Boletín. La última gran fiesta deportiva de la Folch y Torres...

La piscina de Folch y Torres, la 'casa grande' del Montjuïc, en sus treinta y seis años de vida activa pudo celebrar decenas de actos deportivos de primer nivel. Desde campeonatos de España de natación y waterpolo, absolutos o por categorías, hasta campeonatos de Cataluña y encuentros internacionales de natación y/o waterpolo; además de varias competiciones de natación con aletas y otras especialidades subacuáticas.

Pero cómo, desgraciadamente, todo tiene un final a la Folch y Torres le llegó el momento de celebrar el último gran campeonato deportivo, en este caso de natación. Se trata de lo que figura en el boletín del club como en el 'XVIII Campeonato de España Junior de Natación', disputado los días 20, 21 y 22 de febrero de 1998.

Páginas centrales del boletín del C.N. Montjuïc n. 388 de mayo de 1998
Fuente: Archivo JCE

El boletín del Club Natació Montjuïc que a lo largo de casi treinta años había tenido una periodicidad mensual, en este 1998 hace años que sale 'un poco cuando se puede'. El número siguiente a éste - el 289 - no aparece hasta el mes de diciembre del mismo año, siete meses después. También su contenido ha variado por razones diversas y comprensibles; hay más secciones en el club y las menciones de las actividades son más reducidas. La mayor parte de las de la entidad, tanto las deportivas como las sociales, llevan años desplazando el centro de gravedad del club a la Zona Deportiva; quizá por eso la piscina de Folch i Torres recibe una atención del boletín manifiestamente mejorable.

En este caso no se da ningún tipo de resultados ni de participantes. La información se limita al contenido de esta doble página donde, eso sí, se 'profetiza' que:

"La vieja piscina se puso de gala para recibir a los participantes en uno de los posibles últimos actos de alto nivel que le quedan a esta instalación, poco tiempo antes de su remodelación." (*)

Gracias a otras fuentes podemos realizar una aproximación a lo que fueron estos últimos campeonatos. Sabemos que tuvieron una muy alta participación, con un total de 357 deportistas, 194 chicos y 163 chicas. Estas nadadoras y nadadores correspondían a casi cien clubs y asociaciones venidas de todo el territorio español. De éstos puntuaron hasta 59 entidades en la clasificación masculina y 51 en la femenina.

CUADRO 1. CLASIFICACIONES DEL CAMPEONATO

Fuente: Elaboración propia

Como podemos ver, los juniors del Montjuïc hicieron un brillante papel, clasificándose en segundo lugar en la puntuación conjunta y ganando en la femenina. Las nadadoras y nadadores del C.N. Montjuïc clasificados en los tres primeros puestos de las pruebas fueron los siguientes:

CUADRO 2. NADADORAS Y NADADORES CLASIFICADOS EN LOS TRES PRIMEROS PUESTOS DE LOS CAMPEONATOS, CON POSICIONES Y MARCAS

Fuente: Elaboración propia

Una posible explicación del desequilibrio entre las clasificaciones masculinas y las femeninas se encuentra en que, al menos en aquellos años, el primer equipo masculino tenía una edad media que superaba la correspondiente a los campeonatos juniors, mientras que en el caso de las chicas una gran parte del equipo absoluto se correspondía con las edades de esta competición.

En su caso también la revista CROL, de la RFEN, publicó información correspondiente a esta competición:

En la página 19 del n. 361 de la Revista CROL, correspondiente al primer trimestre
del año, se informa de los récords de los campeonatos conseguidos en
Folch y Torres con el fondo de una fotografía de la piscina.
Fuente: Archivo JCE

Como queda reflejado en el recuadro de CROL, de los nueve récords de los campeonatos mejorados tres lo fueron por nadadoras del Montjuïc, que como sucedió a lo largo de casi toda la década de los noventas eran entrenadas por Jordi Murio; uno de individual para Anna Morgades en los 100 libres y dos de relevos en los de 4x100 libres y 4x100 estilos.

Memòries del Montjuïc

(*) Ojalá hubiera llegado esta anunciada remodelación. La triste realidad es que sólo cuatro años más tarde el ayuntamiento de Barcelona, mediante los servicios correspondientes, cerraban con tranquera y cerrojo la Folch y Torres y se quedaban sin sus servicios un buen puñado de socios 'de abajo' y otros abonados en la instalación. Pero de este lamentable hecho ya hablaremos en otra ocasión.

Butlletí. La darrera gran festa esportiva de la Folch i Torres...

La piscina de Folch i Torres, la 'casa gran' del Montjuïc, en els seus trenta-sis anys de vida activa va poder celebrar desenes d'actes esportius de primer nivell. Des de campionats d'Espanya de natació i waterpolo, absoluts o per categories, fins a campionats de Catalunya i encontres internacionals de natació i/o waterpolo; a mes de diverses competicions de natació amb aletes i d'altres especialitats subaquàtiques.

Però com, malauradament, tot té un final a la Folch i Torres li va arribar el moment de celebrar el darrer gran campionat esportiu, en aquest cas de natació. Es tracta del que figura en el butlletí del club com al 'XVIII Campionat d'Espanya Junior de Natació', disputat els dies 20, 21 i 22 de febrer de 1998.

Pàgines centrals del butlletí del C.N. Montjuïc n. 388 del maig de 1998
Font: Arxiu JCE

El butlletí del Club Natació Montjuïc que al llarg de quasi trenta anys havia tingut una periodicitat mensual, en aquest 1998 ja fa anys que surt 'una mica quan es pot'. El número següent a aquest - el 289 - no apareix fins al mes de desembre del mateix any, set mesos desprès. També el seu contingut ha variat per raons diverses i comprensibles; hi ha mes seccions al club i les mencions a les activitats són mes reduïdes. La major part de les de l'entitat, les esportives i les socials, ja fa anys que han desplaçat el centre de gravetat del club a la Zona Esportiva; potser per això la piscina de Folch i Torres rep una atenció del butlletí manifestament millorable.

En aquests cas no es dona cap tipus de resultats ni de participants. La informació es limita al contingut d'aquesta doble pàgina on, això sí, es 'profetitza' que:

"La vella piscina es va posar de gala per rebre els participants en un dels possibles últims actes d'alt nivell que resten a aquesta instal·lació, poc temps abans de la seva remodelació." (*)

Gràcies a d'altres fonts podem fer una aproximació al que van estar aquests darrers campionats. Sabem que foren de molt alta participació, amb un total de 357 esportistes, 194 nois i 163 noies. Aquestes nedadores i nedadors corresponien a quasi cent clubs i associacions vingudes de tot el territori espanyol.  D'aquests puntuaren fins a 59 entitats en la classificació masculina i 51 en la femenina.

QUADRE 1. CLASSIFICACIONS DEL CAMPIONAT

Font: Elaboració pròpia

Com podem veure, els juniors del Montjuïc feren un brillant paper, classificant-se en segon lloc en la puntuació conjunta i guanyant en la femenina. Les nedadores i els nedadors del C.N. Montjuïc classificats en els tres primers llocs de les proves foren:

QUADRE 2. NEDADORES I NEDADORS CLASSIFICATS EN ELS TRES PRIMERS LLOCS DELS CAMPIONATS, AMB POSICIONS I MARQUES

Font: Elaboració pròpia

Una explicació possible del desequilibri entre les classificacions masculines i les femenines es troba en el fet que, al menys en aquells anys, el primer equip masculí tenia una edat mitjana que superava la corresponent als campionats juniors, mentre que en el cas de les noies una gran part de l'equip absolut es corresponia amb les edats d'aquesta competició.

En el seu cas també la revista CROL, de la RFEN, va publicar informació corresponent a aquesta competició:

A la pàgina 19 del n. 361 de la Revista CROL, corresponent al primer trimestre 
de l'any, s'informa dels rècords dels campionats aconseguits a 
Folch i Torres amb el fons d'una fotografia de la piscina.
Font: Arxiu JCE

Com queda reflexat en el requadre de CROL, dels nou rècords dels campionats millorats tres ho foren per nedadores del Montjuïc, que com al llarg de quasi tota la dècada dels norantes eren entrenades per en Jordi Murio; un d'individual per na Anna Morgades en els 100 lliures i dos de relleus en els de 4x100 lliures i 4x100 estils.

Memòries del Montjuïc

(*) Tant de bo hagués arribat aquesta anunciada remodelació. La trista realitat es que només quatre anys mes tard l'ajuntament de Barcelona, mitjançant els seus serveis responsables, tancaven amb pany i forrellat la Folch i Torres i es quedaven sense els seus serveis un bon grapat de socis 'de baix' i altres abonats a la instal·lació. però d'aquest lamentable fet ja en parlarem en una altra ocasió.

Del Club Natació Athlètic, o de cómo crecer a la sombra de un gigante...

Los primeros años, 1913 - 1924

Presidentes:

• Esteve Candell Nogués, 1913-1915

• Enric Martínez Mora, 1915-1917

• Gerard Collardin Esser, 1917-1921

• Enric Masses Forges, 1921-1922

• Joaquín Puig Barfull, 1922-1924

Han pasado casi seis años desde la creación del primer club del país, el Club Natació Barcelona, ​​y va siendo hora de que pueda tener alguna concurrencia. Esta se dará mediante la creación de una nueva entidad que a primeros de mayo de 1913 se ha inscrito en el gobierno civil de Barcelona. Se trata del Club Natació Athletic que inicia su actividad en el mismo rincón de playa donde se estableció inicialmente el club decano, en la playa de los 'Baños Orientales' de la Barceloneta.

El núcleo de fundadores está formado por los hermanos Salas, Salvador y Emili; hermanos Masses, Ernest y Enric; hermanos Candell, Esteve y Ramón; con el añadido de Roc Graño, Enric Purcalla, Eduard Almenar, Lluís Torrents y Albert Maluquer. La primera Junta Directiva es la integrada por Esteve Candell, presidente; Eduard Almenar, vicepresidente; Emili Salas, secretario y Salvador Salas como tesorero, además de contar en otras funciones con Roc Graño, Enric Masses, Ramón Candell, Enric Purcalla y Lluis Torrents (*).

