Sprints. El 'Natació' y el Athlètic tiran de la cuerda...

Final olímpica de lucha a la cuerda en Amberes 1920, el ganador es el equipo
de la policía de Gran Bretaña, en el fondo con pantalón oscuro.
Fuente: Página web de la TWA de Gran Bretaña

La lucha a la cuerda puede ser un entretenimiento sin más ni más. Tradicionalmente ha sido una actividad deportiva de carácter popular habitual en fiestas y celebraciones. No es tan conocido, sin embargo, que en otro tiempo fue considerada una modalidad oficial del atletismo en los primeros años del siglo XX, a la vez que hasta en cinco ocasiones formó parte del programa olímpico, desde los JJ.OO de Paris del año 1900, hasta los de Amberes en 1920.

Hoy existe la "Tug of War International Federation", TWIF, como responsable mundial de la práctica competitiva de este deporte. La traducción mes literal sería la da 'Lucha de tira y afloja' (*).

Resultado de la lucha a la cuerda a los JJ.OO, de 1900 a 1920
Fuente: Elaboración propia a partir de la web de la TWIF

El caso es que en Cataluña en celebraciones como las de las Fiestas de la Merced ya en 1902 se anunciaba la competición de la lucha a la cuerda, dentro de las pruebas de atletismo organizadas por la 'Federación Gimnástica Española', con carácter internacional.

Unos años más tarde, en abril de 1908, el pionero y propagandista del deporte catalán, Josep Elias Juncosa, 'Corredisses', comentando un festival atlético en "La Veu de Catalunya" nos hace saber que:

"... Después se efectuó la lucha a la cuerda que veíamos por primera vez en un programa de atletismo, y que resultó bonita de verdad; 10 hombres por cada lado tirando con todas sus fuerzas, hacían un efecto verdaderamente hermoso..."

La playa del C.N. Barcelona, ​​en la escollera de levante, resultaba un escenario adecuado para el desarrollo de este tipo de pruebas, por lo que la prensa de la época, ya en el año 1918, deja constancia gráfica de su celebración dentro del conjunto de entrenamientos físicos programados por el entrenador del club, el señor Berglound.

En un momento determinado de marzo de 1920 la sección de deportes del "Centre Autonomista de Dependents del Comerç i de la Industria", CADCI, tan activa en aquellos años, convoca a los clubes deportivos de la provincia de Barcelona para el primer Campeonato Provincial de lucha a la cuerda, que se celebrará a lo largo del mes de marzo con el reglamento que se les remite a las respectivas entidades.

Recorte de "La Veu de Catalunya" del 23 de febrero de 1920 
haciendo público el reglamento por el que se regirá el primer 
Campeonato Provincial de lucha a la cuerda.
Fuente: Hemeroteca ARCA

Estuvieron presentes sólo tres entidades: el mismo CADCI, el "Ateneu Enciclopèdic i Popular", AEP, y el C.N. Barcelona, ​​que resultó ganador con el equipo formado, entre otros, por: Lasplazas, Tusell, Casas, Noël, Ll. Gibert, Menéndez y Barba. En segundo lugar quedó el CADCI y la última posición fue para la AEP

El equipo de lucha a la cuerda del 'Natación' Barcelona en plena acción.
En primer término Lluis Gibert, olímpico en waterpolo en Amberes 1920 (**).
Fuente: Todocolección

En los años posteriores, desde el 1921 al 1923, el mismo CADCI se encarga de organizar el Campeonato de Cataluña de la especialidad contando con la aprobación de la Federación Catalana de Atletismo, que lo incluye en su calendario oficial. En el de 1921 el 'Natació' Barcelona es coorganizador. En su reglamento indica que los equipos serán considerados de peso ligero hasta los 500 kilos y de peso libre los que sobrepasen esta cantidad. Los equipos son formados por ocho personas y pueden tener dos suplentes cada uno. El campeonato se programa para el día 9 de abril en la playa del 'Natació'.

En 1922 se disputa la segunda edición del Campeonato de Cataluña con los equipos del CADCI, 'Natació', Europa, España y la AEP. En el peso fuerte o libre el Barcelona consigue la segunda posición, detrás del Europa que resultó ganador. Este año la competición dejó la playa y pasó a hacerse en el "Estadi Català", realización del arquitecto y deportista del C.N. Barcelona Jaume Mestres, inaugurado en 1921 en el lugar que ocupaba la cantera de "La Foixarda" en la montaña de Montjuïc.

En el III Campeonato de Cataluña de 1923 la participación es un poco más diversificada. La jornada final tiene lugar este año en el campo de fútbol de la calle Industria, perteneciente al F.C. Barcelona. A la no participación del C.N. Barcelona debemos contraponer que el C.N. Athlètic se estrena en este tipo de prueba, quedando en segundo lugar detrás del equipo del CADCI que, como hemos visto, disponía de mas experiencia. En tercer lugar se clasificó el Ateneo Badalonès.

