Monés supuso para mí la necesidad moral de renunciar a todos los cargos... cosa que hize y que soprendentemente el nuevo presidente democrático no la aceptó...". Entonces se propuso una ampliación de las zonas de waterpolo - de España - y se creó la 'zona norte' y otras... y más tarde con el Lolo Ibern como entrenador y seleccionador llegan los primero éxitos del waterpolo masculino español, que logra la cuarta plaza en el Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 adquiriendo un alto prestigio internacional.

Hay que tener presente que Marculescu cuando lo ficha el Quim Pujol no era el presidente del comité de árbitros de la FINA pero era el 'mandamás'. Era un muchacho muy listo. Yo lo traté en el 77 cuando coincidimos en Malta, él como árbitro y yo como delegado de la LEN. Era un chico bastante sencillo pero con ambiciones que al ver que en su país no tenía nada que hacer, que era tiempo perdido, aceptó la propuesta de Pujol de venir a España... le dijo que aquí tendría trabajo y prosperaría. Y, efectivamente, aquí hizo carrera, aquí se formó y de aquí pasó a ser gerente de la FINA. Y después, ya instalado en la FINA, ayudó al Quim Pujol y también al Lolo y al waterpolo español.

Además de sus experiencias como dirigente nacional e internacional Juan Antonio ha sido siempre un hombre de club, de su Club Natación Athletic con el nombre que él lo conoció. En la Barceloneta la convivencia del Atlético y el Barceloneta no siempre ha sido fácil ni exenta de desconfianzas y desavenencias. Ha sido necesario un largo proceso de vida separada para acabar construyendo el club mas importante del waterpolo catalán y español de éste siglo

El Club Natación Barceloneta, fundado en 1929, se llamaba antes Barceloneta Amateur Club, BAC, y todos sus socios eran nacidos o vivían en el barrio y en cambio muchos de los socios del Atlético venían de fuera: uno era médico... no uno, varios eran médicos, otros eran, pues... un profesor de gimnasia... quiero decir que venían de profesiones liberales, que les gustaba la natación como cultura física con ideales mes elitistas... sabéis lo que quiero decir ?...

Los del Barceloneta eran mayormente obreros que trabajaban en La Maquinista Terrestre y Marítima como mi padre. Mi padre fue del primer equipo que fue llamado Club Natación Barceloneta, fundado hacia el 1918, mucho antes de que el BAC y formado por jugadores procedentes de la Maquinista. Entre ellos el Pros, Espriu... y tantos otros. Y con estos, en 1929 se constituyó el otro club, el BAC. Entonces inevitablemente se estableció una diferencia digamos 'social'... A mí no me gusta hablar de categorías sociales, pero existían... y eso marcó una diferencia durante el tiempo en que el Atlético podia dominarlos con éxitos como la organización de la Travesía del Puerto, pero llegó un momento en que los del Barceloneta fueron más importantes, deportivamente hablando, y dijeron: "cuidado!... que nosotros aquí somos los de la Barceloneta, eh!".

La confrontación más aguda se produjo cuando se construyó la primera piscina, la del Paseo Marítimo, y el Ayuntamiento exigió la fusión de los dos clubs como condición. Entonces fue necesario que cada club hiciera un referéndum social para aceptarla. Y mientras que los socios del Atlético dijeron: "no!, nosotros no queremos saber nada, de ninguna manera...", los del Barceloneta dijeron: "nosotros sí!"... y por contra los del Atlético: "pero es que tendremos que renunciar a tener piscina!" decían los unos... "pues renunciamos!" respondían los más... imaginaros como estaba el ambiente.

Siempre hubo un antagonismo innato, verdad?... pero cuando se impuso el criterio de ciertas personas influyentes, como el Domenech y yo mismo en el Atlético, o el Polichón, el Julián o el Cánovas en el Barceloneta, se limaron las diferencias. En la segunda ocasión, con la nueva piscina de San Sebastián, ya intervinieron el Julián y el Lolo que dijeron: "escuchad... a ver: esto se debe arreglar" y convencieron a los del Atlético. También influyó una importante consecuencia de los Juegos Olímpicos: el obligado derribo de los respectivos locales sociales que ambos clubs tenían en la playa. Sin duda, este fue un argumento definitivo para que ambos se preguntaran: "y ahora a dónde vamos, si no tenemos ya ni local social?..."

Los nadadores y directivos del Atlético, con la 'solera' de ser el segundo club de natación fundado en Cataluña, han mantenido a lo largo de sus más de cien años de historia relaciones con todas las entidades deportivas del país y especialmente las dedicadas a la natación y al waterpolo. Nosotros, sin embargo, nos interesamos especialmente por la visión del Sierra de las relaciones con las mujeres y los hombres del Montjuïc a lo largo de su vida de directivo y cronista deportivo

Pienso que en esta entrevista que me estáis haciendo he cometido algunas indiscreciones que no van con mi carácter y ahora no querría agravarlas, porque si bien con el Montjuïc he tenido una relación excelente, con Esquiroz no ha sido siempre tan cordial. Él me metió injustamente en 'La cárcel de papel' del Mundo Deportivo y como era muy celoso de lo que consideraba suyo, la relación no fue siempre fácil. Pero hay que reconocer su dedicación a la natación y a su club y que hizo muchas cosas buenas. Por ejemplo, el Montjuïc existe, porque lo quiso el Esquiroz, aunque tuviera una gran colaboración del Boronat y del Martí Planas... especialmente del Martí Planas. Con este tuve una relación menos cordial porque él era un periodista profesional, es decir con título, y yo no había pasado del bachillerato y su desprecio hacia mí lo puso de manifiesto cuando me nombraron seleccionador nacional de waterpolo. Con éste motivo Planas escribió "que se ha creído el Sierra...", pero tampoco yo le tenía demasiada simpatía.