Con motivo de celebrarse en el año 1963 el quincuagésimo aniversario de la entidad Emili Salas recordaba, en entrevista a 'El Mundo Deportivo', que:

" El Atlético pese a que oficialmemnte se fundó en 1913, estaba formado desde varios años antes. Un grupo de amigos nos reuniamos en la playa de la Barceloneta, en donde efectuábamos nuestras prácticas deportivas y éramos unos entusiastas seguidores de las competiciones que celebraba el Club de Natación Barcelona, e incluso algunas veces participábamos en ellas..."

La presentación 'oficial' del nuevo club, después de unas semanas de entrenamiento, tuvo lugar el día 20 de julio de 1913. Inmediatamente las competiciones amistosas y oficiales entre los dos clubs pioneros de la natación catalana, el Barcelona y el Athletic, se convierten en un signo de normalidad. Así el 21 de junio de 1914 encontramos el primer partido oficial de waterpolo entre equipos de ambos clubes, que a su vez sirve de preparación para el festival de natación y waterpolo a celebrar con el 'Herculis' de Mónaco que tenía anunciada su visita para el 12 de julio. El encuentro preparatorio termina con la cómoda victoria del 'Natació' Barcelona por cinco goles a uno.

En el anunciado triangular de los catalanes con el 'Herculis' de Mónaco los nadadores del Athletic participan sólo en pruebas locales, sin llegar a competir con los franceses. En waterpolo se impone el segundo equipo del Barcelona al Athletic por cuatro goles a cero, mientras que el equipo de Mónaco ganó por 3 a 0 al primer equipo del Barcelona.

Información gráfica del triangular internacional publicada en la
revista 'La Ilustració Catalana' el 19 de julio de 1914.
Fuente: Hemeroteca Arca

La sombra del 'hermano mayor' es abrumadora y los socios del Club Natació Athletic buscan la manera de poder diferenciarse del Club Natació Barcelona. Una de las vías que encuentran es la de optar por realizar pruebas de larga distancia. Los jóvenes más lanzados sueñan con hazañas como la de atravesar el Canal de la Mancha o realizar la travesía del río Sena, en París, que ya es internacionalmente conocida. Ante las dificultades de estas empresas a Emili Salas, secretario de la entidad, se le ocurre 'llevar' la travesía de París a Barcelona. Es decir: propone a los jóvenes atléticos realizar una travesía en Barcelona con un recorrido que escogen dentro de las aguas del puerto de la ciudad. Dicho y hecho, el once de julio de 1915 Enric Gil y Santiago M. Arnau superan este reto con un recorrido de 3.380 metros entre una boya situada junto a la prolongación de la escollera de levante y con la llegada junto al fondo de la dársena de Comercio. Sin embargo, se trata esta primera prueba de una especie de ensayo. La considerada oficial, con cronometraje y seguimiento de las autoridades deportivas y portuarias, tiene lugar el 25 del mismo mes, día de Sant Jaume.

Plano de la primera Travesía del Puerto de Barcelona, ​​correspondiente al ensayo del día
11 de julio de 1915. Da fe del hecho Emili Salas, secretario del club y autor del plano.
Fuente: Archivo Municipal Distrito Ciutat Vella (AMDCV)

A pesar del éxito y el eco del hito conseguido, la prueba no se instituye con carácter abierto y anual hasta el lejano 1926. En estos primeros años los deportistas atléticos no se centran sólo en el medio acuático, sino que también procuran realizar otros deportes como el atletismo, además de promover todo tipo de festivales y celebraciones sociales. Entre éstas destacan las impulsadas por Ernest Masses Forges (**) en forma de 'Concurso atlético carnavalesco' donde se combinaban las fiestas del carnaval con las pruebas deportivas y el concurso de disfraces correspondiente.

Imagen del 'Concurso atlético carnavalesco' del C.N. Athlétic del año 1917
Fuente: Archivo familia Masses. Ft. SI

En estos años se establece una pugna interna entre los partidarios de celebrar la travesía del puerto como emblema y bandera del club y quienes la consideran demasiado compleja y difícilmente realizable. En la primera posición se encuentra el grupo encabezado por los hermanos Salas y en el otro el liderado por los hermanos Candell, con el presidente del club entre ellos. Este desacuerdo lleva a que el presidente se vea en la necesidad de presentar su dimisión.

De esta desavenencia debe salir - previo un breve interregno de Enric Martinez como presidente - una nueva junta directiva presidida por Gerard Collardin Esser (***) que lidera un período decisivo para el club. Con excelentes relaciones con los dirigentes del Club Natació Barcelona, ​​su visión empresarial aplicada al crecimiento de la natación catalana y española lleva a Collardin a centrarse en dos acciones fundamentales: la creación del Campeonato de Cataluña de natación y el impulso obstinado para la fundación de la 'Federación Española de Natación Amateur' (FENA).

Ya en el año 1917 se produce un hecho extraordinario como es que dos nadadores del Athletic consiguen finalizar primero y segundo en la histórica 'Copa Nadal', desplazando a los nadadores cenebistas al tercer puesto por primera vez desde 1907 en que se instituyó la prueba por el club decano. Se trata de Rafael Giménez y Emili Rodríguez y habrá que esperar hasta el año 1930 para que Ramón Artigas pueda repetir la proeza.

Cabe recordar que la primera prueba de natación que se puso en marcha de manera oficial en 1907 fue el Campeonato de España, organizado por el club decano desde su segunda edición de 1908. Pero Collardin identifica la oportunidad de crear una prueba original del Club Natació Athletic con el 'I Campeonato de Cataluña', que incluye la disputa de una copa donada por el mismo presidente, con el nombre de 'Clallenge Setembre'.

Cartel anunciador del primer Campeonato de Cataluña diseñado por
en Ernest Masses, con el escudo originario del Athletic.
Fuente: Biblioteca del Deporte de la SGE de Cataluña

De hasta que punto Gerard Collardin vincula sus dos obsesiones encontramos la muestra en el Reglamento del primer campeonato, a todas luces redactado o inspirado por él, donde se especifica que:

"Artículo 1º. Podrán tomar parte nadadores de todas las categorías, siempre que su inserción venga del club al que pertenezcan.

Nota.- Estando en la fecha actual en constitución la Federación Española de Natación, se prescindirá por este año de la condición de estar federados, cuya condición entrará en vigor en los años venideros."

A Gerard Collardin lo hallamos detrás de todo el proceso que lleva a la constitución de la FENA, que finalmente se va a retrasar hasta poco tiempo antes de los Juegos Olímpicos de Amberes; desde los trámites con los organismos oficiales hasta alcanzar la delegación de la nueva entidad frente a la FINA, donde pueden dar óptimo rendimiento sus conocimientos de diferentes idiomas, así como sus reconocidas capacidades diplomáticas.

Texto completo del reglamento del 'I Campeonato de Cataluña de natación'
de 1918 reproducido de la revista 'Stadium' del mes de agosto de este año
Fuente Hemeroteca ARCA

Las pruebas disputadas en las tres primeras ediciones de 1918, 1919 y 1920 - previas a la fundación de la 'Federació Catalana de Natació Amateur' (FCNA) que será la organizadora a partir de 1921 - consistían en una carrera de velocidad de 60 metros y otra de resistencia sobre 500 metros. En las de velocidad vencieron Ramón Bulbena (1918) y Josep Manifold (1919-1920), ambos del C.N. Athlético; este último consigue la mejor marca con 40" en 2019. En las de resistencia el ganador de las tres ediciones fue Joaquim Cuadrada, el indiscutible mejor fondista del momento, del 'Natació' Barcelona; que en 1919 marca el mejor tiempo de estos años con 8'19”6.

En 1920 en la ciudad de Amberes tiene lugar la primera participación de la natación y el waterpolo español en unos Juegos Olímpicos. El Athletic está representado por el saltador Isidre Fernàndez, aunque finalmente no toma parte en la prueba al encontrarse con un tamaño de palanca para el que no se había podido preparar. También este año 1920 se ha creado, debido a la iniciativa de Antoni Gay Pla -socio atlético y maestro de profesión -, el 'Club Infantil de Natación de Cataluña' como una sección del club. El nadador Josep Fernández obtiene el campeonato de España en la prueba de los 200 braza.

La etapa Collardin finaliza en enero de 1921 y toma su relevo Enric Masses Forges, hermano de Ernest que desde 1919 se ha ido a Madrid por motivos profesionales. Su breve etapa cuenta con una nueva conquista sobre la primacía del Club Natació Barcelona, ​​al ganar Josep Manifold el Premio Pascua, además de que las cuatro primeras posiciones son copadas por los nadadores del club amarillo-negro.

Por otro lado, el C.N. Athletic, de forma conjunta con la U.E. Santboiana, se halla en el inicio de un nuevo deporte en Cataluña en el que entonces se conoce como el 'fútbol-rugby'. La relación se establece a nivel personal entre Enric Masses Forges y Baldiri Aleu Torras, el impulsor del club de Sant Boi, y ambos presidentes acuerdan la celebración de los primeros entrenamientos y del primer partido oficial de este deporte, que tuvo lugar en el mítico 'Camp del Ríu' de la recién fundada U.E. Santboiana. El resultado de este primer partido fue de 9 a 3, favorable a los 'ruggers' del C.N. Athletic.

Información publicada en la revista 'Stadium' del 14 de noviembre de
1921, sobre el primer partido oficial del 'Fútbol Rugby'
Fuente: Hemeroteca ARCA

La participación del Athletic en este nuevo deporte fue breve, teniendo noticias de su participación en algunas competiciones hasta mediados del año 1923. Al presidente Masses le sucede, en un breve interregno, Joaquim Puig Barfull, que a su vez será reemplazado por Joan Casanovas Garolera.

La década prodigiosa, 1924 - 1935

Presidentes:

• Joan Casanovas Garolera, 1924-1931

• Tomas Palmada Arumí, 1931-1933

• Joan Torres Picart, 1933-1935

• Joaquín Casamitjana Artés, 1935-1939

A la natación catalana se han ido añadiendo nuevos clubs que compartirán con el Athletic y el 'Natació' Barcelona la fundación de la FCNA, como el Sabadell, el Pop de Badalona, ​​el Club De Mar - sección del CADCI -, el Club Gimnàstic Mataró y otros. El nivel general de la natación y el waterpolo ha ido creciendo, aunque la falta de instalaciones ha condicionado una mayor progresión. Justo en 1924 se acaba de cubrir la piscina de la Escollera del C.N. Barcelona.

