Identidades. Bernardo Picornell Richier, el pionero ...

Bernardo Picornell Richier nace en la ciudad francesa de Marsella el último día del año 1883. Es hijo de Bernardo Picornell y de Matilde Richier. Su padre es capitán de barco y su labor lo lleva a menudo a recalar en Francia, donde por unos años se establece en la capital del mediodía francés, el puerto más importante del Mediterráneo. Picornell hijo permanecerá en tierras francesas hasta 1905, en que ya de manera definitiva se establecerá en Barcelona . Casará en primeras nupcias con Marie Stefhanie Foret, que desgraciadamente morirá en 1931. De este primer matrimonio tendrá tres hijos: Bernardo, el primogénito (1912-2010), Rosa (1914 a 1925) y María (1915-1980). Picornell se volverá a casar en segundas nupcias con la catalana Joana Torres Gener.

Bernardo se interesó muy pronto por todo tipo de actividades deportiva, siendo lo que en la época se conocía como 'sportmen'. Practicó, entre otras actividades deportivas, el atletismo, la lucha, la gimnasia, el ciclismo, el automovilismo - al que siempre fue gran aficionado - y, claro, la natación. De su pasado deportivo destaca su participación 'casi' olímpica en los Juegos de Paris de 1900 (*), en las pruebas de la "XXVI Fêtes federal del Union des Sociétés Françaises de Gymnastique" celebradas en Vincennes los días 3 y 4 de junio. Desgraciadamente, el caos de los II Juegos Olímpicos hace que todavía a estas alturas sea tema de debate qué competiciones deben ser calificadas de olímpicas de las que formaron parte de lo que oficialmente fueron conocidos como los 'Concursos Internacionales de Ejercicios Físicos y de Deportes' en el marco de la Exposición Universal de París de 1900.

En el año siguiente de 1901 se proclamó campeón de los 400 m. mar de natación organizados por la 'Unión Deportiva de Marsella'.

Diploma acreditativo de la victoria de Bernardo Picornell
en la prueba de los 400 m. mar en Marsella de 1901.
Fuente: Revista Crol, nº 3 de junio de 1965

Se establece en Barcelona en el año de 1905, cuando por razones médicas ya practica casi exclusivamente la natación. El contraste entre el nivel deportivo que conoce de Francia y el que se encuentra en Barcelona le impactó profundamente y desde el primer momento se fijó como objetivo la promoción y el engrandecimiento de la práctica deportiva de la natación. Se inscribe en el Gimnasio Solé, nido de gran parte de las iniciativas deportivas barcelonesas de la época, y entra en contacto con el núcleo del deporte catalán encabezado por Narcis Masferrer. Este dirá de Bernardo Picornell, unos años más tarde, en la revista Stadium:

"Desde el momento en que tuvimos la honda satisfacción de entablar amistad con Bernardo Picornell, conocimos cuan arraigado estaba en su ánimo el propósito de establecer un club de natación... reunió a las amistades que habia conquistado en sus visitas diarias a la playa, y como por encanto surgió, merced a sus iniciativas, como hubiera podido brotar del fondo de los mares, el Club Natación Barcelona..."

De la historia de los primeros años del 'Natació' Barcelona ya hemos dado cuenta en otra entrada de este blog, aquí nos interesa señalar algunos aspectos de la tarea de Picornell en aquellos primeros años.

La primera constatación es que no quiso monopolizar nunca la tarea de gestión de la nueva entidad, de manera que como podemos ver en el cuadro adjunto fue presidente en diferentes breves períodos, alternados con otros directivos a los que fue formando en el seno del club . En el conjunto de idas y venidas Picornell fue presidente un total de poco más de quince años, muy lejos de los más de treinta que presidió la entidad en Lluis Sentis, entre 1943 y 1975.

La segunda es que siendo impulsor y fundador de las federaciones española y catalana de natación renunció inicialmemnte a ostentar el máximo cargo representativo. Nunca fue presidente de la catalana y sólo cuando el año de 1932 con la muerte del presidente de la FEN Serafí Cucurull vio peligrar la posición del 'Natació' Barcelona en la federación aceptó la presidencia que, eso sí, mantuvo hasta que en el año 1968, obligado por las disposiciones de la 'Delegación Nacional de Educación Física y Deportes', tuvo que presentar la dimisión una vez finalizados los Juegos Olímpicos de Méjico.