Uno de los que yo recuerdo con mas cariño, porque considero que ha sido una gran persona, es el Diego Devesa. El Devesa fue un tío que, conmigo, en todo momento fue de cara y estuvimos siempre a 'partir un piñon', actuando con mucha nobleza porque ambos siempre nos habíamos entendido. Yo ya sabía que el Devesa caía mal a mucha gente, pero él y yo, contando ademas con nuestras mujeres, nos entendíamos muy bien.

Con Ballart, en cambio, no tenía tan buena relación. Él a mí no me tenía demasiada simpatía y no recuerdo ningún motivo en particular, pero no teníamos... no había una... un entendimiento, así como con el Devesa nos entendíamos enseguida, con Ballart no había una relación fluida...

Claro, tal vez es un club que... todos son bastante complicados, pero es difícil de entrar en el  Montjuïc porque hay un precedente: el hecho de que fueseis a la piscina de Montjuïc y en un momento os hicieseis los 'dueños' de la instalación de alguna manera nos tocó los sentimientos de los que íbamos normalmente allí a entrenar desde hacía muchos años: "coño, ahora estos nos han echado...", porque fue algo así y esto creó , aunque no quieras... porque, por lo que fuera, el Montjuïc era el dueño de la piscina... que estabais tan a gusto allí y gracias a ello quizá el Montjuïc tuvo el plantel de nadadores que tuvo, que no es para regatear méritos, no es para quitar importancia a esto, pero...

De los nadadores lo que mas recuerdo es el subcampeonato de Europa de los 200 espalda del Jaume Monzó en Utrecht, donde estuve allí y tengo la anécdota del aeropuerto que he explicado antes. Allí pude hacerle la foto en el podio que después la prensa ha utilizado... que resulta que es mía. En aquella època en los campeonatos no había tanta prensa ni barreras para impedir acercarte a los ganadores y te estabas en un rincón desde el que a veces te dejaban acercar. Era otra manera de vivirlos y además te enterabas de lo que pasaba en todas partes.

Me acuerdo también del Abadias porque salió en alguna portada del 'Tele-Expres'  ... no!, de 'Vida Deportiva' cuando yo hacía las crónicas de natación. Y es una época que había tenido mucho contacto... con la Ramos también... la Carmen Ramos era una de las nadadoras más importantes del Montjuïc. La hija del Ramos, que este también es otro gran personaje. 

También había hecho un artículo hablando del Molinero que recientemente había batido unos récords de espalda... pero su carrera fue muy breve, no se muy bien porque.

La conversación, ya de manera más informal, se alarga un rato más hablando de aquella o de la otra persona y de hechos diferentes del mundo de la natación catalana y española, desde los pioneros como Francisco de S. Gibert, promotor de la piscina de Montjuïc, hasta Bernat Picornell y tantos otros personajes... y también de eventos más actuales, como los centenarios que entonces se acercaban: el de la FEN primero en el año 2020 y en el 2021 el de la FCN. Uno ya ha pasado y el otro aún se encuentra en plena fase de celebración. Para ambos eventos ha sido requerida la colaboración de Juan Antonio Sierra Puerto, en su condición de experto en la historia de la natación y el waterpolo. Hay que recordar que en su función de historiador lleva publicados una decena de libros sobre estos temas.

Carles Sánchez y Josep Castellví

(*) El subcampeonato de Europa de Miguel Torres fue el primer gran éxito internacional de la natación catalana y española, con la generación de nadadoras y nadadores de los años 60's que dieron impulso a un deporte que hasta el momento debia de contentarse con los éxitos locales

(**) Parece claro que los motivos del cese eran de tipo político. El régimen acababa de pasar en 1969 una grave crisis con el escándalo Matesa, en un intento de los 'azules' de deshacerse de los 'tecnócratas' cercanos al Opus Dei. La solución 'a la gallega' produjo el efecto contrario y en octubre de 1969 Franco nombró el gobierno mas 'monocolor' de su mandato, echando a algunos de los 'azules' más históricos, como Manuel Fraga Iribarne y José Solís Ruiz. Este último era el jefe de Samaranch, por lo que su sustitución estaba más que cantada. El nuevo ministro, Tomás Fernández Miranda, esperó a la inauguración del Europeo de Natación para que se produjera lo que entonces se conocía como "el relevo" en la figura de Joan Gich Bech de Careda.

