Waterpolo en el Montjuïc, 1966-1972. Crónica de una ambición...

De dónde veníamos...

El waterpolo del club tenía una trayectoria irregular que le condenaba a ser un eterno equipo ascensor, oscilando entre los puestos quinto como penúltimo de la primera división y los más habituales de entre el séptimo y el duodécimo puesto del Campeonato de Cataluña, en este caso en la segunda división de la única competición oficial al alcance del club hasta ese momento.

Antes de poder disfrutar de la piscina cubierta de la plaza Folch y Torres desde octubre de 1966, aquel verano el Montjuïc fue invitado a participar, fuera de concurso, en una fase preliminar del Campeonato de España que tuvo lugar en Zaragoza, donde con una mezcla de veteranos y debutantes en el primer equipo podríamos decir que dió inicio la persecución del sueño de llevar el waterpolo del club a las primeras posiciones nacionales. Así, junto a los históricos Gracia, Roselló, Pitart, Escolies o Brascó empezaban a manejar la pelota los pipiolos Siré, Segura, Sánchez, Murio, Navarro y otros que rejuvenecieron el plantel blanquiverde.

En 1967, contando ya con la posibilidad de entrenar de manera cotidiana, se volvió a repetir la invitación a los cuartos de final del Campeonato de España, en este caso en Valencia y siempre sin puntuar en la clasificación. En esta ocasión debutaron algunos infantiles, dos de los cuales serían piezas destacadas del gran salto del equipo en los tiempos venideros: Toni Comas y Ponç Puigdevall.

Equipo de waterpolo del Montjuïc en el 'Chipirón' para salir hacia Valencia.
Brascó (E), Castellví, Segura, Siré, Medina, Murio, Sánchez, Pitart.
Abajo: Escolies, Costa, Comas, Jorge, Pelegrín y Puigdevall.
Fuente: Archivo JCE. Fondo Segura. Ft. Segura Sr.

En este equipo ya casi enteramente renovado subsistían aún dos veteranos como Miquel Escolies y Antoni Pitart que fueron decisivos para poder hacer la transición de la manera lo mas ordenada posible. También fue importante la incorporación aquel año de Josep Antoni Medina, portero proveniente del Club Esportiu Fabra i Coats, que pudo reemplazar al veterano Josep M. Roselló.

En marcha hacia los nuevos objetivos

De modo que se ha puesto en marcha la voluntad de un puñado de jugadores, técnicos y directivos para ir ganando posiciones y categoría en el mundo del waterpolo. En aquellos tiempos se hablaba en el club de la necesidad de ir adquiriendo 'solera', cualidad que requería de años y constancia aplicada en la cotidianidad de los entrenamientos y de las competiciones. Al respecto el equipo del cúal  tomar ejemplo era, claro, el 'Natació' Barcelona, ​​sobrado de 'solera' que en aquellos momentos se acercaba a sus primeros sesenta años de práctica del waterpolo. En este largo camino que iniciaba el Montjuïc seria necesario perder mucho para poder empezar a ganar.

El objetivo de los primeros años era el de clasificarse entre los seis primeros puestos del Campeonato de Cataluña, posición que daba derecho al acceso a la Liga Nacional formada por ocho equipos: los seis primeros de Cataluña y dos mas del resto del país. El primer año 'serio', el de 1967, el equipo estuvo a un solo punto de este objetivo disputado con el C.N. Terrassa que finalmente fue quien ocupó la sexta plaza. En la segunda vuelta se empata con el Terrassa y con el Cataluña, sexto y quinto respectivamente.

En 1968 se quedó en octava posición, que puede parecer un ligero retroceso, pero la realidad es que entre el cuarto clasificado, el Cataluña, y el octavo lugar del Montjuïc sólo hubo cuatro puntos de separación. El equipo blanquiverde había obtenido buenos resultados ganando en Sabadell, Terrassa y Cataluña y empatando con el Pueblo Nuevo y el Mediterráneo, todos ellos con mejor posición final en la clasificación. Desde el inicio del campeonato y hasta mediados del año 1969 el club perdió a su portero titular que se encontraba haciendo el servicio militar. Lo tuvo que sustituir el portero infantil, Jordi Grau, que será una auténtica revelación defendiendo la portería con la seguridad y los reflejos que le proporcionaban haber sido, también, portero de balonmano.

Equipo de últimos del año 1968 en el frontón de la Folch y Torres.
Puigdevall, Grau, Navarro, Pitart, Sánchez, Castellví.
Agachados: Pelegrín, Costa, Comas, Siré y Murio.
Fuente: Archivo JCE. Ft. Montejano

A finales del año 1968 Josep Brascó pidió hacer una parada en su función de entrenador para poder atender mejor sus tareas profesionales. Llegó como nuevo entrenador Antoni Subirana, destacado jugador de los años 50's del 'Natació' Barcelona: cinco veces campeón de España, oro en los Juegos del Mediterráneo de Alejandría de 1951 y con más de treinta internacionalidades con la selección nacional. Su corta etapa al frente del waterpolo del Montjuïc fue muy celebrada por los jugadores que gozaban de sus recordadas explicaciones. Desgraciadamente su capacidad didáctica se encontraba muy por debajo de sus conocimientos del waterpolo, suficientemente acreditados. Dejó algunas frases célebres en el recuerdo de sus jóvenes jugadores, entre otros la afirmación de que bajo su dirección ganarían a todos los demás clubes catalanes y españoles... a todos menos al C.N. Barcelona, ​​hito que a su parecer era del todo imposible.

Se dió el caso, sin embargo, que a los directivos del club les pareciera que las cosas no marchaban  demasiado bien y a mediados del Campeonato de Cataluña de 1969 optaron por un nuevo cambio, haciéndose cargo del equipo con carácter provisional José M. Roselló hasta la vuelta, ya con condición de semi-profesional, de Josep Brascó que retomó el camino iniciado apenas hacía tres años.

A su vez este año de 1969 coincidió con la conmemoración del XXV Aniversario del club, fundado en 1944. Con este motivo se celebró un cuadrangular de waterpolo en la piscina de Folch y Torres con los equipos del 'Amersfoort' holandés; la 'Scuola Centrale dello Sport', de Roma; el C.N. Barcelona y el conjunto organizador. Resultó ganador el Barcelona, ​​mientras que el Montjuïc ocupó la tercera posición al haber ganado al equipo italiano en el partido correspondiente. En este torneo el equipo fue reforzado por 'Lolo' Ibern y Salvador Franch, del Barceloneta y el Sabadell respectivamente.

Equipo del Torneo Internacional del XXV Aniversario del C.N. Montjuïc.
Siré, Castellví, Ibern, Franch, Navarro, Monzó, Lloansí y Murio.
Delante  y en el centro: Puigdevall, Costa y Sánchez.
Fuente: Archivo JCE. Ft. Montejano

Finalmente en el Campeonato de Cataluña de 1969, después de terminar la primera vuelta en la quinta posición, se consiguió la tercera plaza, por lo que el club se aseguró la participación en la V Liga Nacional, a celebrar a principios de 1970, y también en el XXXIX Campeonato de España previsto para septiembre en la misma piscina de Folch i Torres. En este mismo Campeonato de Cataluña se produjo la primera derrota de la historia del Barcelona en competición oficial, que tuvo lugar el día 20 de noviembre a manos del equipo del Barceloneta en la recién inaugurada piscina del Paseo Marítimo.

En el estreno de la Liga Nacional y del Campeonato de España del año 1970 los blanquiverdes reafirmarán su llegada a la élite del waterpolo catalán y español, manteniendo su tercera posición y poniendo en dificultades a los dos primeros, el 'Natació' y el Barceloneta. La llegada de Joan Sans contribuye en gran medida a esta consolidación que llevará a que en la última jornada de la liga se empata con el campeón, el Barceloneta, a cuatro goles.

Recorte del diario Marca del 6 de marzo de 1970.
Fuente: Archivo JCE

En 1971 se mantiene la tercera plaza en los Campeonatos de Cataluña y en la Liga Nacional, a la vez que en el Campeonato de España de septiembre, celebrado en la piscina Sant Jordi, se conquista la segunda posición al superar al Barceloneta por el resultado de 3 a 4. En anterior partido el equipo del Montjuïc había perdido por la mínima diferencia de 2 goles a 1 contra el 'Natació' Barcelona, ​​que sería Campeón de España una vez mas... y ya iban cuarenta de seguidas...

Esta tónica de una nueva rivalidad entre los tres equipos punteros producida en el waterpolo catalán y español de estos años conduce al cronista del diario 'El Mundo Deportivo', el no muy habitual Javier Diez, a afirmar en su crónica del campeonato que:

"No puede negarse que si otrora era el Barcelona el rey único e intocable... ahora ya son tres los que se baten en las alturas y además con estilo de equipos de categoría. Este ha sido, a nuestro juicio, el éxito mas grande de estas jornadas."

Evolución de las clasificaciones y los equipos de waterpolo
del Montjuïc en las competiciones oficiales de aquellos años.
Fuente: Elaboración propia JASP y JCE

Esta evolución creciente del waterpolo en general y del equipo del C.N. Montjuïc en particular conducirá a que en el año de 1972 se produzcan algunas victorias históricas para este club, que había sido reforzado con la incorporación del portero titular de la selección española, Salvador Franch.