En los primeros años del 'Natació' se constituye el gran animador del club: nadador y waterpolista, entrenador, árbitro, propagandista, periodista... en esta última faceta ha sido considerado el primer periodista deportivo de natación del país. Las primeras crónicas suyas con el seudónimo de 'B. Corcho' aparecerán publicadas en la revista 'Los Deportes' y más adelante, a veces con el mismo seudónimo o con su propio nombre, publicará sus crónicas sobre natación y lucha en 'El Mundo Deportivo'. Como animador y propagandista de la natación, al margen de las propias competiciones deportivas suficientemente documentadas, menudeaban en el Barcelona las veladas festivas en que se mezclaban las actividades lúdico-deportivas con los bailes de 'sociedad', en las que Bernardo Picornell participaba con un espíritu jovial envidiable, junto con otros compañeros del club como el inolvidable Emili Solé Brufau, el mismo Nemesi Ponsati y tantos más. En este sentido Joaquín Morera, su tantos años estrecho colaborador, al hacer la 'Pequeña biografía de don Beranrdo Picornell' en la revista Crol de noviembre de 1970 con motivo de su muerte, señala:

"... Picornell que habia residido en Sète, y visto allí una especie de justas acuáticas, estilo torneo de caballeros a la antigua usanza, con barcas en lugar de caballos,.. organizó este deporte en Barclona, trayendo al efecto las embarcaciones adecuadas."

En este mismo blog hemos publicado una entrada referente a su actuación al estilo 'Houdini' en una de estas jornadas, que tenían lugar, generalmente, durante los meses de verano (**).

Hay que reconocer, también, el innegable mérito que tuvo al ser un decidido impulsor de la extensión de la natación en el conjunto del territorio español, por lo que promovió que los campeonatos de España de natación tuvieran lugar en sedes distintas de fuera de Cataluña. En 1922, en la primera ocasión que salían del principado, tuvieron lugar en Alicante, hasta donde fue necesario que los nadadores catalanes se desplazaran con barco. Mas adelante promocionó su celebración en Gijón, Bilbao, Valencia y otras ciudades de España.

En esta línea de potenciar la natación fomentó el establecimiento en Madrid de Enrique Granados, con su mujer María Aumacellas, que pasó a ser entrenador del Canoe inaugurando una etapa de prosperidad para la natación castellana que ya en el año de 1934 derrotará a la selección catalana en los campeonatos de España celebrados en la piscina de Montjuïc. Cataluña recuperaría la primera posición en los del año siguiente en Valencia, pero ya se había marcado la tendencia de que el dominio de la natación no era ningún monopolio catalán. Mas adelante los canarios se añadirían a la fiesta, obteniendo el campeonato de España en numerosas ocasiones.

Su actuación se centró también en la internacionalización de la natación; de la del Barcelona primero y de la del conjunto de la española más adelante. En este sentido el 'Natació' recibió desde casi el momento de su fundación numerosas expediciones de equipos primeramente de Europa y después de otros continentes. Menudearon también las salidas internacional del 'Natació' Barcelona, ​​conocido y respetado en todo el continente, especialmente por su equipo de waterpolo. Como presidente de la FEN prosiguió con esta tarea, lo que le valió ser elegido miembro del 'Bureau' de la FINA en 1952 en Helsinki. Desgraciadamente, el boicot español a los juegos de Melbourne de 1956, por motivos estrictamente políticos, debilitó su candidatura en el seno de la Fina, por lo que perdió esta posición. Durante muchos años fue también miembro del Comité Olímpico Español.

Una de las tareas deportivas de las que siempre se mostró más orgulloso es la de haber conseguido en los campeonatos europeos de Utrecht de 1966 la designación de Barcelona como sede de los XII Campeonatos de Europa. Si bien se pensaba que con la recién inaugurada piscina cubierta de San Jorge, con sus 50 metros reglamentarios, sería suficiente para el desarrollo de esta competición, en realidad se pidió por parte de la LEN que los campeonatos fueran al aire libre, lo que motivó la construcción en la montaña de Montjuïc de las nuevas piscinas que llevarían el nombre del pionero de la natación catalana y española.