En el Athletic la corta presidencia de Joaquim Puig pone en marcha el objetivo del nuevo local social, cuya construcción fue culminada por Joan Casanovas. De modo que a partir del año 1930 el club ya puede contarcon el mismo, estando situado en la playa de la Barceloneta muy cercano a la Escola del Mar, pero independiente de los baños de carácter comercial.

Imagen del nuevo local social del Club Natació Athletic, el único realmente propio
que ha disfrutado en su dilatada historia. Se inauguró en abril de 1930.
Fuente: Archivo Municipal Distrito Ciutat Vella (AMDCV). Ft. Gabriel Casas

Desde el punto de vista de los resultados en natación y waterpolo, esta época se inicia en 1924 con los títulos de campeón de España en 200 y 400 braza de Salvador Laguia; a su vez en el campeonato de Cataluña del mismo año aparece la gran figura atlética, Ramón Artigas, logrando el triunfo en los 2.000 mar. El reinado de Artigas en el fondo catalán y español se prolongará por todo el período 1924 - 1933 e incluirá catorce títulos de campeón de España y dieciséis de campeón de Cataluña, además de otros títulos en pruebas de relevos. Su dominio es tan abrumador que en diferentes ocasiones alcanza el 'triplete' de los 400, 1.500 libres y los 2.000 libres mar, tanto en los campeonatos catalanes como en los españoles. En el ambiente natatorio se le conoció como el 'Amo'.

En estos años encontramos una segunda participación olímpica en la persona de Santiago Ulió, saltador de trampolín del C.N. Athletic, que pese a ser todavía infantil ha sido seleccionado para participar en los Juegos Olímpicos de París (1924).

Como ya hemos avanzado, en 1926 se pone en marcha la que debe ser la prueba deportiva estandarte del Club Natació Athletic, es decir: la Travesía del Puerto de Barcelona. Desde el primer momento es acogida por la incipiente afición natatoria con un interés desbordado que suele llenar los sitios por donde es posible seguir el desarrollo de la carrera. De las siete primeras ediciones (1926-1932) Ramón Artigas gana seis, siendo superado en la de 1927 por el nadador 'cenebista' August Heitmann.

La histórica foto de la llegada a la dársena del comercio de la primera
Travesía del Puerto de Barcelona, ​​el día 24 de septiembre de 1926.
Fuente: Archivo Nacional de Cataluña (ANC). Ft. Brangulí

La carrera de Ramón Artigas todavía se completó con su participación en dos Campeonatos de Europa y como finalista del relevo del 4x200 en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam (1928), además de formar parte de la selección española de natación en otras numerosas ocasiones. Su relevo como mejores fondistas correspondió a Vicenç Olmos, del Barceloneta Amateur Club, en Cataluña y al madrileño Valeriano Ruiz Vilar, del Canoe, a nivel español.

Primera imagen, Ramon Artigas mostrando los trofeos ganados en la III Travesía del Puerto
Segunda imagen, portada del n. 1 de la revista 'Mare Nostrum' con la caricatura del "dueño"
Fuente 1a imagen: Archivo Nacional de Cataluña (ANC). Ft. Claret y Bert
Fuente 2a imagen: Archivo JCE, fondo JASP

En el año de 1930 el Club Natación Athlético suprime la 'h' de su nombre, pasando a ser catalanizado como Atlético. Aún bajo la presidencia de Joan Casanovas el club recoge este mismo año la iniciativa de Tomás Palmada Arumí para organizar el 'I Festival Interclubs Infantil', que tuvo lugar en la piscina de Montjuïc el día 26 de julio y donde comienzan a destacar los hermanos Bernal, Josep y Asensi. Dos años más tarde, en 1932, este festival se convierte, con el apoyo de la FCNA, en el Campeonato de Cataluña Infantil.

En 1931 Joan Casanovas es sustituido en la presidencia por el mencionado Tomás Palmada Arumí, hombre muy respetado por el impulso dado a la natación infantil en Cataluña. En 1933 será elegido presidente de la FCNA, pero su súbita muerte el día 12 de febrero impedirá que tome posesión. El relevo lo toma Joan Torres Picart, hombre cercano al entorno político del presidente Macià. En 1934, los dirigentes del club ven la oportunidad de agrandar el prestigio ya conseguido con la Travessia del Port y se proponen convertirla en una prueba internacional, lo que consiguen con el apoyo de la Generalitat de Catalunya, haciendo participar equipos de diferentes partes de Europa. Aquella novena edición la ganó el nadador del club 'Chevalier Roze' de Marsella René Cavalero. Este resonante éxito internacional le valió al Club Natació Atlètic recibir la prestigiosa 'Copa Stadium' del año 1934, siendo el primer club de natación de toda España en conseguirla. El segundo fue el Club Natació Barcelona que la ganó en 1951, diecisiete años más tarde.

Volviendo un poco atrás, en el transcurso del II Festival Interclubs Infantil, organizado el 25 de julio de 1931 tuvo lugar el debut de una muy joven Mary Bernet, que gana la prueba de los 25 libres. Jaume Cruells, redactor de natación de 'El Mundo Deportivo', escribe:

"La señorita Mary Bernet, de 10 años, ganó la prueba de 25 m. libres nadando un crawl eficaz y haciendo alarde de condiciones susceptibles a efectuar pruebas de mayor 'envergadura' "

Y no se equivocaba el Zamora del waterpolo teniendo en cuenta que ya al año siguiente la Bernet se proclama campeona de Cataluña infantil de los 400 m. libres en la piscina de Montjuïc. Este título lo revalidó al año siguiente en la piscina de Martorell y todavía en 1934 en la piscina del Reus Ploms, donde también alcanza el primer puesto en los 50 y 100 m. libres y en los 100 m. espalda, revelándose ya como una auténtica y precoz figura del Club Natació Athlètic y de la natación catalana.

En ese mismo año de 1934 Mary Bernet debuta en los Campeonatos de España que tienen lugar en la piscina de Montjuïc, coincidiendo con el año en que la tradicional hegemonía de la natación catalana sufre una primera derrota ante el impulso que va adquiriendo la natación de Castilla, ahora dirigida por Enric Granados. Sin embargo las chicas representantes de Catalunya todavía mantienen su tradicional primer puesto.

No hay duda de que Mary Bernet fue la figura femenina de esta década prodigiosa del Club Natació Atlètic, aunque a finales del año 1935, por motivos diferentes, abandona la entidad para pasar a ser nadadora del joven Barceloneta Amateur Club (BAC), que después de la contienda civil pasa a ser nombrado como Club Natació Barceloneta.

Recorte de la revista satírica 'Xut !' del 31 de diciembre de 1935
con algunos comentarios referentes a la nadadora Mary Bernet
donde también se informa de su pase al BAC
Fuente: Hemeroteca ARCA

Además de la marcha de Bernet este mismo 1935 se produce la salida del club de los hermanos Bernal, Francesc, Josep y Asensi. El primero tiene como destino el naciente Club Natació Terrassa donde se inicia como su primer entrenador, mientras que los otros hermanos pasan a nadar por el C.N. Barcelona. Éstas y otras bajas se producen en un momento de un cierto desorden en la gestión administrativa y directiva del club que conjugada con el bajón deportivo conduce a un cierto estancamiento de la entidad. Desgraciadamente el período de la guerra 1936 - 1939 acabará de poner más de manifiesto este estancamiento. Las energías se encuentran empleadas en otros esfuerzos.

Los años grises, 1939 - 1967... necesitamos una piscina !

Presidentes:

• Joaquín Poch Jubert, 1939 - 1948

• Esteve Granada Bell, 1948 - 1957

• Andreu Gaspar Funes, 1957 - 1971

Pasada la guerra fratricida, la sociedad catalana se encuentra en estado de postración, lo que comporta que la recuperación del conjunto de actividades sociales y en concreto de las deportivas tenga una lentitud exagerada. Son unos años grises con muchas otras prioridades antes que la reanudación firme de la natación y el waterpolo. En el 'Club Natación Atlético', castellanizado por exigencias del 'guión' del nuevo régimen, debe nombrarse una comisión gestora por orden de Antoni Vila Mayans, delegado provisional de natación en Cataluña. Ésta estará formada por Joaquim Poch Jubert, como presidente y Agustí Zaragoza, como secretario técnico; les acompañan como miembros de la gestora Francesc Ribera y Joan Baptista Portabella.

Francesc Ribera, Joaquím Poch, Antoni Vila, Agustí Zaragoza y Joan Baptista Portabella
Fuente: Foto publicada en la página 65 del libro '90 años de historia del Club Natació
Atlético-Barceloneta (1913-2003)', de Juan Antonio Sierra Puerto.

A pesar de la atonía del momento, los dirigentes atléticos son capaces de poner en marcha la XII Travesía del Puerto de Barcelona, ​​con el patrocinio del diario 'Solidaridad Nacional', para el día 24 de septiembre de 1939, que fue ganada por Vicenç Olmos de lo que ya se llama Club Natació Barceloneta, quedando en segunda posición el atlético Joan Mateu, posición que repetirá en 1940. La prueba femenina la gana Juanita Holgado, del C.N. Atlético. A pesar del esfuerzo empleado la participación ha sido muy escasa, contando con sólo sesenta y un clasificados finales, en vez de los 101 de la ya escasa edición de 1936.

En estos primeros años 40 hay pocas noticias positivas referidas a la natación. Es más significativo el mantenimiento de un cierto nivel en el waterpolo del C.N. Atlético. Así en 1941 el equipo amarillo-negro queda campeón de la segunda categoría A en el Campeonato de Cataluña, subiendo a la primera B, donde no se podrá mantener en el siguiente año. El equipo está formado por Manel Martí, Dídac Vidal, Francesc Ribera, Joan Mateu, Josep Lainez, Agustí Mestres, Joaquín Carbó y Miquel Pi.

Este mismo año 1941 la Travesía del Puerto recibe un fuerte empuje del entonces joven secretario de la FCNA, Joaquim Morera, que propone y consigue que la prueba pase a ser considerada como 'Campeonato de Cataluña de Gran Fondo'. Nuevamente el mismo Morera en 1944 vuelve a apoyar y fortalecer la travesía, por la que siente auténtica devoción, al obtener de la FENA la sustitución de los antiguos 2000 metros mar por el 'Campeonato de España de Gran Fondo' a celebrar cada año en un escenario distinto de las grandes travesías que se disputan en el territorio español. El primero tendrá lugar en la XVII Travesía del Puerto de Barcelona, ​​que llegará a contar con hasta 223 clasificados, con una muy amplia participación de nadadoras y nadadores de toda España, siendo ganada la prueba por el histórico nadador de la federación castellana Manolo Martinez.