Así, el año se inició con la VII Liga Nacional, consiguiendo el equipo blanquiverde una resonante victoria en la piscina del Barceloneta contra los locales por el contundente resultado de 1-8. En la segunda vuelta se empató con este mismo equipo a cinco goles, situando al Montjuïc por primera vez en la segunda posición de la Liga en la clasificación final. En los partidos disputados contra el campeón, el 'Natació' Barcelona, ​​el nivel de juego fue muy alto, perdiendo ajustadamente en las dos ocasiones.

El gran día, sin embargo, sería ser el del once de junio, cuando con ocasión de jugarse en la Piscina Sant Jordi la final de la II Copa Catalana el Montjuïc se impuso por primera vez en su historia al C.N. Barcelona por un ajustado 4-3, con goles marcados por Sans (2), Solanas y Sánchez. Este último tiene su propia historia al ser el de la victoria y marcado por un jugador como Carles Sánchez poco habitual en la finalización y además de 'bosic' (*), jugada que con el tiempo ha ido perdiendo protagonismo. Atendiendo a que la Copa Catalana era una competición de carácter menor, era necesario reafirmar el paso adelante que se había dado.

Este primer triunfo sobre el Barcelona se confirmaría en ocasión del XLI Campeonato de España disputado en la piscina de Folch y Torres del 15 al 17 de setiembre. Los jugadores internacionales volvían de los JJ.OO. de Munich y algunos de ellos venían 'tocados'. En el caso del Montjuïc el principal perjudicado era Joan Sans, que presentaba un esguince en el pectoral que le dificultaban los movimientos; pero también Ponç Puigdevall y Salvador Franch presentaban diferentes molestias, aunque de menor gravedad. Joaquín Morera, en la crónica que publicó sobre el campeonato en 'La Vanguardia' pone el acento en estas dificultades:

"... parecia que iba a ser una competición de trámite, sin sorpresas ni siquiera buen nivel de juego, cansados como estaban la mayoria de jugadores internacionales... después de sus esfuerzos de Munich y de toda una temporada intensísima. Nada de esto ha sucedido. Ha habido un nivel de juego muy bueno, partidos interesantísimos y podemos decir que algunos mejor jugados que los que tuvieron lugar en la piscina muniquesa."

Reproducción del folleto editado por la organización del XLI Campeonato de España.
Fuente: Archivo JCE

Una dificultad añadida era que tanto el Barcelona como el Montjuïc estaban sin entrenador. En el caso de los locales este déficit fue resuelto con una dirección tricéfala formada por los ex-jugadores Vicenç Siré, Eduard Costa y Josep Castellví.

El caso es que los cuatro partidos de cada equipo previos al decisivo Barcelona-Montjuïc del domingo por la tarde fueron resueltos con las victorias correspondientes. En este último partido al 'Natació' le bastaba el empate para seguir un año más como campeón de España imbatido de las 41 ediciones de la competición, dado que la diferencia de goles general le era favorable.

El partido fue jugado ante unas gradas llenas a rebosar de los seguidores de los equipos participantes, con mayoría, claro, de la afición blanquiverde. Debido a su lesión, Joan Sans sólo disputó los últimos dos tiempos del partido, entrando en el agua cuando el marcador era todavía favorables al Barcelona por tres goles a dos. En los últimos períodos se sucederían las alternativas entre uno y otro equipo; Lambert Solanas avanzó al Montjuïc marcando el cuarto gol en el último periodo pero poco antes del final llegará el empate a cuatro conseguido por Jané. Aún habrá tiempo para otra jugada en la que Joan Sans conseguirá el quinto gol, el de la victoria, mediante una gran vaselina al límite del tiempo reglamentario (**).

Recorte de 'El Mundo Deportivo' de 18 de septiembre de 1972 con los equipos
contendientes en la final. A la izquierda el 'Natació' Barcelona: Rubio, Llimós, Jané,
Del Pozo, Hernández, Grau; Esteller, Soler, Zubicoa, Castillo y Mas.
A la derecha el Montjuïc: Costa (E), Solanas, Franch, Puigdevall, Segura,
Comas, Sans; Sánchez, Puig, Nogueroles, Devesa (Jr.) y Asensio.
Fuente: Archivo JCE. Ft. Ubiedo

Esta fecha del 17 de septiembre de 1972 marcaría un hito para las dos entidades. El Barcelona en su boletín 'Natación' de octubre, escribiría con la firma de Valentí Ambrós:

"La XLI edición de los Campeonatos de España de Waterpolo ha sido la primera de esta competición que ha tenído como ganador a un Club que no fuera el nuestro. Termina aquí un historial que ha sido sorpresa y admiración en todos los ambitos del deporte: un Club ha conseguida alzarse 40 veces ininterrumpidas con un título de campeón nacional. Esta vez ha sido el CN ​​Montjuich el que ha merecido tal galardon. Causas? Muchas. Culpable? Nadie. "

Huelga decir que en el C.N. Montjuïc la satisfacción fue de las que hacen época. Y nunca mejor dicho, ya que entre este triunfo que culminaba tan brillante etapa y el próximo gran hito del club tenían que pasar cuatro años, hasta que en 1976 el equipo dirigido entonces por Imre Szikora, rejuvenecido pero aún contando con los Puigdevall, Sans y Franch del 1972, ganaría un nuevo Campeonato de España, en que se había transformado lo que hasta 1974 había sido la Liga Nacional.

Juan Antonio Sierra y Josep Castellví

(*) Mihály Bozsi (1911-1984) fue un jugador húngaro de waterpolo, medalla de oro en los JJ.OO. de Berlín en 1936. Dio nombre a una jugada creada por él que servía de recurso cuando se marchaba escapado pero con el contrario encima. Para evitar tener que levantar la pelota, la libraba de la presión del agua con una mano para impulsarla fuertemente con la punta de los dedos de la mano buena extendidos, como si fuera un disparo de 'puntera' de un futbolista . A pesar de que el nombre correcto de la jugada era el de 'bozsi', en aquellos tiempos la conocíamos como 'bosic'

(**) Este es el lugar y el momento para recordar que el Campeonato de España no se hubiera logrado sin la participación fundamental de los jóvenes jugadores que tenían muy poca experiencia con el primer equipo, como los Puig, Nogueroles, Devesa y Asensio. Ellos aportaron sólidos minutos de refresco para sustituir a los jugadores más habituales del primer equipo sin que el nivel del juego se resintiera.

Waterpolo al Montjuïc, 1966-1972. Crònica d'una ambició...

D'on veníem...

El waterpolo del club tenia una trajectòria irregular que el condemnava a ser un etern equip ascensor, oscil·lant entre els llocs cinquè com a penúltim de la primera divisió i els mes habituals d'entre el setè i el dotzè lloc del Campionat de Catalunya, en aquest cas a la segona divisió de l'única competició oficial a l'abast del club fins aquell moment.

Abans de poder gaudir de la piscina coberta de la plaça Folch i Torres des de l'octubre de 1966, aquell estiu el Montjuïc va ser convidat a participar, fora de concurs, en una fase preliminar del Campionat d'Espanya que va tenir lloc a Saragossa, on amb una barreja de veterans i debutants del primer equip podríem dir que va començar la persecució del somni de portar el waterpolo del club a les primeres posicions nacionals. Així, junt amb els històrics Gracia, Roselló, Pitart, Escolies o Brascó començaven a fer anar la pilota els 'pipiolos' Siré, Segura, Sánchez, Murio, Navarro i d'altres que rejoveniren el planter blanc-i-verd.

L'any de 1967, comptant ja amb la possibilitat d'entrenar de manera quotidiana, també es va repetir la invitació als quarts de final del Campionat d'Espanya, en aquest cas a València i sempre sense puntuar a la classificació. En aquesta ocasió debutaren alguns infantils, dos dels quals serien peces destacades del gran salt de l'equip en els temps a venir: en Toni Comas i en Ponç Puigdevall.

Equip de waterpolo del Montjuïc davant del 'Chipirón' per a sortir cap a València.
Brascó (E), Castellví, Segura, Siré, Medina, Murio, Sánchez, Pitart.
A sota: Escolies, Costa, Comas, Jorge, Pelegrín i Puigdevall.
Font: Arxiu JCE. Fons Segura. Ft. Segura Sr.

En aquest equip ja quasi enterament renovat subsistien encara dos veterans com en Miquel Escolies i l'Antoni Pitart que foren decisius per a fer la transició de la manera el mes endreçada possible. També fou important la incorporació aquell any d'en Josep Antoni Medina, porter provinent del que encara era el Club Esportiu Fabra i Coats, que va poder reemplaçar al veterà Josep M. Roselló.