Busto de Bernardo Picornell en las piscinas de su nombre en Montjuïc. Autor Juan Corral.
Fuente: Museo Virtual del Arte Público. Ayuntamiento de Barcelona

Los Campeonatos de Europa de Barcelona, ​​celebrados entre el 5 y el 13 de septiembre, constituyeron un importante éxito de organización y también en lo referido a los resultados deportivos. Picornell pudo ver todas las competiciones, aunque no de forma presencial sino a través de la televisión. Pasados ​​pocos días de esta competición su vida se apagaba, siendo enterrado el día 28 de septiembre.

En su vida profesional Picornell trasladó su afición por los automóviles a sus negocios, estableciendo uno de los garajes más importantes de Barcelona en el Paseo de Gracia 87 que a su vez era también un proveedor de vehículos de las marcas mas acreditadas de los primeros años del siglo XX. En concreto representó, entre otras,  la marca francesa "Vermorel" (1898-1930) con la que montó un stand en la feria del automóvil de Barcelona del año de 1913.

Página de la revista 'Stadium' del mes de abril de 1913 dedicada 
el stand de 'Vermorel' en la Feria del Automóvil de Barcelona.
Fuente: 'Biblioteca Virtual de Prensa Histórica'. BVPH

Mas adelante tanto él como su hijo, Picornell Foret, serán consejeros y gestores de la empresa Foret SA, del sector de productos químicos y derivados, que aún subsiste hoy en día, si bien absorbida por la multinacional norteamericana FMC con el nombre de FMC Foret. Picornell fue nombrado en su momento Presidente Honorario de la compañia.

Ficha consular expedida por el consulado de Brasil con motivo
de un viaje a ese país y en los EE.UU. de 1949
Fuente: MyHeritage

Bernardo Picornell y el Club Natació Montjuïc

Su presencia y sus palabras fueron pedidas en muchas ocasiones por los directivos del Montjuïc. Sobre la demanda de la piscina cubierta para el club, escribe en el boletín del club nº 18 de febrero del año 1951:

Me hacen el honor de pedirme para este boletín un artículo... Que puedo decir sobre este tema que no se haya dicho y que no conozcan ya todos los socios de este entusiasta Club de Natación Montjuich, como tan acertadamente lo llama mi buen amigo, el presidente de la Federación Catalana don Francisco Draper?.

Que persigue el Club de Natación Montjuich?: ¡UNA PISCINA!... Necesitamos piscinas, las de cada distrito o barrio de 25 metros y el Estadio Náutico Municipal cubierto de 50 metros. Pensándolo un poco, si tuviese hoy que dirigirme a los Excmos. señores Alcalde, Tenientes de Alcalde o Concejales les diría poco mas o menos lo que sigue:

"... A pesar de tener en cuenta que alguna clase de deportes tienen su buena parte de riesgos y que la natación es de los pocos que casi se puede decir que no los tiene, dejemos completamente de lado su parte deportiva y pensemos solamente que el crear piscinas o ayudar a que se establezcan es conservar también preciosas vidas humanas, en una proporción infinitamente superior a las que nos pueden arrebatar los accidentes de tráficoi. Una sola vida ganada merece el esfuerzo de todos..."

La labor del Montjuïc para la consecución de su piscina cubierta se prolongó por mas de dieciocho años. En el camino muchas personas e instituciones apoyaron a los directivos del club con Esquiroz y Boronat al frente. Algunos, sin embargo, pusieron las trabas que consideraron convenientes, desde algunos periodistas 'áulicos' hasta determinadas personas situadas en las instituciones que más deberían de haber velado por el engrandecimiento de la natación. En todo momento Bernardo Picornell estuvo en el grupo de los primeros y apoyó la lucha y la ambición de superación constante del Montjuïc. Con ocasión de cumplirse en enero de 1958 la edición del nº 100 del boletín social hay volvió a escribir:

Al felicitarles sinceramente por el número extraordinario de este boletín... pienso en el dinamismo que habrá tenido que desplegar el Club de Natación Montjuich para esta continua publicación...

Al pensar en vuestra sociedad me hace recordar que dias atrás tuve ocasión de contar a vuestro Presidente, mi buen amigo, D. V. Esquiroz, que al constituirse un club, la verdadera manera de asegurar su vida es la de dar el ejemplo y en esto el Montjuich se ha igualado al Barcelona, entrando seguidamente en activo después de su constitución.