En el orden social el tema de la piscina, a poder ser cubierta, reaparece cuando en 1941 la 'Junta de Obras del Puerto' de Barcelona, ​​responsable de los terrenos donde se ubica la morada del Atlético, resuelve favorablemente una demanda - ya formulada en 1932 por la junta de Tomas Palmada - para poder construir una piscina adjunta al local social del club. Sin embargo, esta autorización llega en un momento en que las fuerzas sociales se encuentran exhaustas y no se dispone ni de los medios ni del empuje necesario. El que será presidente del club dentro de algunos años, Andreu Gaspar Funes, lo explica en el boletín del club conmemorativo del 50 aniversario:

"En los dificiles años cuarenta vino otro nuevo permiso para la construcción de la piscina, y entonces, aunque se recabó ayuda de los organismos que podian darla, no se llegó a substanciosas realidades. Hubieron algunas promesas. Pero la razón es que, económicamente, no pudimos efectuar un desembolso de tal categoria... A pesar de todo vivimos languideciendo. Nos acabamos por falta del nexo vital: la piscina." 

En 1948 se produce un relevo en la presidencia del club que pasa a Esteve Granada Bell que gobernará el club hasta el año 1957. Su presidencia representa un inicio de recuperación social y deportiva. En 1957 será sustituido por Andreu Gaspar Funes que después de repetidas reelecciones dejará la responsabilidad en 1977. A este último se deberá el logro de la tan codiciada piscina del Atlético, anexa a su local social, inaugurada en 1967. Por lo que refiere al nivel de directivos, de los que el Atlético siempre ha sido una buena escuela, el año 1950 es el del debut de Juan Antonio Sierra Puerto como vocal de propaganda de la FCNA, acompañado en otros cargos por Francesc Ribera y Esteve Granada.

Deportivamente hablando los años 50's representan una ligera mejoria al contar con la posibilidad de entrenar en la piscina de la Escuela Industrial. Salieron nuevas generaciones de nadadoras y nadadores. En cuanto a las primeras, destaca Maryse Bernard que en 1950 conbsigue un segundo puesto en la Copa Navidad. También sobresalen el saltador Jesús Mendo y los nadadores Josep Vives, Francisco Ribera, Eduard Alberola, Josep Giménez o Albert Clarà, este último especialista en las pruebas de socorrismo. Maryse Bernard consigue el campeonato de España de 2000 metros mar del año 1952. Se produce una decantación progresiva hacia el waterpolo de los nadadores del club, acentuada por el muy eficaz trabajo de Rafel Casóliba como entrenador. En 1955 el waterpolo amarillo-negro obtiene unos resultados excelentes, quedando terceros en el campeonato de Cataluña de primera A y cuartos en el de España, realizado en Sevilla.

Los éxitos del waterpolo del Atlético, de manos de Rafel Casóliba, continuaron hasta culminar en el año 1959 con la obtención del subcampeonato de España absoluto en la edición disputada, una vez más, en Sevilla del 10 al 14 de junio. El equipo estaba formado por: Pere Llorca, Miquel Sierra, Jordi Granada, Alfons Clará, Josep Vives, Francesc Giménez, Miquel Esteve, Josep Giménez, Vicenç Alberola y Jaume Granada; se da el hecho de que el entrenador Casóliba había dimitido poco tiempo antes del campeonato y encontramos en funciones de delegado al añorado Manel Domènech, otro de los dirigentes de la natación catalana 'crecido' en las filas del Atlético.

Recorte de 'El Mundo Deportivo' del 16 de septiembre de 1959 donde
se anuncia el resultado de los Campeonatos de España de waterpolo.
Fuente: Hemeroteca Mundo Deportivo

Hacia finales de la década de los 50 se produce un importante inconveniente para los dirigentes y asociados del C.N. Atlético. Se plantea para Barcelona la construcción de un Paseo Marítimo que en su primer tramo amenaza con destruir el local social del club, así como también los chiringuitos que ya se han establecido entre éste y los tradicionales establecimientos de baños comerciales. Después de muchas idas y venidas de los dirigentes de la entidad estos se enteran de que la construcción, ya definitiva, empezará por el tramo segundo de 500 metros de largo, a partir de la calle ahora llamada de Pepe Rubianes y hasta pasadas las instalaciones de la fábrica de Catalana de Gas, empalmando con lo que todavía quedaba del barrio del Somorrostro.

Imagen del año 1966 del segundo tramo del Paseo Marítimo de Barcelona, ​​que con el
nombre de 'General Acedo Colunga' fue inaugurado el día 15 de febrero de 1959,
contrastando con lo que todavía quedaba del barrio del Somorrostro
Fuente: Archivo de 'La Vanguardia'. Ft. Sergio Palao

El peligro de afectación para la morada social del C.N. Atlético queda aparcado. El Paseo Marítimo sufrirá alguna nueva ampliación, pero será hacia el norte, mientras que el previsto primer tramo no se abordará hasta las obras previas a los Juegos Olímpicos de Barcelona.

Por la parte deportiva Jaume Granada es el nuevo entrenador de natación desde 1959, a la vez que al año siguiente asume también el entrenamiento del waterpolo del club. Los años sesentas verán algunas mejoras en el rendimiento de las nadadoras y nadadores del Atlético. Así Alfons Clarà gana el campeonato de España de socorrismo en los años que van de 1959 a 1961. Manuel Benito despunta como juvenil, tanto en natación como en waterpolo; mientras que Jordi Granada comienza a despuntar en waterpolo, especialidad en que será internacional un buen número de veces en los primeros años 60's.

A partir de 1965, la actualidad deportiva del C.N. Atlético se centra de forma muy especial en el infantil Josep Bas Molina, nacido en 1952, en el que los atléticos ven a un nuevo y tal vez mejor Ramón Artigas de la 'década prodigiosa' del club.

En la travesía del puerto Josep Bas ganó en los años 1966 y 1967 la travesía infantil, para pasar a conquistar la mayor en 1968, lo que no conseguía un nadador amarillo-negro desde el último triunfo de Ramón Artigas en la séptima edición del año 1932. Consigue varios campeonatos de Cataluña y de España, primero infantiles y más adelante absolutos, generalmente en pruebas de estilo libre y de medio fondo o de fondo, que son sus especialidades. En 1967 entrará en la Residencia Blume de Barcelona, ​​donde intensificará sus entrenamientos a las órdenes de Jan Freese.

Ganadores de la XXXIX Travesía del Puerto de Barcelona del año 1966.
Montserrat Tomás y Antoni Corell (CNB), de pie, son los triunfadores
de la travesía absoluta, mientras que Josep Bas CNA) y
Pilar Arquero (CNM) lo son de la infantil.
Fuente: Archivo JCE. Ft. SI

En el frente social se acercan momentos decisivos para la consecución de la piscina municipal que se afana por usufructuar el Club Natació Atlètic. El ayuntamiento ya ha inaugurado la del Poble Nou (1960) y tiene en vías de finalización la del Montjuïc (1966). El club vicedecano de la natación catalana y española, considera que ya ha llegado la hora de que también pueda disfrutar de una próxima piscina municipal cubierta. Sin embargo, en la Barceloneta, desde el año 1929, el Atlético ya no es la única entidad deportiva dedicada a la natación y el waterpolo. Hay que contar también con el C.N. Barceloneta.

El ayuntamiento propone la construcción de una piscina en el barrio, concretamente situándola al final del nuevo Paseo Marítimo, pero siempre la enfoca como la piscina 'de los clubs de la Barceloneta' y con este fin tratar de poner de acuerdo a las dos instituciones natatorias del barrio. De hecho el día 27 de mayo de 1965 tuvo lugar el acto de colocación de la primera piedra de la nueva instalación y a requerimiento del consistorio estarán presentes y hermanados las dos entidades, llevando cada una de ellas sus respectivos estandartes identificativos. En la foto del acto se observa este hecho y se encuentran mezclados los deportistas de ambos clubs.

Acto de colocación de la primera piedra de la futura piscina cubierta
para el barrio de la Barceloneta el día 27 de mayo de 1965.
Fuente: Archivo Municipal Distrito Ciutat Vella (AMDCV). Ft. SI

Dos días antes los dirigentes del Atlético han celebrado una reunión extraordinaria para contemplar las posibilidades que tienen para resolver el problema de la carencia de piscina, contemplando:

• Utilizar la prevista futura piscina de Sant Jordi

• Utilizar la prevista piscina del Paseo Marítimo

• Construir una piscina propia y desmontable en los terrenos adjuntos en el local social

Los reunidos emiten una resolución en que se manifiestan de acuerdo con ir de manera conjunta con el Barceloneta para hacer las gestiones necesarias para que salga adelante el proyecto municipal, pero no mantienen este acuerdo en lo que respecta a una posible fusión de las dos entidades, que consideran prematura hasta que se haya realizado la concesión administrativa definitiva. Simultáneamente algunos prohombres de ambas instituciones venían trabajando, de forma discreta, para conseguir esta fusión. Todo ello desemboca en asambleas extraordinarias de cada club que se celebran el día 13 de julio de 1965. Los socios del C.N. Barceloneta votaron claramente a favor de la fusión mientras que los del C.N. Atlético se manifestaron mayoritariamente contrarios.

El resultado final fue el conocido: la piscina del Paseo Marítimo se adjudicó al Barceloneta y el Atlético siguió sin disponer de un equipamiento cubierto propio donde centrar sus actividades deportivas. Después de este desencanto, el presidente Funes centra sus esfuerzos en la consecución de la piscina desmontable junto al local social, que finalmente pudo inaugurarse en 1967, dos años antes que el C.N. Barceloneta pueda disponer de su piscina municipal.

Esta piscina, con un coste aproximado de 1.300.00 ptas. fue sufragada con aportaciones propias del club y con ayudas de las distintas administraciones.