El camí cap als nous objectius

De manera que s'ha posat en marxa la voluntat d'un grapat de jugadors, tècnics i directius per tal d'anar guanyant posicions i categoria en el mon del waterpolo. En aquells temps es parlava al club de la necessitat d'anar adquirint 'solera', qualitat que necessitava d'anys i de constància aplicada en la quotidianitat dels entrenaments i de les competicions. Al respecte l'equip on emmirallar-se era, es clar,  el 'Natació' Barcelona, sobrat de 'solera' que en aquells moments s'acostava als seus primers seixanta  anys de pràctica del waterpolo. En aquest llarg camí que s'iniciava al Montjuïc calia perdre molt per a poder començar a guanyar.

L'objectiu dels primers anys era el de classificar-se entre els sis primers llocs del Campionat de Catalunya, posició que donava dret a l'accés a la Lliga Nacional formada per vuit equips: els sis primers de Catalunya i dos mes de la resta del país. El primer any 'seriós', el de 1967, l'equip es va quedar a un sol punt d'aquest objectiu disputat amb el C.N. Terrassa que finalment va ser qui va ocupar la sisena plaça. A la segona volta s'empatà amb el Terrassa i amb el Catalunya, sisè i cinquè respectivament.

El 1968 es va quedar en vuitena posició, que pot semblar un lleuger retrocés, però la realitat es que entre el quart classificat, el Catalunya, i el vuitè lloc del Montjuïc només hi va haver quatre punts de separació. L'equip blanc-i-verd havia obtingut bons resultats guanyant a Sabadell, Terrassa i Catalunya i empatant amb el Poble Nou i el Mediterrani, tots ells en millor posició final a la classificació. Des de l'inici del campionat i fins a mitjans de l'any 1969 el club va perdre el seu porter titular que es trobava fent el servei militar. El va haver de substituir el porter infantil, Jordi Grau, que serà una autèntica revelació defensant la porteria amb la seguretat i els reflexos que li proporcionaven haver estat, també, porter d'handbol.

Equip de finals de 1968 al frontó de la Folch i Torres.
Puigdevall, Grau, Navarro, Pitart, Sánchez, Castellví.
Ajupits: Pelegrín, Costa, Comas, Siré i Murio.
Font: Arxiu JCE. Ft. Montejano

A finals de 1968 en Josep Brascó demanà de fer una aturada en la seva funció d'entrenador per a millor atendre a les seves tasques professionals. Arribà com a nou entrenador en Antoni Subirana, destacat jugador dels anys 50's al 'Natació' Barcelona: cinc vegades campió d'Espanya, or en els Jocs del Mediterrani d'Alexandria l'any 1951 i mes de trenta internacionalitats amb la selecció nacional. La seva curta etapa al front del waterpolo del Montjuïc va ser molt celebrada per els jugadors que gaudien de les seves recordades explicacions. Malauradament la seva capacitat didàctica es trobava molt per sota dels seus coneixements del waterpolo, prou acreditats. Deixà algunes frases cèlebres en el record dels seus joves jugadors, entre d'altres l'afirmació que sota la seva direcció guanyarien a tots els altres clubs catalans i espanyols... a tots menys al C.N. Barcelona, fita que segons el seu parer era del tot impossible.

Va ser el cas, però, que als directius del club els va semblar que no anàvem massa bé i a mitjans del Campionat de Catalunya de finals de 1969 varen optar per un nou canvi, fent-se càrrec de l'equip amb caràcter provisional en Josep M. Roselló fins a la tornada, ja amb condició de semi-professional, d'en Josep Brascó que va reprendre el camí iniciat tot just feia tres anys.

A la vegada l'any 1969 va coincidir amb la commemoració del XXV Aniversari del club, fundat el 1944. Amb aquest motiu es va celebrar un quadrangular de waterpolo a la piscina de Folch i Torres amb els equips de l' 'Amersfoort' holandés; la 'Scuola Centrale dello Sport', de Roma; el C.N. Barcelona i el conjunt organitzador. En va resultar guanyador el Barcelona, mentre que el Montjuïc ocupà la tercera posició en haver guanyat a l'equip italià en el partit corresponent. En aquest torneig l'equip va ser reforçat per en 'Lolo' Ibern i en Salvador Franch, del Barceloneta i el Sabadell respectivament.

Equip del Torneig Internacional del XXV Aniversari del C.N. Montjuïc.
Siré, Castellví, Ibern, Franch, Navarro, Monzó, Lloansí i Murio.
Davant i al centre: Puigdevall, Costa i Sánchez.
Font: Arxiu JCE. Ft. Montejano

Finalment en el Campionat de Catalunya de 1969 després d'acabar la primera volta a la cinquena posició s'aconsegueix la tercera plaça, de manera que el club s'assegurà la participació a la V Lliga Nacional, a celebrar a començaments de 1970, i també al XXXIX Campionat d'Espanya previst per al setembre a la mateixa piscina de Folch i Torres. En aquest mateix Campionat de Catalunya es va produir la primera derrota de la història del Barcelona en competició oficial, que va tenir lloc el dia 20 de novembre a mans de l'equip del Barceloneta en la recentment inaugurada piscina del Passeig Marítim.

En l'estrena de la Lliga Nacional i del Campionat d'Espanya de l' any 1970 els blanc-i-verds reafirmaran la seva arribada a l'elit del waterpolo català i espanyol, mantenint la seva tercera posició i posant amb dificultats als dos primers, el 'Natació i el Barceloneta. L'arribada d'en Joan Sans contribueix en gran manera a aquesta consolidació que portarà a que en la darrera jornada de la lliga s'empati amb el campió, el Barceloneta, a quatre gols.

Retall del diari Marca del 6 de març de 1970.
Font: Arxiu JCE

L'any 1971 es manté la tercera plaça als Campionats de Catalunya i a la Lliga Nacional, a la vegada que al Campionat d'Espanya del setembre, celebrat a la piscina Sant Jordi, es conquereix la segona posició en superar al Barceloneta per el resultat de 3 a 4. Abans l'equip del Montjuïc havia perdut per la mínima diferència de 2 gols a 1 contra el 'Natació' Barcelona, que seria el Campió d'Espanya una vegada mes... i ja n'anaven quaranta de seguides... 

Aquesta tònica d'una nova rivalitat entre els tres equips capdavanters produïda en el waterpolo català i espanyol d'aquests darrers anys porta al cronista del diari 'El Mundo Deportivo', un no gaire habitual Javier Diez, a afirmar en la seva crònica del campionat que:

"No puede negarse que si otrora era el Barcelona el rey único e intocable... ahora ya son tres los que se baten en las alturas y además con estilo de equipos de categoria. Este ha sido, a nuestro juicio, el éxito mas grande de estas jornadas."

Evolució de les classificacions i els equips de waterpolo 
del Montjuïc a les competicions oficials d'aquells anys.
Font: Elaboració pròpia JASP i JCE

Aquesta evolució creixent del waterpolo en general i de l'equip del C.N. Montjuïc en particular conduirà a que en l'any de 1972 es produeixin algunes victòries històriques per aquest club, que havia estat reforçat amb la incorporació del porter titular de la selecció espanyola, en Salvador Franch. 

Així, l'any es va iniciar amb la VII Lliga Nacional, aconseguint l'equip blanc-i-verd una ressonant victòria a la piscina del Barceloneta contra els locals per el resultat de 1-8. A la segona volta empatarem amb aquest mateix equip a cinc gols, situant al Montjuïc per primera vegada en la segona posició de la Lliga en la classificació final. En els partits disputats contra el campió, el 'Natació' Barcelona, el nivell de joc fou molt alt, perdent ajustadament en les dues ocasions.

El gran dia, però, havia de ser l'onze de juny, quan en ocasió de jugar-se a la Piscina Sant Jordi la final de la II Copa Catalana el Montjuïc s'imposà per primera vegada en la seva història al C.N. Barcelona per un ajustat 4-3, amb gols marcats per Sans (2), Solanas i Sánchez. Aquest darrer gol té la seva pròpia història en ser el de la victòria i marcat per un jugador com en Carles Sánchez poc habitual en la finalització i a mes de 'bosic' (*), jugada que amb el temps ha anat perdent protagonisme. Atenent al fet que la Copa Catalana era una competició de caire menor, calia reafirmar el pas endavant que s'havia fet.

Aquest primer triomf sobre el Barcelona es confirmaria en ocasió del XLI Campionat d'Espanya disputat a la piscina de Folch i Torres del 15 al 17 de setembre. Els jugadors internacionals tornaven dels JJ.OO. de Munich i alguns d'ells venien 'tocats'. En el cas del Montjuïc el principal perjudicat era en Joan Sans, que presentava un esquinç al pectoral que li dificultaven els moviments; però també en Ponç Puigdevall i en Salvador Franch presentaven diferents molèsties, encara que de menor gravetat. En Joaquín Morera, a la crònica que publicà sobre el campionat a 'La Vanguardia' ho fa notar:

"... parecia que iba a ser una competición de trámite, sin sorpresas ni siquiera buen nivel de juego, cansados como estaban la mayoria de jugadores internacionales... después de sus esfuerzos de Munich y de toda una temporada intensísima. Nada de esto ha sucedido. Ha habido un nivel de juego muy bueno, partidos interesantísimos y podemos decir que algunos mejor jugados que los que tuvieron lugar en la piscina muniquesa."

