Waterpolo en el Montjuïc, 1966-1972. Crónica de una ambición...

De dónde veníamos...

El waterpolo del club tenía una trayectoria irregular que le condenaba a ser un eterno equipo ascensor, oscilando entre los puestos quinto como penúltimo de la primera división y los más habituales de entre el séptimo y el duodécimo puesto del Campeonato de Cataluña, en este caso en la segunda división de la única competición oficial al alcance del club hasta ese momento.

Antes de poder disfrutar de la piscina cubierta de la plaza Folch y Torres desde octubre de 1966, aquel verano el Montjuïc fue invitado a participar, fuera de concurso, en una fase preliminar del Campeonato de España que tuvo lugar en Zaragoza, donde con una mezcla de veteranos y debutantes en el primer equipo podríamos decir que dió inicio la persecución del sueño de llevar el waterpolo del club a las primeras posiciones nacionales. Así, junto a los históricos Gracia, Roselló, Pitart, Escolies o Brascó empezaban a manejar la pelota los pipiolos Siré, Segura, Sánchez, Murio, Navarro y otros que rejuvenecieron el plantel blanquiverde.

En 1967, contando ya con la posibilidad de entrenar de manera cotidiana, se volvió a repetir la invitación a los cuartos de final del Campeonato de España, en este caso en Valencia y siempre sin puntuar en la clasificación. En esta ocasión debutaron algunos infantiles, dos de los cuales serían piezas destacadas del gran salto del equipo en los tiempos venideros: Toni Comas y Ponç Puigdevall.

Equipo de waterpolo del Montjuïc en el 'Chipirón' para salir hacia Valencia.
Brascó (E), Castellví, Segura, Siré, Medina, Murio, Sánchez, Pitart.
Abajo: Escolies, Costa, Comas, Jorge, Pelegrín y Puigdevall.
Fuente: Archivo JCE. Fondo Segura. Ft. Segura Sr.

En este equipo ya casi enteramente renovado subsistían aún dos veteranos como Miquel Escolies y Antoni Pitart que fueron decisivos para poder hacer la transición de la manera lo mas ordenada posible. También fue importante la incorporación aquel año de Josep Antoni Medina, portero proveniente del Club Esportiu Fabra i Coats, que pudo reemplazar al veterano Josep M. Roselló.

En marcha hacia los nuevos objetivos

De modo que se ha puesto en marcha la voluntad de un puñado de jugadores, técnicos y directivos para ir ganando posiciones y categoría en el mundo del waterpolo. En aquellos tiempos se hablaba en el club de la necesidad de ir adquiriendo 'solera', cualidad que requería de años y constancia aplicada en la cotidianidad de los entrenamientos y de las competiciones. Al respecto el equipo del cúal  tomar ejemplo era, claro, el 'Natació' Barcelona, ​​sobrado de 'solera' que en aquellos momentos se acercaba a sus primeros sesenta años de práctica del waterpolo. En este largo camino que iniciaba el Montjuïc seria necesario perder mucho para poder empezar a ganar.

El objetivo de los primeros años era el de clasificarse entre los seis primeros puestos del Campeonato de Cataluña, posición que daba derecho al acceso a la Liga Nacional formada por ocho equipos: los seis primeros de Cataluña y dos mas del resto del país. El primer año 'serio', el de 1967, el equipo estuvo a un solo punto de este objetivo disputado con el C.N. Terrassa que finalmente fue quien ocupó la sexta plaza. En la segunda vuelta se empata con el Terrassa y con el Cataluña, sexto y quinto respectivamente.

En 1968 se quedó en octava posición, que puede parecer un ligero retroceso, pero la realidad es que entre el cuarto clasificado, el Cataluña, y el octavo lugar del Montjuïc sólo hubo cuatro puntos de separación. El equipo blanquiverde había obtenido buenos resultados ganando en Sabadell, Terrassa y Cataluña y empatando con el Pueblo Nuevo y el Mediterráneo, todos ellos con mejor posición final en la clasificación. Desde el inicio del campeonato y hasta mediados del año 1969 el club perdió a su portero titular que se encontraba haciendo el servicio militar. Lo tuvo que sustituir el portero infantil, Jordi Grau, que será una auténtica revelación defendiendo la portería con la seguridad y los reflejos que le proporcionaban haber sido, también, portero de balonmano.