Vista general de la piscina desmontable instalada en el local
social del Club Natación Atlético en 1967.
Fuente: Archivo Municipal Distrito Ciutat Vella (AMDCV). Ft. SI

La piscina 'desmontable' se acaba consolidando como permanente, permaneciendo en su sitio hasta el final de la utilización de este primer y casi único local social del C.N. Atlético. Cuando en el año 1971 nuevamente la posible realización de las obras del tramo primero del Paseo Marítimo, aplazadas en su momento, amenazan al club al entonces presidente Pere Marti-Codina, que hacía pocos meses que sustituía a Gaspar Funes, hace unas muy explícitas declaraciones en 'El Mundo Deportivo' donde, entre otras cosas como considerar que la piscina del Paseo Marítimo no corresponde al barrio de la Barceloneta sino al del Poble Nou, explica sobre la frustada fusión:

"Mire usted, cuando las jerarquias correspondientes propusieron dicha fusión, nuestros socios dijeron no. El Atlético, padre como quien dice de la natación catalana, no podia, ni puede en buena ética fusionarse con nadie por muchas promesas que se le hagan. Debe tener vida propia."

La verdad es que en años venideros (1977), el Club Natació Atlètic encontrará un espacio municipal donde poder instalar sus equipos deportivos en la piscina Calderón de la Barca, muy desplazada del entorno natural del club, pero que al menos sirvió para paliar, en alguna medida la carencia de equipamientos.

El final ya es suficientemente conocido. En 1992, también en un mes de julio, se presentó una nueva oportunidad para la fusión de las dos entidades líderes de la Barceloneta y, esta vez sí, la fusión se aprueba en las respectivas asambleas de cada una de las sociedades, dando lugar al nacimiento del Club Natació Atlètic-Barceloneta que a partir del año 1995 podrá disfrutar de la nueva instalación municipal construida en el espacio de los antiguos baños de San Sebastián. Larga vida al Club Natació Atlètic-Barceloneta !...

Josep Castellví

(*) Buena parte de la documentación utilizada gira en torno al libro '90 años de historia del Club Natació Atlètic Barceloneta (1913-2003)', de Juan Antonio Sierra Puerto con la colaboración de Manuel Doménech Bonet. Editado por el Club Natació Atlètic-Barceloneta en 2003. Obra imprescindible para acercarse a la dilatada evolución de tan histórica entidad.

(**) Ernest Masses Forges (1896-1968) es un personaje primordial en la historia de la natación catalana y española. Nacido en el barrio gótico de Barcelona recibe una muy esmerada formación en el seno de una familia acomodada. En la vertiente deportiva impulsó la fundación de tres diferentes clubes de natación sin que nunca fuera el presidente de ninguno de ellos; manteniéndose en este segundo plano pero siendo a menudo su alma y el catalizador de las respectivas entidades. Se trata del C.N. Athlétic de Barcelona (1913); el Club Natación Atlético de Madrid (1921) y el Canoe Natación Club de Madrid (1931). Considerado junto a Albert Maluquer - también procedente del Athletic catalán -, los padres de la natación en Madrid y por extensión en Castilla. Hombre dinamizador y marchoso, también le gustaba el dibujo y el diseño, siendo obra suya el cartel y las imágenes que divulgaron el 'I Campeonato de Cataluña de Natación'.

(***) Gerard Collardin Esser (1882- ?) ha nacido en Alemania. Cuando llega a España ya es un hombre de empresa que ha viajado por numerosos países de Europa y de América, especialmente en Argentina donde se casa con Eloisa M. Mihura Barcelona, en 1911 en la ciudad de Buenos Aires . Gran aficionado a todo tipo de deportes cuando se hace cargo del Club Natació Athletic ya es propietario de dos factorias dedicadas a la 'Fabricación de Colores', radicadas en Badalona y en San Martín, Argentina. En la faceta deportiva ha sido "Un formidable nadador, maestro en el salto de palanca, fortísimo remero, gran automovilista y entusiasta fomentador de la aviación española..." según lo describe la revista 'Stadium' del 14 de agosto de 1920.

Del Club Natació Athlètic, o de com créixer a l'ombra d'un gegant...

Els primers anys, 1913 - 1924

Presidents:

• Esteve Candell Nogués, 1913-1915

• Enric Martínez Mora, 1915-1917

• Gerard Collardin Esser, 1917-1921

• Enric Masses Forges, 1921-1922

• Joaquim Puig Barfull, 1922-1924

Han passat quasi sis anys des de la creació del primer club del país, el Club Natació Barcelona, i ja va sent hora de que pugui tenir alguna concurrència. És donarà mitjançant la creació d'una nova entitat que a primers de maig de 1913 s'ha inscrit al govern civil de Barcelona. Es tracta del Club Natació Athletic que inicia la seva activitat en el mateix racó de platja on es va establir inicialment el club degà, a la platja dels 'Baños Orientales' de la Barceloneta.

El nucli de fundadors es el format per els germans Salas, Salvador i Emili; germans Masses, Ernest i Enric; germans Candell, Esteve i Ramón; amb l'afegit d'en Roc Graño, en Enric Purcalla, en Eduard Almenar, en Lluís Torrents i en Albert Maluquer. La primera Junta Directiva es la integrada per Esteve Candell, president; Eduard Almenar, vicepresident; Emili Salas, secretari i Salvador Salas com a tresorer, a mes de comptar en altres funcions amb els Roc Graño, Enric Masses, Ramón Candell, Enric Purcalla i Lluis Torrents (*).

Amb motiu de celebrar-se l'any 1963 el cinquantè aniversari de l'entitat en Emili Salas recordava, en entrevista a 'El Mundo Deportivo', que:

" El Atlético pese a que oficialmemnte se fundó en 1913, estaba formado desde varios años antes. Un grupo de amigos nos reuniamos en la playa de la Barceloneta, en donde efectuábamos nuestras prácticas deportivas y éramos unos entusiastas seguidores de las competiciones que celebraba el Club de Natación Barcelona, e incluso algunas veces participábamos en ellas..."

La presentació 'oficial' del nou club, desprès d'unes setmanes d'entrenament, tingué lloc el dia 20 de juliol del mateix 1913. De seguida les competicions amistoses i oficials entre els dos clubs pioners de la natació catalana, el Barcelona i l'Athletic,  esdevenen un signe de normalitat. Així el 21 de juny de 1914 trobem el primer partit oficial de waterpolo entre equips d'ambdós clubs, que a la vegada serveix de preparació per el festival de natació i waterpolo a celebrar amb el 'Herculis' de Mònaco que tenia anunciada la seva visita per el 12 de juliol. L'encontre preparatori acaba amb la còmoda victòria del 'Natació' Barcelona per cinc gols a un.

A l'anunciat triangular dels catalans amb el 'Herculis' de Mònaco els nedadors de l'Athletic hi participen només en proves locals, sense arribar a competir amb els francesos. En waterpolo s'imposa el segon equip del Barcelona al de l'Athletic per quatre gols a zero, mentre que l'equip de Mònaco va guanyar per 3 a 0 al primer equip del Barcelona.

Informació gràfica del triangular internacional publicada a la 
revista 'La Ilustració Catalana' el 19 de juliol de 1914.
Font: Hemeroteca Arca

L'ombra del 'germà gran' es aclaparadora i els socis del Club Natació Athletic cerquen la manera de poder diferenciar-se del Club Natació Barcelona. Una de les vies que troben es la d'optar per realitzar proves de llarga distància. Els joves mes llançats somien amb gestes com la de travessar el Canal de  la Mànega o fer la travessia del riu Sena, a París, que ja es internacionalment coneguda. Davant de les dificultats d'aquestes empreses a en Emili Salas, secretari de l'entitat, se li acudeix de 'portar' la travessia de Paris a Barcelona. És a dir: proposa als joves atlètics de fer una travessia a Barcelona amb un recorregut que escullen dins de les aigües del port de la ciutat. Dit i fet, l'onze de juliol de 1915 en Enric Gil i en Santiago M. Arnau acompleixen aquesta fita amb un recorregut de 3.380 metres entre una boia situada al costat de la prolongació de l'escullera de llevant i amb l'arribada al fons de la dàrsena de Comerç. Es tracta, però, aquesta primera prova d'una mena d'assaig. La considerada oficial, amb cronometratge i seguiment de les autoritats esportives i  portuàries, té lloc el 25 del mateix mes, dia de Sant Jaume.

Plànol de la primera Travessia del Port de Barcelona, corresponent a l'assaig del dia 
11 de juliol de 1915. En dona fe l'Emili Salas, secretari del club i autor del plànol.
Font: Arxiu Municipal Districte Ciutat Vella (AMDCV)

Malgrat l'èxit i el ressò de la fita aconseguida, la prova no s'institueix amb caràcter obert i anual fins l'encara llunyà 1926. En aquests primers anys els esportistes atlètics no es centren només en el medi aquàtic, sinó que també procuren fer altres esports com l'atletisme, a més de promoure tot tipus de festivals i celebracions social. Entre aquestes destaquen les impulsades per en Ernest Masses Forges (**) en forma de 'Concurso atlético carnavalesco' on es combinaven les festes del carnestoltes amb proves esportives i el concurs de disfresses corresponent.

Imatge del concurs de carnestoltes del C.N. Athlètic de l'any 1917
Font: Arxiu família Masses. Ft. SI

En aquests anys s'estableix una pugna interna entre els partidaris de celebrar la travessia del port com a emblema i senyera del club i els que la consideren massa complexa i difícilment realitzable. En la primera posició hi trobem el grup encapçalat per els germans Salas i en l'altre el liderat per els germans Candell, amb el president del club entre ells. Aquest desacord porta a que el president hagi de presentar la dimissió. 

D'aquesta desavinença n'ha de sortir - previ un breu interregne d'en Enric Martinez com a president - una nova junta directiva presidida per en Gerard Collardin Esser (***) que lidera un període decisiu per el club. Amb excel·lents relacions amb els dirigents del Club Natació Barcelona, la seva visió empresarial aplicada al creixement de la natació catalana i espanyola porta a en Collardin a centrar-se en dues accions fonamentals: la creació del Campionat de Catalunya de natació i l'impuls obstinat per a la fundació de la 'Federación Española de Natación Amateur' (FENA).