Reproducció del fulletó editat per l'organització del XLI Campionat d'Espanya.
Font: Arxiu JCE

Una dificultat afegida era que tant el Barcelona com el Montjuïc estaven sense entrenador. En el cas dels locals aquest dèficit va ser resolt amb una direcció tricèfala dels ex-jugadors Vicenç Siré, Eduard Costa  i Josep Castellví.

El cas es que els quatre partits de cada equip previs al decisiu Barcelona-Montjuïc del diumenge a la tarda van ser resolts amb les victòries corresponents. En aquest darrer partit el 'Natació' en tenia prou amb l'empat per a seguir un any mes com a campió d'Espanya imbatut de les 41 edicions de la competició, atès que la diferencia de gols general li era favorable.

El partit va ser jugat davant d'unes graderies plenes a vessar dels seguidors dels equips participants, amb majoria, es clar, de l'afició blanc-i-verda. A causa de la seva lesió, en Joan Sans només va disputar els darrers dos temps del partit, entrant a l'aigua quan el marcador era encara favorables al Barcelona per tres gols a dos. En els darrers períodes es succeirien les alternatives entre un i altre equip; en Lambert Solanas avançà al Montjuïc marcant el quart gol en el darrer període però poc abans del final arribarà l'empat a quatre aconseguit per en Jané. Encara hi haurà temps per una altre jugada amb la que en Joan Sans aconseguirà el cinquè gol, el de la victòria, mitjançant una gran vaselina al límit del temps reglamentari (**).

Retall de 'El Mundo Deportivo' de 18 de setembre de 1972 amb els equips 
contendents a la final. A l'esquerra el 'Natació' Barcelona: Rubio, Llimós, Jané, 
Del Pozo, Hernández, Grau; Esteller, Soler, Zubicoa, Castillo i Mas.
A la dreta el Montjuïc: Costa (E), Solanas, Franch, Puigdevall, Segura, 
Comas, Sans; Sánchez, Puig, Nogueroles, Devesa (Jr.) i Asensio.
Font: Arxiu JCE. Ft. Ubiedo

Aquesta data del 17 de setembre de 1972 marcaria una fita per les dues entitats. El Barcelona en el seu butlletí 'Natació' de l'octubre, escriuria amb la signatura d'en Valentí Ambrós:

"La XLI edición de los Campeonatos de España de Waterpolo ha sido la primera de esta competición que ha tenido como ganador a un Club que no fuera el nuestro. Acaba aquí un  historial que ha sido sorpresa y admiración en todos los ámbitos del deporte: un Club ha conseguido alzarse 40 veces ininterrumpidas con un título de campeón nacional. Esta vez ha sido el C. N. Montjuich el que ha merecido tal galardón. Causas? Muchas. Culpable? Nadie."

No cal dir que al C.N. Montjuïc la satisfacció va ser de les que fan època. I mai millor dit, atès que entre aquest triomf que culminava una brillant etapa i la propera gran fita del club havien de passar quatre anys, fins a que l'any 1976 l'equip dirigit llavors per l'Imre Szikora, rejovenit però encara amb els Puigdevall, Sans i Franch del 1972, guanyaria un nou Campionat d'Espanya, en que s'havia transformat el que fins a l'any 1974 havia estat la Lliga Nacional.

Juan Antonio Sierra i Josep Castellví

(*)  Mihály Bozsi (1911-1984) va ser un jugador hongarés de waterpolo, medalla d'or als JJ.OO. de Berlín l'any 1936. Va donar nom a una jugada creada per ell que servia de recurs quan es marxava 'guillat' però amb el contrari a sobre. Per evitar haver d'alçar la pilota, la deslliurava de la pressió de l'aigua amb una ma per impulsar-la fortament amb la punta dels dits de la ma bona estesos, com si fos un xut de 'puntera' d'un futbolista.  Malgrat que el nom correcte de la jugada era el de 'bozsi', en aquells temps la coneixíem com a 'bosic'

(**) Aquest es el lloc i el moment de recordar que el Campionat d'Espanya no s'hagués aconseguit sense la participació fonamental dels joves jugadors que tenien molt poca experiència amb el primer equip, com ara els Puig, Nogueroles, Devesa i Asensio. Ells aportaren sòlids minuts de refresc per a substituir els jugadors mes habituals del primer equip sense que el nivell del joc se'n ressentís.

La piscina de la 'Escullera', el gran sueño del 'Natació'...

Antecedentes

Es habitual oír decir que la construcción de la piscina cubierta del 'Natació' se pone en marcha a raíz de la presencia del equipo de waterpolo del club, en funciones de selección española, en los JJ.OO de Amberes de 1920 en su primera participación olímpica.

Esta afirmación, aún siendo cierta, es sólo una parte de la verdad. La inquietud del C.N. Barcelona para tener su propio espacio deportivo arranca desde unos años antes. Cuando en 1914 los temporales de Levante 'expulsan' del local que usufructuan en los 'Banys de Sant Sebastià' (*) los socios y directivos del club comienzan a preocuparse por la obtención de un espacio más inequívocamente propio, por lo que a comienzos de 1915 ya tienen un primer acuerdo con la 'Junta de Obras del Puerto' para disponer de un reducido espacio situado detrás del que ocupaban los talleres del 'Nuevo Vulcano', en la escollera de levante. Este primer terreno, como las sucesivas ampliaciones que permitirán ir agrandando el lugar ocupado por el Barcelona, ​​se debe en gran parte al buen entendimiento con Ròmul Bosch Alsina, presidente de dicha junta de obras. Hay que tener presente que su hijo, Ròmul Bosch Caterineu, es socio del club del que será un puntal en estos años, ocupando diferentes cargos directivos hasta llegar a ser presidente, efectivo primero y honorario más adelante.

Sentado en medio Ròmul Bosch Alsina, con sus hijos Alexandre y Ròmul Bosch
Caterineu a su derecha e izquierda, respectivamente. Las personas de pie
son colaboradores de la colonia textil del Còdol Derecho. 1912.
Fuente: IEC. Ft. SI

Ya en 1916, bajo el impulso de Bernat Picornell, el club hace un primer intento de construir una piscina cubierta y con este objetivo se encarga al arquitecto Josep M. Barenys Gambús un proyecto que incluye el edificio social y los espacios deportivos adecuados. La propuesta no es estéticamente demasiado avanzada y una noticia anónima de la revista de arte 'Vell i Nou', en su nº 27 del 15 de junio del mismo año, parece celebrar el posible rechazo de los socios cenebistas:

"Se quiere construir un edificio propio para el Club de Natación. De momento ya hay un proyecto arquitectónico que ha impresionado desfavorablemente a muchos socios... Sería triste que se aprovechara esta ocasión que podría ser para Barcelona de embellecimiento, para plantar frente al mar otro Mundial Palace o una casa de pisos del Ensanxe (sic) "(**).

Sección transversal del edificio proyectado por Josep M.
Barenys. En el cuerpo central estaría la piscina
Fuente: Todocolección

Una vez descartado este proyecto, en la primera junta directiva del nuevo año de 1917, celebrada el día 1 de enero, se vuelve a tratar del asunto de la piscina, haciendo constar en el acta correspondiente: "Varias opiniones fuerón emitidas en referencia a la construcción de una piscina, las mas a favor y otras en contra, acordando en definitiva seguir estudiando tan importante asunto social ".

Ahora sí que va en serio. Picornell y Mestres

Ya antes de regresar los atletas de los JJ.OO. de Amberes, en el acta de la junta directiva del 19 de abril de 1920 se informa de la autorización recibida de la "Jefatura de Obras Públicas" para la construcción de la piscina cubierta, que se verá contrapuesta a una necesaria ampliación los locales de vestuarios y otros servicios ya existentes. La solución que se acuerda en la misma junta es la de tirar adelante los dos proyectos: para la ampliación del local se destinan 5.000 pesetas del fondo de reserva y para la piscina se "autoriza a la Junta para que enseguida prepare lo que sea necesario, gastando del fondo de edificio el dinero para posesionarnos del terreno de la piscina y preparar sin interrupción las obras... estudiando la manera de arbitrar dinero para la construcción de la misma". La resolución ya ha sido tomada: el Barcelona construirá su piscina en los terrenos cedidos por la autoridad portuaria contando con sus propios recursos.

Los deportistas que vuelven de Amberes lo hacen convencidos de que para mejorar el gris papel que han tenido en esta primera cita olímpica es necesario contar con más y mejores medios para sus entrenamientos, la piscina cubierta pasa a ser un tema de primer orden. No hay duda de que el impulso es en este caso colectivo, pero hemos querido centrar esta carrera para el nuevo equipamiento en dos figuras claves: Bernat Picornell Richier, fundador del club e incansable impulsor de sus metas de los primeros años, fue quién emprendió el nuevo desafío con la ilusión y el empuje que había puesto en toda su obra cívica y deportiva; a su lado Jaume Mestres Fossas será el arquitecto encargado de llevar a cabo la ejecución del proyecto, soñando primero la piscina para  poder después hacerla realidad.