Contra vientos, mareas, divergencias, va adelante y lleva a cabo lo que se propone... Lo ha efectuado naturalmente desde su fundación y sigue hoy en dia por el mismo camino dándonos el ejemplo. Que durante muchos años pueda continuar haciéndolo y que también pueda pronto ampliar su actividad con la proyectada piscina cubierta que le deseamos todos.

Una vez retirado de la presidencia de la FEN, en el curso del Campeonato de España de Invierno de 1969 organizado por el Montjuïc con motivo de la conmemoración de su 25 aniversario, Picornell recibió uno de los muchos homenajes de los que ha sido objeto a lo largo de su carrera deportiva. Un hombre ya muy disminuido en sus capacidades físicas recibió un libro de firmas y dedicatorias de todos los clubs asistentes a los campeonatos, además de hasta setenta presentes que le hicieron personalmente los representantes de cada una de las entidades participantes. Se trató de un acto cargado de emoción en una de las últimas comparecencias del pionero de la natación catalana y española.

Antoni Monés, presidente de la FCN entrega a don Bernardo Picornell el album
con la recopilación de firmas de los clubs asistentes a los campeonatos de España.
Asisten, entre otros, en segundo plano, Batallé, Devesa y Sentis.
Fuente: Revista Crol, nº 51 de mayo de 1969

De entre los numerosos reconocimientos de que fue objeto destacan que en el año 1946 fue nombrado Presidente de Honor de la FCN, de la que recibió la Medalla Extraordinaria al Mérito Deportivo (1957). De la Delegación Nacional de Educación Física y Deporte recibió también la Medalla de Oro al Mérito Deportivo (1957), mientras que el gobierno español le concedió la Cruz de Caballero de la Orden al Mérito Civil (1958), y el francés lo nombró oficial de la Orden al Mérito Deportivo (1959). Ya muerto, en el año de 1993 entró a formar parte de la "International Swimming Hall of Fame" (ISHOF) de Fort Lauderdale en Florida, en calidad de "Pioneer Contributor".

Josep Castellví

(*) Los Juegos Olímpicos de 1900 en Paris fueron un auténtico desbarajuste, quedando englobados en la celebración de la Exposició Universal del mismo año. Duraron más de cinco meses, mientras la exposición permaneció abierta. El mismo Barón de Coubertin quedó relegado a un segundo plano. Para más información de la participación de Bernardo Picornell se puede consultar el enlace al blog 'olimpismo 2007.blogspot' del historiador del deporte Fernando Arrechea:
https://olimpismo2007.blogspot.com/2012/09/bernat-picornell-primer-olimpico.html

(**) La entrada corresponde al enlace:
https://www.memoriesdelmontjuic.org/2021/02/sprints-el-dia-que-en-bernat-picornell.html

La piscina de la 'Escullera', el gran sueño del 'Natació'...

Antecedentes

Es habitual oír decir que la construcción de la piscina cubierta del 'Natació' se pone en marcha a raíz de la presencia del equipo de waterpolo del club, en funciones de selección española, en los JJ.OO de Amberes de 1920 en su primera participación olímpica.

Esta afirmación, aún siendo cierta, es sólo una parte de la verdad. La inquietud del C.N. Barcelona para tener su propio espacio deportivo arranca desde unos años antes. Cuando en 1914 los temporales de Levante 'expulsan' del local que usufructuan en los 'Banys de Sant Sebastià' (*) los socios y directivos del club comienzan a preocuparse por la obtención de un espacio más inequívocamente propio, por lo que a comienzos de 1915 ya tienen un primer acuerdo con la 'Junta de Obras del Puerto' para disponer de un reducido espacio situado detrás del que ocupaban los talleres del 'Nuevo Vulcano', en la escollera de levante. Este primer terreno, como las sucesivas ampliaciones que permitirán ir agrandando el lugar ocupado por el Barcelona, ​​se debe en gran parte al buen entendimiento con Ròmul Bosch Alsina, presidente de dicha junta de obras. Hay que tener presente que su hijo, Ròmul Bosch Caterineu, es socio del club del que será un puntal en estos años, ocupando diferentes cargos directivos hasta llegar a ser presidente, efectivo primero y honorario más adelante.