Ja en el 1917 es produeix un fet extraordinari com es que dos nedadors de l'Athletic fan primer i segon a la històrica Copa Nadal, desplaçant als nedadors cenebistes al tercer lloc per primera vegada des del 1907 en que es va instituir la prova per el club degà. Es tracta d'en Rafael Giménez i en Emili Rodríguez i caldrà esperar fins a l'any 1930 per a què en Ramón Artigas pugui repetir la proesa.

Cal recordar que la primera prova de natació que es va posar en marxa de manera oficial l'any 1907 va ser el Campionat d'Espanya, organitzat per el club degà des de la seva segona edició de 1908. Però Collardin veu l'oportunitat de crear una prova original del Club Natació Athletic amb el 'I Campionat de Catalunya', que inclou la disputa d'una copa donada per el mateix president, amb el nom de 'Clallenge Setembre'. 

Cartell anunciador del primer Campionat de Catalunya dissenyat per 
en Ernest Masses, amb l'escut originari de l'Athletic.
Font: Biblioteca de l'Esport de la SGE de Catalunya

De com en Gerard Collardin lliga les seves dues obsessions en dona mostra el Reglament del primer campionat, de ben segur redactat o inspirat per ell, on s'especifica que:

"Artículo 1º. Podrán tomar parte nadadores de todas las categorias, siempre que su inserción venga del club al que pertenezcan.

Nota.- Estando en la fecha actual en constitución la Federación Española de Natación, se prescindirá por este año de la condición de estar federados, cuya condición entrará en vigor en los años venideros."

A en Gerard Collardin el trobem darrera de tot el procés que porta a la constitució de la FENA, que finalment s'ha anat endarrerint fins a poc temps abans dels Jocs Olímpics d'Anvers; des dels tràmits amb els organismes oficials fins a assolir la delegació de la nova entitat davant de la FINA, on pot donar un bon rendiment els seus coneixements de diferents idiomes, així com les seves reconegudes capacitats diplomàtiques.

Text complet del reglament del 'I Campionat de Catalunya de natació' 
de 1918 reproduït de la revista 'Stadium' del mes d'agost de 1918
Font Hemeroteca ARCA

Les proves disputades en les tres primeres edicions de 1918, 1919 i 1920 - prèvies a la fundació de la Federació Catalana de Natació Amateur (FCNA) que en serà l'organitzadora a partir de 1921 -  consistien en una cursa de velocitat de 60 metres i una altre de resistència sobre 500 metres. En les de velocitat venceren Ramón Bulbena (1918) i Josep Manifold (1919-1920), ambdós del C.N. Athlètic; aquest darrer aconsegueix la millor marca amb 40" l'any 2019. En les de resistència el guanyador de les tres edicions va ser en Joaquim Cuadrada, l'indiscutible millor fondista del moment, del 'Natació' Barcelona; que l'any 1919 marca el millor temps d'aquests anys amb 8'19"6. 

L'any de 1920 a la ciutat d'Anvers té lloc la primera participació de la natació i el waterpolo espanyol a uns Jocs Olímpics. L'Athletic hi és representat per el saltador Isidre Fernàndez, per bé que finalment no pren part en la prova en trobar-se amb una mida de palanca per a la qual no s'havia pogut preparar. També aquest any 1920 s'ha creat, degut a la iniciativa d'en Antoni Gay Pla - soci atlètic i mestre de professió -, el 'Club Infantil de Natació de Catalunya' com una secció del club. El nedador Josep Fernández obté el campionat d'Espanya en la prova dels 200 braça.

L'etapa Collardin finalitza el mes de gener de 1921 i en pren el relleu en Enric Masses Forges, germà d'en Ernest que des de 1919 ha marxat a Madrid per motius professionals. La seva breu etapa compta amb una nova conquesta sobre la primacia del Club Natació Barcelona, en guanyar en Josep Manifold el Premi Pasqua, a mes de que les quatre primeres posicions són copades per els nedadors del club groc-i-negre.

D'altre banda el C.N. Athletic, de manera conjunta amb la U.E. Santboiana, es troba en l'inici d'un nou esport a Catalunya en el que llavors es coneix com al 'futbol-rugby'. La relació s'estableix a nivell personal entre en Enric Masses Forges i en Baldiri Aleu Torras, l'impulsor del club de Sant Boi, i ambdós presidents acorden la celebració dels primers entrenaments i del primer partit oficial d'aquest esport, que va tenir lloc al mític 'Camp del Riu' de la tot just fundada U.E. Santboiana. El resultat d'aquest primer partit va ser de 9 a 3, favorable als 'ruggers' del C.N. Athletic.

Informació publicada a la revista 'Stadium' del 14 de novembre de 
1921, sobre el primer partit oficial del 'Futbol Rugby' 
Font: Hemeroteca ARCA

La participació de l'Athletic en aquest nou esport va ser breu, tenint noticies de la seva participació en algunes competicions fins a mitjans de l'any 1923. Al president Masses el succeeix, en un breu interregne, en Joaquim Puig Barfull, que al seu torn serà reemplaçat per en Joan Casanovas Garolera.

La dècada prodigiosa, 1924 - 1935

Presidents:

• Joan Casanovas Garolera, 1924-1931

• Tomas Palmada Arumí, 1931-1933

• Joan Torres Picart, 1933-1935

• Joaquim Casamitjana Artés, 1935-1939

A la natació catalana s'hi han anat afegint nous clubs que compartiran amb l'Athletic i el 'Natació' Barcelona la fundació de la Federació Catalana de Natació, com ara el Sabadell, el Pop de Badalona, el Club De Mar - secció del CADCI -, el Club Gimnàstic Mataró i altres. El nivell general de la natació i el waterpolo ha anat creixent, per bé que la manca d'instal·lacions n'ha condicionat una millor progressió. Tot just l'any 1924 s'acaba de cobrir la piscina de l'Escullera del C.N. Barcelona.

A l'Athletic la curta presidència d'en Joaquim Puig posa en marxa l'objectiu del nou local social, quina construcció va ser culminada per en Joan Casanovas. De manera que a partir de l'any 1930 el club ja hi pot comptar, estant situat a la platja de la Barceloneta molt proper a l'Escola del Mar, però independent dels banys de caire comercial.

Imatge del nou local social del Club Natació Athletic, l'únic realment propi de 
que ha gaudit en la seva dilatada història. Es va inaugurar el mes d'abril de 1930.
Font: Arxiu Municipal Districte Ciutat Vella (AMDCV). Ft. Gabriel Casas

Des del punt de vista dels resultats en natació i waterpolo, aquesta època s'inicia el 1924 amb els títols de campió d'Espanya en 200 i 400  braça d'en Salvador Laguia; a la vegada que en el campionat de Catalunya del mateix any apareix la gran figura atlètica, en Ramón Artigas, aconseguint el triomf en els 2.000 mar. El regnat d'en Artigas en el fons català i espanyol es perllongarà per tot el període 1924 - 1933 i inclourà catorze títols de campió d'Espanya i setze de campió de Catalunya, a mes d'alguns altres títols en proves de relleus. El seu domini es tan aclaparador que en diferents ocasions aconsegueix el 'triplet' dels 400, 1.500 lliures i els 2.000 lliures mar, tant en els campionats catalans com en els espanyols. En l'ambient natatori se'l va conèixer com a "l'Amo".

En aquests anys hi trobem una segona participació olímpica en la persona d'en Santiago Ulió, saltador de trampolí del C.N. Athletic, que malgrat ser encara infantil ha estat seleccionat per a participar en els Jocs Olímpics de Paris (1924).

Com ja hem avançat, l'any de 1926 es posa en marxa la que ha de ser la prova esportiva estendard del Club Natació Athletic, és a dir: la Travessia del Port de Barcelona. Des del primer moment es acollida per la incipient afició natatòria amb un interès desbordat que sol omplir els lloc per on es possible seguir el desenvolupament de la cursa. De les set primeres edicions (1926-1932) en Ramón Artigas en guanya sis, essent superat en la de 1927 per el nedador 'cenebista' August Heitmann.

La històrica foto de l'arribada a la dàrsena del comerç de la primera 
Travessia del Port de Barcelona, el dia 24 de setembre de 1926.
Font: Arxiu Nacional de Catalunya (ANC). Ft. Brangulí

La carrera d'en Ramón Artigas encara es va completar amb la seva participació en dos Campionats d'Europa i com a finalista del relleu del 4x200 en els Jocs Olímpics d'Amsterdam (1928), a mes de formar part de la selecció espanyola de natació en d'altres nombroses ocasions. El seu relleu com a millors fondistes va correspondre a en Vicenç Olmos, del Barceloneta Amateur Club, a Catalunya i al madrileny Valeriano Ruiz Vilar, del Canoe, en l'àmbit espanyol.

Primera imatge, en Ramon Artigas mostrant els trofeus guanyats en la III Travessia del Port
Segona imatge, portada del n. 1 de la revista 'Mare Nostrum' amb la caricatura de "l'amo"
Font 1a imatge: Arxiu Nacional de Catalunya (ANC). Ft. Claret i Bert
Font 2a imatge: Arxiu JCE, fons JASP

L'any de 1930 el Club Natació Athlètic suprimeix la 'h' del seu nom, passant a ser catalanitzat com a Atlètic. Encara sota la presidència d'en Joan Casanovas el club recull aquest mateix any la iniciativa d'en Tomás Palmada Arumí per a organitzar el 'I Festival Interclubs Infantil', que va tenir lloc a la piscina de Montjuïc el dia 26 de juliol i on comencen a destacar els germans Bernal, Josep i Asensi. Dos anys mes tard, el 1932, aquest festival es converteix, amb el suport de la FCNA, en el 'Campionat de Catalunya Infantil'.

L'any 1931 en Joan Casanovas es substituït en la presidència per l'esmentat Tomás Palmada Arumí, home molt respectat per l'impuls donat a la natació infantil a Catalunya. L'any 1933 serà escollit president de la FCNA, però la seva mort sobtada el dia 12 de febrer n'impedirà que en prengui possessió. El relleu el pren en Joan Torres Picart, home proper a l'entorn polític del president Macià. L'any 1934, els dirigents del club veuen l'oportunitat d'engrandir el prestigi ja aconseguit amb la Travessia del Port i s'empenyen en fer.ne una prova internacional, cosa que aconsegueixen amb el suport de la Generalitat de Catalunya, tot fent-hi participar equips de diferents parts d'Europa. Aquella novena edició la va guanyar el nedador del club 'Chevalier Roze' de Marsella René Cavalero. Aquest esclatant èxit internacional li valgué al Club Natació Atlètic rebre la prestigiosa 'Copa Stadium' de l'any 1934, essent el primer club de natació de tota Espanya en aconseguir-la. El segon fou el Club Natació Barcelona que la guanyà l'any 1951, disset anys mes tard.