Jaume Mestres venia también de Amberes donde había ido no como deportista sino formando parte de la expedición del 'Comité Olímpic Català' que se desplazó para recabar de las autoridades del COI la designación de Barcelona como sede de los JJ.OO. de 1924, que finalmente recaerán en Paris. El caso es que Mestres aprovecha el viaje para conocer lo que se ha hecho en piscinas cubiertas tanto en Bélgica como en Francia, de manera que a su vuelta ya tiene una clara idea de cómo deberá ser la piscina de la 'Escullera' . Ha vuelto del viaje convencido, así mismo, de que es lo que deberia hacerse en su ciudad para dar un paso decisivo en la promoción de la natación. Así, con fecha de dieciséis de septiembre de 1920 se dirige en una carta abierta publicada en el diario 'La Publicitat', con el título de 'Una Tarea Municipal' y dirigida al teniente de alcalde del Ayuntamiento de Barcelona, Nicolau d'Olwer, le expone que:

"Nuestro club de natación Barcelona, ​​así como fue el primero en introducir la natación en nuestro país, será el primero también en construir una piscina, ya que así lo tiene acordado su millar de socios... Pienso, pues, que seria fácil construir a continuación una piscina (municipal) en un lugar céntrico de todas las barriadas... una en la misma vía de la reforma (Via Layetana), una en Sants-Hostafrancs, otra en Sant Andreu-Sant Martí y una en Sant Gervasi-Gracia..."

En cuanto a la piscina de la 'Escullera', el mismo Mestres facilitará al club la elección del arquitecto al ofrecerse mediante una carta enviada a la junta directiva del 'Natació' con estos términos:

"Tengo a bien proponer... que, aplazando por el momento la celebración del concurso de proyectos, acepte mi ofrecimiento de realizar rápidamente... un completo proyecto de piscina dentro del presupuesto acordado y de encargarme también de la dirección de la obra... con la previa renuncia absoluta de los honorarios correspondientes, cuyo importe representaría mi suscripción al empréstito, siempre entendiendo que esta cantidad la consideraría libre de todo interés y no amortizable, es decir, como una concesión franca a nuestra entidad".

De modo que a finales de este 1920 ya queda perfilada la construcción de la nueva instalación del C.N. Barcelona. El arquitecto y director de la obra será Jaume Mestres, los terrenos son los cedidos por la 'Junta de Obras del Puerto' y la financiación, estimado inicialmente en 250.000 pesetas, correrá a cargo de los socios mediante un empréstito formado por obligaciones de 100 ptas. cada una, las cuáles reportarán el rendimiento acordado.

Los planos definitivos de la obra son presentados y discutidos en la reunión de la junta directiva del 26 de noviembre de 1920, donde reciben el visto bueno de los asistentes. Para el conocimiento y el convencimiento de la masa social del club se organiza una conferencia en el 'Centre Autonomista de Dependents del Comerç i de la Industria' (CADCI) para el miércoles 1 de diciembre, donde se hará la presentación de la propuesta de piscina cubierta de la que se encargará el mismo Mestres, con gran despliegue de planos y otros medios informativos y de propaganda.

Recorte del diario 'El Diluvio' del 27 de noviembre de 1920
anunciando la conferencia de Jaume Mestres.
Fuente: Hemeroteca ARCA

En marzo de 1921 el mismo arquitecto difunde la noticia del inicio de las obras en la revista 'D'Aci, d'Allà' en un extenso artículo de seis páginas exponiendo con detalle lo que representa dicha construcción para el 'Natació' y para la ciudad de Barcelona

Primera y última página de las seis que forman el artículo de Jaume
Maestros Fossas en la revista 'De Aci, de Allá' del marzo de 1921.
Fuente: Biblioteca de Cataluña

Enlace al artículo completo en ARCA (pgs. 223 a 228):

https://arca.bnc.cat/arcabib_pro/ca/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1001643

El proceso ya se ha puesto en marcha y el 17 de abril se hará la ceremonia de bendición y colocación de la primera piedra con la asistencia de las autoridades correspondientes, entre las que se encuentran el presidente de la Mancomunidad, señor Puig y Cadafalch; el teniente de alcalde del Ayuntamiento, señor Nicolau d'Olwer; el gobernador civil, general Martinez Anido; el presidente del club de ese momento, señor Puig Sureda; así como de un muy numeroso público que no quiso perderse el evento histórico para la ciudad de Barcelona.

Acto de colocación de la primera piedra de la piscina.
Fuente: Archivo del Puerto de Barcelona. Ft. SI

Vistas las diferentes ofertas presentadas por las casas constructoras se encarga a 'Pujadas y Jorba' el inicio de las obras. La piscina se construirá mediante una técnica novedosa para poder obviar las dificultades que presenta el terreno de escollera ganado al mar. El arquitecto optará por la construcción del vaso de la piscina formando un bloque de hormigón armado, para evitar que cualquier pequeño movimiento de la base del terreno provocara grietas en la estructura del vaso. En lo referente a la ingeniería de las obras el arquitecto recibe el concurso del ingeniero y socio del club, Josep Serra. Para poder llenar el vaso se construye un pozo que mediante la succión de una bomba tomará el agua del mar y, una vez pasada por el filtro mejor que hay: la arena de la misma playa, la depositará en el vaso de la piscina; el agua del mar, por lo tanto, será la única de la que se dispondrá en estos primeros años.

Las obras avanzarán a un buen ritmo, por lo que a mediados de 1922 ya se pudo celebrar un primer festival interno en una especie de inauguración oficiosa. El redactor de la noticia en 'La Jornada Deportiva', llevado por el entusiasmo que reinaba en el ambiente, escribe:

"El enorme deseo... pudo mas que el primordial principio de respeto a la fiesta que se llevaba a cabo y desbordó enorme e incauzable al terminar la carrera de relevos. En un instante, de los cuatro lados de la piscina, al unísono casi, como impulsados ​​por un mismo resorte, se sumergieron todos los espectadores en medio de la mayor algarabia y en medio de unos hurras fuertes y estrepitosos  al club"

No me digáis que no os entran ganas de haber estado allí para poder disfrutar de esta escena!...

Página de 'La Jornada Deportiva' del 19 de junio de 1922.
Fuente: Hemeroteca ARCA

El proceso, sin embargo, aún no había terminado. Hubo diversas interrupciones en la construcción por diferentes razones, desde las puramente económicas que obligaron a que en la Asamblea General Extraordinaria de diciembre de 1922 el empréstito pasara a ser obligatorio para todos los socios, nuevos y antiguos, por lo que cada uno debía suscribir al menos una obligación por valor de 100 pesetas, el pago de la cuál, en caso de ser necesario, se podía hacer a plazos con una cuota mínima de 2,50 ptas. por mes; hasta las derivadas de estas dificultades econòmicas que pararon la obra por algún tiempo. Finalmente en el acta de la junta directiva del 22 de octubre de 1923 se da cuenta del acuerdo a que se ha llegado con los constructores de 'Pujadas y Jorba' de que a finales del mes de noviembre les será abonada la cantidad de 37.000 ptas. del total de las que se les debía, comprometiéndose la empresa, por su parte, a la reanudación de las obras.

La fase final de estas incluye la cobertura y la climatización del agua de la piscina. Esta última será llevada a cabo por la empresa 'Erebus S.A' y dirigida por su ingeniero Manuel Folch, en colaboración con el arquitecto Jaume Mestres. Finalmente, a mediados de 1924 todas las obras están a punto para que la piscina pueda funcionar tanto en verano como en invierno sin mas inconvenientes. No obstante, aún en 1927 la revista 'Gráfico-Sport' se hace eco de los últimos trabajos de carácter ornamental y decorativo para dar por finalizada totalmente la tarea de los hombres del Club Natación Barcelona.

Página del periódico 'Gráfic-Sport' del 26 de abril de 1927 informando de los
últimos retoques a la construcción de la piscina de la Escollera.
Fuente: Hemeroteca ARCA

No podemos terminar esta entrada del blog sin rendir nuestro más sentido homenaje a aquella gente que hizo posible una obra tan atípica y emblemática para Barcelona y el deporte de la natación como la piscina de la 'Escullera', la primera piscina cubierta deportiva de Cataluña y de España. Han pasado noventa y siete años de vida que han permitido a muchas generaciones de deportistas el poder hacer en ella desde su iniciación en los cursos de los Juan Trigo, Jaume Solé y los que les han sucedido, hasta los entrenamientos más exigentes dirigidos por los mejores entrenadores españoles e internacionales.

Vista exterior e interior de la piscina del
C.N. Barcelona en el muelle de Levante.
Fuente: Archivo Histórico del COAC. Ft. SI

Valentí Ambrós y Josep Castellví

(*) Los 'Baños de San Sebastián' eran en realidad la segunda sede deportiva del 'Natació' Barcelona, ​​a la que el club se había trasladado en 1910 desde los 'Baños Orientales', que venían usufructuando desde su fundación en el año 1907.

(**) El Mundial Palace, el actual edificio donde ahora radica la sede de la autoridad portuaria en el Portal de la Pau, fue entre 1907 y 1918 destinado a embarcadero, café restaurante y Centro de Exposiciones. En el bloque de 'Barcelofilia' encontrareis una entrada donde se detalla su historia en la dirección: 

http://barcelofilia.blogspot.com/2017/09/barcelona-mundial-palace-embarcador.html

La piscina de l'Escullera, el gran somni del 'Natació'...