Equipo de últimos del año 1968 en el frontón de la Folch y Torres.
Puigdevall, Grau, Navarro, Pitart, Sánchez, Castellví.
Agachados: Pelegrín, Costa, Comas, Siré y Murio.
Fuente: Archivo JCE. Ft. Montejano

A finales del año 1968 Josep Brascó pidió hacer una parada en su función de entrenador para poder atender mejor sus tareas profesionales. Llegó como nuevo entrenador Antoni Subirana, destacado jugador de los años 50's del 'Natació' Barcelona: cinco veces campeón de España, oro en los Juegos del Mediterráneo de Alejandría de 1951 y con más de treinta internacionalidades con la selección nacional. Su corta etapa al frente del waterpolo del Montjuïc fue muy celebrada por los jugadores que gozaban de sus recordadas explicaciones. Desgraciadamente su capacidad didáctica se encontraba muy por debajo de sus conocimientos del waterpolo, suficientemente acreditados. Dejó algunas frases célebres en el recuerdo de sus jóvenes jugadores, entre otros la afirmación de que bajo su dirección ganarían a todos los demás clubes catalanes y españoles... a todos menos al C.N. Barcelona, ​​hito que a su parecer era del todo imposible.

Se dió el caso, sin embargo, que a los directivos del club les pareciera que las cosas no marchaban  demasiado bien y a mediados del Campeonato de Cataluña de 1969 optaron por un nuevo cambio, haciéndose cargo del equipo con carácter provisional José M. Roselló hasta la vuelta, ya con condición de semi-profesional, de Josep Brascó que retomó el camino iniciado apenas hacía tres años.

A su vez este año de 1969 coincidió con la conmemoración del XXV Aniversario del club, fundado en 1944. Con este motivo se celebró un cuadrangular de waterpolo en la piscina de Folch y Torres con los equipos del 'Amersfoort' holandés; la 'Scuola Centrale dello Sport', de Roma; el C.N. Barcelona y el conjunto organizador. Resultó ganador el Barcelona, ​​mientras que el Montjuïc ocupó la tercera posición al haber ganado al equipo italiano en el partido correspondiente. En este torneo el equipo fue reforzado por 'Lolo' Ibern y Salvador Franch, del Barceloneta y el Sabadell respectivamente.

Equipo del Torneo Internacional del XXV Aniversario del C.N. Montjuïc.
Siré, Castellví, Ibern, Franch, Navarro, Monzó, Lloansí y Murio.
Delante  y en el centro: Puigdevall, Costa y Sánchez.
Fuente: Archivo JCE. Ft. Montejano

Finalmente en el Campeonato de Cataluña de 1969, después de terminar la primera vuelta en la quinta posición, se consiguió la tercera plaza, por lo que el club se aseguró la participación en la V Liga Nacional, a celebrar a principios de 1970, y también en el XXXIX Campeonato de España previsto para septiembre en la misma piscina de Folch i Torres. En este mismo Campeonato de Cataluña se produjo la primera derrota de la historia del Barcelona en competición oficial, que tuvo lugar el día 20 de noviembre a manos del equipo del Barceloneta en la recién inaugurada piscina del Paseo Marítimo.

En el estreno de la Liga Nacional y del Campeonato de España del año 1970 los blanquiverdes reafirmarán su llegada a la élite del waterpolo catalán y español, manteniendo su tercera posición y poniendo en dificultades a los dos primeros, el 'Natació' y el Barceloneta. La llegada de Joan Sans contribuye en gran medida a esta consolidación que llevará a que en la última jornada de la liga se empata con el campeón, el Barceloneta, a cuatro goles.

Recorte del diario Marca del 6 de marzo de 1970.
Fuente: Archivo JCE

En 1971 se mantiene la tercera plaza en los Campeonatos de Cataluña y en la Liga Nacional, a la vez que en el Campeonato de España de septiembre, celebrado en la piscina Sant Jordi, se conquista la segunda posición al superar al Barceloneta por el resultado de 3 a 4. En anterior partido el equipo del Montjuïc había perdido por la mínima diferencia de 2 goles a 1 contra el 'Natació' Barcelona, ​​que sería Campeón de España una vez mas... y ya iban cuarenta de seguidas...