Tornant una mica enrere, en el decurs del 'II Festival Interclubs Infantil', organitzat el 25 de juliol de 1931 va tenir lloc el debut d'una molt jove Mary Bernet, que guanya la prova dels 25 lliures. En Jaume Cruells, redactor de natació de 'El Mundo Deportivo', n'escriu:

"La señorita Mary Bernet, de 10 años, ganó la prueba de 25 m. libres nadando un crawl eficaz y haciendo alarde de condiciones susceptibles a efectuar pruebas de mayor 'envergadura' "

I no s'equivocava el 'Zamora' del waterpolo tenint en compte que ja a l'any següent la Bernet es proclama campiona de Catalunya infantil dels 400 m. lliures a la piscina de Montjuïc. Aquest títol el va revalidar l'any següent a la piscina de Martorell i encara el 1934 a la piscina del Reus Ploms, on també assoleix el primer lloc en els 50 i 100 m. lliures i en els 100 m. esquena, revelant-se ja com una autèntica i precoç figura del Club Natació Athlètic i de la natació catalana.

En aquest mateix any de 1934 la Bernet debuta als Campionats d'Espanya que tenen lloc a la piscina de Montjuïc, coincidint amb l'any en que la tradicional hegemonia de la la natació catalana pateix una primera derrota davant de l'impuls que va adquirint la natació de Castella, ara dirigida per en Enric Granados. Tot i això les noies representants de Catalunya encara mantenen el seu tradicional primer lloc.

No hi ha dubte que la Mary Bernet va ser la figura femenina d'aquesta dècada prodigiosa del Club Natació Atlètic, tot i que a les acaballes de l'any 1935, per motius diferents, abandona l'entitat per a passar a ser nedadora del jove Barceloneta Amateur Club (BAC), que desprès de la contesa civil passa a ser nomenat com a Club Natació Barceloneta.

Retall de la revista satírica 'Xut !' del 31 de desembre de 1935 
amb alguns comentaris referents a la nedadora Mary Bernet 
on també s'informa del seu passi al BAC
Font: Hemeroteca ARCA

A mes de la marxa de la Bernet aquest mateix 1935 es produeix la sortida del club dels germans Bernal, Francesc, Josep i Asensi. El primer te com a destí el naixent Club Natació Terrassa on serà el seu primer entrenador, mentre que els altres germans passen a nedar per el C.N. Barcelona. Aquestes i altres baixes es produeixen en un moment d'un cert desordre en la gestió administrativa i directiva del club que conjugada amb el descens esportiu porta a un cert estancament de l'entitat. Malauradament el període de la guerra 1936 - 1939 acabarà de fer mes palès aquest estancament. Les energies són orientades en altres esforços.

Els anys grisos, 1939 - 1967... ens cal una piscina !

Presidents:

• Joaquim Poch Jubert, 1939 - 1948

• Esteve Granada Bell, 1948 - 1957

• Andreu Gaspar Funes, 1957 - 1971

Passada la guerra fratricida la societat catalana es troba en estat de prostració, el que comporta que la recuperació del conjunt d'activitats socials i en concret de les esportives tingui una lentitud exagerada. Son uns anys grisos amb moltes d'altres prioritats abans que la represa ferma de la natació i el waterpolo. Al 'Club Natación Atlético', castellanitzat per exigències del 'guió' del nou règim, s'ha de nomenar una comissió gestora per ordre d'en Antoni Vila Mayans, delegat provisional de natació a Catalunya. Aquesta estarà formada per en Joaquim Poch Jubert, com a president i en Agustí Zaragoza, com a secretari tècnic; els acompanyen com membres de la gestora Francesc Ribera i Joan Baptista Portabella.

Francesc Ribera, Joaquim Poch, Antoni Vila, Agustí Zaragoza i Joan Baptista Portabella
Font: Foto publicada a la pàgina 65 del llibre '90 anys d'història del Club Natació 
Atlètic-Barceloneta (1913-2003)', d'en Juan Antonio Sierra Puerto.

Malgrat l'atonia del moment els dirigents atlètics son capaços de posar en marxa la XII Travessia del Port de Barcelona, amb el patrocini del diari 'Solidaridad Nacional', per el dia 24 de setembre de 1939, que va ser guanyada per en Vicenç Olmos del que ja s'anomena Club Natació Barceloneta, quedant en segona posició l'atlètic Joan Mateu, posició que repetirà l'any 1940. La prova femenina la guanya Juanita Holgado, del C.N. Atlètic. Malgrat l'esforç emprat la participació ha estat escassa, comptant amb només seixanta-un classificats finals, en comptes dels 101 de la ja minsa edició de 1936.

En aquests primers anys 40's hi ha poques noticies positives referides a la natació. Es mes significatiu el manteniment d'un cert nivell al waterpolo del C.N. Atlètic. Aixi l'any 1941 l'equip groc-i-negre queda campió de la segona categoria A en el Campionat de Catalunya, pujant a la primera B, on no es podrà mantenir en el següent any. L'equip es el format per Manel Martí, Dídac Vidal, Francesc Ribera, Joan Mateu, Josep Lainez, Agustí Mestres, Joaquim Carbó i Miquel Pi.

Aquest mateix any 1941 la Travessia del Port rep una forta embranzida del llavors jove secretari de la FCNA, en Joaquim Morera, que proposa i aconsegueix que la prova passi a ser considerada com a 'Campionat de Catalunya de Gran Fons'. Novament el mateix Morera l'any 1944 torna a recolzar i enfortir la travessia, per a la qual sent autèntica devoció, en obtenir de la FENA la substitució dels antics 2000 metres mar per el 'Campionat d'Espanya de Gran Fons' a celebrar cada any en un escenari diferent de les grans travessies que es disputen en el territori espanyol. El primer tindrà lloc a la XVII Travessia del Port de Barcelona, que arribarà a comptar amb fins a 223 classificats, amb una molt àmplia participació de nedadores i nedadors d'arreu d'Espanya, essent guanyada la prova per l'històric nedador de la federació castellana Manolo Martinez.

En l'ordre social el tema de la piscina, a poder ser coberta, reapareix quan l'any 1941 la 'Junta de Obras del Puerto' de Barcelona, responsable dels terrenys on s'ubica l'estatge de l'Atlètic,  resol favorablement una demanda - ja formulada l'any 1932 per la junta d'en Tomas Palmada - per a poder construir una piscina adjunta al local social del club. Aquesta autorització, però, arriba en un moment en que les forces socials es troben exhaustes i no es disposa ni dels mitjans ni de l'empenta necessària. El que serà president del club uns anys a venir, Andreu Gaspar Funes, ho explica al butlletí del club commemoratiu del 50 aniversari:

"En los dificiles años cuarenta vino otro nuevo permiso para la construcción de la piscina, y entonces, aunque se recabó ayuda de los organismos que podian darla, no se llegó a substanciosas realidades. Hubieron algunas promesas. Pero la razón es que, económicamente, no pudimos efectuar un desembolso de tal categoria... A pesar de todo vivimos languideciendo. Nos acabamos por falta del nexo vital: la piscina." 

L'any de 1948 es produeix un relleu en la presidència del club que passa a en Esteve Granada Bell que governarà el club fins a l'any de 1957. La seva presidència representa un inici de recuperació social i esportiva. L'any 1957 serà substituït per en Andreu Gaspar Funes que desprès de repetides reeleccions deixarà la responsabilitat l'any 1977. A aquest darrer es deurà l'aconseguiment de la tan cobejada piscina de l'Atlètic, annexa al seu local social, inaugurada l'any 1967. En el nivell de directius, dels que l'Atlètic sempre n'ha estat una bona escola, l'any 1950 es el del debut d'en Juan Antonio Sierra Puerto com a vocal de propaganda de la FCNA, acompanyat en altres càrrecs per en Francesc Ribera i en Esteve Granada.

Esportivament parlant els anys 50's representen una lleugera millora en comptar amb la possibilitat d'entrenar a la piscina de l'Escola Industrial. Van sortir noves generacions de nedadores i nedadors. Per el que fa a les primeres, destaca na Maryse Bernard que l'any 1950 fa un segon lloc a la Copa Nadal. També sobresurten el saltador Jesús Mendo i els nedadors Josep Vives, Francesc Ribera, Eduard Alberola, Josep Giménez o Albert Clarà, aquest darrer especialista en les proves de socorrisme. La Maryse Bernard aconsegueix el campionat d'Espanya del 2000 metres mar de l'any 1952. Es produeix una decantació progressiva cap al waterpolo dels nedadors del club, accentuada per la molt eficaç feina d'en Rafel Casóliba com a entrenador. L'any 1955 el waterpolo groc-i-negre obté uns resultat excel·lents, quedant tercers en el campionat de Catalunya de primera A i quarts  en el d'Espanya fet a Sevilla.

Els èxits del waterpolo de l'Atlètic, de mans d'en Rafel Casóliba, continuaren fins a culminar a l'any 1959 amb l'obtenció del subcampionat d'Espanya absolut en l'edició disputada, una vegada mes,  a Sevilla del 10 al 14 de juny. L'equip era format per: Pere Llorca, Miquel Sierra, Jordi Granada, Alfons Clarà, Josep Vives, Francesc Giménez, Miquel Esteve, Josep Giménez, Vicenç Alberola i Jaume Granada; es dona el fet que l'entrenador Casóliba havia dimitit poc temps abans del campionat i trobem en funcions de delegat a l'enyorat Manel Domènech, un altre dels dirigents de la natació catalana fet a les files de l'Atlètic.