Antecedents

Es habitual de sentir dir que la construcció de la piscina coberta del 'Natació' es posa en marxa a rel de l'anada de l'equip de waterpolo del club, en funcions de selecció espanyola, als JJ.OO d'Anvers de 1920 en la seva primera participació olímpica. 

Aquesta afirmació, tot i ser certa, es només una part de la veritat. El neguit del C.N. Barcelona per a tenir el seu propi espai esportiu arrenca des d'uns anys abans. Quan al 1914 els temporals de Llevant els 'expulsen' del local que usufructuaven als Banys de Sant Sebastià (*) els socis i directius del club comencen a preocupar-se per a l'obtenció d'un espai mes inequívocament propi, de manera que a començaments de l'any 1915 ja tenen un primer acord amb la 'Junta de Obras del Puerto' per disposar d'un migrat espai a continuació del que ocupaven els tallers del 'Nuevo Vulcano', a l'escullera de llevant. Aquest primer terreny, com les successives ampliacions que permetran anar engrandint el lloc ocupat per el Barcelona, es deu en gran mesura a la bona entesa amb en Ròmul Bosch Alsina, president de l'esmentada junta d'obres. Cal tenir present que el seu fill, en Ròmul Bosch Caterineu, es soci del club i en serà un puntal en aquests anys, ocupant diferents càrrecs directius fins arribar a ser-ne president, efectiu primer i honorari més endavant.

Assegut al mig en Ròmul Bosch Alsina, amb els seus fills Alexandre i Ròmul Bosch 
Caterineu a la seva dreta i esquerra, respectivament. Els homes dempeus 
son col·laboradors de la colònia tèxtil del Còdol Dret. Any 1912.
Font: IEC. Ft. SI

Ja l'any 1916, sota l'impuls d'en Bernat Picornell, el club fa un primer intent de construir una piscina coberta i amb aquest objectiu encarrega a l'arquitecte Josep M. Barenys Gambús un projecte que inclou l'edifici social i els espais esportius adients. La proposta no es estèticament massa avançada i una noticia anònima de la revista d'art 'Vell i Nou', en el seu n. 27 del 15 de juny, en celebra el possible rebuig dels socis cenebistes:

"Se tracta de construir edifici propi per al Club de Natació. De moment ja hi ha un projecte arquitectònic que ha impressionat desfavorablement a molts socis... Seria trist que s'aprofités aquesta ocasió que podria ser per a Barcelona d'embelliment, per a plantar devant del mar un altre Mundial Palace o una casa de pisos del Ensanxe (sic)" (**).

Secció transversal de l'edifici projectat per en Josep M. 
Barenys. Al cos central hi hauria la piscina
Font: Todocolección

Descartat aquest projecte, a la primera junta directiva del nou any de 1917, celebrada el dia 1 de gener, es torna a tractar de l'assumpte de la piscina, fent constar en l'acta corresponent: "Varias opiniones fueron emitidas en referencia a la construcción de una piscina, las mas a favor y otras en contra, quedando en definitiva en seguir estudiando tan importante asunto social".

Ara va de debò. Picornell i Mestres

Ja abans de tornar els atletes dels JJ.OO. d'Anvers, a l'acta de la junta directiva del 19 d'abril de 1920 es comunica l'autorització rebuda de la "Jefatura de Obras Públicas" per a la construcció de la piscina coberta, que es veurà contraposada a una necessària ampliació dels locals de vestidors i altres serveis existents. La solució que s'acorda a la mateixa junta es la de tirar endavant els dos projectes: per l'ampliació del local es destinen 5.000 pessetes del fons de reserva i per a la piscina "s'autoritza a la Junta per a que desseguida prepari lo necessari, gastant del fons d'edifici els diners per a possessionarnos del terreny de la piscina i preparar sens interrupció les obres... estudiant la manera d'arbitrar diners per a la construcció de la mateixa". La resolució ja ha estat presa: el Barcelona construirà la seva piscina als terrenys cedits per l'autoritat portuària comptant amb els seus propis recursos.

Els esportistes que tornen d'Anvers ho fan convençuts que per a millorar el gris paper que han tingut en aquesta primera cita olímpica cal comptar amb mes i millors mitjans per als seus entrenaments, la piscina coberta passa a ser un tema de primer ordre. No hi ha dubte que l'impuls es en aquest cas col·lectiu, però hem volgut centrar aquesta cursa per al nou equipament en dues figures claus: en Bernat Picornell Richier, fundador del club i incansable impulsor de les seves fites dels primers anys, va ser qui emprengué el nou desafiament amb la il·lusió i l'empenta que havia posat en tota la seva obra cívica i esportiva; al seu costat en Jaume Mestres Fossas serà l'arquitecte encarregat de portar a terme la realització, somniant primer la piscina per a desprès poder fer-la realitat.

En Mestres també venia d'Anvers on hi havia anat no com a esportista sinó formant part de l'expedició del Comitè Olímpic Català que s'hi desplaçà per a demanar de les autoritats del COI la designació de Barcelona com a seu dels JJ.OO. de 1924, que finalment es faran a Paris. El cas es que en Mestres aprofita el viatge per a conèixer el que s'ha fet en piscines cobertes tant a Bèlgica com a França, de manera que a la tornada ja te una clara idea de com haurà de ser la piscina de l'Escullera. A la vegada ha tornat convençut del que caldria fer a la seva ciutat per a donar un pas decisiu en la promoció de la natació. Així, amb data de setze de setembre de 1920 s'adreça en una carta oberta publicada al diari 'La Publicitat', amb el títol de 'Una Tasca Municipal', dirigida al tinent d'alcalde de l'Ajuntament de Barcelona Nicolau d'Olwer, dient-li que:

"El nostre club de natació Barcelona, així com va ésser el primer en introduir la natació a casa nostra, serà el primer també en construir una piscina, ja que així ho té acordat el seu miler de socis... Penso, doncs, que fora fàcil construir tot seguit una piscina (municipal) en un lloc cèntric de totes les barriades... Una en la mateixa via de la reforma (Via Laietana), una a Sants-Hostafrancs, altra a Sant  Andreu-Sant Martí i una a Sant Gervasi-Gràcia..."

Pel que fa a la piscina de l'Escullera, el mateix Mestres farà planera al club l'elecció de l'arquitecte en oferir-se per carta enviada a la junta directiva del 'Natació' amb aquests termes:

"Tinc a be proposar... que tot ajornant de moment la celebració del concurs de projectes, accepti el meu oferiment de realitzar ràpidament... un complert projecte de piscina dintre el pressupost acordat i de portar també la direcció de l'obra... amb la prèvia renuncia absoluta dels honoraris corresponents, quin import representaria la meva subscripció a l'emprèstit, però entenent que aquesta quantitat la consideraria lliure de tot interés i no amortitzable, es a dir, com a concessió franca a la nostra entitat".

De manera que a finals d'aquest 1920 ja queda perfilada la construcció de la nova instal·lació del C.N. Barcelona. L'arquitecte i director de l'obra serà en Jaume Mestres, els terrenys són els cedits per la 'Junta de Obras del Puerto'  i el finançament, estimat inicialment en 250.000 pessetes, correrà a càrrec dels socis mitjançant un emprèstit d'obligacions de 100 ptes. cadascuna, les quals reportaran el seu rendiment acordat. 

Els plànols definitius de l'obra són presentats i discutits en la reunió de la junta directiva del 26 de novembre de 1920, on reben el vist i plau dels assistents. Per al coneixement i el convenciment de la massa social del club s'organitza una conferència al 'Centre Autonomista de Dependents del Comerç i de la Industria' (CADCI) per al dimecres 1 de desembre, on es farà la presentació de la proposta de piscina coberta de la qual se'n encarrega el mateix Mestres, amb gran desplegament de plànols i altres mitjans informatius i de propaganda.

Retall del diari 'El Diluvio' del 27 de novembre de 1920
anunciant la conferència d'en Jaume Mestres.
Font: Hemeroteca ARCA

El mes de març de 1921 el mateix arquitecte difon la noticia de l'inici de les obres a la revista 'D'aci, d'Allà' en un extens article de sis planes exposant amb detall el que representa la dita construcció per el 'Natació' i per a la ciutat de Barcelona

Primera i darrera plana de les sis que formen l'article d'en Jaume 
Mestres Fossas a la revista 'D'Aci, d'Allà' del març de 1921.
Font: Biblioteca de Catalunya

Enllaç a l'article complert a ARCA (pgs. 223 a 228): 
https://arca.bnc.cat/arcabib_pro/ca/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1001643

El procés ja s'ha posat en marxa i el 17 d'abril es farà la cerimònia de benedicció i col·locació de la primera pedra amb l'assistència de les autoritats corresponents, entre les quals el president de la Mancomunitat, senyor Puig i Cadafalch; el tinent d'alcalde de l'Ajuntament, senyor Nicolau d'Olwer; el governador civil, general Martinez Anido; el president del club d'aquell moment, senyor Puig Sureda; així com d'un molt nombrós públic que no es va voler perdre l'esdeveniment històric per a la ciutat de Barcelona. 