Sentado en medio Ròmul Bosch Alsina, con sus hijos Alexandre y Ròmul Bosch
Caterineu a su derecha e izquierda, respectivamente. Las personas de pie
son colaboradores de la colonia textil del Còdol Derecho. 1912.
Fuente: IEC. Ft. SI

Ya en 1916, bajo el impulso de Bernat Picornell, el club hace un primer intento de construir una piscina cubierta y con este objetivo se encarga al arquitecto Josep M. Barenys Gambús un proyecto que incluye el edificio social y los espacios deportivos adecuados. La propuesta no es estéticamente demasiado avanzada y una noticia anónima de la revista de arte 'Vell i Nou', en su nº 27 del 15 de junio del mismo año, parece celebrar el posible rechazo de los socios cenebistas:

"Se quiere construir un edificio propio para el Club de Natación. De momento ya hay un proyecto arquitectónico que ha impresionado desfavorablemente a muchos socios... Sería triste que se aprovechara esta ocasión que podría ser para Barcelona de embellecimiento, para plantar frente al mar otro Mundial Palace o una casa de pisos del Ensanxe (sic) "(**).

Sección transversal del edificio proyectado por Josep M.
Barenys. En el cuerpo central estaría la piscina
Fuente: Todocolección

Una vez descartado este proyecto, en la primera junta directiva del nuevo año de 1917, celebrada el día 1 de enero, se vuelve a tratar del asunto de la piscina, haciendo constar en el acta correspondiente: "Varias opiniones fuerón emitidas en referencia a la construcción de una piscina, las mas a favor y otras en contra, acordando en definitiva seguir estudiando tan importante asunto social ".

Ahora sí que va en serio. Picornell y Mestres

Ya antes de regresar los atletas de los JJ.OO. de Amberes, en el acta de la junta directiva del 19 de abril de 1920 se informa de la autorización recibida de la "Jefatura de Obras Públicas" para la construcción de la piscina cubierta, que se verá contrapuesta a una necesaria ampliación los locales de vestuarios y otros servicios ya existentes. La solución que se acuerda en la misma junta es la de tirar adelante los dos proyectos: para la ampliación del local se destinan 5.000 pesetas del fondo de reserva y para la piscina se "autoriza a la Junta para que enseguida prepare lo que sea necesario, gastando del fondo de edificio el dinero para posesionarnos del terreno de la piscina y preparar sin interrupción las obras... estudiando la manera de arbitrar dinero para la construcción de la misma". La resolución ya ha sido tomada: el Barcelona construirá su piscina en los terrenos cedidos por la autoridad portuaria contando con sus propios recursos.

Los deportistas que vuelven de Amberes lo hacen convencidos de que para mejorar el gris papel que han tenido en esta primera cita olímpica es necesario contar con más y mejores medios para sus entrenamientos, la piscina cubierta pasa a ser un tema de primer orden. No hay duda de que el impulso es en este caso colectivo, pero hemos querido centrar esta carrera para el nuevo equipamiento en dos figuras claves: Bernat Picornell Richier, fundador del club e incansable impulsor de sus metas de los primeros años, fue quién emprendió el nuevo desafío con la ilusión y el empuje que había puesto en toda su obra cívica y deportiva; a su lado Jaume Mestres Fossas será el arquitecto encargado de llevar a cabo la ejecución del proyecto, soñando primero la piscina para  poder después hacerla realidad.

Jaume Mestres venia también de Amberes donde había ido no como deportista sino formando parte de la expedición del 'Comité Olímpic Català' que se desplazó para recabar de las autoridades del COI la designación de Barcelona como sede de los JJ.OO. de 1924, que finalmente recaerán en Paris. El caso es que Mestres aprovecha el viaje para conocer lo que se ha hecho en piscinas cubiertas tanto en Bélgica como en Francia, de manera que a su vuelta ya tiene una clara idea de cómo deberá ser la piscina de la 'Escullera' . Ha vuelto del viaje convencido, así mismo, de que es lo que deberia hacerse en su ciudad para dar un paso decisivo en la promoción de la natación. Así, con fecha de dieciséis de septiembre de 1920 se dirige en una carta abierta publicada en el diario 'La Publicitat', con el título de 'Una Tarea Municipal' y dirigida al teniente de alcalde del Ayuntamiento de Barcelona, Nicolau d'Olwer, le expone que:

"Nuestro club de natación Barcelona, ​​así como fue el primero en introducir la natación en nuestro país, será el primero también en construir una piscina, ya que así lo tiene acordado su millar de socios... Pienso, pues, que seria fácil construir a continuación una piscina (municipal) en un lugar céntrico de todas las barriadas... una en la misma vía de la reforma (Via Layetana), una en Sants-Hostafrancs, otra en Sant Andreu-Sant Martí y una en Sant Gervasi-Gracia..."