Identitats. Juan Antonio Sierra Puerto

Ens encaminem cap a Esplugues per entrevistar-nos amb en Juan Antonio Sierra Puerto, el 'Sierra', com ell es mes conegut en el mon de la natació i el waterpolo. En el moment de l'entrevista era camí dels noranta-quatre anys que portava amb una certa barreja de sentiments entra la lamentació per un declivi físic del tot inevitable i la fortalesa d'un esperit i un cervell pràcticament intacte i amb plena vitalitat. Prova d'aquesta vitalitat es que la conversa es va allargar per espai de mes de dues hores i mitja i quan la vam donar per acabada ens quedarem amb la sensació que hi hauria d'haver properes trobades per a seguir gaudint de la seva memòria i els seus coneixements

Vaig néixer el 22 de juliol de 1925 a la Barceloneta, al carrer Alcanar a on els meus avis hi tenien un forn… mes ben dit una expenedora de pa, que ells no el feien. El pare treballava a "La Maquinista Terrestre y Marítima" i era soci del Club Natació Athlètic, amb la th anglesa com llavors s'escrivia, i quan vaig néixer de seguida em va portar al club. Quan vaig complir els sis anys me'n va fer formalment soci... per la qual cosa avui sóc el soci número un del que ara es el Club Natació Atlètic-Barceloneta.

Quan la guerra vam anar a viure al Verdum, fugint de les bombes que queien a la Barceloneta, però en acabada aquesta vam torna-hi i el pare seguia treballant a la "Maquinista", mentre que ma mare era aleshores, com sempre, carnissera de la Boqueria... Des de petit jo era un noiet que jugava i es rebolcava per la sorra de la platja com una sargantana... vaig aprendre a nedar perquè alguns amics que eren mes grans un dia em van llençar a l'aigua... i espavila't que has de nedar o t'ofegaràs... i vaig sortir nedant, clar. Quan vaig fer catorze anys estàvem parlant a la platja del club amb gent de l'època que em van dir: "escolta, noi... hem de fer la travessia del port"... jo nedava braça perquè el meu pare era bracista - havia estat subcampió d'Espanya i campió de Catalunya l'any trenta – i com que hi havia una certa eufòria vaig acceptar de fer la travessia, però dient: "bé, provem-ho... però jo fotent braça, eh !"... "és igual, tu tira't, home...". De manera que aquella va ser la meva primera activitat com a nedador, vaig completar la cursa i em van donar un premi com a nedador mes jove de la travessia. Va resultar, però, que l'any 2007 fent el 'Llibre d'Or de la Travessia'... doncs resulta que jo no surto a la classificació... ostia !, amb un disgust !... i menys mal que hi ha una foto amb tots els que vam guanyar algun premi i jo hi soc,... en un racó però hi soc. L'any següent la vaig tornar a repetir i encara vaig ser oficialment el mes jove de la travessia i aquesta es tota la meva curta història com a campió d'alguna cosa perquè a part d'aquestes anècdotes el cert es que jo era molt dolent nedant, de manera que quan tenia setze anys em van dir de jugar a waterpolo.... doncs anem a jugar a waterpolo !... amb aquelles pilotes de cuiro que pesaven un ou i que no podies ni aixecar-les...

Reproducció del passi d'entrenament per a la Piscina 
Municipal de Montjuïc a favor d'en J.A. Sierra a l'any 1951
Font: Arxiu JCE. Fons Juan Antonio Sierra

Però com diuen que 'quan es tanca una porta s'obre una finestra' potser que hagin estat les seves escasses aptituds esportives les que van proporcionar a la natació i el waterpolo català i espanyol un excel·lent dirigent i un magnífic cronista i historiador de l'esport, amb algun ajut afegit com el regal que en el seu moment li va fer un president de la Federació Catalana de Natació...

I que passa ?, doncs que quan me'n adono que no serveixo per a la pràctica competitiva de l'esport i, en canvi, tinc una certa tendència i aptitud per escriure vaig pensar que hi faria alguna cosa... aleshores el "Club Natación Atlético" - que s'havia de dir en castellà -  publicava un butlletí promogut per el seu president, el Granada pare, i m'hi vaig posar... un dia el Bayarri i el Borrego, que anaven junts a tot arreu, van fer un arbitratge que a mi no em va agradar i vaig escriure un article al butlletí titulant-lo "Àrbitros y arbitrariedades" i el Batallé - àrbitre internacional, olímpic i una eminència en el món de l’arbitratge - em va dir: "escolta tu, Sierra... si vols criticar als àrbitres fes-te àrbitre" i jo que li dic: "doncs d'acord, em faig àrbitre" i en vaig ser des d'aquell moment.

Per aquells temps també vaig anar a parar a la catalana que m'hi va posar el Granada en representació de l'Atlètic i on vaig fer el que vaig poder també en el tema literari. El president de la FCN era el Draper, en Francesc Draper... que tenia molta amistat amb el Josep Vergés, l'editor de la revista "Destino" i del setmanari "Vida Deportiva", i com que de seguida em va estimar molt, perquè jo em sabia fer estimar, em va regalar una màquina fotogràfica, em va recomanar al Vergés i em va dir: "tu ara ja t'has d’espavilar..." i ja em tens camí dels Campionats d'Europa de l'any 54 a Torí, en el cotxe del Draper junt amb el seu xofer, el Manguillot i el Batallé. Aquesta va ser la meva primera feina seriosa de cronista, no ?... i allà hi vaig escriure uns anys amb el Vergés, que hi vaig plegar en acabar-se la revista.