Recorte de "El Mundo Deportivo" del 20 de abril de 1923
con los resultados del III Campeonato de Cataluña.
Fuente: Hemeroteca "Mundo Deportivo"

Es de suponer que, en un momento u otro, los equipos de lucha a la cuerda del Athlètic y del Barcelona habrían medido sus fuerzas respectivas y que este encuentro podría haber tenido lugar en la playa de la Barceloneta... pero en este momento no tenemos constancia de este hecho.

Las competiciones de "Tug of War" se siguen celebrando en todo el mundo, con especial incidencia en el continente asiático. La "Tug of War International Federation", TWIF, se hace cargo en su vertiente competitivo.

JCE

(*) La lucha a la cuerda recibe diversos nombres según las zonas del pais en que se disputa: juego de la cuerda, juego de la soga, tira y afloja, batalla de fuerza, sogatira o cinchada. 

(**) Lluis Gibert Riera será el portero del equipo de waterpolo del C.N. Barcelona que conformando la selección española inaugurará la participación olímpica de la FENA, ahora RFEN, en los JJ.OO de Amberes de 1920. Del equipo de la lucha a la cuerda le acompaña ademá Alfons Tusell y de no haber fallecido en accidente de moto el 16 de mayo de ese mismo 1920 habria estado en Amberes a su vez Joan Barba, el cenebista  'sportmen' estrella del F.C. Barcelona, waterpolista y gran aficionado a las carreras de motociclismo. En el debut del waterpolo español en los JJ.OO. acompañó también a Lluís su hermano Francesc de S. Gibert Riera, el promotor de la Piscina Municipal de Montjuïc.

Y llegó el Atletismo !... (yII)

A lo largo de los años 1973 y 1974 la sección sigue su marcha regular con buenas clasificaciones en algún caso individual y con notables participaciones colectivas en la temporada de cross catalana y en la tradicional prueba de la Jean Bouin.

El equipo masculino de atletismo en Beziers en 1974. S. Mañé, Herrero (árbitro), 
Trillo, Farrús, Cárcela, Amell, Cabrerizo, Grande, Rodón, Pérez, Royo, Diaz, 
Morón (E). Debajo ___, ___, Magdaleno, Richard, ___, Durán, 
Almenara, Torrens y Polo; tumbado Mañé. 
Fuente: Archivo JCE. Fondo Joaquim Trillo. Ft. SI

Discurre el año 1975 y el equipo crece notablemente tanto a nivel de atletas como de personal técnico y directivo, el liderazgo empieza a repartirse así como las diferentes iniciativas de gestión; fruto de esta diversidad Francisco Morón decide dejar el club y fundar el Club Atlético Tibidabo, fraccionando de manera leve la sección, pues aunque desgraciadamente se perdió algún valioso atleta, el grueso del equipo y del cuadro técnico se mantuvo intacto.

Recorte de El Mundo Deportivo del 10 de agosto de 1975 con las
declaraciones de Ricard Llorens sobre la marcha de F. Morón
Fuente: Hemeroteca Mundo Deportivo

El equipo continuaba creciendo, hasta el punto de convertirse en el club de moda al que muchos atletas querían acudir. Una notable incorporación fue la del entrenador de la especialidad de marcha Eduard Amorós, que permitió formar un excelente grupo de marcha atlética con, entre otros, los hermanos Eduard (jr.) y Antoni Amorós, Miquel Laguna, Guillem Losheim, Enric Venancio o Barroso que nos facilitó competir en las pruebas de 50 Km, a las que hasta entonces no se había tenido acceso. Así, en el año 1977 en el Campeonato de España y en la distancia de los 50 Km los hermanos Eduardo y Antonio Amorós y Losheim se clasificaron entre los diez primeros.

En la temporada 1976/77 se inauguran las pistas de atletismo en la Zona Deportiva del Montjuïc, que además contaban con un circuito de cross dentro de las instalaciones, único en aquel tiempo para un club en el interior de una gran ciudad. El hecho de disponer de pistas propias genera un efecto llamada que hace aumentar y mejorar el plantel de atletas. Además se debe añadir la llegada de un importante patrocinador que permite mejorar las ayudas para la compra del material propio de cada especialidad.

Salida del Cross Social de puesta en marcha de las instalaciones
atléticas en la nueva Zona Deportiva del C.N. Montjuïc.
Fuente: Archivo JCE. Fondo Joaquim Trillo. Ft. SI

Es en el año 1978 cuando gracias al empuje y la buena marcha que la sección transmite a los gestores deportivos, junto con las buenas gestiones realizadas por los dirigentes de la misma, que se concede al club la organización del 'Primer Cross de la Generalitat', que tendrá lugar coincidiendo con el Cross del CN Montjuïc y que durante los siguientes años se mantiene dentro del calendario oficial de la Federación Catalana de Atletismo. Hay que mencionar el gran éxito organizativo que tuvo este evento. En la segunda edición de 1980 Jordi Garcia y Eloisa Martinez consiguieron el primer lugar en la categoría juvenil. El hecho de que toda la prueba se pudiera realizar dentro de las instalaciones del club potenció el gran proyecto deportivo que ofrecía la Zona Deportiva del club.