En cuanto a la piscina de la 'Escullera', el mismo Mestres facilitará al club la elección del arquitecto al ofrecerse mediante una carta enviada a la junta directiva del 'Natació' con estos términos:

"Tengo a bien proponer... que, aplazando por el momento la celebración del concurso de proyectos, acepte mi ofrecimiento de realizar rápidamente... un completo proyecto de piscina dentro del presupuesto acordado y de encargarme también de la dirección de la obra... con la previa renuncia absoluta de los honorarios correspondientes, cuyo importe representaría mi suscripción al empréstito, siempre entendiendo que esta cantidad la consideraría libre de todo interés y no amortizable, es decir, como una concesión franca a nuestra entidad".

De modo que a finales de este 1920 ya queda perfilada la construcción de la nueva instalación del C.N. Barcelona. El arquitecto y director de la obra será Jaume Mestres, los terrenos son los cedidos por la 'Junta de Obras del Puerto' y la financiación, estimado inicialmente en 250.000 pesetas, correrá a cargo de los socios mediante un empréstito formado por obligaciones de 100 ptas. cada una, las cuáles reportarán el rendimiento acordado.

Los planos definitivos de la obra son presentados y discutidos en la reunión de la junta directiva del 26 de noviembre de 1920, donde reciben el visto bueno de los asistentes. Para el conocimiento y el convencimiento de la masa social del club se organiza una conferencia en el 'Centre Autonomista de Dependents del Comerç i de la Industria' (CADCI) para el miércoles 1 de diciembre, donde se hará la presentación de la propuesta de piscina cubierta de la que se encargará el mismo Mestres, con gran despliegue de planos y otros medios informativos y de propaganda.

Recorte del diario 'El Diluvio' del 27 de noviembre de 1920
anunciando la conferencia de Jaume Mestres.
Fuente: Hemeroteca ARCA

En marzo de 1921 el mismo arquitecto difunde la noticia del inicio de las obras en la revista 'D'Aci, d'Allà' en un extenso artículo de seis páginas exponiendo con detalle lo que representa dicha construcción para el 'Natació' y para la ciudad de Barcelona

Primera y última página de las seis que forman el artículo de Jaume
Maestros Fossas en la revista 'De Aci, de Allá' del marzo de 1921.
Fuente: Biblioteca de Cataluña

Enlace al artículo completo en ARCA (pgs. 223 a 228):

https://arca.bnc.cat/arcabib_pro/ca/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1001643

El proceso ya se ha puesto en marcha y el 17 de abril se hará la ceremonia de bendición y colocación de la primera piedra con la asistencia de las autoridades correspondientes, entre las que se encuentran el presidente de la Mancomunidad, señor Puig y Cadafalch; el teniente de alcalde del Ayuntamiento, señor Nicolau d'Olwer; el gobernador civil, general Martinez Anido; el presidente del club de ese momento, señor Puig Sureda; así como de un muy numeroso público que no quiso perderse el evento histórico para la ciudad de Barcelona.

Acto de colocación de la primera piedra de la piscina.
Fuente: Archivo del Puerto de Barcelona. Ft. SI

Vistas las diferentes ofertas presentadas por las casas constructoras se encarga a 'Pujadas y Jorba' el inicio de las obras. La piscina se construirá mediante una técnica novedosa para poder obviar las dificultades que presenta el terreno de escollera ganado al mar. El arquitecto optará por la construcción del vaso de la piscina formando un bloque de hormigón armado, para evitar que cualquier pequeño movimiento de la base del terreno provocara grietas en la estructura del vaso. En lo referente a la ingeniería de las obras el arquitecto recibe el concurso del ingeniero y socio del club, Josep Serra. Para poder llenar el vaso se construye un pozo que mediante la succión de una bomba tomará el agua del mar y, una vez pasada por el filtro mejor que hay: la arena de la misma playa, la depositará en el vaso de la piscina; el agua del mar, por lo tanto, será la única de la que se dispondrá en estos primeros años.