A "Vida Deportiva" abans meu hi havia escrit una mica en Mestres i bastant mes el Morera, que aquest sí que en sabia força d'escriure... per a mi es el meu mestre que també escrivia a "La Vanguardia". Un cop s'acaba "Vida Deportiva" l’any 1965 en Juan José Castillo... el del "entró, entró !..." que era el director del "Tele-Expres" em va dir si hi volia col·laborar i vaig estar tres anys escrivint-hi, encara que amb menys intensitat.

Aquell mateix any, junt amb el Morera, l’Ugarte i el Piernavieja, vam fundar la revista "Crol" de la federació espanyola... es a dir que un cop acabada la feina a "Vida Deportiva" i alguna altre col·laboració em vaig dedicar a la revista de la federació que em donava molta feina en ser mensual. Vaig acceptar de fer de secretari de redacció de la revista... em cuidava de posar en net i de corregir el que m'arribava dels altres, passava a màquina els escrits, els maquetava i els passava a l'impremta que ho posaven en 'paginades', que en deien,  i jo les retallava i les encaixava compaginant la revista... i així hi vaig estar mes de vint-i-dos anys, des del 1965 fins al 1986.

Com ha vingut fent des de fa molts anys en Juan Antonio Sierra no necessita de masses ajuts per a maquetar i compaginar les seves creacions, primer de les seves cròniques i més endavant de llibres de història de la natació i el waterpolo que ha anat publicant. Per alguna mena de conjunció astral o de simple casualitat, a més de la seva vocació de cronista i escriptor, tota la seva vida professional ha girat al voltant del mon de l'edició de llibres i revistes, tret d'un parèntesi inicial abans d'anar a la 'mili' que va  aprofitar per a treballar en una entitat bancària ja desapareguda i fer els estudis de comptable amb l'ajut d'aquesta mateixa entitat

Desprès de fer la 'mili' a marina, l'any 1947 entro a treballar de comptable a l'editorial Ariel, que m'hi vaig estar cinquanta anys fins al 1997 i on vaig arribar a fer d'apoderat de l'empresa; mes tard vaig viure el moment en que Ariel es va fusionar amb Seix i Barral i més tard encara aquestes dues es van fusionar amb "Editorial Planeta" i a tot això jo vaig anar tenint una trajectòria ascendent. De començar de comptable a Ariel fins a arribar a director financer i cap de personal a les acaballes de la meva carrera professional, vaig anar pujant de manera normal i comptant amb el suport de dues persones que també m'han estimat molt... perquè he tingut la sort de conèixer gent que m'ha tractat molt bé, que això a la vida es molt important, eh !...; un d'ells era l'Alexandre Argullós i l'altre el Josep Maria Casalmiglia.

Com a directiu l'any 1948 vaig començar al club amb en Granada pare de president, com que els hi faltava un secretari em van escollir... i clar, perquè m'escullen ?... sempre amb relació amb l'escriptura: "home, en Sierra es un noi que promet i tal..." i a mi que m'agradava i a la vegada em servia de distracció, no ?. Mes tard es quan el Granada em proposa per entrar a la catalana l'any 1954 i el que n'era secretari, en Josep Trillas, diu que plega i llavors miren qui ho pot fer i en Batallé em proposa a mí i m'escullen secretari de la federació on m'hi estic molts anys, fins a que arriba de president l'any 1967 l'Antoni Monés, del Sabadell, i com que no em coneixia massa quan arriba em diu: "home, vull canviar de secretari però a tu no vull perdre't" i nomena per substituir-me a en Manel Domènech  i a mi em passa al càrrec de secretari tècnic. Això em va permetre de deslliurar-me de la feina més mecànica del dia a dia i amb el Manel, que ens coneixem des d'infants i que sempre hem estat grans, grans amics, poder treballar un temps colze a colze.

Com a exemple d'aquest treball conjunt l'any del setanta-cinc aniversari de la FCN li vaig suggerir al Bestit, aleshores president, que fer un llibre de la història de la federació seria mes aviat una pallissa, no ? i li proposo recollir els moments estel·lars de la federació en aquests 75 anys posant-hi una foto i amb un text llarguet explicant-ho...; així ho vam fer i jo vaig preparar l'estructura i l'index dels fets, clubs o persones a tenir en compte i aleshores en Manel em va ajudar per a trobar tota la documentació que feia falta per desprès poder fer jo mateix el muntatge, es a dir la paginació... que es la meva feina de tota la vida i la que a mi m'agrada.