Esta tónica de una nueva rivalidad entre los tres equipos punteros producida en el waterpolo catalán y español de estos años conduce al cronista del diario 'El Mundo Deportivo', el no muy habitual Javier Diez, a afirmar en su crónica del campeonato que:

"No puede negarse que si otrora era el Barcelona el rey único e intocable... ahora ya son tres los que se baten en las alturas y además con estilo de equipos de categoría. Este ha sido, a nuestro juicio, el éxito mas grande de estas jornadas."

Evolución de las clasificaciones y los equipos de waterpolo
del Montjuïc en las competiciones oficiales de aquellos años.
Fuente: Elaboración propia JASP y JCE

Esta evolución creciente del waterpolo en general y del equipo del C.N. Montjuïc en particular conducirá a que en el año de 1972 se produzcan algunas victorias históricas para este club, que había sido reforzado con la incorporación del portero titular de la selección española, Salvador Franch.

Así, el año se inició con la VII Liga Nacional, consiguiendo el equipo blanquiverde una resonante victoria en la piscina del Barceloneta contra los locales por el contundente resultado de 1-8. En la segunda vuelta se empató con este mismo equipo a cinco goles, situando al Montjuïc por primera vez en la segunda posición de la Liga en la clasificación final. En los partidos disputados contra el campeón, el 'Natació' Barcelona, ​​el nivel de juego fue muy alto, perdiendo ajustadamente en las dos ocasiones.

El gran día, sin embargo, sería ser el del once de junio, cuando con ocasión de jugarse en la Piscina Sant Jordi la final de la II Copa Catalana el Montjuïc se impuso por primera vez en su historia al C.N. Barcelona por un ajustado 4-3, con goles marcados por Sans (2), Solanas y Sánchez. Este último tiene su propia historia al ser el de la victoria y marcado por un jugador como Carles Sánchez poco habitual en la finalización y además de 'bosic' (*), jugada que con el tiempo ha ido perdiendo protagonismo. Atendiendo a que la Copa Catalana era una competición de carácter menor, era necesario reafirmar el paso adelante que se había dado.

Este primer triunfo sobre el Barcelona se confirmaría en ocasión del XLI Campeonato de España disputado en la piscina de Folch y Torres del 15 al 17 de setiembre. Los jugadores internacionales volvían de los JJ.OO. de Munich y algunos de ellos venían 'tocados'. En el caso del Montjuïc el principal perjudicado era Joan Sans, que presentaba un esguince en el pectoral que le dificultaban los movimientos; pero también Ponç Puigdevall y Salvador Franch presentaban diferentes molestias, aunque de menor gravedad. Joaquín Morera, en la crónica que publicó sobre el campeonato en 'La Vanguardia' pone el acento en estas dificultades:

"... parecia que iba a ser una competición de trámite, sin sorpresas ni siquiera buen nivel de juego, cansados como estaban la mayoria de jugadores internacionales... después de sus esfuerzos de Munich y de toda una temporada intensísima. Nada de esto ha sucedido. Ha habido un nivel de juego muy bueno, partidos interesantísimos y podemos decir que algunos mejor jugados que los que tuvieron lugar en la piscina muniquesa."

Reproducción del folleto editado por la organización del XLI Campeonato de España.
Fuente: Archivo JCE

Una dificultad añadida era que tanto el Barcelona como el Montjuïc estaban sin entrenador. En el caso de los locales este déficit fue resuelto con una dirección tricéfala formada por los ex-jugadores Vicenç Siré, Eduard Costa y Josep Castellví.

El caso es que los cuatro partidos de cada equipo previos al decisivo Barcelona-Montjuïc del domingo por la tarde fueron resueltos con las victorias correspondientes. En este último partido al 'Natació' le bastaba el empate para seguir un año más como campeón de España imbatido de las 41 ediciones de la competición, dado que la diferencia de goles general le era favorable.

El partido fue jugado ante unas gradas llenas a rebosar de los seguidores de los equipos participantes, con mayoría, claro, de la afición blanquiverde. Debido a su lesión, Joan Sans sólo disputó los últimos dos tiempos del partido, entrando en el agua cuando el marcador era todavía favorables al Barcelona por tres goles a dos. En los últimos períodos se sucederían las alternativas entre uno y otro equipo; Lambert Solanas avanzó al Montjuïc marcando el cuarto gol en el último periodo pero poco antes del final llegará el empate a cuatro conseguido por Jané. Aún habrá tiempo para otra jugada en la que Joan Sans conseguirá el quinto gol, el de la victoria, mediante una gran vaselina al límite del tiempo reglamentario (**).