Las obras avanzarán a un buen ritmo, por lo que a mediados de 1922 ya se pudo celebrar un primer festival interno en una especie de inauguración oficiosa. El redactor de la noticia en 'La Jornada Deportiva', llevado por el entusiasmo que reinaba en el ambiente, escribe:

"El enorme deseo... pudo mas que el primordial principio de respeto a la fiesta que se llevaba a cabo y desbordó enorme e incauzable al terminar la carrera de relevos. En un instante, de los cuatro lados de la piscina, al unísono casi, como impulsados ​​por un mismo resorte, se sumergieron todos los espectadores en medio de la mayor algarabia y en medio de unos hurras fuertes y estrepitosos  al club"

No me digáis que no os entran ganas de haber estado allí para poder disfrutar de esta escena!...

Página de 'La Jornada Deportiva' del 19 de junio de 1922.
Fuente: Hemeroteca ARCA

El proceso, sin embargo, aún no había terminado. Hubo diversas interrupciones en la construcción por diferentes razones, desde las puramente económicas que obligaron a que en la Asamblea General Extraordinaria de diciembre de 1922 el empréstito pasara a ser obligatorio para todos los socios, nuevos y antiguos, por lo que cada uno debía suscribir al menos una obligación por valor de 100 pesetas, el pago de la cuál, en caso de ser necesario, se podía hacer a plazos con una cuota mínima de 2,50 ptas. por mes; hasta las derivadas de estas dificultades econòmicas que pararon la obra por algún tiempo. Finalmente en el acta de la junta directiva del 22 de octubre de 1923 se da cuenta del acuerdo a que se ha llegado con los constructores de 'Pujadas y Jorba' de que a finales del mes de noviembre les será abonada la cantidad de 37.000 ptas. del total de las que se les debía, comprometiéndose la empresa, por su parte, a la reanudación de las obras.

La fase final de estas incluye la cobertura y la climatización del agua de la piscina. Esta última será llevada a cabo por la empresa 'Erebus S.A' y dirigida por su ingeniero Manuel Folch, en colaboración con el arquitecto Jaume Mestres. Finalmente, a mediados de 1924 todas las obras están a punto para que la piscina pueda funcionar tanto en verano como en invierno sin mas inconvenientes. No obstante, aún en 1927 la revista 'Gráfico-Sport' se hace eco de los últimos trabajos de carácter ornamental y decorativo para dar por finalizada totalmente la tarea de los hombres del Club Natación Barcelona.

Página del periódico 'Gráfic-Sport' del 26 de abril de 1927 informando de los
últimos retoques a la construcción de la piscina de la Escollera.
Fuente: Hemeroteca ARCA

No podemos terminar esta entrada del blog sin rendir nuestro más sentido homenaje a aquella gente que hizo posible una obra tan atípica y emblemática para Barcelona y el deporte de la natación como la piscina de la 'Escullera', la primera piscina cubierta deportiva de Cataluña y de España. Han pasado noventa y siete años de vida que han permitido a muchas generaciones de deportistas el poder hacer en ella desde su iniciación en los cursos de los Juan Trigo, Jaume Solé y los que les han sucedido, hasta los entrenamientos más exigentes dirigidos por los mejores entrenadores españoles e internacionales.

Vista exterior e interior de la piscina del
C.N. Barcelona en el muelle de Levante.
Fuente: Archivo Histórico del COAC. Ft. SI

Valentí Ambrós y Josep Castellví

(*) Los 'Baños de San Sebastián' eran en realidad la segunda sede deportiva del 'Natació' Barcelona, ​​a la que el club se había trasladado en 1910 desde los 'Baños Orientales', que venían usufructuando desde su fundación en el año 1907.

(**) El Mundial Palace, el actual edificio donde ahora radica la sede de la autoridad portuaria en el Portal de la Pau, fue entre 1907 y 1918 destinado a embarcadero, café restaurante y Centro de Exposiciones. En el bloque de 'Barcelofilia' encontrareis una entrada donde se detalla su historia en la dirección: 

http://barcelofilia.blogspot.com/2017/09/barcelona-mundial-palace-embarcador.html