En Sierra repeteix sovint que tal o qual persona amb que s'ha creuat a la vida l'ha estimat molt... i tenim per a nosaltres que el que passa es que ell es d'aquestes persones que es fan estimar... que fugen dels mal rotllos i dels debats no sempre útils per a centrar-se en coses concretes, pragmàtiques... potser la seva formació de comptable l'ha ajudat a no refiar-se'n dels que venen duros a quatre pessetes - que vell que sona aixó ara, no ? - o dels que prometen però no donen... d'aquests n'hi ha hagut uns quants en aquest món de les activitats aquàtiques

Tornant una mica enrere, quan s'havien d'organitzar els 'Jocs del Mediterrani' del 1955 a Barcelona m'anomenen membre del "Comité Organizador". Ja entro en contacte amb en Platón i en Samaranch i d'aquesta manera ja estic una mica "en el ajo" i començo a tenir molta relació amb l'espanyola i amb en Morera especialment, que amb mi es va portar molt bé. Ja els anys seixanta em presento a les eleccions per a vocal de la FEN i en surto elegit, amb d'altre gent, i hi seguiré sent reelegit unes quantes vegades mes.

L'any 1962, amb el cotxe del Picornell, vam anar als campionats d'Europa de Leipzig, on en Miquel Torres va fer subcampió d'Europa del 1.500 (*). Als següents d'Utrecht de l'any 1966 ja hi vaig anar com a cap d'equip i es on en Jaume Monzó queda subcampió en els 200 esquena... però jo estrenant-me com a cap d'equip de la selecció absoluta d'Espanya vaig tenir un incident força desagradable: ja érem de tornada, ens acompanyava en Joan Antoni Samaranch que venia de recollir la bandera de la LEN que havia de lluir als europeus concedits a Barcelona per a l'any 1970, i a l'aeroport em crida a part un policia que em diu: "miri, alguna persona de l'equip ha robat coses en aquelles tendes..." i a mi que em surten uns quants renecs i li dic: "home, ja ho pago jo, però deixem-ho córrer, no ?... es que, escolti, l'avió ja es a punt de sortir !"... "i es que a més vostè em posa en un compromís...", que el cas es que en Samaranch no en sabia res i no crec que ho hagi sabut mai perquè el fet no va transcendir... total, que al final es van compadir de mi i de l'equip i ens van deixar anar. Per sort vaig poder resoldre un paper compromès en el debut com a delegat d'una representació esportiva de la FEN.

L'any 1968 vaig als Jocs Olímpics de Mèxic com a cap de l'equip de waterpolo, i em foten fora. El dia que començaven els Jocs i havíem d'anar a la desfilada ens criden a tres o quatre, entre ells a mi i a l'Abellán que era el seleccionador de waterpolo, i ens diuen que com que no som massa alts i se'ns veien una mica les entrades no podíem desfilar, perquè no quedaríem be estèticament. I jo que em dic: "bé, però jo vull veure la inauguració, jo vull entrar aquí, no se com, però vull entrar..." i amb l'Abellán, tots dos d'uniforme, ens vam dir: "saps que, ens fotem a dins amb l'equip i a l'entrada escampem la boira pels laterals". I així ho vam fer... sense trobar l'ocasió de poder-nos separar del grup. No vam tenir nassos, perquè es veia massa i "encara ho espatllarem més". Total que ens vam dir: "bé, doncs desfilem..." traiem el mocador i desfilem... i quin paperot desprès allà dins l'herba alternant amb la resta de companys com si no hagués passat res, no ?...

En acabar tornem a la vila olímpica i l'Anselmo López, el cap de l'equip olímpic, em crida i em diu: "mira, sabes que?... Samaranch ha decidido que te vayas para casa"... però només jo ?... que havia passat ?. Desprès vaig saber que al Samaranch, que era el "Delegado Nacional de Deportes", a Madrid el volien fotre fora. Entre els seus "enemics" presents a Mèxic hi havia un tal José Antonio Pascual López Quesada... amb un càrrec a la DNEFD, que era a l'estadi pendent de l'acte amb uns bons binocles, i "coño... aquel es el Sierra, tu !... nuestro amigo !" li diu al Samaranch que pensa: "caram ! no pot ser... un amic meu ?..." i pren la decisió d'enviar-me cap a casa. Els membres de la federació espanyola de natació presents a Mèxic em van dir: "no, que coi !... tu no te'n vas, tu et quedes aquí i nosaltres et paguem l'hotel"... però jo, després de madurar la resposta, els hi vaig dir: "no, no, jo he desobeït una ordre i no vull incórrer en una altra desobediència... no, de cap manera, jo me'n vaig a casa perquè és la meva obligació i és el que m'estan manant..." i me'n vaig anar cap a casa. Jo solet, i amb llàgrimes als ulls, vaig agafar l'avió de tornada...

En arribar a Barcelona vaig presentar la dimissió de tots els meus càrrecs i el Samaranch em va contestar molt afectuosament que quedava perdonat i oblidat l'incident, si prometia "lealtad, trabajo y espíritu de compañerismo en el futuro".