Recorte de 'El Mundo Deportivo' de 18 de septiembre de 1972 con los equipos
contendientes en la final. A la izquierda el 'Natació' Barcelona: Rubio, Llimós, Jané,
Del Pozo, Hernández, Grau; Esteller, Soler, Zubicoa, Castillo y Mas.
A la derecha el Montjuïc: Costa (E), Solanas, Franch, Puigdevall, Segura,
Comas, Sans; Sánchez, Puig, Nogueroles, Devesa (Jr.) y Asensio.
Fuente: Archivo JCE. Ft. Ubiedo

Esta fecha del 17 de septiembre de 1972 marcaría un hito para las dos entidades. El Barcelona en su boletín 'Natación' de octubre, escribiría con la firma de Valentí Ambrós:

"La XLI edición de los Campeonatos de España de Waterpolo ha sido la primera de esta competición que ha tenído como ganador a un Club que no fuera el nuestro. Termina aquí un historial que ha sido sorpresa y admiración en todos los ambitos del deporte: un Club ha conseguida alzarse 40 veces ininterrumpidas con un título de campeón nacional. Esta vez ha sido el CN ​​Montjuich el que ha merecido tal galardon. Causas? Muchas. Culpable? Nadie. "

Huelga decir que en el C.N. Montjuïc la satisfacción fue de las que hacen época. Y nunca mejor dicho, ya que entre este triunfo que culminaba tan brillante etapa y el próximo gran hito del club tenían que pasar cuatro años, hasta que en 1976 el equipo dirigido entonces por Imre Szikora, rejuvenecido pero aún contando con los Puigdevall, Sans y Franch del 1972, ganaría un nuevo Campeonato de España, en que se había transformado lo que hasta 1974 había sido la Liga Nacional.

Juan Antonio Sierra y Josep Castellví

(*) Mihály Bozsi (1911-1984) fue un jugador húngaro de waterpolo, medalla de oro en los JJ.OO. de Berlín en 1936. Dio nombre a una jugada creada por él que servía de recurso cuando se marchaba escapado pero con el contrario encima. Para evitar tener que levantar la pelota, la libraba de la presión del agua con una mano para impulsarla fuertemente con la punta de los dedos de la mano buena extendidos, como si fuera un disparo de 'puntera' de un futbolista . A pesar de que el nombre correcto de la jugada era el de 'bozsi', en aquellos tiempos la conocíamos como 'bosic'

(**) Este es el lugar y el momento para recordar que el Campeonato de España no se hubiera logrado sin la participación fundamental de los jóvenes jugadores que tenían muy poca experiencia con el primer equipo, como los Puig, Nogueroles, Devesa y Asensio. Ellos aportaron sólidos minutos de refresco para sustituir a los jugadores más habituales del primer equipo sin que el nivel del juego se resintiera.

La piscina de la 'Escullera', el gran sueño del 'Natació'...

Antecedentes

Es habitual oír decir que la construcción de la piscina cubierta del 'Natació' se pone en marcha a raíz de la presencia del equipo de waterpolo del club, en funciones de selección española, en los JJ.OO de Amberes de 1920 en su primera participación olímpica.

Esta afirmación, aún siendo cierta, es sólo una parte de la verdad. La inquietud del C.N. Barcelona para tener su propio espacio deportivo arranca desde unos años antes. Cuando en 1914 los temporales de Levante 'expulsan' del local que usufructuan en los 'Banys de Sant Sebastià' (*) los socios y directivos del club comienzan a preocuparse por la obtención de un espacio más inequívocamente propio, por lo que a comienzos de 1915 ya tienen un primer acuerdo con la 'Junta de Obras del Puerto' para disponer de un reducido espacio situado detrás del que ocupaban los talleres del 'Nuevo Vulcano', en la escollera de levante. Este primer terreno, como las sucesivas ampliaciones que permitirán ir agrandando el lugar ocupado por el Barcelona, ​​se debe en gran parte al buen entendimiento con Ròmul Bosch Alsina, presidente de dicha junta de obras. Hay que tener presente que su hijo, Ròmul Bosch Caterineu, es socio del club del que será un puntal en estos años, ocupando diferentes cargos directivos hasta llegar a ser presidente, efectivo primero y honorario más adelante.