Retall de 'El Mundo Deportivo' del 16 de setembre de 1959 on
s'anuncia el resultat dels Campionats d'Espanya de waterpolo.
Font: Hemeroteca Mundo Deportivo

Cap al final de la dècada dels 50's es produeix un ensurt important per els dirigens i associats del C.N. Atlètic. Es planteja per a Barcelona la construcció d'un Passeig Marítim que en el seu primer tram amenaça de destruir el local social del club així com també els 'xiringuitos' que ja s'han establert entre aquest i els tradicionals establiments de banys. Desprès de moltes anades i vingudes dels dirigents de l'entitat aquests s'assabenten que la construcció, ja definitiva, començarà per el tram segon de 500 metres de llargada, a partir del carrer ara anomenat d'en Pepe Rubianes i fins a passades les instal·lacions de la fàbrica de Catalana de Gas, empalmant amb el que encara restava del barri del Somorrostro.

Imatge de l'any 1966 del segon tram del Passeig Marítim de Barcelona,que amb el 
nom de 'General Acedo Colunga' va ser inaugurat el dia 15 de febrer de 1959, 
contrastant amb el que encara restava del barri del Somorrostro
Font: Arxiu de 'La Vanguardia'. Ft. Sergio Palao

El perill d'afectació per a l'estatge social del C.N. Atlètic queda aparcat. El Passeig Marítim sofrirà alguna nova ampliació, però serà cap al nord, mentre que el previst primer tram no s'abordarà fins a les obres prèvies als Jocs Olímpics de Barcelona.

Per la part esportiva en Jaume Granada es el nou entrenador de natació des de l'any 1959, a la vegada que l'any següent assumeix també l'entrenament del waterpolo del club. Els anys seixantes veuran algunes millores en el rendiment de les nedadores i nedadors de l'Atlètic. Així en Alfons Clarà guanya el campionat d'Espanya de socorrisme els anys que van de 1959 a 1961. En Manuel Benito despunta com a juvenil, tant en natació com en waterpolo; mentre que en Jordi Granada comença a despuntar en waterpolo, especialitat en que serà internacional un bon nombre de vegades els primers anys 60's. 

A partir de 1965 l'actualitat esportiva del C.N. Atlètic es centra de manera molt especial en l'infantil Josep Bas Molina, nascut el 1952, en qui els atlètics hi veuen un nou i tal vegada millor Ramón Artigas de la 'dècada prodigiosa' del club. 

En la travessia del port Josep Bas va guanyar els anys 1966 i 1967 la travessia infantil, per a passar a conquerir la gran l'any 1968, cosa que no aconseguia un nedador groc-i-negre des del darrer triomf d'en Ramón Artigas a la setena edició de l'any 1932. Aconsegueix diversos campionats de Catalunya i d'Espanya, primer infantils i mes endavant absoluts, generalment en proves d'estil lliure i de mig fons o de fons, que son les seves especialitats. L'any 1967 entrarà a la Residencia Blume de Barcelona, on intensificarà els seus entrenaments a les ordres d'en Jan Freese.

Guanyadors de la XXXIX Travessia del Port de Barcelona de l'any 1966. 
Montserrat Tomás i Antoni Corell (CNB), dempeus, són els triomfadors 
de la travessia absoluta, mentre que en Josep Bas CNA)  i 
na Pilar Arquero (CNM) ho són de la infantil.
Font: Arxiu JCE. Ft. SI

En el front social s'acosten moments decisius per a la consecució de la piscina municipal que malda per usufructuar el Club Natació Atlètic. L'ajuntament ja ha inaugurat la del Poble Nou (1960) i té en vies de finalització la del Montjuïc (1966). El club vicedegà de la natació catalana i espanyola, considera que ja es arribada l'hora que també pugui gaudir d'una propera piscina municipal coberta. Es dona el cas, però, que a la Barceloneta, des de l'any 1929, l'Atlètic ja no es l'única entitat esportiva dedicada a la natació i el waterpolo. Cal comptar, també, amb el C.N. Barceloneta.

L'ajuntament proposa la construcció d'una piscina al barri, concretament cap al final del nou Passeig Marítim, però sempre ho enfoca com la piscina 'dels clubs de la Barceloneta' i amb aquesta finalitat mirar de posar d'acord a les dues institucions natatòries del barri. De fet el dia 27 de maig de 1965 va tenir lloc l'acte de col·locació de la primera pedra de la nova instal·lació i a requeriment del consistori hi seran presents i agermanats les dues entitats, portant cadascuna d'elles els seus respectius estendards identificatius. A la foto de l'acte s'observa aquest fet i es veuen barrejats els esportistes d'ambdós clubs.

Acte de col·locació de la primera pedra de la futura piscina coberta 
per el barri de la Barceloneta el dia 27 de maig de 1965.
Font: Arxiu Municipal Districte Ciutat Vella (AMDCV). Ft. SI

Dos dies abans els dirigents de l'Atlètic han celebrat una reunió extraordinària per a contemplar les possibilitats que tenen per a resoldre el problema de la manca de piscina, contemplant:

• Utilitzar la prevista futura piscina de Sant Jordi

• Utilitzar la prevista piscina del Passeig Marítim

• Construir una piscina pròpia i desmuntable en els terrenys adjunts al local social

Els reunits emeten una resolució en que es manifesten d'acord amb anar de manera conjunta amb el Barceloneta per a fer les gestions necessàries per a que tiri endavant el projecte municipal, però no mantenen aquest acord per el que fa a una possible fusió de les dues entitats que consideren prematura fins a que s'hagi fet la concessió administrativa definitiva. Simultàniament alguns prohoms d'ambdues institucions venien treballant, de manera discreta, per aconseguir aquesta fusió. Tot plegat desemboca en assemblees extraordinaris de cada club que es celebren el dia 13 de juliol de 1965. Els socis del C.N. Barceloneta votaren clarament a favor de la fusió mentre que els del C.N. Atlètic s'hi manifestaren majoritàriament contraris.

El resultat final va ser el conegut: la piscina del Passeig Marítim es va adjudicar al Barceloneta i l'Atlètic va seguir sense disposar d'un equipament cobert propi on centrar la seva activitats esportiva. Desprès d'aquest desencís, el president Funes centra els seus esforços en la consecució de la piscina desmuntable al costat del local social, que finalment es va poder inaugurar l'any de 1967, dos anys abans que el C.N. Barceloneta pugui disposar de la seva piscina municipal.

Aquesta piscina, amb un cost aproximat de 1.300.00 ptes. fou sufragada amb aportacions pròpies del club i amb ajuts de les diferents administracions.

Vista general de la piscina desmuntable instal·lada al local 
social del Club Natació Atlètic l'any 1967.
Font: Arxiu Municipal Districte Ciutat Vella (AMDCV). Ft. SI

La piscina 'desmuntable' s'acaba consolidant com a permanent, romanent en el seu lloc fins al final de la utilització d'aquest primer i quasi únic local social del C.N. Atlètic. Quan a l'any 1971 novament la possible realització de les obres del tram primer del Passeig Marítim, ajornades en el seu moment, amenacen al club el llavors president en Pere Marti-Codina, que feia pocs mesos que substituïa a en Gaspar Funes, fa unes molt explícites declaracions a 'El Mundo Deportivo' on, entre d'altres coses com considerar que la piscina del Passeig Marítim no correspon al barri de la Barceloneta sinó al del Poble Nou, explica sobre la marrada fusió:

"Mire usted, cuando las jerarquias correspondientes propusieron dicha fusión, nuestros socios dijeron no. El Atlético, padre como quien dice de la natación catalana, no podia, ni puede en buena ética fusionarse con nadie por muchas promesas que se le hagan. Debe tener vida propia."

La veritat es que anys a venir, el 1977, el Club Natació Atlètic trobarà un espai municipal on poder instal·lar els seus equips esportius en la piscina Calderón de la Barca, molt desplaçada de l'entorn natural del club, però que al menys va servir per pal·liar, en alguna mesura la manca d'equipaments.

El final ja es prou conegut. L'any 1992, també en un mes de juliol, es presentà una nova oportunitat per a la fusió de les dues entitats capdavanteres de la Barceloneta i, aquest cop sí, la fusió s'aprova en les respectives assemblees de cadascuna de les societats, donant lloc al naixement del Club Natació Atlètic-Barceloneta que a partir de l'any 1995 podrà gaudir de la nova instal·lació municipal construïda en l'espai dels antics banys de Sant Sebastià. Llarga vida al Club Natació Atlètic-Barceloneta !...

Josep Castellví

(*) Una bona part de la documentació utilitzada gira al voltant del llibre '90 anys d'historia del Club Natació Atlètic Barceloneta (1913-2003)', d'en Juan Antonio Sierra Puerto amb la col·laboració d'en Manuel Doménech Bonet. Editat per el Club Natació Atlètic-Barceloneta l'any 2003. Obra imprescindible per acostar-se a la dilatada evolució de tan històrica entitat.

(**) En Ernest Masses Forges (1896-1968) es un personatge cabdal en la història de la natació catalana i espanyola. Nascut al barri gòtic de Barcelona rep una molt acurada formació en el sí d'una família benestant. En el vessant esportiu va impulsar la fundació de tres diferents clubs de natació sense que mai en fos el president de cap d'ells; mantenint-se en aquest segon pla però sent-ne sovint l'ànima i el catalitzador de les respectives entitats. Es tracta del C.N. Athlètic de Barcelona (1913); el 'Club Natación Atlético' de Madrid (1921) i el 'Canoe Natación Club' de Madrid (1931). Considerat junt amb en Albert Maluquer - també procedent de l'Athlètic català -, els pares de la natació a Madrid i per extensió a Castella. Home dinamitzador i barrilaire, també li agradava el dibuix i el diseeny, essent obra seva el cartell i les imatges que divulgaren el 'I Campionat de Catalunya de Natació'

(***) En Gerard Collardin Esser (1882- ?) es nascut a Alemanya. Quan arriba a Espanya ja es un home d'empresa que ha viatjat per nombrosos paisos d'Europa i d'Amèrica, especialment a l'Argentina on es casa amb na Eloisa M. Mihura Barcelona l'any 1911 a la ciutat de Buenos Aires. Gran afeccionat a tot tipus d'esports quan es fa càrrec del Club Natació Athletic ja es propietari de dues factòries dedicades la 'Fabricación de Colores', radicades a Badalona i a San Martín, Argentina. En la faceta esportiva ha estat "Un formidable nadador, maestro en el salto de palanca, fortísimo remero, gran automovilista y entusiasta fomentador dela aviación española..." segons el descriu la revista 'Stadium' del 14 d'agost de 1920.