Acte de col·locació de la primera pedra de la piscina.
Font: Arxiu del Port de Barcelona. Ft. SI

Vistes les diferents ofertes presentades per les cases constructores s'encarrega a 'Pujadas i Jorba' l'inici de les obres. La piscina es construirà mitjançant una tècnica novedosa per a poder obviar les dificultats que presenta el terreny d'escullera guanyat al mar. L'arquitecte optarà per la construcció del vas de la piscina formant un bloc de formigó armat, per evitar que qualsevol petit moviment de la base del terreny provoqués esquerdes en l'estructura del vas. Per la part d'enginyeria de les obres l'arquitecte rep el concurs de l'enginyer i soci del club, en Josep Serra. Per a poder omplir el vas es construeix un pou que mitjan la succió d'una bomba prendrà l'aigua del mar i, un cop passada per el filtre millor que hi ha: la sorra de la mateixa platja, la dipositarà al vas de la piscina; l'aigua del mar, per tant, serà la única de la que es disposarà en aquests primers anys.

Les obres avançaran a un bon ritme, de manera que a mitjans de l'any 1922 ja es pogué celebrar un primer festival intern en una mena d'inauguració oficiosa. El redactor de la noticia a 'La Jornada Deportiva', portat per l'entusiasme que regnava en l'ambient, escriu:

"El enorme deseo...pudo mas que el primordial principio de respeto a la fiesta que se llevaba a cabo y desbordó enorme e incauzable al terminar la carrera de relevos. En un instante, de los cuatro lados de la piscina, al unísono casi, como impulsados por un mismo resorte, se sumergieron todos los espectadores en medio de la mayor algarabia y en medio de unos hurras fuertes y estrepitosos al Club"

No em digueu que no us entren ganes d'haver-hi estat  per a poder gaudir d'aquesta escena !...

Pàgina de 'La Jornada Deportiva' del 19 de juny de 1922.
Font: Hemeroteca ARCA

El procés, però, encara no havia acabat. Es varen patir interrupcions en la construcció per diferents raons, des de les purament econòmiques que obligaren a que en la Assemblea General Extraordinària de desembre de 1922 l'emprèstit passés a ser obligatori per a tots els socis, nous i antics, de manera que cadascun havia de subscriure al menys una obligació de valor 100 pessetes, quin pagament cas de ser necessari es podia fer a terminis amb una quota mínima de 2,50 ptes. per mes; fins a les derivades d'aquestes dificultats econòmiques que pararen l'obra per algun període de temps. Finalment  a l'acta de la junta directiva del 22 d'octubre de 1923 es dona compta de l'acord a que s'ha arribat amb els constructors de 'Pujadas i Jorba' de que a finals del mes de novembre els hi serà abonada la quantitat de 37.000 ptes. del total de les que se'ls hi devia, comprometent-se l'empresa, per la seva part, a la represa de les obres. 

La fase final d'aquestes inclou la cobertura i la climatització de l'aigua de la piscina. Aquesta darrera serà portada a terme per l'empresa 'Erebus S.A.' i dirigida per el seu enginyer Manuel Folch, en col·laboració amb l'arquitecte Jaume Mestres. Finalment, a mitjans de 1924 totes les obres son a punt per a que la piscina pugui funcionar tant a l'estiu com a l'hivern sense mes inconvenients. No obstant, encara a l'any 1927 la revista 'Gráfic-Sport' es fa ressò de les darreres tasques de caràcter ornamental i decoratiu per a donar per finalitzada totalment la tasca dels homes del Club Natació Barcelona.

Pàgina del periòdic 'Gráfic-Sport' del 26 d'abril de 1927 informant dels 
darrers retocs a la construcció de la piscina de l'Escullera.
Font: Hemeroteca ARCA

No podem acabar aquesta entrada del bloc sense retre el nostre mes sentit homenatge a aquella gent que va fer possible una obra tan atípica i emblemàtica per a Barcelona i l'esport de la natació com la piscina de l'Escullera, la primera piscina coberta esportiva de Catalunya i d'Espanya. Han passat noranta-set anys de vida que han permès a moltes generacions d'esportistes el poder-hi fer des de la seva iniciació en els cursets dels Joan Trigo, Jaume Solé i els que els han succeït, fins als entrenaments mes exigents dirigits per els millors entrenadors espanyols i internacionals. 

Vista exterior i interior de la piscina del 
C.N. Barcelona a l'Escullera de Llevant.
Font: Arxiu Històric del COAC. Ft. SI

Valentí Ambrós i Josep Castellví

(*) Els 'Banys de Sant Sebastià' eren en realitat la segona seu esportiva del 'Natació' Barcelona, on el club s'hi havia traslladat l'any 1910 des dels 'Banys Orientals', que venien usufructuant des de la seva fundació l'any 1907.    

(**) El Mundial Palace, l'actual edifici on ara rau la seu de l'autoritat portuària al Portal de la Pau, fou entre 1907 i 1918 destinat a embarcador, cafè restaurant i Centre d'Exposicions. Al bloc de 'Barcelofilia' hi trobareu una entrada on es detalla la seva història a l'adreça: 

http://barcelofilia.blogspot.com/2017/09/barcelona-mundial-palace-embarcador.html

Sprints. La revista Mare Nostrum, el amo y la dueña...

Última edición de la revista Mare Nostrum, correspondiente a
los números 12 y 13 de octubre y noviembre de 1931.
Fuente: Archivo JCE. fondo JASP

La revista Mare Nostrum fue una publicación periódica editada por personas del Club Natación Athletic - contando aún con la h intercalada - que tuvo una corta duración de trece números que se correspondieron con doce revistas, la primera de las cuales fue editada el mes de noviembre del año 1930 y la última, formada por un número doble el 12 y 13, correspondiente a los meses de octubre y noviembre del año de 1931. La publicación contaba con un cuidado diseño Art Deco y llegó a ser distribuida a través de los quioscos al precio de 20 céntimos de peseta, que no transcribimos a euros porque nos da vergüenza...

Los responsables de la publicación quisieron mantener su anonimato apropiándose de la personalidad de los tres mosqueteros: Athos, Porthos y Aramis acompañados, claro, por Artagnan. La mayor parte de los artículos publicados iban firmados por uno o más de los seudónimos escogidos. Pero por qué razón necesitaban tanto misterio?... la revista nació a raíz del conflicto surgido entre los dos clubs punteros de la ciudad de Barcelona, ​​el 'Natació' y el Athletic, por una disputa relacionada con la V Travesía del Puerto de 1930 de donde debía salir el ganador de la 'Challenge Duran' correspondiente al equipo que hubiera aportado un mayor número de clasificados en las cinco primeras ediciones de la prueba, de la que daremos cuenta en otra entrada de este bloque. Debido a esta situación el contenido de la revista se podría definir como 'poco amigable' con el 'Natació', especialmente con su directiva y con la de la 'Federació Catalana', que creian estaba controlada por el Barcelona.

El Barcelona era el club decano y más importante tanto en número de socios, alrededor de los dos mil en ese momento, como por disponer de unos medios económicos y deportivos muy por encima del resto de clubs catalanes, siendo el único que podia disfrutar de una piscina cubierta ya desde el año 1924. El Athletic, por su parte, había conseguido hacerse un lugar en la natación catalana y española al ser el organizador de la Travesía del Puerto, cuya primera edición tuvo lugar en 1926 y que en poco tiempo se convirtió en una especie de campeonato de fondo oficioso con sus 3.800 metros de recorrido. La prueba del éxito fulminante de la competición fue que pasó de los 90 inscritos y 82 clasificados de la primera edición a los 700 y 500, respectivamente, de la quinta en el año 1930 (*).

Se da el caso de que a través de la colección que guarda Juan Antonio Sierra Puerto (JASP) pudimos digitalizar gran parte de dicha revista y hemos hecho uso de alguna de sus imágenes, concretamente de las que utilizamos para los 'Carnet de Soci' y las 'Identitats' que vamos publicando:

                              

A la izquierda la imagen de la revista MN y a la derecha la utilizada
por este blog como identificador de los 'Carnet de Soci'.
Fuente: Archivo de 'Memorias del Montjuïc...'

                    

El mismo tratamiento para el identificador de las 'Identitats'en este blog.
Fuente: Archivo de 'Memorias del Montjuïc...'                 

En relación al amo y la dueña, con estos apodos eran conocidas popularmente las dos personalidades más importantes de la época en la natación catalana y ambas merecieron las portadas de Mare Nostrum en los números 1 y 2, respectivamente.