Sentado en medio Ròmul Bosch Alsina, con sus hijos Alexandre y Ròmul Bosch
Caterineu a su derecha e izquierda, respectivamente. Las personas de pie
son colaboradores de la colonia textil del Còdol Derecho. 1912.
Fuente: IEC. Ft. SI

Ya en 1916, bajo el impulso de Bernat Picornell, el club hace un primer intento de construir una piscina cubierta y con este objetivo se encarga al arquitecto Josep M. Barenys Gambús un proyecto que incluye el edificio social y los espacios deportivos adecuados. La propuesta no es estéticamente demasiado avanzada y una noticia anónima de la revista de arte 'Vell i Nou', en su nº 27 del 15 de junio del mismo año, parece celebrar el posible rechazo de los socios cenebistas:

"Se quiere construir un edificio propio para el Club de Natación. De momento ya hay un proyecto arquitectónico que ha impresionado desfavorablemente a muchos socios... Sería triste que se aprovechara esta ocasión que podría ser para Barcelona de embellecimiento, para plantar frente al mar otro Mundial Palace o una casa de pisos del Ensanxe (sic) "(**).

Sección transversal del edificio proyectado por Josep M.
Barenys. En el cuerpo central estaría la piscina
Fuente: Todocolección

Una vez descartado este proyecto, en la primera junta directiva del nuevo año de 1917, celebrada el día 1 de enero, se vuelve a tratar del asunto de la piscina, haciendo constar en el acta correspondiente: "Varias opiniones fuerón emitidas en referencia a la construcción de una piscina, las mas a favor y otras en contra, acordando en definitiva seguir estudiando tan importante asunto social ".

Ahora sí que va en serio. Picornell y Mestres

Ya antes de regresar los atletas de los JJ.OO. de Amberes, en el acta de la junta directiva del 19 de abril de 1920 se informa de la autorización recibida de la "Jefatura de Obras Públicas" para la construcción de la piscina cubierta, que se verá contrapuesta a una necesaria ampliación los locales de vestuarios y otros servicios ya existentes. La solución que se acuerda en la misma junta es la de tirar adelante los dos proyectos: para la ampliación del local se destinan 5.000 pesetas del fondo de reserva y para la piscina se "autoriza a la Junta para que enseguida prepare lo que sea necesario, gastando del fondo de edificio el dinero para posesionarnos del terreno de la piscina y preparar sin interrupción las obras... estudiando la manera de arbitrar dinero para la construcción de la misma". La resolución ya ha sido tomada: el Barcelona construirá su piscina en los terrenos cedidos por la autoridad portuaria contando con sus propios recursos.

Los deportistas que vuelven de Amberes lo hacen convencidos de que para mejorar el gris papel que han tenido en esta primera cita olímpica es necesario contar con más y mejores medios para sus entrenamientos, la piscina cubierta pasa a ser un tema de primer orden. No hay duda de que el impulso es en este caso colectivo, pero hemos querido centrar esta carrera para el nuevo equipamiento en dos figuras claves: Bernat Picornell Richier, fundador del club e incansable impulsor de sus metas de los primeros años, fue quién emprendió el nuevo desafío con la ilusión y el empuje que había puesto en toda su obra cívica y deportiva; a su lado Jaume Mestres Fossas será el arquitecto encargado de llevar a cabo la ejecución del proyecto, soñando primero la piscina para  poder después hacerla realidad.

Jaume Mestres venia también de Amberes donde había ido no como deportista sino formando parte de la expedición del 'Comité Olímpic Català' que se desplazó para recabar de las autoridades del COI la designación de Barcelona como sede de los JJ.OO. de 1924, que finalmente recaerán en Paris. El caso es que Mestres aprovecha el viaje para conocer lo que se ha hecho en piscinas cubiertas tanto en Bélgica como en Francia, de manera que a su vuelta ya tiene una clara idea de cómo deberá ser la piscina de la 'Escullera' . Ha vuelto del viaje convencido, así mismo, de que es lo que deberia hacerse en su ciudad para dar un paso decisivo en la promoción de la natación. Así, con fecha de dieciséis de septiembre de 1920 se dirige en una carta abierta publicada en el diario 'La Publicitat', con el título de 'Una Tarea Municipal' y dirigida al teniente de alcalde del Ayuntamiento de Barcelona, Nicolau d'Olwer, le expone que:

"Nuestro club de natación Barcelona, ​​así como fue el primero en introducir la natación en nuestro país, será el primero también en construir una piscina, ya que así lo tiene acordado su millar de socios... Pienso, pues, que seria fácil construir a continuación una piscina (municipal) en un lugar céntrico de todas las barriadas... una en la misma vía de la reforma (Via Layetana), una en Sants-Hostafrancs, otra en Sant Andreu-Sant Martí y una en Sant Gervasi-Gracia..."