Reproducció de la resposta d'en Joan Antoni Samaranch a la dimissió
presentada per en Juan Antonio Sierra desprès de l'incident de Mèxic
Font: Arxiu JCE. Fons Juan Antonio Sierra

L'any 70, pocs dies abans de començar els campionats d'Europa, una nit se'm presenta en Samaranch a la Picornell i em diu: "Sierra, vinc a veure com ho tens muntat, tot això..." perquè m'havien anomenat Cap de Serveis i era responsable de què tot sortís bé en la part logística... i jo li vaig ensenyar i explicar al Samaranch com estava tot, a la qual cosa em va respondre: "molt be, fantàstic, escolta'm et felicito...". I en ple campionat d'Europa va tenir que dimitir: va fer el discurs de la inauguració, però el de la cloenda ja el va fer un polític dels de llavors que no recordo el seu nom. Abans de dimitir ens va lliurar la medalla al mèrit esportiu de la DNEFD. I en tinc la foto quan em diu: "noi, que això serveixi una mica de recompensa de lo malament que t'ho vaig fer passar a Mèxic...". Bé... ja ha passat !.

El perquè van cessar al Samaranch no ho se, suposo que per incompatibilitat,... però el perquè real no el se. Però, és que el tio no es va adormir: va ser diputat, president de la diputació de Barcelona, desprès ambaixador a Moscou abans dels jocs del 80... A més en Samaranch sabia rodejar-se de gent valuosa i fidel, sobretot de periodistes que escrivien les seves històries, no ?. Però el perquè el van fer plegar no el se... La veritat és que jo tampoc no em ficava massa en les politiqueries de si Catalunya o Espanya... Per a mi eren les persones: si les persones son tractables anem a on sigui... (**)

En Samaranch penja la medalla de la DNEFD a en J.A. Sierra als
Campionat d'Europa de 1970. Segueixen la jugada atentament
en Manel Domènech, en Andreu Mercè Varela i en Antoni Monès
Font: Arxiu JCE. Fons Juan Antonio Sierra. Ft. Campaña

La tasca de dirigent esportiu d'en Sierra no estava encara finalitzada, mes aviat a partir dels Campionats d'Europa de 1970 a Barcelona la seva carrera adquireix un caire internacional perquè els campionats van ser un èxit esclatant, amb una piscina fantàstica i 'ràpida', on van caure fins a sis records del món i vint-i-vuit europeus. En Sierra explica que des de llavors va començar a rebre invitacions per a les activitats mes insospitades provinents també de federacions que no tenien res a veure amb la natació i el waterpolo

Passats els d'Europa del 70 en Joaquim Morera va començar a treballar. Ho suposo, perquè jo no en vaig saber res fins a l'any 74 en que els campionats eren a Viena i jo encara hi anava de delegat amb l'equip... Però abans, el 72 ja havia anat a Munic essent "Delegado Nacional de Deportes" en Joan Gich Bech de Careda. Llavors el 72 en Joaquim Morera em va tornar a nomenar delegat de l'equip olímpic de waterpolo a Munic, però ja em van dir: "no et deixis veure massa, per favor..." (riure general) i jo vaig respondre: "bé, però fa quatre anys no em veu deixar desfilar ni tampoc em veu donar una entrada per anar a la inauguració...". I no, aquest cop no !... a Munic ens van donar les entrades de tribuna, a mi i a algun altre mes.

Retorno sobre el tema dels campionats d'Europa de 1974, que son a Viena i torno a ser delegat de l'equip de waterpolo. Allà, el primer dia es fa l'assemblea anual i en Morera em crida i em diu: "escolta ahir vam celebrar l'assembla de les federacions i t'hem nomenat vocal del comitè tècnic de waterpolo de la LEN..." i a mi només em surt dir: "ostia...". Així doncs vaig ser quatre anys vocal del Comitè de Waterpolo de la LEN i, com a tal, vaig anar de delegat federatiu a diversos campionats i competicions, fins que l'any 77 va entrar Enrique Landa a la presidència de la federació espanyola i s'ho va carregar tot. A l'hora de preparar el viatge a Jonkoping per als campionats d'Europa del 77 va dir: "aquí no va nadie... no tenemos dinero... nadie !..." i jo li dic: "oye, mira a mi el billete i la estancia me los paga la federación europea, yo voy a ir..." tot pensant "aquest se'm carregarà..." perquè jo ja hi havia tingut les meves palestres i me la vaig jugar. Vaig anar-hi pel meu compte, per fer una feina de la LEN.

Uns mesos abans a l'abril jo havia presentat la dimissió a l'espanyola, quan el Landa va guanyar les eleccions i em va dir que no l'acceptava: "tu seguiràs aquí, cuídate del Crol..." i llavors fins i tot vaig cobrar per fer aquesta revista. Es quan entra el Quim Pujol, a qui tot-hom tenia per l'home del Landa a Catalunya, que es mou molt be i convenç Marculescu que vingui a Espanya i faci d'assessor tècnic del watepolo. Ara que parlem d'això, deixa'm llegir-te el que vaig escriure en el meu llibre “Historia del waterpolo Español 1908-1994” sobre això: "... La confrontación de estos hombres – del Landa i el Monés – cordial y sin malos modos, era en realidad una confrontación catalana frente a España que Enrique Landa supo capitalitzar eficazmente y ganarla con bastante claridad. Entre bastidores y fuera de ellos Enrique Landa buscó el apoyo catalán a través del joven Pujol, el exnadador del Bañolas, y Antonio Monés buscó el apoyo del resto de España por medio de Juan Antonio Sierra... la derrota de Antonio Monés suposo para mi la necesidad moral de renunciar a todos los cargos... cosa que hize y que soprendentemente el nuevo presidente democrático no la aceptó...". Llavors es va proposar una ampliació de les zones de waterpolo - d'Espanya - i es va crear la 'zona norte' i d'altres... i mes tard amb el Lolo Ibern com a entrenador i seleccionador estatal arriben els primer éxits del waterpolo masculí espanyol, que assoleix la quarta plaça al Jocs Olimpics de Moscú de 1980 tot adquirint un alt prestigi internacional.