Ramón Artigas Rigual era el amo; nadador del C.N. Athletic fue campeón de prácticamente todas las pruebas de larga distancia entre finales de los años veinte y primeros treinta, desde los 300 metros libres hasta los 2.000 metros mar que entonces aún se nadaban. Fue también repetidamente ganador de la Travesía del Puerto de Barcelona. En los JJ.OO. de 1928 de Ámsterdam participó en la prueba de los 4x200 m. libres, llegando con sus compañeros séptimo en la final y consiguiendo el correspondiente diploma olímpico. Nacido en 1908 en Vilanova se trasladó con su familia a la Barceloneta siendo muy joven, donde aprendió a nadar y a convertirse en pez, según sus propias palabras:

"A este amor al mar es al que hay que darle las gracias, pues sin el cariño que he tenido siempre para nadar, por sentirme como un pez, hoy no sería mas que otro cualquiera, sin importancia alguna..."

Después de la guerra incivil fue por unos años entrenador del C.N. Sevilla, para finalmente emigrar a Venezuela, donde encontró la muerte a primeros de enero del año de 1995.

Caricatura de Ramón Artigas, el amo, en la portada del nº 1
de la revista Mare Nostrum, de noviembre del 1930.
Fuente: Archivo JCE. fondo JASP

La dueña no era otra que María Aumacellas Salayet, nadadora del C.N. Barcelona y una de las pioneras de la natación femenina catalana y española, junto con María Luisa Vigo de su mismo club, fue campeona y récord de España en las pruebas de libre y espalda los años que van desde 1928 hasta los primeros treinta. Nacida en 1910 en Palafrugell repartió su carrera deportiva entre Barcelona y Madrid, donde se desplazó al ser nombrado su marido, Enrique Granados Gal, entrenador de natación del Canoe. Al morir este en 1953 se encarga provisionalmente de la tarea de entrenadora del club madrileño. El año anterior había formado un equipo de natación artística en la misma entidad. La pareja había tenido dos hijos, continuadores de la saga, los hermanos Jorge y Enrique Granados Aumacellas que tuvieron un papel relevante en la natación española de los años cincuenta. Maria Aumacellas murió finalmente en Palma de Mallorca en 1988.

Caricatura de María Aumacellas, la dueña, en la portada
del nº 2 de la revista Mare Nostrum, de diciembre del 1930.
Fuente: Archivo JCE. fondo JASP

La tradición de presentar en la portada fotos o caricaturas de las figuras de la natación y/o el waterpolo de la época se mantuvo a lo largo de casi todos los números de la revista, que finalmente se dejó de publicar una vez resuelto el problema que la había originado tras la celebración de la VI edición de la Travesía del Puerto de Barcelona de 1931.

Memorias del Montjuïc

(*) Cualquier información referida a la Travesía del Puerto de Barcelona tiene como libro de cabecera y fuente de documentación la publicación del 'Llibre d'Or de la Travessía del Port de Barcelona', de Juan Antonio Sierra Puerto y Manel Domènech, publicado en el año 2007.

Sprints. La revista Mare Nostrum, l'amo i la mestressa...

Darrera edició de la revista Mare Nostrum, corresponent 
als números 12 i 13 d'octubre i novembre de l'any 1931.
Font: Arxiu JCE. Fons JASP

La revista Mare Nostrum va ser una publicació periòdica editada per persones del Club Natació Athlètic - encara amb la h intercalada i tot - d'una curta durada de tretze números que es van correspondre amb dotze revistes, la primera de les quals va ser editada el mes de novembre de l'any 1930 i la darrera, formada per un número doble el 12 i 13, corresponent als mesos d'octubre i novembre de l'any de 1931. La publicació comptava amb un acurat disseny Art Deco i va arribar a ser distribuïda a través dels quioscs al preu de 20 cèntims de pesseta, que no transcriurem a euros perquè ens fa vergonya...

Els responsables de la publicació varen voler mantenir el seu anonimat manllevant la personalitat  dels tres mosqueters: Athos, Porthos i Aramis acompanyats, es clar, per d'Artagnan. La major part dels articles publicats anaven signats per un o mes dels pseudònims anomenats. Per a què calia tant de misteri ?... la revista va néixer a rel del conflicte sorgit entre els dos clubs punters de la ciutat de Barcelona, el 'Natació' i l'Athlètic, per una disputa relacionada amb la V Travessia del Port de l'any 1930 d'on havia de sortir el guanyador de la 'Challenge Duran' corresponent a l'equip que hagués aportat mes nombre de classificats en les cinc primeres edicions de la prova, de la que donarem compta en una altra entrada d'aquest bloc. A rel d'aquesta situació podríem dir que el contingut de la publicació de 'poc amigable' amb la directiva del 'Natació' i amb la de la Federació Catalana, que consideraven controlada per el Barcelona.

El Barcelona era el club degà i el mes important tant en nombre de socis, al voltant dels dos mil en aquell moment, com per disposar d'uns mitjans econòmics i esportius molt per sobre de la resta de clubs catalans, essent l'únic en gaudir de piscina coberta ja des de l'any 1924. L'Athlètic, per la seva part, havia reeixit en fer-se un lloc a la natació catalana i espanyola en ser l'organitzador de la Travessia del Port, quina primera edició va tenir lloc l'any 1926 i que en poc temps es va convertir en una mena de campionat oficiós de fons amb els seus 3.800 metres de recorregut. La prova de l'èxit fulminant de la competició va ser que va passar del 90 inscrits i 82 classificats de la primera edició als 700 i 500, respectivament, de la cinquena de l'any 1930 (*).

El cas es que a través de la col·lecció que en guarda en Juan Antonio Sierra Puerto (JASP) vam poder digitalitzar gran part de la dita revista i hem fet ús d'alguna de les seves imatges, concretament les que fem servir per els 'Carnet de Soci' i els 'Identitats' que anem publicant:

                             

A l'esquerra la imatge de la revista MN i a la dreta la utilitzada 
per aquest bloc com a identificador dels 'Carnet de Soci' del bloc
Font: Arxiu de 'Memòries del Montjuïc...'

                             

El mateix tractament per a l'identificador de les 'Identitats' en aquest bloc.
Font: Arxiu de 'Memòries del Montjuïc...'

En relació a l'amo i la mestressa, amb aquests sobrenoms eren conegudes popularment les dues personalitats mes importants de l'època a la natació catalana i ambdues foren les portades de Mare Nostrum en els números 1 i 2, respectivament. 

En Ramón Artigas Rigual n'era l'amo; nedador del C.N. Athlètic va ser campió de pràcticament totes les proves de llarga distància entre finals dels anys vint i primers trenta, des dels 300 metres lliures fins als 2.000 metres mar que llavors encara es nadaven. Fou també repetidament guanyador de la Travessia del Port de Barcelona. Als JJ.OO. de 1928 d'Àmsterdam va participar en la prova dels 4x200 m. lliures, arribant amb els seus companys setè a la final i aconseguint el corresponent diploma olímpic. Nascut l'any 1908 a Vilanova es traslladà amb la família a la Barceloneta essent prou jove, on aprengué a nedar i a convertir-se en peix, segons les seves pròpies paraules:

"A aquest amor al mar es al que hi ha que donar les gràcies, puix sense el 'carinyo' que he tingut sempre per nedar, per estar fent de peix, avui no seria mes que un de mes, sense importància de cap mena..."

Desprès de la guerra incivil va ser uns anys entrenador del C.N. Sevilla, per finalment emigrar a Veneçuela, on trobà la mort a primeres de gener de 1995.

Caricatura d'en Ramón Artigas, l'amo, a la portada del n. 1 
de la revista Mare Nostrum, del novembre de 1930.
Font: Arxiu JCE. Fons JASP 

La mestressa no era una altre que la Maria Aumacellas Salayet, nedadora del C.N. Barcelona i una de les pioneres de la natació femenina catalana i espanyola, junt amb la Maria Lluisa Vigo del seu mateix club, va ser campiona i rècord d'Espanya en les proves de lliure i esquena els anys  que van des del 1928 fins als primers trenta. Nascuda l'any 1910 a Palafrugell va repartir la seva carrera esportiva entre Barcelona i Madrid, on es desplaçà en ser nomenat el seu marit, Enrique Granados Gal, entrenador de natació del Canoe. En morir aquest l'any 1953 s'encarrega provisionalment de la tasca d'entrenadora del club madrileny. L'any abans havia format un equip de natació artística a la mateixa entitat. La parella havia donat lloc als continuadors de la saga, els germans Jorge i Enrique Granados Aumacellas que tingueren un paper rellevant a la natació espanyola dels anys cinquantes. La Maria Aumacellas morí finalment a Palma de Mallorca l'any 1988.

Caricatura de Maria Aumacellas, la mestressa, a la portada 
del n. 2 de la revista Mare Nostrum, del desembre de 1930.
Font: Arxiu JCE. Fons JASP 

La tradició de presentar a la portada fotos o caricatures de les figures de la natació i/o el waterpolo de l'època es mantingué al llarg de quasi tots els números de la revista, que finalment es deixà de publicar un cop resolt el problema que l'havia originat després de la celebració de la VI edició de la Travessia del Port de Barcelona de l'any 1931.

Memòries del Montjuïc

(*) Qualsevol informació referida a la Travessia del Port de Barcelona té com a llibre de capçalera i de documentació la publicació de el 'Llibre d'Or de la Travessia del Port de Barcelona', d'en Juan Antonio Sierra Puerto i en Manel Domènech, publicat l'any 2007.