En cuanto a la piscina de la 'Escullera', el mismo Mestres facilitará al club la elección del arquitecto al ofrecerse mediante una carta enviada a la junta directiva del 'Natació' con estos términos:

"Tengo a bien proponer... que, aplazando por el momento la celebración del concurso de proyectos, acepte mi ofrecimiento de realizar rápidamente... un completo proyecto de piscina dentro del presupuesto acordado y de encargarme también de la dirección de la obra... con la previa renuncia absoluta de los honorarios correspondientes, cuyo importe representaría mi suscripción al empréstito, siempre entendiendo que esta cantidad la consideraría libre de todo interés y no amortizable, es decir, como una concesión franca a nuestra entidad".

De modo que a finales de este 1920 ya queda perfilada la construcción de la nueva instalación del C.N. Barcelona. El arquitecto y director de la obra será Jaume Mestres, los terrenos son los cedidos por la 'Junta de Obras del Puerto' y la financiación, estimado inicialmente en 250.000 pesetas, correrá a cargo de los socios mediante un empréstito formado por obligaciones de 100 ptas. cada una, las cuáles reportarán el rendimiento acordado.

Los planos definitivos de la obra son presentados y discutidos en la reunión de la junta directiva del 26 de noviembre de 1920, donde reciben el visto bueno de los asistentes. Para el conocimiento y el convencimiento de la masa social del club se organiza una conferencia en el 'Centre Autonomista de Dependents del Comerç i de la Industria' (CADCI) para el miércoles 1 de diciembre, donde se hará la presentación de la propuesta de piscina cubierta de la que se encargará el mismo Mestres, con gran despliegue de planos y otros medios informativos y de propaganda.

Recorte del diario 'El Diluvio' del 27 de noviembre de 1920
anunciando la conferencia de Jaume Mestres.
Fuente: Hemeroteca ARCA

En marzo de 1921 el mismo arquitecto difunde la noticia del inicio de las obras en la revista 'D'Aci, d'Allà' en un extenso artículo de seis páginas exponiendo con detalle lo que representa dicha construcción para el 'Natació' y para la ciudad de Barcelona

Primera y última página de las seis que forman el artículo de Jaume
Maestros Fossas en la revista 'De Aci, de Allá' del marzo de 1921.
Fuente: Biblioteca de Cataluña

Enlace al artículo completo en ARCA (pgs. 223 a 228):

https://arca.bnc.cat/arcabib_pro/ca/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1001643

El proceso ya se ha puesto en marcha y el 17 de abril se hará la ceremonia de bendición y colocación de la primera piedra con la asistencia de las autoridades correspondientes, entre las que se encuentran el presidente de la Mancomunidad, señor Puig y Cadafalch; el teniente de alcalde del Ayuntamiento, señor Nicolau d'Olwer; el gobernador civil, general Martinez Anido; el presidente del club de ese momento, señor Puig Sureda; así como de un muy numeroso público que no quiso perderse el evento histórico para la ciudad de Barcelona.

Acto de colocación de la primera piedra de la piscina.
Fuente: Archivo del Puerto de Barcelona. Ft. SI

Vistas las diferentes ofertas presentadas por las casas constructoras se encarga a 'Pujadas y Jorba' el inicio de las obras. La piscina se construirá mediante una técnica novedosa para poder obviar las dificultades que presenta el terreno de escollera ganado al mar. El arquitecto optará por la construcción del vaso de la piscina formando un bloque de hormigón armado, para evitar que cualquier pequeño movimiento de la base del terreno provocara grietas en la estructura del vaso. En lo referente a la ingeniería de las obras el arquitecto recibe el concurso del ingeniero y socio del club, Josep Serra. Para poder llenar el vaso se construye un pozo que mediante la succión de una bomba tomará el agua del mar y, una vez pasada por el filtro mejor que hay: la arena de la misma playa, la depositará en el vaso de la piscina; el agua del mar, por lo tanto, será la única de la que se dispondrá en estos primeros años.