Cal tenir present que el Marculescu quan el fitxa en Pujol no era el president del comitè d'àrbitres de la FINA però n'era el “mandamás”. Era un xicot molt espavilat. Jo el vaig tractar el 77 quan vam coincidir a Malta, ell com a àrbitre i jo com a delegat de la LEN. Era un noi bastant senzill però amb ambicions que en veure que al seu país no tenia res a fer, que era un temps perdut, va acceptar la proposta del Pujol de venir a Espanya. Li va dir que aquí tindria feina i prosperaria. I, efectivament, aquí va fer carrera, aquí es va formar i d'aquí va passar a gerent de la FINA. I desprès, instal·lat a la FINA, va ajudar al Quim Pujol i també al Lolo i al waterpolo espanyol.

A mes de les seves experiències com a dirigint nacional i internacional en Juan Antonio ha estat sempre un home de club, del seu Club Natació Athlètic amb el nom que ell el va conèixer. A la Barceloneta la convivència de l'Atlètic i el Barceloneta no sempre ha estat fàcil ni exempta de malfiances i desavinences. Ha calgut un llarg procés de vida separada per acabar construint el club mes important del waterpolo català i espanyol d'aquests segle

El Club Natació Barceloneta, fundat el 1929, s'anomenava Barceloneta Amateur Club, BAC, i tots el seus socis eren nascuts o vivien al barri i en canvi molts dels socis de l'Atlètic venien de fora: l'un era metge... no un, uns quants eren metges, uns altres eren, doncs... un professor de gimnàstica... vull dir que venien de professions liberals, que els hi agradava la natació com a cultura física amb ideals mes elitistes... sabeu que vull dir...?

Els del Barceloneta eren majorment obrers que treballaven a “La Maquinista Terrestre y Marítima” com el meu pare. El meu pare va ser del primer equip que hi va haver que es deia Club Natació Barceloneta, fundat cap el 1918, molt abans que el BAC i format per jugadors procedents de la Maquinista. Entre ells el Pros, l'Espriu... i tants d'altres. I amb aquests, el 1929 es va constituir l'altre club, el BAC. Aleshores inevitablement s'establí una diferencia diguem-ne 'social'... A mi no m'agrada parlar de categories socials, però existien... i això va marcar una diferència durant el temps que l'Atlètic va dominar-los amb èxits com la organització de la Travessia del Port, però va arribar un moment en que els del Barceloneta van ser més importants, esportivament parlant, i van dir: "ep !... que nosaltres aquí som els de la Barceloneta, eh !".

La confrontació més punyent es va produir quan es va construir la primera piscina, la del Passeig Marítim, i l'Ajuntament va exigir la fusió dels dos clubs com a condició. Aleshores calgué que cada club fes un referèndum social per acceptar-la. I mentre que els socis de l'Atlètic van dir: "no !, nosaltres no volem saber res, de cap manera...", els del Barceloneta van dir: "nosaltres si !"... i en canvi els de l'Atlètic: "però es que haurem de renunciar a tenir piscina !" dèien els uns... "doncs hi renunciem !" responien els mes... imagina't com estava l'ambient.

Sempre hi va haver un antagonisme innat, oi ?... però quan es va imposar el criteri de certes persones influents, com el Domenech i jo mateix a l'Atlètic, o el Polichón el Julián o el Cànovas al Barceloneta, es van llimar les diferències. En la segona ocasió, amb la nova piscina de Sant Sebastià, ja hi van intervenir el Julián i el Lolo que van dir: "escolteu... a veure: això s'ha d'arreglar" i van convèncer als de l'Atlètic. També va influir una important conseqüència dels Jocs Olímpics: l'obligat enderroc dels respectius locals socials que els dos clubs tenien a la platja. Sens dubte, aquest va ser un argument definitiu perquè ambdós es van preguntar: "i ara a on anem, si no tenim ja ni local social ?..."

Els nedadors i directius de l'Atlètic, amb la 'solera' de ser el segon club de natació fundat a Catalunya, han mantingut al llarg dels seus mes de cent anys d'història relacions amb totes les entitats esportives del país i especialment les dedicades a la natació i al waterpolo. Nosaltres, però, ens interessem especialment per la visió d'en Sierra de les relacions amb les dones i els homes del Montjuïc al llarg de la seva vida de directiu i periodista

Penso que en aquesta entrevista que m'esteu fent he comès algunes indiscrecions que no vam amb el meu caràcter i ara no voldria agreujar-les, perquè si bé amb el Montjuïc he tingut una relació excel·lent, amb l’Esquiroz no ha estat sempre tan cordial. Ell em va fotre injustament a "La cárcel de papel" del "Mundo Deportivo" i com que era molt gelós del que considerava seu, la relació no va ser fàcil. Però s'ha de reconèixer la seva dedicació a la natació i al seu club i que va fer moltes coses bones. Per exemple, el Montjuïc existeix, perquè ho va voler l'Esquiroz, encara que tingués una gran col·laboració del Boronat i del Martí Planas... especialment del Martí Planas. Amb aquest, vaig tenir una relació menys cordial perquè ell era un periodista professional, és a dir, amb títol, i jo no havia passat del batxillerat i el seu menyspreu vers a mi el posà de manifest quan em nomenaren seleccionador nacional de waterpolo. Al respecte en Planas va escriure "que s'ha cregut el Sierra...", però tampoc jo no li tenia massa simpatia.