Ese mismo año el equipo de marcha alcanza un resultado importante al clasificarse en segundo lugar en las '12 Horas de Marcha' organizadas por el C.A. Cornellà, justo detrás del equipo del 'Natación' Barcelona.

Se siguen incorporando nuevos atletas y técnicos en la sección, como es el caso de los procedentes de la  desaparecida Juventud Atlética de Barcelona, la JAB, cuando un nutrido grupo de atletas se incorpora al club, potenciando aún más los efectivos del momento, a la vez que se incorpora al equipo técnico el valioso entrenador Daniel Granado. Lo mismo ocurre con el Grupo Deportivo SEAT, que en este caso servirá para reforzar la escuela de atletismo con la incorporación de Hernández al cuerpo técnico de la sección.

Recorte de El Mundo Deportivo del 5 de octubre del 1979
Fuente: Hemeroteca Mundo Deportivo

Aparecen las y los primeros atletas de categoría nacional e internacional salidos de la base del club, hay que destacar a Jordi Garcia y Javier García Chico, desgraciadamente el altísimo nivel de estos atletas provocó su marcha del club por diferentes causas, entre ellas la de no poder soportar el gasto económico que representaba su continuidad. Posteriormente el primero fue Campeón del Mundo Junior de cross en 1980 y el segundo tercer clasificado en salto de pértiga en los JJ.OO. de Barcelona 92. Entre las chicas debemos señalar la carrera ascendente de atletas como Yolanda Dolz o Eloisa Martinez.

En la temporada de cross del año 1979 el equipo se desplaza a Perpiñán logrando los tres primeros lugares en la categoría de juniors masculinos, mediante Jordi Garcia, Manel Salvador y Antoni Ochoa, respectivamente. En la misma prueba en la categoría absoluta femenina consiguen los puestos del segundo al cuarto las atletas blanquiverdes Sonia Ribas, Yolanda Dolz y Eloisa Martinez. Ese mismo año el cadete Alex Codina accede al subcampeonato de España de los 300 m vallas en su categoría.

También en 1978 Yolanda Dolz en el Campeonato de Cataluña juvenil alcanzó el primer lugar en 400 m lisos y el subcampeonato en los 300 m vallas. Ya en el año 1980 la misma atleta se clasificó en primer lugar en el Campeonato de España junior en 400 y 100 m vallas. Su compañera de equipo, Carme Sans, quedó campeona de Cataluña en los 4x400 m a la vez que fue finalista en el Campionato de España en la prueba de los 100 m lisos.

Yolanda Dolz, Carme Sans y Eloisa Martinez entre las
destacadas atletas femeninas del club
Fuente: Archivo del CNM. Ft. SI

Por otra parte, la figura de Jordi Garcia, el 'Cholo', fue adquiriendo importancia a lo largo de estos años finales de los 70's, sobre todo desde que quedó en octava posición en el Cross de las Naciones de 1977 y fue creciendo en el panorama nacional e internacional. El momento culminante le llegaría al lograr el Campeonato del Mundo junior de cross el día 9 de marzo de 1980 en la ciudad de Paris. En aquella ocasión, sin embargo, 'Cholo' Garcia ya no pertenecía al Montjuïc, sino que había fichado pocos meses antes por el F.C. Barcelona. Su entrenador era Enric Félez y ambos tuvieron algunas divergencias con miembros de la junta directiva de la sección de atletismo que provocaron su marcha. Poco menos de dos años después Jordi Garcia volvería al club que lo vió nacer como atleta, siempre acompañado de su entrenador habitual (*).

Página de El Mundo Deportivo del día 12 de marzo del 1980.
Fuente: Hemeroteca Mundo Deportivo

En parte como consecuencia de estos hechos en la temporada 1981, una vez más, se producen algunas desavenencias de gestión que enfrían las relaciones, ahora entre la directiva del club y la de la sección; la falta de entendimiento provocó la ruptura total y esta vez sí que la marcha de atletas y técnicos fue bastante importante. Al frente de la escisión se encuentra Ricard Llorens, hasta entonces presidente de la sección, que con un nutrido grupo de atletas toman la decisión de formar un nuevo club.

La gestión de reorganizar la sección de atletismo le es encomendada por la directiva a Joan Daranas, pero ya hablaremos de ello en una próxima entrada de este blog.

Joaquín Trillo

(*) Las vicisitudes que concurrieron en el ascenso y la salida del club del 'Cholo' García merecerán una nueva entrada en este blog