Las obras avanzarán a un buen ritmo, por lo que a mediados de 1922 ya se pudo celebrar un primer festival interno en una especie de inauguración oficiosa. El redactor de la noticia en 'La Jornada Deportiva', llevado por el entusiasmo que reinaba en el ambiente, escribe:

"El enorme deseo... pudo mas que el primordial principio de respeto a la fiesta que se llevaba a cabo y desbordó enorme e incauzable al terminar la carrera de relevos. En un instante, de los cuatro lados de la piscina, al unísono casi, como impulsados ​​por un mismo resorte, se sumergieron todos los espectadores en medio de la mayor algarabia y en medio de unos hurras fuertes y estrepitosos  al club"

No me digáis que no os entran ganas de haber estado allí para poder disfrutar de esta escena!...

Página de 'La Jornada Deportiva' del 19 de junio de 1922.
Fuente: Hemeroteca ARCA

El proceso, sin embargo, aún no había terminado. Hubo diversas interrupciones en la construcción por diferentes razones, desde las puramente económicas que obligaron a que en la Asamblea General Extraordinaria de diciembre de 1922 el empréstito pasara a ser obligatorio para todos los socios, nuevos y antiguos, por lo que cada uno debía suscribir al menos una obligación por valor de 100 pesetas, el pago de la cuál, en caso de ser necesario, se podía hacer a plazos con una cuota mínima de 2,50 ptas. por mes; hasta las derivadas de estas dificultades econòmicas que pararon la obra por algún tiempo. Finalmente en el acta de la junta directiva del 22 de octubre de 1923 se da cuenta del acuerdo a que se ha llegado con los constructores de 'Pujadas y Jorba' de que a finales del mes de noviembre les será abonada la cantidad de 37.000 ptas. del total de las que se les debía, comprometiéndose la empresa, por su parte, a la reanudación de las obras.

La fase final de estas incluye la cobertura y la climatización del agua de la piscina. Esta última será llevada a cabo por la empresa 'Erebus S.A' y dirigida por su ingeniero Manuel Folch, en colaboración con el arquitecto Jaume Mestres. Finalmente, a mediados de 1924 todas las obras están a punto para que la piscina pueda funcionar tanto en verano como en invierno sin mas inconvenientes. No obstante, aún en 1927 la revista 'Gráfico-Sport' se hace eco de los últimos trabajos de carácter ornamental y decorativo para dar por finalizada totalmente la tarea de los hombres del Club Natación Barcelona.

Página del periódico 'Gráfic-Sport' del 26 de abril de 1927 informando de los
últimos retoques a la construcción de la piscina de la Escollera.
Fuente: Hemeroteca ARCA

No podemos terminar esta entrada del blog sin rendir nuestro más sentido homenaje a aquella gente que hizo posible una obra tan atípica y emblemática para Barcelona y el deporte de la natación como la piscina de la 'Escullera', la primera piscina cubierta deportiva de Cataluña y de España. Han pasado noventa y siete años de vida que han permitido a muchas generaciones de deportistas el poder hacer en ella desde su iniciación en los cursos de los Juan Trigo, Jaume Solé y los que les han sucedido, hasta los entrenamientos más exigentes dirigidos por los mejores entrenadores españoles e internacionales.

Vista exterior e interior de la piscina del
C.N. Barcelona en el muelle de Levante.
Fuente: Archivo Histórico del COAC. Ft. SI

Valentí Ambrós y Josep Castellví

(*) Los 'Baños de San Sebastián' eran en realidad la segunda sede deportiva del 'Natació' Barcelona, ​​a la que el club se había trasladado en 1910 desde los 'Baños Orientales', que venían usufructuando desde su fundación en el año 1907.

(**) El Mundial Palace, el actual edificio donde ahora radica la sede de la autoridad portuaria en el Portal de la Pau, fue entre 1907 y 1918 destinado a embarcadero, café restaurante y Centro de Exposiciones. En el bloque de 'Barcelofilia' encontrareis una entrada donde se detalla su historia en la dirección: 

http://barcelofilia.blogspot.com/2017/09/barcelona-mundial-palace-embarcador.html