Dels que jo recordo amb mes afecte, perquè considero que ha estat una gran persona, és el Diego Devesa. El Devesa va ser un tio que, amb mi, en tot moment va anar de cara i vam estar sempre a "partir un piñon", actuant amb molta noblesa perquè tots dos sempre ens haviem entès. Jo ja sabia que el Devesa queia malament a molta gent, però ell i jo, i a mes a mes amb les nostres dones, ens enteníem molt be.

Amb el Ballart, en canvi, no hi tenia tant bona relació. Ell a mi no em tenia massa simpatia i no recordo cap motiu en particular, però no teníem... no hi havia una, una entesa... així com amb el Devesa ens enteníem de seguida, amb el Ballart no hi havia una relació fluïda... 

Clar, potser és un club que... tots son prou complicats, però és difícil d'entrar-hi al Montjuïc perquè hi ha un precedent: el fet que anéssiu a la piscina de Montjuïc i en un moment us fotéssiu els 'amos' de la instal·lació d'alguna manera ens va tocar els sentiments dels que anàvem normalment allà a entrenar de feia molts anys: "cony, ara aquests ens han fotut fora...", perquè una mica va ser així i això va crear, encara que no vulguis... perquè, pel que fos, el Montjuïc era l'amo de la piscina... que estàveu tan a gust allà i gràcies a això potser el Montjuïc va tenir el planter de nedadors que va tenir, que no és per regatejar mèrits, no és per treure importància a això, però...

Dels nedadors el que mes recordo és el subcampionat d’Europa dels 200 esquena del Jaume Monzó a Utrecht, on jo vaig ser-hi i tinc l'anècdota de l'aeroport que he explicat abans. Allà vaig poder fer-li la foto en el podi que desprès la premsa ha utilitzat... que resulta que és meva. Llavors als campionats no hi havia tanta premsa ni barreres per impedir apropar-te als guanyadors i t'estaves en un racó que de vegades et deixaven acostar. Era una altra manera de viure'ls i a mes t'assabentaves del que passava a tot arreu.

Me'n recordo també de l'Abadias perquè va sortir en alguna portada del "Tele-Expres...". No !, de "Vida Deportiva" quan aleshores jo feia les cròniques de natació. I és una època que hi havia tingut molt contacte... amb la Ramos també... La Carmen Ramos era una de les nedadores mes importants del Montjuïc. La filla del Ramos, que aquest també es un altre gran personatge. També havia fet un article parlant del Molinero que recentment havia batut uns records d'esquena... però la seva carrera va ser molt breu, no se ben bé perquè.

La conversa, ja de manera mes informal, s'allarga una estona mes parlant d'aquella o l'altre persona i de fets diferents del mon de la natació catalana i espanyola, des dels pioners com en Francesc de S. Gibert, promotor de la piscina de Montjuïc, fins a en Bernat Picornell i tants altres personatges i esdeveniments mes actuals, com ara els centenaris que llavors s'acostaven: el de la FEN primer l'any 2020 i el 2021 el de la FCN. L'un ja ha passat i l'altre encara es en plena fase de celebració. Per a ambdós esdeveniments ha estat requerida la col·laboració d'en Juan Antonio Sierra Puerto, en la seva condició d'expert en la història de la natació i el waterpolo. Cal recordar que en la seva funció d'historiador porta publicats una desena de llibres sobre aquests temes.

Carles Sánchez i Josep Castellví

(*) El subcampionat d'Europa d'en Miquel Torres va ser el primer gran èxit internacional de la natació catalana i espanyola, amb la generació de nedadores i nedadors dels anys 60's que van donar impuls a un esport que fins al moment s'havia d'acontentar amb els èxits locals

(**) Sembla clar que els motius del cessament eren de caire polític. El règim acabava de passar l'any 1969 una greu crisi amb l'escàndol Matesa, en un intent dels "azules" de desfer-se dels "tecnócratas" propers a l'Opus Dei. La solució 'a la gallega' va produir l'efecte contrari i l'octubre de 1969 Franco va nomenar el govern mes 'mono-color' del seu mandat, fent fora alguns dels "azules" més històrics, com em Fraga Iribarne i en José Solís Ruiz. Aquest darrer era el cap del Samaranch, de manera que la seva substitució era més que cantada. El nou ministre, Tomás Fernández Miranda, va esperar a la inauguració de l'Europeu de Natació per a que es produís el que llavors es coneixia com "el relevo" en la figura d'en Joan Gich Bech de Careda.